Пустынный пляж. Тихий шелест волн, накатывающих на берег. Крики чаек. Что могло отвлечь человека от созерцания красот природы и заставило удивленно таращиться в морскую даль? Я выяснил, что… Вставшая раком яхта. Я сперва глазам не поверил, но из воды торчала только корма. Подозрительно знакомая корма. «Фелиция-Луиса-Виктор», я клялся, что узнаю ее всегда и везде, но сейчас рад был бы ошибиться. То единственное, что искупало время, впустую потраченное на поиски коронных сокровищ в этом захудалом мирке – где даже эльфов умудрились сжить со свету – погружалось в морскую пучину. Это стало последней каплей. Я никогда не желал строить здесь дворец, сажать лес и улучшать местный генофонд, а теперь и подавно. В данный момент единственной моей целью стало скорейшее отправление… куда угодно!
* * *
Проклятый сын незаслуженно вознесенного на вершины почета Себастьяна-Франциска Леро все же добился своего. Он не только выучился и стал капитаном, но и сумел перехватить сделку с Академией Наук Саяна (зеленые демоны вечно терзай его печень!) Почтенный Лилиан Вэйн, красивый мужчина, хотя, возможно, его немного портила излишняя бледность, с досадой шлепнул ладонью по воде, и зеркало вод послушно перестало отражать события, за которыми столь пристально наблюдал маг.
- Пора самому заняться этим делом! – Лилиан вышагивал по кабинету, гневно теребя в руках четки из ляпис-лазури. – Ничего!.. Ничего поручить нельзя! Никому! Прав был трижды проклятый Грасс: воистину, если хочешь сделать что-то хорошо - делай сам!
И он сделал бы сам. Давно. Если бы на пути к вожделенным сокровищам не было Безумного моря, в котором жили сирены. Маг внезапно остановился, словно налетел на невидимую стену и забормотал себе под нос.
- Грасс… Про него же и, правда, все забыли. А ведь какой талант… Человек, умудрившийся заговорить зубы гарпиям, явно не помешает, раз уж я решил лезть в логово Детей Моря.
Лилиан довольно улыбнулся и пошел к зеркалу вод: прежде чем предложить развлечение сумасброду и авантюристу, его сперва нужно найти. Маг взял в руки тонкий стилет, лежавший рядом с чашей, сделал на ладони тонкий порез, дождался пока в воду упали несколько капель крови, после чего начал читать заклинание поиска. Ментальная магия всегда тяжело давалась Лилиану, но, тем не менее, найти кровного родича ему оказалось вполне по силам.
Маг не был удивлен. О нет, Лилиан нисколько не удивился открывшейся взору картине. Босой, в распахнутой на груди белой рубашке и потрепанных до неприличия штанах позор семьи спокойненько курил на пустынном берегу. Дымчато-серые опушенные темным ресницами глаза ехидно прищурились.
– Ух ты, какая краля ко мне пожаловала,- окурок отправился в воду, как будто это в порядке вещей - разговаривать с проекциями магов, появившимися из пены морской. - Соскучился, цветок магических клумб?
- Ты по-прежнему неучтив, изгнанный с позором из семьи, - Лилиан поджал губы (сколько лет они не виделись, а манеры Рикареда так и не улучшились). - Или же настолько стар, что забыл, как меня зовут...
- Ну, из такой семьи, как наша, быть изгнанным - почетно! – Рикаред усмехнулся, разглядывая созданное магией изображение родственника. Тот почти не изменился: элегантен и прилизан, но ровно в той мере, чтобы вызывать восхищенное оханье и становиться предметом девичьих грез. - Ну что пыхтишь?
- Я... хотел предложить тебе развлечение. И сделку...
- Ты? Мне?
- Я, и именно тебе.
- У тебя там пещера твоя обвалилась, и камнем по темечку приложило? Несвежее что съел?
Зло сверкнув глазами, маг все же взял себя в руки, и произнес нарочито безразличным тоном..
- Академия Наук отправляет экспедицию к архипелагу Затеряных Душ.
Пауза.
- Ты поможешь мне с переходом? - сухой деловой тон никак не вязался с недавним поведением нахального юнца.
- Сейчас, - к счастью, с порталами, пусть и в другие миры, у Лилиана проблем никогда не возникало. Рикаред молча прошел в открывшийся перед ним портал.