Падение с пьедестала
«У меня есть мечта -найти и вернуть в семью две золотые олимпийские медали отца, которые он продал в начале 90-х годов, чтобы я мог продолжить занятия спортом».

Эти слова биатлонист Николай Круглов скажет после своего триумфального выступления на Олимпиаде-2006 в Турине. Вскоре мечта воплотится в жизнь. Круг-ловское «золото» Инсбрука- 1976 выкупят за бешеные деньги на одном из аукционов…

Катком по надежде
Бесценные награды становятся предметом товарно-денежного оборота не от хорошей жизни. «В принципе, если предложили бы крупную сумму, я бы тоже продал свою медаль», — говорит чемпион московской Олимпиа-ды-80 в групповой шоссейной гонке Сергей Сухорученков. Спортсмену, который дважды был признан французской газетой «Экип» лучшим велогонщиком мира, деньги нужны на решение жилищной проблемы. «Дело в том, что у меня пять сыновей, подрастает внучка — места в квартире маловато, поэтому для себя квадратные метры приходится арендовать. Можете представить, какие у нас в Питере цены на съём жилья!» Квартирный вопрос и ситуация с питерским велотреком «Буревестник» -главная головная боль Сергея Николаевича.
Знаменитая байдарочница, чемпионка Европы и мира Нина Грузинцева ушла из большого спорта непобеждённой, чтобы на старости лет освоить опыт продажи мороженого. Но это только летом. Основное место работы 73-летней Нины Александровны — дворник в родной Новгородской детско-юношеской спортивной школе. В этой школе она впервые села в байдарку в возрасте 16 лет. Здесь же по окончании своей спортивной карьеры воспитывала новые олимпийские резервы — сначала в качестве завуча, а потом директора. Родина оценила и трудовой стаж, и регалии спортсменки: 5 тыс. руб. — основная пенсия, в дополнение к которой выплачивают «чемпионские»: минимальный размер пенсии с коэффициентом 1,5. В 2007 году это было целых 1900 руб
Брошенные
Рекордсмена мира по прыжкам в высоту Владимира Ященко тоже погубила любовь к алкоголю. Умер он на пороге нового тысячелетия в возрасте 40 лет. Олимпийский чемпион боксёр Вячеслав Лемешев дожил до 44. Человек, присутствие которого на ринге приводило в экстаз миллионы зрителей, закончил свою трудовую деятельность в качестве рабочего на кладбище. Умер боксёр в обычной больнице от целого набора профзаболеваний.

Их просто бросили… Первый на территории СССР олимпийский чемпион по толканию ядра (1980 г.) Владимир Киселёв после аварии на Чернобыльской атомной станции серьёзно заболел, перенёс сложную операцию. «Когда стал нищим после лечения, был вынужден уехать на Чукотку работать в артели слесарем — надо было возвращать всё то, что было отдано на лечение», — рассказывает Владимир Викторович.

Больно, страшно и стыдно… Люди, которые отдали всё в копилку достижений своей страны, в один момент стали отработанным материалом, предоставленным самому себе. Кто-то сумел с успехом экспортировать свой талант на Запад, кто-то неожиданно нашёл себя в бизнесе и политике. Владислав Третьяк, Ирина Родни-на, Вячеслав Фетисов… Они — депутаты, министры, лица олимпиады и российского спорта. Но это единицы, а остальные… Впрочем, чемпионы не хотят ни жалости, ни сочувствия. Они, словно сговорившись, на вопрос: «Тяжело?» — отвечают: «Не тяжелее, чем всем».