Из византийских цариц Феофано выделяется почти так же, как среди египетских - Клеопатра. Когда Гюстав Шлюмберже в своей книге рассказал о ее романтической судьбе, забытая царица стяжала уже и современную славу. Многие писатели (среди них Ги де Мопассан и виконт де Вогюе) не смогли противостоять чарам средневековой красавицы. В романе Гюга Леру она предстает «женщиной красоты необычайной, с чертами камеи, заключавшими в своей гармонии силу, волнующую мир». Итак, как сказал Шлюмберже, вспомним о «великой грешнице, чары которой имели роковое влияние и которая последовательно возбудила к себе любовь трех императоров».

"Византийская блондинка" Альфонс Муха

О влиянии русского искусства на европейскую культуру и моду 1900-10-х годов - в период господства стиля ар-нуво (именуемого в России модерном) - обычно говорят в связи с "Русскими сезонами" Дягилева. «Русские сезоны» – такое название получили ежегодные зарубежные (в Париже, Лондоне, Берлине, Риме, Монте-Карло, США и в Южной Америке) гастроли русских артистов, организованные Сергеем Павловичем Дягилевым, начиная с 1906-го и до 1929-го годы. 

Для очищения воздуха в городах придумываются разнообразные проекты – от строительства гигантских башен до фильтров в движущихся автобусах. К проблеме подключаются дизайнеры, архитекторы, строители, а теперь и художники. В римском районе Остиенсе, на одном из наиболее оживленных перекрёстков, появилось самое большое в Европе граффити, которое, по мнению автора, способно очистить окружающий воздух. Настенная роспись площадью в 1000 кв. метров покрывает часть фасада 7-этажного дома, сообщает Rome Central.

В загородном доме принца Charles Highgrove есть потрясающий сад-парк, любовно возделанный владельцем. Highgrove находится 15 минутах езды от загородного дома Camilla Parker-Bowles, поэтому это фактически место их любви. Чарлз купил поместье перед тем, как женился в 1980 году на Диане. Видимо, поначалу он был не так уж равнодушен к своей молодой жене, и поэтому попросил Диану принять участие в устройстве дома, так как "ему нравится ее вкус". Она удивилась, но спорить не стала и наняла Дадли Поплака, дизайнера из Южной Африки, весьма популярного в их среде. 

Тропический парк Нонг Нуч (англ. Nong Nooch Tropical Garden) - это 240 га ботанических садов, расположенных вблизи курортного города Паттайя (Таиланд).

Кто из нас не читал  Александра Дюма «Три мушкетера»?  В книге герцог Бэкингем  предстает романтическим и трагическим персонажем: его, оклеветанного коварной Миледи, убивает фанатик Фельтон. Что ж, кое-что из этого было: например, любовь Бэкингема к королеве Анне Австрийской. Возможно - история с подвесками. И совершенно точно - герцог был убит офицером по фамилии Фельтон. Правда, Миледи в жизни герцога не было, но зато было множество других леди. Главное, что он был - блистательный, красивый, умный, авантюрный - и спустя века о нем не забыли.

Портрет герцога Бэкингема кисти Питера Пауля Рубенса

Британский архитектор болгарского происхождения Цветан Тошков (Tsvetan Toshkov) разработал футуристическую концепцию небоскребов. Проект "City in the sky" призван создать зеленый оазис над грязными и задымленными городами. За основу был взят цветок лотоса. Этот цветок известен своей способностью расти в мутных водах, цветя над их поверхностью.

Эти необычные дома находятся в Сен-Дени - северном пригороде Парижа. Они были спроектированы испанскими архитекторами Рикардо Bofill и Мануэлем Нуньес-Yanowsky в эпоху постмодерна. Грандиозный ансамбль состоит из трех жилых комплексов: Les Espaces d'Abraxas, Les Arènes de Picasso и Le Viaduc et Le Temple. Это настоящие шедевры эпохи постмодернизма.

Плёс – старинный тихий городок, затерянный среди густых лесов правобережья Волги, которая в этом месте сужается всего до 1 км и образует длинный прямой участок («плёс»). Впервые в летописях упоминается в 1141 г. - здесь стояла крепость, разрушенная в 1238 г. ханом Батыем. В 1410 г. князь Василий I построил на месте руин сторожевую заставу. В XVIII веке Плёс - уездный город Костромской губернии – две текстильные фабрики, два солодовых завода и пивоварня. В XIX веке - главный порт для текстильной промышленности региона. А в 1879 г. была построена железная дорога Иваново-Кинешма, и Плёс потерял значение важного транспортного узла, превратившись в крошечный провинциальный город.

Находящийся в стороне от крупных городов и основных торговых путей, забытый на целое XX столетие, Плёс в основных чертах сохранил облик старого волжского города конца XIX века.

Великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин, известный своей слабостью к прекрасному полу, пережил множество любовных увлечений. В 1829 году он обобщил их в так называемом “донжуанском списке”, занеся в альбом своей знакомой 37 женских имён без фамилий. За прошедшие без малого 200 лет пушкиноведы бросили все силы на разгадку тех, кто скрывается за этими именами. Однако полностью разобраться в хитросплетениях личной жизни поэта не удалось до сих пор.

Одна из самых неоспоримых любовных связей Пушкина - связь с крепостной девушкой Ольгой Калашниковой, чья семья находилась во владении предков поэта ещё со времён его легендарного прадеда Абрама Ганнибала.

25-летний барин обратил внимание на очаровательную горничную, когда вернулся из южной ссылки в родовое имение Михайловское в августе 1824 года. Ольга (1806–1840) — единственная дочь крепостного приказчика и управляющего имением (старосты) в Михайловском, а затем в Болдине Михаила Ивановича Калашникова. В момент встречи ей было 19. Их любовь разгорелась зимой, когда остальные члены семьи Пушкина покинули Михайловское, и продолжалась целых полтора года. Известен черновик стихотворения Пушкина «Весна, весна, пора любви…». Оно написано весной 1827 года, когда поэт получил долгожданную свободу:

В 1656 году Диего Веласкес, талантливый живописец, придворный художник испанского монарха Филиппа IV получил заказ на очередной портрет инфанты Маргариты Терезы. Картина, названная «Менины», стала вершиной творчества Веласкеса.

Д. Веласкес. Менины (фрагмент, ракурс)

Так уж сложилось у людей - если тебя одарил сюзерен (хоть и позором, например, взял твою жену в фаворитки), надо благодарить, и тебе зачтется. Во все времена это было неписанным правилом, но не для всех... Встречались исключения. Наш герой был гасконцем и принадлежал к знаменитому роду Пардальянов (приятно встретить знакомых, не правда ли?) и полностью его имя звучало так - Луи-Анри де Пардальян де Гондрен, маркиз де Монтеспан.

Однако древний род и титул еще не обеспечивают человека богатством. Луи-Анри почти всегда был в долгах. Впрочем, это его не сильно печалило. Он был веселым человеком и смотрел в будущее с оптимизмом. В 23 года женился. Жена принадлежала к древнему роду Мортемаров, которые в эпоху Крестовых походов владели Мертвым морем. Как и все Мортемары, Франсуаза де Рошешуар де Мортемар, мадемуазель де Тонне-Шарант (да-да, у Дюма в "Виконте де Бражелоне" изображена именно она) была красива и остроумна. Но тоже небогата.

Агнесса Сорель, возлюбленная французского короля Карла Седьмого - первая официально признанная королевская любовница.

Агнесса Сорель в изображении Жана Фуке

Картина «Меленский диптих» была создана французским художником Жаном Фуке в середине XV века. Полотно заказал придворный муж Этьен Шевалье для одной из церквей города Мелена. На левой створке, которая теперь хранится в картинной галерее Берлин-Далем, Фуке изобразил самого Шевалье с его покровителем святым Стефаном. На правой створке, принадлежащей ныне Королевскому музею изящных искусств в Антверпене, художник создал композицию «Мадонна с младенцем».

Поражает цветовое решение картины — ярко-красные и синие ангелы, мраморная кожа Мадонны и Младенца, глубокий синий тон фона. Но еще больший интерес вызывает сама Мадонна, а вернее — Ее прообраз. Считается, что на картине Фуке изобразил Агнессу Сорель. Кто же эта женщина, вдохновившая знаменитого французского художника на создание одного из лучших образов Богоматери в мировом искусстве?

В северокитайском городе Харбин, известном своими зимними фестивалями, появился потрясающий оперный театр. Его обтекаемая форма является скульптурным отражением окружающего пейзажа с извилистыми водоемами на болотистой местности. Разработчики надеются, что футуристическое здание станет жемчужиной в культурной жизни города.

Бэнкси: "Современное искусство — это зона бедствия. Никогда еще в истории человечества столь многое не было сосредоточенно в руках столь незначительного количества людей для того, чтобы сказать так мало".

О Бэнкси известно только то, что он родился в Бристоле примерно в 1974 году, что, возможно, зовут его Роберт Бэнкс, а может быть и нет. Почти все его "произведения" имеют политический или социальный подтекст. "Нужно немало храбрости, чтобы анонимно заявить о себе в западной демократии и потребовать того, во что никто кроме тебя не верит - например, мира, справедливости и свободы" (Бэнкси "Wall and Piece")

Лауриц Андерсен Ринг (Laurits Andersen Ring, L.A.Ring; 1854-1933) — один из выдающихся представителей датского символизма и одновременно социального реализма. В сущности, эти художественные  направления и утвердились в Дании благодаря ему. Его стиль сочетает традиции датского "almue" (народного искусства) с основными принципами модернистов - Поля Гогена, Жана-Франсуа Раффаэлли и Жана-Франсуа Милле. 

Жатва