Самой красочной змеей рода Lampropeltis является молочная змея {Lampropeltis triangulum). 
Ее ареал значительно превосходит ареалы других змей этого рода и простирается на 5800 километров с севера на юг: от Квебека в Канаде, через восточную и центральную части Америки, полуостров Флорида, штат Техас, Мексику, страны Центральной Америки до Колумбии, Эквадора и Венесуэлы в Южной Америке. 
На этой территории обитает 25 подвидов L.triangulum, которые отличаются не только по окраске, но и по достигаемым размерам (от 40 сантиметров у L.t. elapsoides, L.t.sispila с юго-востока США до двух метров у L.t.hondurensis из Центральной и L.t.micropholis из Южной Америки). 
На всем протяжении ареала молочные змеи так или иначе привязаны к гористой местности, в некоторых районах могут подниматься до отметки 3500 метров над уровнем моря.

При первом знакомстве с этими змеями сразу возникает вопрос: а собственно почему их называют молочными, ведь они не белые, как молоко, а скорее алые, как кораллы или яркие цветы? 
Действительно, для животного алого цвета с черными и желтыми поперечными кольцами это название необычно. Но ответ прост и никак не касается окраски змеи. 
На родине, где этих змей так и зовут — "Milk snake" (в переводе с английского — "молочная змея"), название имеет свою историю. Известно, что у крупного рогатого скота по разным причинам иногда пропадает молоко. По представлениям американских фермеров, его кто-то выдаивает или высасывает. Но кто? Виновником была признана часто встречающаяся на пастбищах яркая, заметная, хорошо запоминающаяся змея. Отсюда — и такое название. 
Интересно, что в Литве и Латвии крестьяне и по сей день остерегаются пасти скот на влажных лугах: "ужи молоко высосут". Да что там ужи! В Средней Азии в этом грехе обвиняют... серого варана. Вот только как вараны сосут молоко? Ведь у них нет, как у млекопитающих, губ, мускулистого языка, голых беззубых десен, развитого вторичного неба, чтобы сосать молоко, нет и ферментов для его переваривания. Любопытно, что представление о пристрастии змей к молоку существует и у городских жителей. Они почему-то уверены, что змеи очень любят "лакать" его с блюдечка. Да, если не давать любой змее воды, она будет пить и молоко, но ничего, кроме расстройства кишечника, это не даст — молоко свернется, но не переварится.

Из разводимых в террариумах змей, молочная змея одна из самых красивых. Сочетание насыщенных оттенков красного, черного, белого цветов, делает их заметными издалека и среди камней, и в густой траве, и в ветвях кустарников. И хоть на языке дикой природы подобный окрас означает предупреждение об опасности, с случае с молочными змеями речь идет лишь о подражании коралловому аспиду – действительно очень ядовитой змее. На деле же молочные змеи безобидны – их спокойно можно брать в руки. 

Размер молочной змеи относительно небольшой – до 1, 5 метров.
Эти змеи очень скрытные, преимущественно ведут ночной образ жизни, много времени проводят в воде. 

Змея охотно поедает мышей, хомяков, крысят, ящериц и птенцов. Иногда лягушек, хотя это скорее всего исключение. Охота происходит в ночное время.

Половозрелость наступает около 2-х лет.
Беременность у молочной змеи длится от 48 до 70 дней, в зависимости от условий содержания. Ближе к окончанию срока самка перестает питаться. В кладке обычно бывает 4-8 яиц. Вылупившиеся змейки достаточно крупные – в длину около 25-27 см. Рост увеличивается достаточно быстро, и уже к семи месяцам их длина удваивается. К году некоторые особи могут достигать метровой длины.
(инф. с сайта zoovet.ru)

---

ElenaKL

Серия сообщений "Зоопарк":
Часть 1 - Игуана-носорог...(Николаевский ЗОО)
Часть 2 - Питон сетчатый... (Николаевский ЗОО)
Часть 3 - Удав обыкновенный... (Николаевский ЗОО)
Часть 4 - Молочная змея... (Николаевский ЗОО)