История
В числе растений, с успехом используемых человеком с очень давних времен, вполне закономерно называют папирус из группы водных (можно даже сказать, аквариумных) растений, куда он попал не случайно. Его родина - болотистые берега Нила. Когда-то все они были в непроходимых густых пятиметровых зарослях этого растения. Еще Н. И. Вавилов в своих "5 континентах" восхищался увиденными им во время экспедиций (1926 г.) зарослями папируса, окаймляющих реку Иордан, впадающую в Мертвое море.
К настоящему времени папирус практически вымер в окрестностях Египта. Еще в конце владычества там Римской империи он "ушел" ниже - в зоны тропической Африки, образуя необычные папирусные болота, - в бассейны рек Нигер и Конго, в район озера Чад, в верховья Нила. Данное явление связывают с загрязнением главной североафриканской реки и серьезным изменением климата.
Это удивительное многолетнее растение считают прибрежным: ему нужен прибрежный ил, так как часть его корней, отходящих от основного деревянистого корневища, играет роль якоря в этой почве, а другую он выпускает с берега плавать в саму воду - целый лес колеблющихся белых корней, кажущихся толстыми (толщиной с руку) канатами.
Недаром его название "папирус" в переводе с египетского языка означает "дар реки". Он, как и его "родственница", хорошо известная в нашем регионе осока, принадлежит к семейству Осоковые. У него трехгранный толстый стебель, безлистные до самой верхушки стебли (высотой до 4-5 м и толщиной до 7 см). И только на ней раскрываются зонтиком длинные и очень узкие (похожи на ножи) листья в виде густых пучков. В период цветения над листьями появляется соцветие в виде зонтика-опахала со множеством колосков, покрытых чешуйками. Кстати, сами цветки также очень похожи на цветки нашей осоки. Стебли, имея внутри мощные полости, как бы наполнены воздухом, поэтому не тонут в воде.
Папирус играл огромную роль в жизни многих сотен поколений жителей Древнего Египта. Из него приготовляли различные блюда: например, корни, по вкусу напоминающие миндаль, употреблялись как в поджаренном, так и в сыром виде. Кстати, эти же корневища до сих пор являются излюбленной пищей гиппопотамов. Папирус использовали для строительства легких плотов и небольших корабликов (челнов), изготовляли веревки и канаты. Кроме того, он применялся для конопачения крупных судов, шел на циновки, корзины, ткани, а также на материал для изготовления сандалий, которые имели право носить в течение многих столетий только представители жреческого сословия. Однако самую важную роль он сыграл в деле развития письменности. Именно благодаря ему до нашего времени через жрецов Египта, в совершенстве владевших точными науками, дошли многие научные сведения. По-видимому, развитие письменности шло в прямой зависимости от использования папируса в качестве "бумаги". Греческое слово "papyros" (из него потом образовалось и латинское название "papyrus") обозначало и само растение, и изготавливаемую из него прочную, качественную "бумагу" - папирус. Самым древним рукописям, выполненным на папирусе, более 5 тысяч лет (начало III тыс. до н.э.). В Лувре хранится статуя царского писца Каи (середина III тысячелетия до н.э.), который держит в руках свиток папируса. До нас дошли несколько великих папирусов, например, Большой Парижский Магический папирус, папирус Карлсберга и другие. Один из наиболее древних фрагментов папирусного свитка, обнаруженный в гробнице вельможи Хемака, современника царей I династии (Саккара), сейчас хранится в собрании Египетского музея в Каире.
Технология изготовления папируса оказалась потерянной в веках, только сто лет назад доктором Рагабом разгадан секрет его производства. И сейчас сеть созданных им мастерских по производству папируса разбросана по Египту. Там специалисты получают сам папирус и воспроизводят картины, как копии древних росписей, так и произведения современного искусства. Для изготовления "бумаги" из стеблей папируса-тростника берут нижнюю, более толстую часть стебля и снимают верхнюю жесткую часть, которая вполне может потом пойти на изготовление корзин или сандалий или ларей, предназначенных для хранения тех же папирусов. Затем сочную, рыхлую сердцевину стебля разрезают на продольные тонкие полоски (длиной не более полуметра), которые немного выскабливают и разглаживают. Их раскладывают плотно в ряд (краями друг к другу) на гладкой поверхности, например, на жесткой доске, и смачивают водой. На этот слой полосок сверху настилают (но уже поперек) следующий ряд таких же лент.
Затем уложенные таким образом ленты помещают под пресс, например, плоский камень. Через несколько дней из уложенных полосок растения под тяжестью гнета выделяется клейкое вещество, которое и скрепляет их между собой намертво. Полученный спрессованный лист некоторое время выдерживали на солнце, все неровности по его краям обрезали, окунали в специальный раствор (типа клейстера) или им аккуратно (тонким слоем) покрывали, чтобы держались и не расплывались чернила, и снова подсушивали. После этого лист тщательно разглаживали, получая в результате всех этих операций тонкие плотные желтоватые листы, отдаленно похожие на нашу бумагу, если ее долгое время хранить, или если она пробудет длительное время на солнце. Как замечают современные мастера по изготовлению папирусной бумаги, ее цвет (светло-желтый или темный, почти коричневый) зависит не от времени существования этого материала, а от периода, проведенного им под прессом (после 3-4 дней этого процесса получается светлый папирус, если он будет прессоваться больше этого срока - темный).
Обычно свитки изготавливались шириной с нашу обычную книгу, а длиной они были 6-7 м (более длинными было неудобно пользоваться: "большая книга - большое зло", - говорил некогда александрийский библиотекарь, поэт Каллимах). Но иногда отдельные "бумажные" куски склеивались в огромные свитки: например, Большой папирус Харрис имеет в длину более 41 метра!
Многие столетия египетским папирусом пользовались древние греки, научившиеся этому искусству у египтян. Поэтому не кажется удивительным, что греческое слово "библос" ("книга") происходит от названия финикийского города Библ, крупного торгового центра, через который в Грецию поступали из Египта свитки "свежего" папируса.
На папирусах строчки разлиновывали свинцовым колесиком, писали иероглифами с помощью черных и красных чернил " жреческое", как его называли греки, письмо. Кстати, чернила эти готовили из сока каракатицы или "чернильных орешков" - наростов на дубовых листьях. Этим шрифтом пользовались как для создания литературных произведений, так и для написания научных трудов, применяя тростниковые палочки, расщепленные в виде кисточки. Текст писался на них столбцами шириной в длинную стихотворную строчку, поэтому в свитке помещалась тысяча с лишним строчек. Начало и конец свитка приклеивались к палочкам, чтобы за них держать. Держали свиток правой рукой, разворачивали левой и, читая, перематывали его постепенно с задней палочки на переднюю. Если увидите какое-то изображение древнего человека со свитком, приметьте: если в правой руке держит, книга еще не прочитана, в левой - она уже прочитана
В Эрмитаже хранятся коричневые свитки (длиной до 40 м) с письменами, напоминающими отчасти рисунки. Эти папирусы (некоторым до 5 тысяч лет), представляющие собой перевязанные шнурками свитки, нашли в саркофагах египетских фараонов. Сейчас там в экспозиции выставлены две небольших части папируса (кстати, рядом с мумией) с изображением загробного суда Осириса и загробных полей (4 в. до н.э.).
Мы не зря назвали папирус-тростник комнатным растением. Его можно успешно выращивать как в аквариуме (конечно же, здесь необходима емкость солидного размера) корнями в воде, так и на почве в цветочном горшке (содержат с соблюдением определенных требований), или в сочетании этих условий, то есть создают атмосферу тропической микро-Африки. Растение сажают в горшок с обычной дерново-торфяной почвой (со слоем песка в 5-7 см наверху), который наполовину ставят в воду.
