В Колумбии, неподалеку от границы с Эквадором, на мосту через реку Гуаитара возвышается грандиозное сооружение – Las Lajas Cathedral. Этот собор настоящая приманка, ведь в нем есть все, что может заинтересовать путешественника: редкая по красоте архитектура, чудотворный образ, а в основе всего лежит прекрасная легенда.
История создания этого собора начинается с 1745 года и связана с обычной женщиной по имени Мария и ее глухонемой дочерью Розой, которые жили в поселке Потоси (Potosi). Марии часто приходилось ходить через мост в ближайший город Ипиалес. Не далеко от моста находилась пещера, но как большинство людей, Мария побаивалась этого места, поэтому никогда не задерживалась на этом отрезке пути.

По одной из версий, дочь Марии, сама попросила мать отнести ее в эту пещеру, а по другой Мария, неподалеку от пещеры, решила остановиться на несколько минут для отдыха, а в это время ее дочь заглянув в пещеру, рассказала матери о том, что в ней увидела женщину с ребенком на руках. Мария, будучи женщиной суеверной и пугливой, схватила малышку на руки и попыталась покинуть это место как можно скорее. Видимо она была настолько напугана, что не обратила внимание на то, что ее глухонемая дочь заговорила.

И только потом, она осознала, что стала свидетелем настоящего чуда – божественного исцеления ее дочери. С тех пор, они вдвоем начали посещать это чудесное место с целью помолиться и воздать благодарность Деве Марии, изображение которой находилось в пещере.

Через некоторое время Роза тяжело заболела и умерла, мать девочки в отчаянии отнесла свою мертвую дочь в это тайное святое место, где очень долга просила Деву Марию вернуть ее дочь. Согласно легенде, дочь Марии воскресла. После чего Мария не смогла скрывать это чудесное воскрешение и рассказала всем об этой святой пещере. Вскоре туда стали съезжаться паломники.

Изображение девы Марии, найденное на камне в пещере представляло собой большую картину высотой три метра и шириной два метра. Для того, чтобы его сохранить в 1774 году началось строительство первой соломенной церкви монахом Габриэлем Виллафуерте и к лику святых были дописаны короны. Второй собор возводил в 1769 Монах Луис Эррера на средства от сбора милостыни в Колумбии и Эквадоре. Закончилось оно через 7 лет. Третий собор был построен отцом Хосе Марией Бурбан España и Lara с помощью эквадорских архитекторов Мариано Аулестиа и Симон Atapuma. При его строительстве был сделан водопад.

В 1916 году началось основательное строительство собора на пожертвования прихожан. Стоит отметить, что собор построен в готическом стиле, а место строительства оказалось довольно проблемным с инженерной точки зрения – каньон реки. Однако в августе 1949 года строительство собора было завершено.

По сей день изображение Девы Марии в скале является основной святыней храма. Внутреннее пространство собора выполнено так, чтобы икона на камне является центральным алтарным образом. А справа и слева от изображения Марии с младенцем разместили фигуры святого Доминика и святого Франциска. Местные жители почитают изображенную в пещере Деву Марию как покровительницу местности и свою королеву. Изображение Девы Марии на скале ни разу не реставрировали с момента обнаружения в XVIII веке, однако до сих пор краски остаются яркими и насыщенными. Говорят, что ученые до сих пор не могут определить состав краски, которая использовалась для создания этого образа. Также есть мнение, что камень пропитан краской на глубину более метра.