Смотреть на эту проблему сквозь пальцы можно до двух лет — это максимум. Далее искоренять привычку различными способами, в особо сложных случаях — проконсультироваться с детским психологом. Для того, чтобы отучить ребенка сосать палец, нужно разобраться, откуда же взялась эта привычка, в чем проблема?

Есть три основных причины, объясняющих, почему ребенок сосет палец:

1. Первая и основная — врожденный рефлекс. Палец (а иногда игрушка, край одеяла или пеленки) с успехом заменяет мамину грудь и соску. Таким образом, ребенок как бы имитирует доступным ему способом процедуру кормления, получения пищи.
2. Вторая причина — способ успокоиться, снять напряжение. Заметьте, когда ребенок сосет палец, он намного быстрее засыпает, а зачастую и во сне продолжает этот процесс.
3. Третья и, вероятно, наименее распространенная причина — стимуляция области рта.

По мнению специалистов, сосание пальца напрямую связано с продолжительностью естественного кормления: чем короче этот процесс, чем раньше он заканчивается, тем выше вероятность, что ребенок начнет сосать палец или игрушку. Вредной привычке больше подвержены дети, находящиеся на искусственном вскармливании.

Бороться с «вкусными» пальчиками нужно осторожно и последовательно. Ругать, запрещать, мазать пальцы горчицей — не стоит. Это традиционные, но не слишком эффективные способы. Ждать, что привычка уйдет сама собой, как только ребенок немного подрастет, тоже не вариант. Однако и 100%-го способа решения проблемы на сегодняшний день нет.

Понаблюдайте за ребенком и постарайтесь выяснить причину сосания пальца. Если проблема в питании — измените продолжительность и частоту кормлений.

Как правило, у детей старше полугода сосание пальца связано с волнением, стрессом, какими-то страхами. Опять же наблюдайте за ребенком. Если засунув палец в рот, он моментально успокаивается, значит, это своего рода самотерапия. Возможно, ребенок боится засыпать один. В таком случае побудьте с ним подольше, почитайте сказки, стихи, подержите за руку, погладьте и обязательно дождитесь, когда ребенок уснет. Впоследствии процесс засыпания можно понемногу сокращать, а успокаивающие прикосновения заменить любимой игрушкой.

Если ребенок сосет палец в течение дня, постарайтесь чем-то занять его руки — дать игрушку, бусы, четки либо вместо «вкусного» пальчика предложить настоящее лакомство — кусочек банана, яблока или, например, мороженое. И главное — не ругайте малыша, не акцентируйте внимание на проблеме, отвлекайте ребенка, и постепенно вредная привычка уйдет сама собой.

Если же пальчиком ребенок стимулирует область рта, избавиться от вредной привычки поможет общий детский массаж. Массировать нужно все тело, а особое внимание уделить ладошкам и ступням.

Помните, что привычка сосать палец может иметь неприятные последствия: нарушение прикуса или роста зубов. В дальнейшем ребенок может начать грызть ногти, сосать волосы и так далее. Дурные привычки укореняются очень быстро, избавиться же от них чрезвычайно сложно, особенно с возрастом.

Растите здоровыми!