Потом он стал звонить. Просто так, поболтать. В Ставрополе у него большой дом в центре, собака и в этом доме больше никого. За его пределами – пол-Ставрополя друзей, знакомых, партнеров по бизнесу. А в доме только собака.
Мы подолгу говорили, он рассказывал про свое житье-бытье. Что одинок очень. Семья в Москве, он то здесь, то там, то еще где-нибудь... Не понятно было, зачем я ему?

Спустя пару недель, у нас началась предвыборная кампания и меня пригласили в штаб одного кандидата. Когда мы выиграли выборы, Ашот позвонил и поздравил. В тот момент для меня это было загадкой – откуда узнал? Его кандидат тоже прошел, по другому округу. Ну вот, что-то общее появилось…

Следующий раз мы встретились уже весной. В том же парке. Ходили долго-долго. Как оказалось, это его любимое место в городе, еще с детства. Когда приезжает в Ставрополь, бегает здесь по утрам. Собственно, в момент пробежки мы и познакомились…Потом пошли в ресторан неподалеку, его ресторан. Я никогда не забуду телятину под вишневым соусом, запаренную крапиву и фрукты со взбитыми сливками… По ходу обеда ему постоянно кто-то звонил, приходил, решались какие-то вопросы. А он продолжал рассказывать про елочки, которые он посадил у себя на даче, про церковь, которую он строит в Ставрополе, про любимый зеленый чай с липой, про то, что собирается продавать кондитерскую фабрику где-то на Урале…

Он был внимателен и обходителен предельно. Предлагал работу в любом СМИ города, каком захочу.

- Только выбирай, - говорил. Но я выбрала отдел маркетинга на одном крупном заводе, который тоже, правильно, его.

Помню, как пришла туда на собеседование. Брать меня не хотели, потому как опыта нет, знаний нет, вообще ничего нет, кроме желания работать. Вечером звоню Ашоту:
- Я им не понравилась…
- Я все решу. Иди завтра снова.

Короче, меня взяли. Но я выдержала три дня. И ни дня больше.
Мне поручили всякую туфту – отсылать факсы, носить счета в другой корпус и т.д.

- Прости, но так честнее, - мое объяснение Ашоту было предельно лаконично.
- Не переживай…

Прошел еще год. Я удачно устроилась на работу, не в СМИ, как и хотела.

Попав в политическую тусовку на очередных выборах и близко сошлась с некоторыми представителями местной бизнес-элиты. Не могла не поинтересоваться у них об Ашоте.
Все, кого не спрашивала, говорили приблизительно одно: «Это опасный человек. Держись от него подальше».

Такие слова не вязались в моем сознании с образом Ашота.
Ну, невозможно так говорить о человеке, который постоянно хочет помочь, хоть чем, не прося ничего взамен!

Хотя нет, взамен нужен был просто собеседник. Слушатель.
А еще кто-то, с кем он мог бы чувствовать себя сильным.