Трудовые отношения в США регулируются с одной стороны — федеральными законами, с другой — законами штатов. Как и во всех других областях: налоги, права, отношения, - это сильно усложняет отношения работников с работодателями, толкование прав работников и даже простое информирование работников об их правах.

Законы часто перекрывают друг друга, хотя формально они относятся к разным сегментам права. Федеральное трудовое законодательство регулирует предприятия, продукция которых поступает на рынки других штатов и за рубеж. Само законодательство основано на Конституции США, а именно пунктом №3, который относит к ведению конгресса «регулирование торговли с иностранными нациями, между отдельными штатами и с индейскими племенами». Законы штатов регулируют деятельность всех «внутриштатных» предприятий. Федеральный закон устанавливает «стандарты», тем не менее, огромное количество вопросов, связанных с трудовым правом, решаются по-разному в каждом из штатов.

Основные федеральные законы трудового кодекса были приняты в Соединенных Штатах еще в середине ХХ века. К ним относятся:

-закон Вагнера 1935 г. «О трудовых отношениях»
-Акт о справедливых трудовых стандартах 1938 г.
- закон Хоббса 1946 г.
-закон Тафта-Хартли 1947 г. «О регулировании трудовых отношений»:
-приказ № 9835 «О проверке лояльности государственных служащих»
-закон Лэндрама-Гриффина 1959 г. «Об отчетности и раскрытии фактов в отношении между трудящимся и предпринимателями»

Список федеральных законов можно найти на сайте LegalInformationInstitute  по этой ссылке: http://topics.law.cornell.edu/wex/category/employment_law

Стоит отметить, что федеральный закон предусматривает более ограниченные права для сотрудников Федерального правительства. На работников государственных и местных органов власти, сельскохозяйственных работников и домашнюю прислугу не распространяется федеральный закон, а применяется государственное право.

Федеральный закон устанавливает минимальную заработную плату и регулирует оплату сверхурочных часов для большинства работников частного и государственного секторов. Одновременно с этим, законы штатов могут заявлять свои условия по зарплатам. Точно также, федеральный закон определил минимальные стандарты безопасности труда, но каждый штат может сам выработать стандарты «под себя».

«Больной» вопрос дискриминации в сфере занятости решается в США и на федеральном уровне и на уровне штатов. Федеральный закон сам запрещает всякую дискриминацию, но он настаивает, чтобы каждый штат сам принял дополнительные акты защиты от дискриминации кого бы то ни было. Акты могут быть любыми, но не должны предоставлять меньше защиты, чем обеспечивает федеральный закон. В большинстве штатов, следовательно, законы просто вытесняют друг друга.

В трудовом праве учитываются не только законы, но и прецеденты прошлых судебных дел по правам работников. Эти прецеденты часто становятся основанием для поправок.

Один из важнейших актовв трудовом законодательстве — это Акт о справедливых трудовых стандартах (FairLaborStandartsAct) устанавливающий минимум заработной платы, порядок оплаты сверхурочных, а также принцип равной оплаты за равный труд. Его принятая аббревиатура FLSA. Он также известен как «Билль о зарплатах и часах» (the Wages and Hours Bill). Закон был принят в 1938 году.

Закон распространяется на «работников, занятых в торговле между штатами, в производстве товаров для торговли, или являются работниками предприятия, которое занимается торговлей или производит товары для торговли» (кроме тех случаев, если работодатель в отдельно взятом штате может претендовать на освобождение от следования федеральному закону).

Коммерческие требования Акта удовлетворяет любой предприниматель, который зарабатывает от $500 000 в год или достигает такого валового объема продаж в год. Это означает, что работодатель и его работники попадают под действие акта и должны отвечать стандартам зарплат, сверхурочных и других требований. Некоторые штаты принимают дополнительные законы, которые защищают работников, непопавших под действие Акта.



Рабочая неделя составляет 40 часов. Все сверхурочные часы в неделю должны быть оплачены в полтора раза больше "обычной ставки оплаты".

Последняя поправка в акт от 2009 года определила минимальную зарплату в США - $7.25 в час. Некоторые штаты вводят более высокую минимальную оплату.

Многие работодатели стремятся определить некоторых своих сотрудников как «независимых подрядчиков» или «добровольцев», что позволяет не учитывать требования Акта о стандартах. Суды обычно тщательно проверяют «экономическую реальность» отношений работника и работодателя.

Вместе с Актом о справедливых трудовых стандартах также нужно рассматривать:

-Защитный Акт о пенсионных доходах (Employee Retirement Income Security Act - ERISA) устанавливает стандарты для финансирования и функционирования пенсионного и медицинского обслуживания работников.
-Акт об уходе по семейным или медицинским обстоятельствам (The Family and Medical Leave Act) с 1993 года предоставляет 12-недельный неоплачиваемый отпуск для работников. Некоторые штаты приняли более благоприятные законы в этой области.
-Акт о профессиональной безопасности и здоровье (The Occupational Safety and Health Act)