Один из самых значительных политиков Римской империи, император Диоклетиан, после двадцати лет правления вдруг отрекся от власти и уехал на родину, в Далмацию (современная Хорватия). Там его ждало чудо, создававшееся в течение многих лет его жизни – Дворец. Диоклетианов дворец впоследствии стал ядром, из которого вырос город Сплит.

Сплит получил и самое свое название от латинского Palatium – дворец. В свои лучшие времена (в 305 году нашей эры) дворец занимал площадь в три гектара. Он имел четверо ворот (все четверо сохранились до нашего времени), несколько храмов, обширный внутренний двор, парадные залы, укромные покои - словом, чего только не имел дворец Диоклетиана. По сути, его можно было назвать мини-городом.

Со временем стены дворца принимали жителей окрестных селений, которые селились прямо здесь, во внутренних двориках, на аллеях и подъездных путях. Удивительное дело: вокруг мощных колонн возводились лачуги бедняков, языческие храмы принимали в себя христианские святыни и становились часовнями и молельнями.

Но жизнь не стояла на месте, город рос, а дворец – нет.

Сегодня Сплит – один из самых крупных городов Хорватии, яркий и динамичный. Но Диоклетианов дворец по-прежнему остается его сердцем. Внесенный в 1979 году в список культурного наследия ЮНЕСКО, дворец – гордость страны. В его стенах гармонично соседствуют средневековые жилые дома, построенные вдоль римских галерей, величественные портики, когда-то служившие входами в парадные залы, храмы и часовни, в которых почти две тысячи лет назад стояли безмолвные и величественные статуи римских богов.

Здесь, по этим каменным плитам, шаркал постаревший Диоклетиан, с негодованием отмахивавшийся от послов Римской империи, приглашавших его вернуться и снова занять трон: «Если бы вы видели, какую капусту я выращиваю здесь, вам бы и в голову не пришло мне что-то предлагать!».

Прав был великий император или не прав, но он оставил после себя множество памятников. И истинная жемчужина в их ряду – дворец в Сплите, где окончился земной путь Диоклетиана.