Он был ранен. Но не смертельно. Главное добраться до лагеря своих.

Люди ненавидят таких как он. Поэтому они покинули свои родные земли и пошли на Север. Надеялись, что народ терпимее тут. Но оказалось, что люди одинаковы везде. Они ненавидят всех, кто на них не похож. Ненавидят друг друга за разный цвет кожи, ненавидят кентавров, за то, что ходят на четырёх ногах, а не на двух. Да, он был кентавром. И он был наивнее других. Ему говорили, нужно быть осторожнее, вначале присмотреться, а потом уже показывать себя. Он, глупый, сразу пошёл в селение. Хотел предложить дружбу. Он мечтал, что люди и кентавры найдут общий язык и будут жить бок о бок, как в древние времена, когда Зевс ещё удостаивал их своим визитом, спускаясь с Олимпа. Теперь, похоже, Богам всё равно, что твориться с их детьми.  Пифон остановился, чтобы перевести дух и отдохнуть. Из правого плеча торчал обрубок стрелы, а глаза всё время застилала кровь. Кто-то попал в него камнем. Кружилась голова, но он не должен терять сознание. Его могут преследовать, поэтому нужно уйти дальше от селения. Но Пифон решил, что прямо к своим идти нельзя. Только тогда, когда убедиться, что погони нет, можно повернуть. Главное не заблудиться. Пифон вытер кровь и осмотрелся. Кто-то был рядом, он это чувствовал. Нет, он не позволит взять его живым. Будет биться до последнего.

…Почему люди так глупы? Почему не хотят мирного сосуществования? Это ж так просто…

Кто-то явно был рядом и старался не выдать своего присутствия. Это был хороший воин или охотник. Но Пифона не проведёшь. Он сам с детства охотился, приходилось и сражаться. А человек, да, это был человек, явно не хотел быть обнаруженным. Пифон принюхался. У кентавров нюх всегда был лучше человеческого. Принюхался и удивился. Притаившийся человек был женщиной. Он никогда бы не подумал, что в этих краях были женщины-воины. Но нюх не мог подвести. В его краях было государство женщин воительниц. У них было целых 3 города, куда мужчинам был путь заказан. Мужчины признавались лишь в качестве рабов. И ещё ни кому не удавалось захватить ни одного города. Хотя попытки были. Они, кентавры, и эти женщины всегда недолюбливали друг друга, но относились с уважением друг к другу.

Прямо возле уха просвистела стрела и воткнулась в ствол дерева. Пифон остановился. Он понял, захоти воин в него попасть, то Пифон лежал бы уже мёртвый. Женщины – воины редко промахивались. Кто-то спрыгнул с дерева позади него. Тихо, почти бесшумно. Пифон стоял, не оборачиваясь. Женщина осторожно подошла к нему. Лук был натянут. Пифон с лёгкостью мог бы оглушить её копытами, но делать этого не стал.

Она была красива: высокая, гибкая, чернее волосы перехвачены в узел на затылке. Глаза были слегка раскосы, в них не было страха. Хотя разве может воин показывать страх? Она что –то сказала. По тону было похоже на вопрос. Но Пифон не знал их языка, поэтому лишь покачал головой. Женщина перевела взгляд на рассеченную голову, потом на плечо и руки, сжимавшие лук слега ослабели.

- Пифон, - решил представиться он.

Та что-то снова спросила. Пифон положил руку на грудь и снова повторил своё имя. Потом показал на женщину и сделал вопросительным взгляд. Она видимо поняла и сказала:

- Наран.

Пифон показал на лук и покачал головой. Потом поднял обе руки с раскрытыми ладонями. Этим жестом он хотел показать, что его можно не опасаться.  Наран, похоже, поняла его, но лук не опустила. Пифон вздохнул. Как же он устал от недоверия. Тут хрустнула ветка, и на поляну явно не скрываясь, вышла ещё одна женщина. Она была ниже ростом, старше и её щёки покрывали татуировки. Он что-то сказала Наран и  та нехотя опустила лук.