- О, Шарлотта, - заламывая руки, вскричал бледный граф, - я потерял все свое состояние на черепашьих бегах!
- Знаю, дорогой, знаю. Все мы ходим под дланью неумолимой Фортуны... А теперь, милый, разреши представить тебе Ридикюля Кураре, - Шарлотта подвела юношу в клетчатом пиджаке, автомобильных крагах и кепи с помпоном.
- К вашим услугам, милорд, - клетчатый мотнул кепи и щелкнул каблуками. - Сыщик-любитель, работаю по совместительству. Основное занятие - ловля рыбы в мутной воде.
- Браво, молодой человек, - похвалил граф. - Я сам рыбак и вижу вас издалека. Еще я вижу, что вам можно доверить тайну и мою фамильную честь.
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге".
________________
- В этом четырежды безумном мире нет ничего такого, ради чего стоит рисковать своей шевелюрой, - Сивый Дьявол облизнул тонкие губы и поднес к ним чашу, полную "Кровавой Мэри".
- А Золотой Саркофаг?- усмехнулся Нехороший Джентльмен.
- Клянусь стигматами св. Агаты, сэр, вы попали в точку. Но откуда вам известно, что координаты саркофага вытатуированы у меня на темени?
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге"
________________
- Ридикюль, ради всего святого, обещайте мне, - прижав руки к сердцу, промолвил граф, - что эта трепещущая тайна никогда не станет достоянием гласности. Разглашение способно погубить безупречную репутацию тети Агаты.
- Клянусь, - пылко вскричал частный сыщик, и его на удивление интеллигентное лицо окаменело. - Пока сердце бьется в моей груди, ни одно слово касательно Сивого Дьявола не вырвется из моих уст. Даже ваша тетя не узнает, кто скрывается под личиной коварного водопроводчика, сорвавшего вентиль в ванной голубого кафеля с позолотой.
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге"
________________
- Вы - обладатель тайны, за которой вырисовываются сокровища на астрономическую сумму.
- Ха-ха-ха, - рассмеялся Сивый Дьявол, продолжая сосредоточенно выстругивать из эбенового дерева балясину на продажу. - Покамест я вижу только астрономическое расстояние до этой мифической сокровищницы. Золотой Саркофаг надежно спрятан там, во мраке, и много миль идти до него...
- Но мой банк готов дать вам ссуду, - страстно вскричал Нехороший Джентльмен. Он немного подумал, прикинул что-то в уме и добавил: - Из расчета тринадцать процентов годовых!
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге"
_______________
- Граф, координаты Золотого саркофага у меня в кармане.
- Не может быть?! - граф как истинный аристократ духа встретил радостную весть с достоинством и перестал рыдать.
- Да, граф, да. Я сбрил остатки некогда пышных кудрей со скальпа известного вам лица и скопировал вытатуированную на темени карту, хотя в нее из-за старческой пигментации вполне могли вкрасться опечатки.
- Боже милостивый, значит, Шарлотта снова сможет забрать из ломбарда фамильные драгоценности!!!
- Граф, - встрепенулся Кураре, - вы слышали крик? Мне кажется, что я узнал голос мадам.
- Наверное, - граф зевнул, деликатно прикрыв рот ладонью, - ее опять похитили. Потом в качестве выкупа потребуют координаты нашей семейной реликвии... Боже, до чего это утомительно.
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге"
_________________
- Условности, возведенные в абсолют, так же бессмысленны, как и полное отрицание условностей. Человек в гидрокостюме, в ластах и с аквалангом, подстригающий газон в центре большого города, выглядит столь же нелепо, как и стрикер, бегающий голышом по тому же газону на глазах широкой общественности.
- Все это очень тонко, сэр, но позвольте задать только один вопрос: где Золотой Саркофаг? - нервно перебил собеседника Ридикюль Кураре.
- Увы, - развел руками в наручниках Нехороший Джентльмен. - Та мера условностей, позволяющая кучке дилетантов причислять данное творение средневековых ремесленников к шедеврам ювелирного искусства, безнадежно устарела, теперь в моде полновесные и потому бессловесные литые брусочки.
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге"
__________________
- И все-таки справедливость восторжествует, - сказал в нос Ридикюль, ибо во рту у него наличествовал кляп.
- Сомнительно, - протянул Нехороший Джентльмен. - Я отправлю тебя в сырое подземелье, посажу на цепь и воду, и ты долго не сможешь исполнять свой долг. Тем временем графа замучают долги и сомнения в твоей честности...
- Вы подлец, сэр!
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге"
___________________
- Таким образом, я нашел Шарлотту совсем не там, где вы предполагали, граф.
- Где же, черт побери?! - граф принялся отпивать подозрительно малюсенькими глоточками черный кофе по-турецки из чашечки тонкого и прозрачного китайского фарфора "ивовый узор", подобным утонченным способом приводя себя в состояние безудержной ярости, свойственной разве что берсеркерам, самураям-эпилептикам и преподавателям сольфеджио в школах для одаренных детей с нарушениями опорно-двигательного аппарата.
- В морге, - ответил Ридикюль. - И я догадываюсь, кто ее пришил.
Граф вскочил из-за табльдота* и нанес сыщику сокрушительный удар накрахмаленной манжетой.
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге"
______________
- Он заманил ее в сырой подвал старинного морга и гнусно потребовал, чтобы она отказалась от своей доли наследства. Шарлотта гневно отвергла наглые притязания, и тогда он запер ее в Золотой Саркофаг, который вовсе не был переплавлен и переправлен за границу. Но злоумышленника подвела спешка - он чувствовал мое дыхание за спиной.
Когда я с трудом открыл массивную крышку, Шарлотта еще дышала. На ладан. Из ее обессиленных уст я и услышал...
- Врешь, лягаш! - на бесновавшегося графа было жутко смотреть - он чуть не разломал под собой скамью подсудимых. - Шарлотта отбросила копыта, не отходя от кассы, и ничего никому не могла рассказать.
- Уведите, - приказал полицейским Ридикюль Кураре. - Надеюсь, высокий суд слышал, как граф только что сознался в совершенном злодеянии?
Граф Бронтекристи, "Убийство в морге"
_______________
- Меня всегда манила великая загадка появления на свет гениев. Ради ответа на нее я готов пожертвовать всем, а уж участвовать в эксперименте, позволяющем приоткрыть дверцу в святая святых божественного предназначения... Это ли не сбывшаяся мечта, греза ученого, одержимого идеей фикс?
- Вас ждут, - напомнил появившийся в комнате жениха системосхимник в белом накрахмаленном халате с широкой перфолентой шафера через плечо.
- Пора, синьор, поверять гармонию основополагающего бракосочетания алгеброй бытия.
- Иду, спешу, моя электронная Ева, - воскликнул белковый Адам, и прозрачная капля поваренной соли выкатилась из уголка глаза...
Граф Бронтекристи, "Рождение Сублимоцарта"