EЩЕ в период до нашей эры в бассейне реки Припять, между Днепром и Вислой из индоевропейской группы племён выделились славяне. К тому времени у них уже был свой язык, условно называемый праславянским. Это доказывается как выводами исторического изучения современных языков, так и данными археологических раскопок в Восточной Европе. Кроме того, об этом свидетельствуют письменные источники начала нашей эры. Скажем, византийский историк Прокопий из Кесарии (VI в.) называл славян того времени антами и склавинами, отмечая при этом, что эти племена говорили на одном языке.

Уже в V—VI вв. нашей эры среди славян начало происходить обособление этнических групп. При этом шёл процесс распада праславянского языка на новые языки — древнерусский, древнепольский, древнечешский, древнеболгарский и другие.

Дальше по теме: История древнерусского языка...