"какие-то странные напульсники с длинными хвостами, издалека похожи на плетки"
Это скорее всего обычные брезентовые тяги. Петля одевается на запястье, а "хвост" плотно оборачивается вокруг грифа, притягивая к нему руку. Используется для ослабления нагрузки на пальцы рук, т.е. чтобы можно было поднимать большие веса и не бояться, что пальцы не удержат. =)(

LI 5.09.15