Двадцать первый век всегда казался нашим предкам чем-то таинственным и необычным. Существовало множество предсказаний о том, каким будет начало третьего тысячелетия. С высоты наших дней любопытно будет посмотреть на некоторые прогнозы. Что сбылось, а что осталось лишь в мечтах?

Восемьдесят лет назад, 9 февраля 1935 года, в американском журнале Liberti было опубликовано интервью с известным ученым того времени Николой Тесла. 79-летний ученый, уроженец Хорватии, проживавший в то время в одном из отелей на Манхэттене, высказал свое мнение о будущем человечества.

По прогнозам Теслы, в 21 веке гигиене и физической культуре будет уделяться самое пристальное внимание. А должность секретаря по гигиене и физической культуре будет гораздо важнее поста министра обороны. Загрязнение воды будет казаться немыслимым делом, а качество используемой воды будет строго контролироваться. Только сумасшедшие будут употреблять нестерилизованную воду.

Приоритетом в будущем станут научные открытия, а не войны. В 21 веке цивилизованные страны будут тратить максимум средств на образование и минимум – на вооружение. Научная слава затмит собой воинскую. В газетах лишь маленькая колонка на последней странице будет уделена информации о редких войнах и политических дебатах, в то время как первые полосы изданий будут печатать сведения о новых научных открытиях.

Большие изменения, по мнению ученого, ждут человечество и в сфере питания. Кофе, чай и табак будут уже не модными, хотя алкоголь по-прежнему будет употребляться. Причем никакого запрета на употребление данных стимуляторов не будет, просто отравляться этими вредными элементами люди прекратят добровольно.

Основой питания станут мед, молоко и пшеница. Продуктов питания будет достаточно для всего населения Земли, включая Китай и Индию с их огромным числом жителей. Почва будет плодородной на всей планете, за счет обогащения ее азотом, извлеченным из воздуха.

Монотонную работу, выполняемую людьми, возьмут на себя роботы. Они займут то место, которое занимал рабский труд в древнем мире. А человечество освободится для «реализации высших чаяний».

В 21 веке научное управление природными ресурсами прекратит такие губительные стихии как засуха, пожары и наводнения. Дешевое электричество будет производиться с помощью воды, соответственно, отпадет необходимость сжигания топлива. У человечества отпадет необходимость борьбы за существование, и мир будет развиваться не по материальным, а идейным направлениям.

Вот о таком будущем мечтал Никола Тесла. Что сбылось из его предсказаний, мы можем видеть своими глазами.

Совсем недавно ученые сделали удивительное открытие. Оказывается, все голубоглазые люди происходят от одного древнего человека, который жил на территории Европы 6 000–10 000 лет назад. У него первого появилась необычная мутация, которая сегодня считается вполне распространенным цветом радужной оболочки глаза.

Первоначально у всех людей на Земле были карие глаза. Со временем, благодаря гену OCA2, количество темного пигмента начало варьироваться у отдельных индивидов, что привело к появлению различных оттенков коричнего цвета. Обладая этой информацией, ученые понимали, что голубой цвет глаз не мог возникнуть никаким известным науке путем.

Но не так давно ученые обнаружили отдельный ген под названием HERC2 — он-то как раз и отвечает за голубой цвет глаз. Этот ген ослабляет влияние гена ОСА2, который определяет количество темного пигмента меланина. Считается, что впервые это отклонение произошло, когда древние люди начали переселяться из Африки в Европу много тысяч лет назад. Таким образом, все голубоглазые люди произошли от первых европейских переселенцев.

Cамый первый человек с этой мутацией так и не был обнаружен. На сегодняшний день голубые глаза были отмечены только у останков древнего человека, обнаруженных на севере Испании. Конечно же, глаза у 7000-летнего скелета не сохранились, но ученые смогли восстановить их цвет с помощью генетического анализа.

Как руки помогают думать.

Чтобы решить сложную проблему, нужно в буквальном смысле повертеть её в руках

Иногда, когда нам приходится решать какую-нибудь задачу, мы, сами того не замечая, начинаем крутить в руках какой-то предмет – ручку, зажигалку, мобильный телефон. С одной стороны, это может говорить о том, что мы нервничаем из-за трудностей. С другой – манипуляции с предметами действительно помогают думать.

В недавней статье в Acta Psychologica психологи из Кингстонского университета, а также университетов Эссекса и Южной Дании описывают эксперимент, в котором нужно было распределить семнадцать животных по четырём загонам – так, чтобы в каждом загоне их было нечётное число, пишет   Кирилл Стасевич .  Здесь нужно было особым образом спроектировать всю постройку, и участники эксперимента могли либо рисовать модель такого помещения электронным пером на планшете, либо пытаться построить физическую модель из конструктора.

Наиболее успешно эту задачу решали те, кто строил физические модели. Авторы работы подчёркивают, что дело было не в общей разнице в умственном развитии между одними и другими, а именно в инструментах: если человек может непосредственно, так сказать, прямо руками взаимодействовать с окружающим миром, то решать некоторые задачи ему становится проще.

В другой статье, опубликованной в Cognitive Research: Principles and Implications, речь идёт о математических способностях – точнее, о том, как можно уменьшить так называемый страх перед математикой.

Известно, что у некоторых «математическая тревожность» настолько высока, что они не могут даже правильно посчитать сумму чека в магазине, что уж говорить о решении алгебраических уравнений из школьного курса.

Однако, если такому человеку дать в помощь какие-нибудь кубики с цифрами, то арифметическую задачу он с большой вероятностью решит правильно.

Эксперимент, собственно, как раз и состоял в том, что человека просили проделать арифметические действия либо полностью в уме, либо с помощью игрушечных цифр – причём одновременно участники эксперимента должны были постоянно повторять какое-то слово.

Понятно, что, постоянно отвлекаясь на произнесение этого слова, манипулировать цифрами было довольно непросто. Игрушечные цифры же не только помогали сосредоточиться на главной задаче, но и позволяли преодолеть страх перед математикой, если таковой был.

Очевидно, полученные результаты вполне пригодятся в педагогике, например, при обучении детей, которым плохо даётся математика. С другой стороны, тем, кому постоянно приходится решать высокоинтеллектуальные задачи, можно посоветовать держать под рукой какой-нибудь конструктор – в помощь собственному мозгу.