Что такое визитные карточки и для чего они нужны уже вряд ля нужно кому-то рассказывать.
Однако, всегда полезно углубиться в историю вопроса. Кто придумал оставлять информацию о себе на бумажном носителе, что было прообразом современных визиток, какой путь прошли визитки от каменных табличек до нынешних элегантных бумажных прямоугольников.

Прообразом визитки вполне могут считаться именные клейма, которые оставляли мастера на своих изделиях. Эти метки носили одновременно и рекламный, и информационный характер.

Первые визитки, как отдельная вещь, появились в Древнем Китае, изготавливали визитки из дерева, надпись наносилась с одной стороны. Чуть позже великая восточная культура придумала использовать для изготовления визиток шелк, информация наносилась с помощью туши, для этого требовалась высокая квалификация каллиграфа. Стоили такие карточки баснословных денег и имелись только у очень обеспеченных людей.



В середине XVII в. встречаются первые упоминания о визитках во Франции, при дворе Людовика XIV. Однако они они очень мало похожи на современные визитные карточки. Это были скорее произведения искусства - слоновая кость, стекло, роскошная бумага, украшенные пышными гирляндами, цветами, всевозможными орнаментами - визитные карточки того времени были таким же статусным предметом, как парик, карета или бальный наряд. Для передачи информации на визитной карточке использовали витиеватые шрифты с многочисленными завитками, площадь которых могла превышать площадь визитки. Обязательным элементов визитной карточки было изображение родового герба. Соответственно, созданием макета визитки занимались художники. Правила использования визитных карточек были столь же сложны, как и правила застольного этикета.

Примерно в это же время французская мода добралась и до России. Во Времена правления Екатерины Великой, тоже неравнодушной к роскоши и изяществу визитные карточки русских вельможей и придворных угодников ничуть не уступали европейским аналогам.

В XIX веке излишеств изрядно поубавилось, визитки стали более строгими на вид и выполняли функцию, уже близкую к современной – номинативную. Настоящего расцвета мастерство достигло на рубеже XIX-XX веков – в те времена печатная графика переживала необычайный подъем, здесь работали выдающиеся художники – А. Бенуа, К. Сомов, М. Добужинский, И. Билибин.

Расцвет русского модерна нашел свое отражение и в стильных визитках той поры. Их украшали гирляндами ирисов, павлинами, витиеватыми решетками и другими элементами изящного и загадочного стиля модерн. Кстати, эти утонченные произведения полиграфии были вполне себе функциональны, то есть были знаком внимания или визита. «Вместо визита» – такую надпись можно увидеть на карточке начала XX века. Адрес на визитных карточках не указывался, поскольку карточки имели только представительскую функцию.

В конце XIX века бурный рост промышленности вызвал к жизни нынешнюю функцию визитных карточек - рекламную. Все больше представителей малого, среднего и крупного бизнеса искали новые способы передачи и распространения информации о своей деятельности. Визитная карточка в этой ситуации подошла идеально, ее можно было оставить после посещения, отправить по почте или с курьером. Тогда же появились вертикальные визитки.

В России после прихода к власти большевиков визитки вышли из обихода как пережиток буржуазного быта. В конце 60-х годов их использовали в среде номенклатурных работников, где она служила своего рода пропуском в нужные кабинеты по личным вопросам, служила коррупционным целям.

А в Европе и Америке в это время визитка продолжает прочно входить в повседневную жизнь деловых людей. Именно поэтому английское и американское название -"Business card" - обозначает "деловая карточка", сравните с французским "Сarte de visite" - "карточка для визитов".

В конце XX века снова появляется мода на обильное украшение карточек: различные шрифты, масса дополнительных элементов отделки - тиснение, конгрев, термоподъем отдельных элементов, вырубка и золочение обрезов. Возрос спрос на эксклюзивность и пафосность визитки, чтобы подчеркнуть статус владельца, а не только донести контактную информацию.

Как и любая другая, мода на визитные карточки постоянно меняется, появляются новые формы, технологии, способы отделки. Пройдет еще несколько лет, и мы добавим в наш исторический экскурс строчку "В начале XXI века визитные карточки стали...."