Прошлый пост ми написал для того, чтобы все было под рукой....а вот эта новая глава! И что самое в ней замечательное! Проверка Ворда! (просто в прошлом он не работал...так что читать прошлые главы довольно весело))))
Граф прогуливался по вымощенной дороге. Даже в такое время года здесь было жарко. Фрейт отличался от других городов Восточного Эвелорна тем, что меньше остальных был подвержен реформации и влиянию Новой Эры. Этот городок не претендовал ни на что и не участвовал в распрях других государств. Поэтому его никто не трогал. Здесь жизнь текла мерно и спокойно. Некоторые называют Фрейт «Исаад», что в переводе с местного наречия звучит как «Город на Воде». В этом месте больше всего развито судоходство. Можно даже встретить пиратское судно и вечерком послушать байки про дикие острова и людей, сгинувших на острове Торн. Ходят слухи, что на этом острове проживают драконы, но эта информация не достоверна. Зато торговцы пользуются этим вовсю, предлагая на рынках драконьи шкуры необычайных расцветок и прочности. А колдуньи втюхивают доверчивым проезжим амулетики из драконьей кости и Волшебные Драконьи Слезы. Ходят легенды, что этот эликсир исцеляет душевные раны и может залечить любые физические. Проходя мимо очередной торговой лавки, Графу отчаянно хотелось, чтобы этот эликсир был не просто разбавленной морской водой, а самым что ни на есть волшебным зельем. Тогда бы он смог излечить раны Софены и всех остальных. На себя он и не рассчитывал – он справился бы сам. Но они...они слабы.
Вечерело, и солнце уже садилось в мутную воду, окрашивая ее в красные тона. Граф сидел на лавочке и смотрел на завораживающий пейзаж.
Торговцы сворачивали свои товары, а рабочие заканчивали выкатывать последний груз с кораблей. В окошках маленьких домишек, небрежно разбросанных по набережной загорались свечи и лампады и наглухо закрывались двери. Пивные же наоборот, только начинали открываться для своих постоянных посетителей и усталых путников.
Граф уже было задумался о ночлеге, но тут его внимание привлек непонятный шум с дальнего конца улицы. Прислушавшись, он смог различить голоса двух взрослых мужчин и еле слышный детский голосок. Напрягшись, он стал медленно подходить к темному проему в стене одного из каменных зданий. Там, за аркой, стояли подвыпивший парень и прижатая к стене молодая девушка. Второй из парней стоял неподалеку, Граф не мог видеть его лица, скрытого ночными тенями.
«Ну же, красавица, чего противишься? Обещаю, тебе понравится» - хрипел один из них, склоняясь к девушке все ближе.
«А девчушка-то, еще совсем малолетка. Нескладный, худощавый подросток. И чем она их привлекла?» - думал Граф, напряженно вслушиваясь, готовый в любой момент вмешаться. Вообще-то это было не в его правилах, бродит по темным закоулкам и спасать от насильников юных девиц, но в этот раз будто что-то щелкнуло. Что-то тянуло его к этой грязной оборванке, одной из сотен костлявых и замученных малолеток. Каким бы безмятежным не притворялся Фрейт, у всех свои тараканы. И эти сироты, родители которых погибали в своих опасных плаваньях, являлись его проблемой. Граф недоумевал, почему правительство не создаст какой-нибудь приют в помощь этим созданиям. Но вместо этого дети устраивались на работы, где обычно, в конце концов, умирали либо от голода, либо от других факторов.
Сейчас же, одна из них попалась в руки к подвыпившим парням, решившим немного поразвлечься с не имеющих никаких прав сиротой.
- Добрый вечер, господа – поприветствовал он в ответ на обратившие на него внимание две пары глаз. Парни продолжали несколько минут стоять, опешившие от неожиданности. Девчонка смотрела в пол, все еще прижатая к стене. Ее грязные короткие волосы свисали вниз и противно мотылялись из стороны в сторону. Граф почувствовал приступ омерзения и обратил внимание на начавших приходить в себя парней. Один из них, вытащив из-за пазухи ножик и держа его наготове, пошел в наступление, что-то невразумительно бурча, насчет того, что кто-то мешает им развлекаться. Граф оценил противника, поняв, что словесной дуэли не будет и сразу приступил к действиям, вывернув при этом руку нападавшего так, что тот выронил ножик и он, скользнув из его пальцев звякнул о камни. Еще сильнее заломив противнику руку, Граф дал ему пинка и тот упал лицом на каменные плиты набережной. Поднимаясь с колен и слегка пошатываясь парень, медленно побрел прочь, хватаясь за стены и браня Графа матом и еще какими-то невразумительными речами. Развернувшись ко второму, Граф едва успел отвернуться от удара в лицо острым ножом. Второй парень не терял времени и пока Граф удивленно наблюдал за пьяным юнцом, он успел подобрать выпавшее из рук его товарища оружие и хотел, улучив удобный момент, напасть со спины. Ножик полоснул его по шее, оставив небольшую царапину, но вот его белая рубашка теперь была безвозвратно испорчена. Порча собственного имущества сначала привела Графа в бешенство, затем вызвала легкую досаду. Расстроенный, Граф решил сильно не заморачиваться, и одним ударом выбив нож из ослабших пальцев, притянул парнишку за подбородок ближе к себе.
Лицо было опухшим от прошлых драк и выпитого. В глазах плескался ужас. Граф знал, что сейчас, когда ветер развивает его челку, которая обычно прикрывает один глаз, его глаза будто светятся и отливают серебром. Зрелище не из приятных. Коснувшись средним и указательными пальцами лба парня, он сказал тихим, приказывающим тоном, неотрывно глядя тому в глаза.
- Сейчас ты, мерзкая дрянь, пойдешь к себе домой, где бы ты не жил, ляжешь на свою постель и вышибешь себе мозги. – Глаза парня помутнели, и в них больше не было ничего, один лишь туман.
- Да, хозяин. – Граф отпустил его подбородок, и его голова повисла, как у цыпленка. Безвольно опустив руки, он зашагал вдоль по набережной. Выглянув из-за арки, Граф вздохнул. Ему хотелось бы придумать что-нибудь более интересное и затем насладиться зрелищем, но ему не хотелось потом вербовать пол полиции Фрейта из-за убийства какого-то жалкого пьянчуги. Конечно же, Граф мог просто послать его домой и приказать все забыть. Но то, что он уже давно отказывал себе в хотя бы малость кровавых зрелищах вывело его из себя. Теперь его будет согревать мысль, что этот парень лежит на своей кровати, в комнате с кровавыми стенами. Это зрелище вызвало у Графа приятную дрожь во всем теле и он холодно улыбнулся.
От приятных фантазий Графа отвлек тихий всхлип. Девчонка, из-за которой все началось, сползла по стенке, отползла в угол и теперь сидел сжавшись там в комок, содрогаясь всем телом. Граф ненавидел жалостливых созданий. Даже Софена, когда скорбела по Крису или уходила в запои не вызывала у Графа не капли жалости, только желание чем-то рассмешить ее или же попытаться понять.
А тут перед Графом встал трудный выбор: либо идти дальше по своим делам, либо пересилить себя и помочь этому жалкому созданию. Первым же порывом было развернуться и уйти, но Граф вспомнил о том, что, собственно, привело его сюда. Непреодолимая тяга к тому существу, что сейчас свернулось в комочек в углу и тихо рыдало, уткнувшись носом в колени. «О чем это я? Что мне с ней делать?» - думал Граф, все еще стоя на почтительном расстоянии. «Не везти же мне ее в Серый Замок? Да и тем более куда я ее там дену? И что скажу ребятам? А может…» - внезапно пришедшая Графу в голову мысль заставила его встрепенуться и приблизиться к девочке. Присев рядом на колени, он, преодолевая отвращение, постарался как можно нежнее убрать руки, закрывающие лицо и судорожно вцепившиеся в волосы. С нее капало, хотя, с тех пор, как Граф всего несколько дней назад приехал во Фрейт, то ни разу не попадал под дождь. На улицах стояла духота и лишь вечером температура опускалась на несколько градусов.
Вода капала в основном с волос прямо на руки Графу, оставляя грязный след. Резко крутанувшись, девчонка вырвалась из рук Графа и отползла к противоположной стене, умоляя чтобы ее не трогали. В момент, когда Граф коснулся ее рук, он почувствовал резкий толчок магии, теперь же он плавной волной исходил, от сидящего напротив него дитя. Всерьез заинтересовавшись, Граф уже не обращая внимания на свои прежние эмоции подсел поближе, заставив ее тем самым еще сильнее вжаться в стенку и вызвав еще один поток невразумительных речей и слез
- Пожалуйста, умоляю вас…не…я хочу…пожалуйста… - слезы сдавливали ей горло и она не могла произнести связное предложение. Граф расшифровал это, как «Пожалуйста, не убивайте, я хочу жить». Ну, или что-то в этом роде. Граф протянул руку к девочке и та резко отшатнулась от него, подняв голову и заломив руки. Ее лицо попало под лучи фонарей, которые стояли на набережной и Граф увидел расширившиеся от страха голубые глаза небесного цвета и тени, залегшие под ними. Граф снова протянул руку и коснулся грязных, засаленных волос, успокаивающе поглаживая и давая привыкнуть. Поняв, что нужно принимать более решительные меры, Граф прижал к себе и обвил руками согнувшуюся пополам девочку. Он гладил ее по спине и шептал что-то успокаивающе, чувствуя, как хрупкое тельце расслабляется и одаряет его волнами магии.
-Шшш…тихо, я не сделаю тебе ничего плохого. Ты расскажешь мне, как тебя зовут? Где твои родители и почему ты оказалась так поздно в таком месте?» - шептал Граф слегка покачивая ее из стороны в сторону, убаюкивая и успокаивая крупную дрожь, изредка заставлявшую корчится ее в судорогах.
- У меня…у меня нет родителей, отец погиб, отправляясь исследовать Торн, а моя мать…мама умерла при родах – тихим шепотом сказала она. Граф так и думал. Как же беспечны эти моряки! Сколько уже погибло в скалах Торна, оставив семьи.
- А как тебя зовут? – ласково спросил Граф
- Я…эм…Корнелий – Граф опешил. Он перестал раскачиваться из стороны в сторону, отвлекшись от своих мыслей о судьбах погибших на Торне.
- Что?
- Корнелий – еще более неуверенно ответил голос. Граф внимательнее вгляделся в лицо, сидящего у него на коленях ребенка. И ведь правда! Это был мальчик! Из-за маленького роста и хрупкости, он решил, что это еще совсем молоденькая девушка. Но ведь это невозможно! Граф все больше и больше недоумевал. Заявление повергло его в шок и теперь он пытался отойти от него. «У мальчишки маленький рост, лохматые волосы, закрывающее ему пол лица, пухлые губы и женственные руки. Немудрено, что я принял его за девочку!» - размышлял Граф. «А если подумать, он довольно мил, правда неухожен. Стоит его отмыть и одеть в чистую одежду…» - Граф уже представил его в темных брючках и белой рубашке с широким воротом и длинными рукавами и тут же одернул себя. Что это он, в самом деле? Стоило решить, что дальше делать с этим Корнелием, который со своей магией внезапно свалился ему на голову.
- Кхм, Корни…мне ведь можно тебя так называть? – спросил Граф и не дождавшись ответа продолжил – ты ведь наверное ученик одного из местных магов? Если хочешь, я могу отвести тебя к нему. Ты наверное, просто попал в передрягу и думаю, твой наставник тебя простит.
От этих слов глаза у мальчишки расширились, но на этот раз от изумления.
- Я? Маг? Вы наверное, меня с кем-то спутали, господин…я…я работаю в таверне неподалеку. Выношу мусор и убираюсь в комнатах. Еще иногда помогаю на кухне. – залепетал мальчик, ерзая у Графа на коленях. Граф выпустил его из объятий и помог подняться. Очевидно, теперь он успокоился и мог более или менее нормально выражаться, при этом не захлебываясь в собственных слезах.
«Надо же…мальчишка не подозревает о своих магических способностях. Причем довольно больших. Очень хорошо, что он с нами…ну, скоро будет с нами. Я смогу вылепить из него все, что угодно. Смогу сделать из него величайшего мага на свете или же навек смешать с грязью. Что ж…это обещает быть интересным…»
- Хорошо, Корни, покажешь мне таверну, где ты работаешь? Я как раз собирался искать ночлег – сказал Граф, потрепав мальчишку по грязным волосам. Тот радостно улыбнулся, и на графа снова повеяло теплой волной.
Мальчишка, вприпрыжку шагавший впереди него, излучал волны магии, которые привлекали Графа, как свет – мотылька. И Граф летел на него, осознавая, что сгорит в нем, но не мог удержаться...