Жил да был поручик. А кроме того что жил да был, он еще служил, как и положено всякому уважающему себя поручику. Впрочем, интересный вопрос, был ли наш поручик на самом деле поручиком? Служил он при штабе, а вот в каком звании был поручик, когда началась наша история не очень понятно, да и не очень-то важно на самом деле. Главное что был он поручиком по своей сути, то есть прилежно выполнял всякие поручения, какие только ни получал от начальства.

Начальство же было поручиком премного довольно, хвалило его постоянно за сообразительность и исполнительность. Не было в штабе начальника, который бы поручику про его потенциал и перспективы служебные хоть раз не сказал бы. Ну и, говорили ему, инициативнее бы тебе надо быть, инициативнее, чтобы потенциал свой в землю не зарывать. Тут уж и начал задумываться поручик, как бы ему себя на служебном поприще проявить.

Думал-думал, да и придумал он вот что. Решил он перекрасить в штабной приемной стены в зеленый радостный для глаза цвет, вместо практичного, но унылого серого. Сказано-сделано, выписал он в штабной бухгалтерии денег на краски да валики, и все выходные подряд над покраской в приемной трудился. Думал, как придет штабное начальство в понедельник, обрадуется и похвалит его за такую вот инициативу.

Ан нет, получилось все наоборот! Вместо похвалы получил наш поручик капитальный втык да выговор с занесением. Еще и за свой счет приемную пришлось обратно в серый цвет перекрашивать. И что самое обидное, пуще всех ругали его те же, кто про его потенциал отменный ему больше всех говорил, да инициативу проявить подбивал. Особенно самый главный генерал, начальник штаба усердствовал. Даже в свой кабинет для персональной экзекуции поручика изволил вызывать. Орал на него и ругался битый час, поручик оттуда ни жив ни мертв вышел.

С тех пор зарекся поручик что-то не по уставу да не в рамках выданных поручений делать. Так и дослужил до самой отставки, ни разу больше инициативу не проявив, потенциал свой раскрыть пытаясь. Да и штабное начальство после того случая про его способности и потенциал ему старалось больше не говорить, дабы опять какого конфуза не случилось. А как вышел поручик в отставку, тут ему совсем нечего делать стало. Поручений получать больше не от кого, семьи он за годы службы не создал (ну не поручали ему такого, что поделать), а быть самому себе хозяином он не обучен был. Маялся-маялся поручик, да так ему в один момент тошно стало, что улегся он на кровать и стал ждать, когда Смерть к нему придет.

Ждать недолго ему пришлось, Смерть она ведь такая, чует того, кто ее искренне и от всей души призывает. Явилась она, значит, к поручику, при косе и в капюшоне, скрывающем лицо - все как положено. Обрадовался тут поручик, наконец-то его мучения закончатся. Но Смерть сказала ему, мол, ты попридержи коней-то, куда торопишься? Тут ведь какое дело, не могу я тебя ни в рай ни в ад пока определить. Ведь каждому человеку от природы вместе с душой дается и какой-либо талант, который он должен в себе отыскать и реализовать. Такова природа человеческой души и предназначение каждого живущего в этом мире. Не реализовался ты в этой жизни, братец, потенциал свой и талант не проявил никак. Вот если бы ты нашел, в чем твой талант и призвание, раскрылся бы в нем, тогда тебе в рай дорога. Или же наоборот, все свои способности на мелочевку и ерунду просрал, тогда в ад ступай. А ты ни того ни другого сделать не смог, даже и не пытался по большому счету. Так что вот какое предложение, на следующий круг перерождения тебя запускать рановато пока, там ты тех же дров, скорее всего, наломаешь, да опять ни рая ни ада не заслужишь. Послужи-ка ты у меня пока поручиком, мои поручения выполнять будешь. Работы сейчас много, а исполнитель ты хороший да ответственный. А как поймешь, в чем твоя ошибка была, да как ее исправить можно, тут я тебя в новое перерождение и отправлю. Память от прежней жизни тебе не оставлю, уж извини, но все тебе полегче призвание свое отыскать будет. Память души она ж все прежние жизни помнит.

На том и порешили, стал поручик у Смерти служить. Приходил к людям, чей срок жизни истек, да препровождал, кого куда - в рай или в ад. В зависимости от того, как они своими талантами при жизни распоряжались. А кто-то и между раем и адом задерживался, пока работу над ошибками делал. О тех речь, понятно, кто при жизни своих талантов да способностей раскрыть не сумел. И поручику еще повезло, что Смерть его при своем "штабе" оставила. Остальным-то приходилось обитать в огромном сером здании (еще серее, чем стены, которые поручик перекрасить когда-то пытался), в пустых и гулких, залитых сумерками комнатах. Находились эти бедолаги там до тех пор, пока размышляя о своей предыдущей жизни не понимали, в чем мог быть их талант и как его можно было раскрыть. Только после этого отправлялись они на следующий круг перерождения, ибо только в этом случае имели они шанс реализоваться в следующей жизни.

И вот как-то раз пришел поручик к очередному старичку, дабы препроводить его по новому месту пребывания (светило тому в рай попасть, ибо реализовался он в своей жизни полностью и даже больше, еще бы, как минимум на полтора таких же старичка хватило). Глядь, а это самый главный его бывший начальник, штабной генерал. И именно он его в свое время больше всех хвалил, да про потенциал и инициативу ему толковал.

Не выдержал поручик, скинул капюшон униформы смертных служащих, открыл свое лицо и к генералу обратился. А тот вроде и не удивился вовсе, то ли за предсмертный глюк его принял, то ли нервы таки крепкие у него были, генерал все же. Как бы то ни было, согласился он на пару вопросов поручика ответить. А тот сразу к делу, мол так и так, помните ли, вы мне постоянно говорили про потенциал мой и что раскрыть мне его надобно бы? А я так и не понял, в чем он и как его раскрывать. Где свой талант похоронил, разобраться не могу. Подскажите! Покряхтел генерал, помолчал, а потом и отвечает, что не знает он, в чем был талант поручика и где бы он мог его отыскать. Но точно я знаю одно - продолжил генерал - если и был у тебя талант, то при штабе он был никому не нужен. По мнению старого генерала выходило так, что не было у поручика на штабной работе ни единого шанса предназначение свое отыскать и раскрыть.

Сказал старик это и замолчал. Подождал поручик, видит, старик больше ничего говорить не собирается, только смотрит выжидательно. Ну и делать нечего, препроводил его в полагающийся тому рай, а сам к Смерти пошел. Пересказал он ей слова старика, а та в ответ ему, мол, сам-то чего думаешь? Поручик и говорит, что понял он только одно, действительно в штабе не было шансов у него на инициативу и раскрытие таланта. А поскольку кроме штаба он в жизни толком ничего и не видал, то вряд ли ему удастся догадаться, какие таланты в себе искать надобно. И чего дальше делать собираешься, спросила его Смерть? Да вот, говорит поручик, хочу дальше у тебя служить, пока над своим талантом размышлять буду. Работа интересная, с людьми связана, много общаться приходится. Публика все больше такая, что на смертном одре напоследок очень много чего дельного говорят из личного опыта. Глядишь, поумнею, с ними общаясь, да и пойму про себя что-нибудь важное.

Ну уж нет, сказала Смерть поручику, опять сачкануть норовишь? Хватит тебе между миром мертвых и живых шляться. Все что тебе нужно было понять, ты уже понял, хотя может и не очень в этом уверен. Ну да это роли не играет, пора тебе на новый круг перерождения, ошибки свои исправлять. А в награду за службу твою, верну я тебя в твою прежнюю жизнь, в точку выбора, где ты можешь все изменить. И память о том времени, что ты у меня в услужении провел, я у тебя не всю заберу. Много не оставлю, но самые главные подсказки в нужный момент к тебе придут. А там уж от твоей смелости и сообразительности зависит - воспользуешься ты ими или нет. Проявишь ли, так сказать, инициативу? На этих словах Смерть подмигнула поручику, картинка перед его глазами начала расплываться, мир завертелся и поручик потерял сознание.

Пришел в себя он в кабинете генерала, который орал на него благим, не очень благим и совсем уже не благим многоэтажным матом, за то, что поручик осмелился покрасить стены в неуставной зеленый цвет. Рожа у генерала была красная, а глаза так и норовили выскочить из орбит. Поручик сначала опешил, соображая, где он и как сюда попал. В голове было сумбурно и муторно. И вдруг поручику стало ужасно смешно, внезапно он расхохотался во весь голос. Генерал тут же замолчал от неожиданности, да и сам поручик, откровенно говоря, не очень понимал, что он делает. А потом внезапно перестал хохотать и четким голосом произнес: "Господин генерал, а идите вы в жопу!" Развернулся на каблуках и сам пошел прочь из кабинета чеканным шагом. Но не в жопу, а в отдел кадров, писать рапорт о досрочной отставке.

В виду фразы, сказанной поручиком генералу, отставку он получил очень быстро. Содержания же денежного почти никакого не получил, за малую выслугу лет и дисциплинарный проступок. Поэтому пришлось ему искать, чем заработать на хлеб. Поручик вспомнил про зеленые стены штабной приемной и решил заняться дизайном интерьеров. Решение это было странное, потому что с роду поручик ничем таким не занимался. Но вот, поди ж ты, почувствовал тягу и решил попробовать, хоть и ужасно страшно было незнакомое дело браться. Поначалу, конечно, нелегко пришлось, работать приходилось очень много, почти без выходных, причем за сущие гроши. Но постепенно дела пошли на лад и бывший поручик понял, что нашел дело по душе, в котором он сам себе хозяин и на свое месте. За которое, ко всему прочему, еще и неплохо платят.

И что самое забавное, бывший поручик таки еще раз покрасил стены в штабе, пусть не в ярко-зеленый, но в гораздо более жизнерадостные, чем серый, цвета. И сделал он это на вполне законных основаниях, когда получил заказ на ремонт штабного здания. Так что он на этом еще и денег заработал. Правда, старый генерал в то время уже в штабе не служил, он уже давно вышел на пенсию. А его бывшие подчиненные даже толком и не знали, жив он или уже умер.

Вот такая история.