Гельта — своеобразная форма естественных водоемов в пустыне Сахара. Постоянный уровень воды в нем поддерживается благодаря постоянной подпитке подземными водами. У водоема, название которого дословно переводится как «чистая вода», есть одна характерная особенность: вода в нем черного цвета, словно нефть. По одной из версий, столь специфический вид и неприятный запах она приобретает из-за верблюжьего навоза, который скапливается здесь годами.


Воды гельты богаты живностью, в частности, здесь обитает даже такая редкая рептилия, как нильский крокодил. В прошлом крокодилов можно было увидеть на всей территории Северной Африки, теперь же это – большая удача. Несмотря на злобный нрав, хищники питаются лягушками и рыбой, которых много в водоеме благодаря тому, что водоросли на удобренной наметом почве, растут прекрасно. За годы Гельта д’Аршей стала настоящим экологическим чудом, уникальным заповедным местом в самом сердце Сахары.


Добраться к водоему из Чада достаточно сложно: путь можно преодолеть на вездеходе, внедорожнике или верблюде. Всего на это потребуется не менее четырех дней. Правда, помимо уникальной фауны, туристов могут также заинтересовать наскальные рисунки, датируемые эпохой среднего голоцена.