Здравствуй, путник! Садись за мой стол, выпей бутылку доброго рома… Как твои странствия? Надеюсь, твой меч до сих пор рассекает плоть, лук не промазывает, доспехи не ржавеют? Какие истории ты услышал в своём опасном, удивительном и в то же время полном надежд путешествии? Я вот за время пребывания в городе услышал одну. Правда ли это или ложь- решай сам…
Это случилось 20 лет тому назад. В те времена по морям Грейсвулда шастали пираты, а о драконах и вовсе не слышали. Тогда в Аттике ещё собирались менестрели и в тавернах делали настоящий эль. В главной таверне Аттики «Крутой склон» было много народу. Таверна называлась так, потому что она и в правду имела вид крутого склона. Так вот, в таверне были все: от простых рабочих до воинов и рыцарей. По воздуху гулял запах пота, выпивки и музыки. Кстати, эта история про одного барда. Его звали Дрикс. Он был эльфом. У него как и у всех были свои друзья и враги…

Глава 1.

В тот вечер он играл на лютне. Рядом в танце кружились девушки. Дрикс закончил балладу и уже хотел начать следующею, но он услышал знакомый голос…
- Сириус. – твёрдо сказал бард.
Он повернулся и увидел воина. Он стоял в объятиях темноволосой красавицы. Трис был одним из самой распространённой расы Грейса- человеком. О нём есть своя история. Но о ней позже. Высокий, с развитой мускулатурой, он увидел Дрикса и сделал ему жест, указывая на свободный столик. Эльф сел за него. Вскоре подошёл Сириус.
- Приветствую, Дрикс! – сказал он. – Будешь эль?
- Конечно, я не отказался бы от настоящего эльфийского эля! – ответил бард.
- Ну, как твои дела? Как работа?
- В последнее время нормально. Сейчас подрабатываю в тавернах. А ты всё странствуешь?
- Да, в последнее время. Ещё иногда помогаю городской охране ловить разбойников.
Дрикс ещё раз взглянул на Сириуса. Да, он совсем не изменился…
- А ты видел наших? – спросил эльф. – Интересно, как там поживает старина Сид, Тириэль, Киан…
- Нет, я не видел их с нашего последнего странствия… - Сириус глотнул эля и продолжил. – Как помнишь, Тириэль остался на БелегНоре, Киан пошёл искать свой родовой замок, а Сид до сих пор наверное шляется по лесам.
- Вот бы собраться вместе на охоту, как раньше…
- Не знаю… Кстати, у меня есть одно задание.
- Какое? – спросил бард?
- Видишь человека за столиком справа?
За столиком, куда посмотрел Дрикс, сидел старец в красных одеяниях. “ Наверное, бывший маг. Иначе сам бы справился” – подумал эльф.
- И?
- Ну вот, это он дал задание.
- А что надо делать? – спросил Дрикс.
- Для нас это пустяки – устало рявкнул Трис. – Надо всего лишь найти какую- то бухту в Старом море и найти там какую- то корону, которую ему нужна.
- Сейчас я у него поподробнее всё расспрошу.
Бард встал со стула и уселся за стол старца.
- Приветствую, старейший! – сказал Дрикс. – Хороший эль, не правда ли?
- Здравствуй, сын мой. Да, эль и в правду хорош… Что ты хотел?
- Мой друг взял у вас работу. Я хотел бы узнать подробности.
- А, ты про это… Да, я давал задание одному воину. Кажется, его звали… Сириус Ясный Сокол. Так вот, работа в том, что надо привести корону с красным камнем. Она была символом моего ордена, и я его хранитель. Но её украли пираты неделю назад. А вскоре они потребовали за неё 50 000 золотых. Но у меня нет таких денег!
- Понятно. А где она?
- В бухте Кренг в Старом море. Бухта находится где- то около порта Ондорро.
- Мда… - сказал Дрикс – А сколько вы дадите нам за эту работу?
- 9 000 золотых.
- Мы согласны.
- Отлично. – старец кивнул. – Когда завершите, приходите сюда. Я в этой таверне сижу каждый вечер.
Бард вернулся к Трису. Воин уже успел выпить пинту эля.
- Ну что? – спросил Сириус.
- Как что? Завтра отправляемся в путешествие!

Глава 2.

Дрикс встал бодрым на следующее утро, хотя ночью ему частично снился кошмар. Умывшись и одевшись, он пошёл приготавливать вещи. Бард одел кожаный доспех, вложил в ножны длинный меч, повесил на спину арбалет с болтами, положил всё самое необходимое и пошёл в номер к Сириусу.
Зайдя в комнату, эльф увидел, что Трис тоже времени зря не терял. Он уже собрал вещи и направлялся к двери.
- Что, приготовился? Ну тогда пошли! – сказал воин.
- Стоп, у меня есть план, как попасть в бухту. – предложил Дрикс. – Сначала пройдём через лес Эйлим, затем в порт, оттуда поплывём напрямую в Ондорро через один маленький остров. Если там есть что взять, то думаю, что пара сотен золотых нам не помешает. Из Ондорро прямиком в бухту Кренг.
- Отлично! – воскликнул Трис. – Пошли.
Они прошли коридор и спустились по лестнице. Снизу в таверне было пусто, все ещё спали. Друзья вышли через чёрный ход ( главный был ещё закрыт) и направились к лесу.
- А сколько нам идти через Эйлим? – задумчиво спросил Сириус, чистя лезвие катаны.
- Если учесть то, что ночью мы не будем идти из- за разной нечисти, то где- то за день… - ответил бард.
Они начали идти быстрее и вскоре достигли входа в лес. Но без приключений не обошлось.
Всё время от города за героями следили два орка- наёмника. Когда бард с воином чуть не наступили на лесную тропу, они выскочили спереди из- за кустов.
- Кто тут у нас? Надо же! Странники! Будет чем поживиться! – заорал первый.
- Отойди, жалкое отродье! – рявкнул Трис.
- Что ты сказал? Так уж и быть, я сегодня добрый. Я вас пощажу, если…
Орк не смог договорить. Сириус не ждал и сделал резкий выпад катаной в рёбра. Волшебное лезвие с лёгкостью рассекло плоть и кости…
Орк не кричал.
Он не стонал.
Он даже не успел вздохнуть.
Он просто молча упал замертво.
В это время второй уже прыгнул на воина с боевым кличем, но в полётё странно вздрогнул, и его тело упало на землю. Дрикс успел молниеносным движением выстрелить из арбалета в наёмника. Болт барда попал ему прямо в затылок. Орк ещё несколько секунд дёргался в судорогах, а затем утих.
- Не знали, на кого нарвались- сказал Дрикс.
- Мда… - произнёс Трис. – Новички, наверное.
- Но мне всё равно понравилось. Давно не разминался.
После стычки Дрикс и Сириус вошли в лес.