Художник Жан-Батист Грёз родился во Франции в Турню (Бургундия) 21 августа 1725 г. Между 1745 и 1750 гг. обучался у знаменитого лионского живописца Грандона. С 1750 г. - в Королевской Академии живописи и скульптуры в Париже у исторического живописца Ш.Ж.Натуара. В 1755–1756 гг. побывал в Италии. Первым его произведением была картина «Отец семейства, объясняющий своим детям Библию». Став в 1769 г. академиком, задумал посвятить себя исторической живописи и с этой целью отправился в Рим. По возвращении в Париж выставил картину «Север и Каракалла», которая не имела никакого успеха. Возвратившись к бытовому жанру, Грёз вскоре завоевал себе одно из первых мест. 

Наряду с бытовыми картинами Грез, большой популярностью пользовались его tetes d'expression - изображения миловидных девушек, которые с умилением ласкают собачку, плачут над умершей птичкой, задумчиво смотрят на разбитый кувшин или возводят к небу глаза в молитве. Несмотря на их излишнюю сентиментальность,  салонная публика с восторгом созерцала «tetes d'expression», восхищаясь не только эмоциональностью образов, но их удивительной прелестью, мягкой плавностью линий, дымчатой светотенью и гармоничной колористической гаммой.