Этап в Рупольдинге венчала мужская эстафета. И в последний день наши «стреляющие лыжники» принесли России золото. Мужская сборная выиграла эстафету 4х7,5 км. Всего лишь два дополнительных патрона понадобилось Евгению Устюгову, тогда как Иван Черезов, Антон Шипулин и Максим Чудов стреляли и вовсе без промахов, потому Устюгов смог почетно финишировать с российским флагом.
   Второе место досталось сборной Норвегии во главе с Уле-Эйнаром Бьорндаленом и Эмилем-Хегле Свендсеном, который выиграл в Рупольдинге обе личные гонки. Бронзу завоевали австрийцы, хозяева этапа лишь на последних метрах дистанции вырвали четвертое место.
   Мужская эстафетная гонка в Рупольдинге была последней перед Олимпиадой в Ванкувере – на последнем перед Играми этапе в Антерсельве эстафеты не запланированы.
   Впервые завершать гонку было доверено Евгению Устюгову. Молодой россиянин в нынешнем сезоне стал не только лидером сборной России, но и идет на первом месте в общем зачете Кубка мира. В итоге состав российской сборной был такой: Иван Черезов, Антон Шипулин, Максим Чудов, Евгений Устюгов.
   На первый этап 24 участника эстафеты пришли общей группой, зато продолжили гонку трое лидеров во главе с Иваном Черезовым, который стрелял точно и к тому же быстрее всех! За ним бежали другие снайперы – австриец Даниэль Мезотич и немец Кристоф Штефан. Постепенно лидирующая троица оторвалась от соперников.
   Стоя Черезов также стрелял блестяще, тогда как Штефану понадобился дополнительный патрон, а Мезотичу и вовсе два, так что отрыв Ивана составлял уже соответственно 10 и 25 секунд.
   Черезов уверенно шел и по трассе, увеличив преимущество над Штефаном до 26,9 секунды! Антон Шипулин стартовал с конфуза: приняв эстафету от Черезова, россиянин упал, потеряв на этом несколько секунд, но быстро начал отрываться от немца Бёма и австрийца Пинтера. Молодой норвежец Боэ начал догонять лидеров.
   Шипулин лежа закрыл все мишени, когда Бём и Пинтер только готовились к стрельбе. Австриец отстрелял точно, зато Бём и Боэ начали мазать, причем немец отправился на штрафной круг. После третьей стрельбы на эстафете лишь сборная России не использовала ни одного дополнительного патрона! Шипулин постепенно увеличивал отрыв от Пинтера, да и стоя Антон стрелял здорово, вновь оставив «нолик» в графе «промахи».
   Отрыв от шедших вторыми норвежцев составлял уже 55 секунд! На третьем этапе Максиму Чудову противостояли Бьорндален и Тим Бурк, лидер американской сборной, у австрийцев бежал Тобиас Эберхард. Впрочем, преимущество сборной России было таким огромным, что достаточно было просто избежать ошибок. Ходом Чудов преследователям по крайней мере не уступал.
   Да и первую стрельбу провел очень хорошо – все патроны точно в цель. Таким образом, преимущество сборной России увеличилось до минуты. Максим события не форсировал, позволил Бьорндалену сократить на десяток секунд отставание, но на стойке снова стрелял точно.
   На последнем этапе стала понятна тройка, которая должна была разыграть медали, – Евгений Устюгов, норвежец Эмиль-Хегле Свендсен и австриец Доминик Ландертингер. Вторым выстрелом Евгений промахнулся, однако лишний патрон не украл у сборной России много времени. Австриец с норвежцем, видимо, окончательно поняли, что им следует сосредоточиться исключительно на очной борьбе за серебро.
   Устюгов их ожидания оправдал, отстреляв с одним промахом, но этого было достаточно для победы. Зато не выдержали нервы у Ландертингера, который ушел на штрафной круг.
   Серебро он лично отдал норвежцам, зато гандикап перед американской сборной был достаточным, чтобы Австрия финишировала на пьедестале почета.
   
   Справка «ВМ»
   Розыгрыш Кубка мира по биатлону возобновится на этой неделе. Уже завтра в итальянской Антерсельве пройдет индивидуальная женская гонка на 15 км.
   Ожидается, что лидеры российской сборной пропустят ряд гонок в Антерсельве, чтобы в хорошей форме подойти к Олимпиаде.
   Скорее всего не побежит индивидуальную гонку и Устюгов.