ночью, когда тихо, темно и лишь звезды за окном монитора летят навстречу из дальнего угла комнаты, пытаюсь уснуть, вдавив себя в подушку, и бываю разбужена слабым шорохом маленьких лапок по ткани пододеяльника. небольшой пугливый зверек аккуратно минует плечо и, вплотную приблизившись к уху, быстро шепчет, глотая слова и захлебываясь быстрой отчаянной скороговоркой.

- слышишь, слышишь, слышишь, это я, не гони, это я, я тут, это я, - и жарко пихается пушистой мордой в шею, укладываясь вдоль артерии и периодически от избытка чувств облизывая мне ухо.

- о господи... что тебе надо? кто ты? - пытаясь отвязаться, уйти снова в теплое беспамятство, в котором нет ничего, кроме покоя и безмыслия.

- это я, это я, я, ну же - моя собственная душа бьется, пульсирует около шеи горячим трепещущим комом, я чувствую, как ей страшно и начинаю бояться сама, инстинктивно натягивая на себя одеяло, прячась от кибернетических звезд, отражающихся в телевизоре и оконном стекле.

Около уха продолжают вертко и почти бесшумно возиться, лишь иногда мне случайно дышат в ухо или задевают щеку мягким хвостом, я не могу уснуть от этого и пытаюсь накрыть зверька ладонью, но ладонь приходит сквозь него, я чувствую под пальцами ткань и тут меня берут крошечными лапками за ухо и быстро-быстро шепчут, повизгивая и выдыхая тепло -

- знаешь, знаешь, знаешь, мне так хочется, мне так невозможно хочется, я не могу без этого, мне так хочется любить, любить, ты знаешь, мне так хочется просто любить, ну позволь мне, всего лишь любить, пожалуйстапожалуйстапожалуйста, слышииииишшшшшь......

теплый бок зверька действует успокаивающе, я теряюсь в восприятии времени и вдруг резко кольнуло сердце, забилось, стягиваю с себя одеяло - за окном утро, машинально проверяю рукой подушку - пусто...  ничего, кроме моих волос, подушки и крошечного комочка  рыжего пуха.