Вслед за первой на поляну обрушился целый град стрел. Но к счастью, не одна из них пока не попала по цели.
Элайра и Тим отбежали от кромки поляны и спрятались за стволом огромного дуба. Тим был изрядно обеспокоен своим положением. Его не покидала мысль, что если бы не Элайра, то он валялся бы сейчас со стрелой в груди.
Элайра была немного удивлена, что наемники явились не по одному, а всей толпой. Видимо, решили не рисковать и объеденились против "эльфийского отродья". Это было плохо. Очень плохо. Теперь преимущество явно не на ее стороне. Девушка крепко задумалась. Затем бросила Тиму:
- Так ты, говоришь, волшебник?
- Ну, в некотором роде...
- Сможешь создать себе оружие?
- Ну нет, и не проси! Я не хочу превратиться в какую-нибудь жабу.
- Ладно, тогда спрячься.
- Спрятаться? Слушай, а может будет лучше, если я выйду и просто поговорю с ними? Объясню им мою ситуацию, так сказать...
- Ну иди, не буду тебя удерживать. Только имей ввиду, что мертвецов я не оживляю.
Тим уже собрался дать резкий ответ, но передумал и молча проглотил колкость. Ведь в некотором роде эта странная эльфийка права, вряд ли его станут слушать. Но что же тогда делать?
- Так что ты предлагаешь? - спросил Тим, осторожно выглядывая из-за ствола. Рядом с его ухом просвистела очередная стрела.
- Полезай на дерево, его крона достаточна густа, чтобы скрыть тебя.
Тим уже собрался лезть, но потом отстановился и спросил:
- А что же будет с тобой?
Элайра улыбнулась.
- Это не твоя забота. Но было бы неплохо выбраться живой из этой мясорубки, - сказав это, девушка отвернулась, дав понять Тиму, что разговор окончен.
Он пожал плечами и стал карабкаться вверх. Когда Тим решил, что залез достаточно высоко, то постарался увидеть Элайру сквозь густую листву дуба.
Снизу доносились рассерженные вопли и крики боли, но женских криков слышно не было. Парень
прислонился к стволу и схватился за ближайшую ветку, стараясь сохранить равновесие.
Вдруг через ветки он увидел Элайру, которую окружили трое внушительного вида мужчин, вооруженных до зубов. Девушка отбивалась, но было видно, что ее силы на исходе.
И тут Тиму пришла в голову странная идея. А ведь он бы мог телепортировать их отсюда куда нибудь недалеко! Только бы вспомнить нужное заклинание....но оно никак не шло на ум.
И снова спасительная мысль! Тим ухватился за нее, как утопающий хватается за борта шлюпа.
"Мантия!, - думал Тим. В моей мантии лежат шпаргалки с заклинаниями перемещения!"
Он поискал глазами свою школьную форму. Мантия висела на ветке в самом низу дерева. Было опасно спускаться вниз, и Тим понимал это, но совесть не позволяла ему оставить в беде девушку, пусть даже эльфийку с заточенным кинжалом. Он начал медленно спускаться вниз.
Еще пару-тройку метров...Но тут случилось то, чего он больше всего боялся. Ветка под ним с хрустом переломилась. Тим полетел вниз, ударяясь о ветки. Боль от удара о землю была просто невыносимой, но Тим пытался заставить себя подняться.
Тут он почувствовал, что в кадык ему упирается чей-то клинок. Он поднял глаза и увидел мужчину лет сорока, который смотрел на него, ухмыляясь.
- Я схватил ее дружка!, - крикнул он товарищам. Затем снова повернулся к Тиму. Наемник с явным удовольствием заметил, что тот в страхе закрыл глаза и стал нашнптывать какую-то молитву.
- Как же так, ты - мужчина, а бросил свою даму сердца в беде? Вообще-то в Озерном городе о тебе нам ничего не говорили. Как ты вообще с ней связался? Скотина, а ведь ты опозорил весь людской род. Только за это ты достоин смерти! И я сейчас ее тебе обечпечу! - наемник замахнулся мечом, но тут произошло неожиданное - парень исчез. Просто растворился в воздухе.
Наемник в замешательстве опустил меч и стал испуганно озираться по сторонам. Куда он мог деться?
Он не заметил, как лежащая рядом с ним ветка, которая так неудачно сломалась под парнем стала медленно подниматься вверх...
Тяжелый удар по голове повалил наемника на землю. Теряя остатки сознания, мужчина видел, как тяжелая палка по воздуху перемещается в сторону его друзей. Он хотел предупредить их, но разум заволокло темной пеленой.

Воцарилось напряженное молчание.
Элайра смотрела на человека, который возник словно из ниоткуда посреди ее поляны. На вид парню было около двадцати лет и одет он был очень странно. Элайра понимала, что надо нападать сейчас, пока этот человек в небольшом замешательстве. Интересно почему? Ведь его план удался, он прокрался незамеченным к эльфийке. Сейчас, надо убить его прямо сейчас. Но какая-то часть ее сознания говорила, что не стоит этого делать, пока не разберешься до конца. Элайра старалась не слушать эти доводы, но не могла. Тем более незнакомец, казалось, не был вооружен. Хотя кто поручится, что это не уловка? Навярняка у него спрятан нож под полами этого странного плаща. Девушка настороженно спросила:
- Кто ты?
Парень все еще пялился на нее, как будто увидел приведение.
- Кто ты? Говори, или я прикончу тебя!
Странный незнакомец покосился на кинжал, блестевший в руке эльфийки, и, похоже, понял что она не шутит.
- Меня зовут Тим Бэнкс. Я ученик школы магии в Венстоуне. По крайней мере, был им...
Элайра криво улыбнулась. Теперь она могла спокойно прирезать этого парня, ведь он соврал. - Школа магии? Таких не существует! И ты, и я знаем, что магия запрещена. Да и такого города тоже нет. Так что ты сам подписал свой смертный приговор.
Она стала медленно подходить. Тим попятился.
- Подожди! Я правда ученик школы магии, я докажу это...
- Мне все равно, кто ты! Не очень хочется болтать со своим потенциальным убийцей, знаешь ли. Мне противно думать, что я говорю с человеком, который за деньги готов умертвить собственное дитя!- девушка продолжала подступать.Только один вопрос - сколько тебе обещали за мой скальп?
От близости ее кинжала у Тима по спине прошла дрожь. Он лихорадочно соображал, что же сказать, чтобы избежать гибели или хотя бы отсрочить ее. Но мысли как назло не шли на ум. И он начал нести какой то бред.
- Что?!Да я не собирался убивать тебя! Я даже не знаю как здесь оказался! Создавал портал в школе магии, да вот попал вовсе не к окну, а к сумасшедшей эльфийке с манией преследования! И вообще, эльфов не существует! Это миф! Тебя не должно здесь быть! Да и меня тоже...
- Ты прав, нас почти не осталось...А все благодаря вам, людишкам. - Элайра тяжело вздохнула и остановилась. Казалось, бред Тима возымел действие. Тем не менее кинжал остался в ее руке.
- Я не верю тебе, Тим Бэнкс. Ты человек, а люди ненавидят эльфов. Но вдруг ты говоришь правду? Тогда мне не будет оправдания, если ты умрешь от моей руки. Да, и сними этот дурацкий плащ.
Тим скинул свою мантию, поняв, что девушка опасается спрятанного оружия. Под мантией оказались светло-сиреневая батистовая рубашка и штаны из грубого материала. Но никаких ножей и мечей там, конечно, не было. Казалось, эльфийка немного расслабилась.
- Как ты очутился здесь, Тим Бэнкс?
- Просто Тим, ладно? А то ты говоришь, как наш профессор Квенрот.
- Как кто?
- Неважно. Неужели ты и вправду эльф?
- Как видишь. А ты значит человек из другого мира, да? - в голосе девушки слышался неприкрытый сарказм.
- Как бы это странно не звучало. Я понимаю, ты не веришь. Я бы и сам себе не поверил, будь я на твоем месте.
- Тебе бы не понравилось на моем месте. - эльфийка грустно улыбнулась.
- Я - Элайра.
- Очень приятно! - Тим думал, что делать. Может, здесь принято целовать руку? А вдруг если он подойдет ближе, то немедленно отправится на тот свет?
Но Элайра медленно опустила кинжал и вложила его в резные ножны на поясе.
- Как бы то ни было, мне кажется, что ты говоришь правду. Но почему бы тебе не отправиться в свой мир обратно?
Тим задумался. Он ведь абсолютно не знал как создавать порталы. Именно по этому он теперь и здесь. Нет уж, лучше не рисковать, вдруг он окажется в еще менее гостеприимном местечке? С этой особой он вроде как уже нашел общий язык. Лучше найти какого нибудь мудрого волшебника, пусть поможет!
- Я бы и рад не утруждать тебя своим обществом, но без посторонней помощи мне не вернуться. Я, в некотором роде...волшебник-недоучка...
Элайра рассмеялась, тем самым очень смутив Тима.
- Ах, вот оно что! Ну тогда ты здесь надолго. Тебе нелегко будет найти самого хиленького волшебника, не то что могущественного мага! В моем мире магия - запретное ремесло.
У Тима в душе что-то оборвалось. Казалось, он только сейчас понял, что произошло. Он застрял в чужом мире, помощи ждать почти неоткуда. Но надежда еще теплилась...
- В школе магии найдут способ вернуть меня! - сказал Тим с уверенностью, которой у него не было.
- Надеюсь..., девушка присела около какого то дерева. Парень сел неподалеку.
Он решил спросить о том, что не давало ему покоя с самого начала разговора.
- Почему ты решила, что я хочу убить тебя?
- Потому что нет такого человека, который этого не хочет.
- Уже есть.
Элайра посмотрела на Тима и скептически подняла бровь.
- Но почему?
- Так ведь я эльф.
- И что?
Теперь эльфийка смотрела на него, как на полного идиота.
- Еще раз повторю, Я - Эльф. Этого хватит с лихвой, чтобы четвертовать меня.
- Неужели эльфов так ненавидят? В чем причина? - Тим никак не мог понять этой жестокости.
- Дело в магии стихий, которым владеет наш род. Люди очень боятся ее.
Тим вскочил на ноги.
- Так значит, ты - колдунья! А говоришь, нет магов...
На Элайру эти излияния не произвели никакого впечатления.
- Расслабься, парень. Я владею лишь магией воды, а это тебе никак не поможет вернуться домой.
Тим с каменным выражением лица сел на место.
- Да, кстати. Сюда идет полгорода наемных убийц. Если они увидят тебя здесь, то сочтут моим приспешником. А значит, пойдем на плаху вместе. Как тебе перспективка?
Казалось девушку это забавляет.
У Тима побежали мурашки.
- Пожалуй мне пора... Где ближайшее поселение людей?
Элайра молча указала пальцем куда-то вправо.
- Ну чтож, Элайра. Было очень приятно поболтать, хотя нет, каюсь, прятного было мало. Желаю выжить, до свиданица.
Но эльфийка не обращала на него внимания. Она вслушивалась в тишину.
Тим пожал плечами и развернулся, чтобы уйти.
Но внезапно спокойствие леса поколебал резкий звук голоса Элайры.
- Пригнись!
Тим просто упал на землю. А когда он разогнулся, то увидел торчащую из ближайшего ствола стрелу.
Кто то сватил его за руку и потащил назад. Это была Элайра.
- Наёмники... - прошептала она.

Где-то в другом мире....

В школе магии начанались экзамены. Симпатичный старшеклассник по имени Тим поднимался по лестнице в кабинет магии перемещений. В голове у него была одна мысль: " Сегодня зачет!" Да, к этому зачету Тим готовился как никогда - карманы мантии просто провисли от шпаргалок с закинаниями!Но парня можно было понять, ведь это последний экзамен в этом семестре, и если он его не сдаст, то останется здесь на все каникулы отрабатывать практику. Как в прошлый раз, когда он завалил левитацию. Тогда ему пришлось туго...по утрам приходилось мыть пробирки и колбы, днем учить теорию, а вечером были практические занятия. Именно на этих занятиях Тим и вылетел из окна четвертого этажа...Полеветировал, блин! К сожалению, благодаря добрым лекарям, переломы срослись очень быстро, и пришлось снова приступить к мытью склянок и медитациям. Парень поежился от этих воспоминани. Он должен, просто обязан сдать этот зачет! Пока Тим размышлял обо всем этом, впереди уже показалась дверь кабинета. Парень глубоко вздохнул и уже собрался было войти, как вдруг какой-то нахал схватил его за руку.Эти нахалом был его лучший друг Рони.
- Ну чё, Тим, готов к новым победам?
- К новым? А что, были старые?
- Я всегда знал что ты оптимист!
- Ага.
- Ладно, я пшел, желаю тебе не провалиться. У мя свиданка с Греттой Авеарас с пятого курса, такая пышногрудая телка, помнишь ее? Если сдашь перемещения, попрошу ее найти те подружку.
- Мне не нужна ее подружка, мне нужно сдать экзамен!
- А то! Эй, парень, ты смотри, тебе пора устраивать личную жизнь, а то так и голубком стать недолго...
- Не волнуйся, ты будешь последним в моем списке прынцев! Я скорее западу на нашего профессора Квенрота, чем на тебя, Рони...
- Что вы сказали, молодой человек?!, произнес грозный с хрипотцой голос.
Тима перекосило, когда повернувшись он увидел сдвинувшего брови профессора Квенрота, его преподавателя по магии перемещений. Тим не заметил, как тот вышел из кабинета. В голове застряла глупая мысль - " наверное он переместился." Профессор стоял, скрестив руки на груди, его....ээээ...малопривлекательное лицо от гнева стало просто страшным. Он был грузным человеком примерно одного с Тимом роста, но сейчас он стоял на пару ступеней выше и поэтому выглядел отнюдь не добрым старичком.
Тим вспомнил про Рони, который всегда блестел красноречием, но его предприимчивый друг уже ретировался. Тим мысленно занес его в черный список.
- Так о чем вы тут болтали?! Молчишь?! А как тебе понравится заклинание правды?!
Профессор криво улыбнулся, что совсем не понравилось Тиму, и начал нашептывать слова заклинания. Парень знал, что это за слова. Рони учил его этому заклинанию. Его друг применял заклинания правды, когда хотел добиться признания у очередной красотки или узнать, что человек думает о нем на самом деле....а потом набить этому человеку морду. Сам Тим его никогда не применял, просто было незачем, но частенько становился мишенью заклятия со стороны профессоров,тк постоянно влипал в истории. Вот и теперь, его язык без его воли начал говорить...а точней нести полную чушь.
- Я сказал, что если бы был ...эээ..нетрадиционной ориентации, то обязательно на вас бы запал...
Профессор от удивления потерял дар речи, а затем отошел на два шага от Тима.
- Я...я... ты у меня еще получишь, Тим Бэнкс. Твои комплименты тебе не помогут!
- Профессор, я пришел сдавать перемещения...
- Что? Ах, да...проходи.
Тем не менее, когда Тим заходил в кабинет, Квенрот предусмотрительно держался подальше. Так, на всякий случай.
- Итак, ты расскажи мне о телепортации...
Так прошло два часа. Тим заметно подустал и его знания начали истощаться. Но наконец то и профессор наслушался о перемещениях во времени и пришло время практики.
- Ты должен будешь сделать небольшой портал, который ведет на другой конец кабинета. Войдя в него, ты должен будешь очутиться у того окна, выходящего на улицу. Ну, если ты все правильно сделаешь, то поставлю зачет. А если нет, то в лучшем случае провалишь экзамен.
- А в худшем? - настороженно спросил Тим.
- В худшем, ты откроешь портал не в кабинете, а по ту сторону окна. И тогда посмотрим, умеешь ли ты летать. - профессор недобро усмехнулся.
Тим нахмурился. "Да уж очень смешно...если учесть, что именно эту тему я не учил....то выходит, что именно эта участь мне и грозит. Ведь в создании порталов важно все до мелочей. Чуть ошибешься и можешь попасть вовсе не туда куда хотел. Это еще если повезет..., думал парень.
Придется рискнуть, иначе этот ханурик зачет не поставит. Лучше уж потом себя с асфальта отскребать, чем драить склянки и медетировать. Тем более в компании Квенрота. Нет уж! Я же что то такое читал, чтото очень похожее...кажется, вспомнил!"
Он поднял руки, зажмурил глаза и начел полуговорить, полушептать заклинание...
Воздух перед ним начал обретать форму портала, немного не такого как был на картинке в учебнике, но разве это имело значение?
- Послушайте, мистер Бэнкс, что то не так..., сказал откуда то справа голос Квенрота.
Но Тим уже не слушал. Еще когда воздух вокруг него стал искриться от магии, он понял, что смог, СМОГ!!!Теперь он отдохнет этим летом, да, он будет гулять с друзьями и плавать в озере, он заведет себе красивую подружку, такую, что Рони позавидует...да, а еще он....
С такими мыслями Тим шагнул в портал, не слыша предостережений профессора. Слишком поздно парень заметил округлившиеся глаза Квенрота и его обеспокоенное лицо.
Комната исчезла. Кругом Тима был непонятный свет, который двигался слишком быстро чтобы разглядеть, кто или что являлось его источником. Он частенько пользовался порталами, но такой видел впервые. Тиму казалось, что он падает. Подступила тошнота, но в этот момент он упал на землю.
Он встал, потирая ушибленный копчик. Хотелось услышать звук собственного голоса, он как будто забыл,как говорить. Вспомнилось одно приличное слово. Но когда он обернулся, то потерял дар речи совсем.
Перед ним стояла восхитительно красивая девушка с кинжалом наизготовку.
Но в ней было что то непохожее на людей...и тут Тим вспомнил картинку из учебника мифологии. Нет, не может быть.....перед ним стояла....
Эльфийка!

По пыльной дороге на взмыленой лошади скакала девушка. Темные волосы летели по ветру, открывая заостренные кончинки ушей - признак принадлежности к роду эльфов. А если ты эльф, то ты проклят. Тебя убьют, едва узнав кто ты. И не важно, девушка ты, рослый мужчина или младенец - когда речь заходит об эльфах, человеческий род не знает пощады.
Эту простую истину знала и девушка, скачащая на вороном коне. Но скрывать свои уши под капюшоном уже не имело смысла, ведь сейчас все уже знают, кто она. Всей округе давно известны ее приметы. И поэтому надо бежать, бежать как можно дальше и быстрее. Девушка прикрикнула на вороного, подгоняя его, но было видно, что он давно исчерпал свои возможности и если они не отдохнут, то он просто свалится посреди дороги. И тогда смерти не миновать... Тем более эльфийка не могла так обойтись со своим конем, единственным другом в этом жестоком мире, где все против нее. Надо, надо скорее найти убежище, пусть временное, но и ей, и лошади требовался отдых, ведь они ехали почти без остановок два дня, и все это время наемники висят у них на хвосте.
Власти обещали им огромные деньги за поимку дерзкой эльфийки, осмелившейся появится в городе. Эльфы не давали знать о себе вот уже лет двадцать, думали даже, что все они вымерли. И вот тебе новость, эльфийское отродье на главной площади Озерного города. Сначала люди не поверили, но были очевидцы, уверявшие, что видели как какая то девченка занималась магией. Это изменило дело и вот, теперь за колдуньей гналась вся Гильдия Наемников, да еще и частные лица, намревавшиеся сорвать большой куш за поимку девушки.
Элайра знала это и поэтому гнала коня во весь опор. Она старалась сохранить остатки сознания и сил, не думать о голоде и пореже вспоминать о том, что вода во фляге давно кончилась. Но каждый раз, когда вороной спотыкался или перепрыгивал через какое нибудь препятствие, пусть даже самое незначительное, эльфийка чуть не вылетала из седла. "Надо сворачивать с дороги, а то эти подонки догонят нас, ведь у них свежие лошади"- думала Элайра, силившаяся не потерять сознание. Слева от нее шел лес, но он был слишком густым, на лошади не проехать."Близится ночь, возможно мне удастся укрытся там" -думала юная колдунья. Элайра понимала, что время играет против нее, понимала также, что если ее поймают, вороной также будет обречен на смерть, как приспешник дьявола, порождение зла. Он погибнет из-за нее. Эльфийка не могла этого допустить и приняла поистине трудное решение.
Доехав до кромки леса девушка спешилась. Это далось ей нелегко, мышцы болели. Элайра сняла с коня узду и небольшую кожаную сумку, которая и являлась всей ее поклажей. В ней лежали дорожная фляга, гребень и плащ. Из оружия у девушки был только небольшой кинжал, который она никогда не снимала. Ее любимый лук остался в Озерном городе, а меча у нее никогда не было, хотя Элайра достаточно хорошо им владела. С трудом растягнув подпругу, она начала снимать седло. Усталость взяла свое, и девушка уронила его на траву. Она понимала, что седло надо спрятать, ведь если его найдут, то будет ясно в каком направлении скрылась хозяйка. Но на такой подвиг у нее не было сил, и она оставила седло валятся около трухлявого пня. Эльфийка медленно обняла своего вороного, у нее не было сил сдержать слезы. Да и зачем? "Я буду скучать,-прошептала она. Ты был моим единственным другом, и я никогда тебя не забуду. Настало время прощаться." Казалось, лес грустит вместе с ними.
Помедлив еще несколько минут, Элайра отпустила шею коня и спотыкаясь побрела в чащу. Слезы застилали глаза, волосы цеплялись за ветки, колючки царапали кожу,но она продиралась сквозь заросли, пока, наконец, не набрела на какую-то поляну. Там, прислонившись к стволу раскидистого дерева, она уснула. Она и не знала, что через некоторое время наемники убьют ее друга, который так и не покинул кромку этого леса...


Проснувшись, она поняла, что проспала всю ночь и утро. День был в самом разгаре. Лес был так красив, что казалось, будто какой то волшебник создал его. Свет и тень переплелись под сенью деревьев. Птицы пели свои песни, но всё это велеколепие не радовало Элайру, ведь она помнила, почему очутилась здесь. Все тело болело, очень хотелось пить. Конечно, она могла бы призвать воду из земли, но для этого требовалось неимоверное количество сил, которых у эльфийки все же не достаточно. Пока не достаточно. Поэтому она просто позвала. Позвала воду. И вода отликнулась. Это была небольшая река, совсем недалеко отсюда. Элайра побрела туда, куда ее звал голос реки. Наполнив флягу и умывшись она решила вернуться на поляну.
Усевшись под тем же деревом, что и пержде она принялась думать о том что было и о том, что еще случится. "Они уже наверняка нашли седло, значит скоро наемники будут здесь, - размышляла эльфийка. Далеко мне не уйти, такчто лучше остаться здесь и не тратить силы на напрасную беготню." Казалось беды лишили ее эмоций. "Хорошо, что мой друг в безопасности....я надеюсь....". К глазам опять подступили слезы, но Элайра решительно смахнула их рукой. " Чтож, убивать, так убивать....эти твари не достойны пощады. Надо будет нападать сразу, не дав им времени на размышления. У меня есть приемущество - они наемники, а значит, деньги за мою смерть получит только один - тот кто, собственно, и убьет меня. Если бы они напали толпой, то потом не смогли доказать, кто именно прикончил "эльфийское отродье". А значит, они придут в одиночку. В бою один на один у меня неплохие шансы. Остаётся только ждать гостей..." Элайра задумчиво повертела кинжал в руке."Да, правила игры определяю я."
Но тут случилось нечто, не входившее в ее планы.....

Я тут сидела, читала биологию, и тут меня осенило!)
У нашего уха сушествует такая часть, как дарвинов бугорок. Он абсолютно бесполезен и является доказательством того, что мы произошли от животных. В зародыше уши человека остроконечны, но потом они закругляются и образуется этот самый бугорок! В следствии эволюции.....
Так значит люди более высокоорганизованы, чем эльфы!У них то уши остроконечные....регресс, товарищи! Ну надо же!
Ладно, кто понял о чем речь, поднимите руки! Кто не понял, можете считать это бредом сумасшедшего))
Подруга как услышала, так побежала звать для меня санитаров))
PS - Дорогие собратья эльфы, просьба не обижаться))