Давным давно я наткнулся на форум
и на нём был рассказ
автор Ромчик из Томска.
он назывался "Романтика для циника".
мне понравился.
За это время форум грохнули и рассказа не стало.
поэтому выкладываю его сюда.
Алиса спешила домой. Мама обязательно должна приготовить что-то вкусное. Ведь сегодня семейный праздник её родители поженились пятнадцать лет назад. Дорога к дому лежала через холм на котором стоял храм. Нет, конечное же можно было обойти и по асфальтовой дороге вокруг. Но напрямик было быстрее. Или ей так казалось. Она много раз засекала время с которым она доходит от дома до школы разными путями, и всё не могла решить какой из них быстрее. По всему выходило возвращаться домой было быстрее через храм. Если идти по дороге, то можно было встретить друзей, а ещё хуже свою лучшую подругу - Рёко. Тогда время начинало играть в прятки с Алисой, и она неизменно проигрывала в этой неравной борьбе. Но вот если идти в школу то тут задача стаяла труднее - казалось, что пути одинаковые. А если опаздываешь, то делема просто неразрешимая - как решить какой дорогой бежать?
С этой стороны холма была лестница с каменными ступенями. С другой - тропинка, которая спускалась почти прямо к дому. Алиса добежала до половины лестницы. “Что если попробовать перепрыгивать через три ступени, а не через две? Кажется, что силы затрачиваются равные.” - она стала широко раскидывать ноги при этом крепко хваталась за перила левой рукой, а иначе она могла просто навернуться, как это бывало уже ни раз. Добежав до вершины она сильно запыхалась и остановилась перевести дыхание. “Нужно будет запомнить, ели бежать мимо храма, то непременно запыхаешься и придётся остановиться. Здесь то и теряется время, ради которого всё это затевалось.” - подумала она. “Красиво. И воздух чисты - чистый!!! Как хорошо, что сегодня был дождь! В жару я бы точно сюда не пошла.” - рассуждала девочка оглядывая кварталы родного городка.
Алиса обернулась от ощущения чего-то присутствия. Странный мальчик сидел в позе лотоса среди деревьев и смотрел прямо на неё. У него было красивое худощавое лицо, белые волосы и голубые глаза. Он был очень хорошо одет. “Он всегда хорошо одет. И меняет наряды так быстро... Ааааа... Я завидую ему.” Алиса засмотрелась на мальчика. Потом вздрогнула, покраснела и пробурчала себе под нос: “Что же это я. Мне нужно спешить...”
- Какой он странный, смотрел на меня, но когда я ушла, его взгляд остался там где я стояла. Иностранец, что скажешь! Откуда он? Появился здесь полгода назад. В нашу школу не ходит. И Постоянно ходит около храма один. Ему что больше нечем заняться? Нужно будет расспросить про него у кого-нибудь. НЕТ! Они всегда всё понимают неправильно. - бормотала девочка, пока бежала по тропинке.
“Алиса, почему ты интересуешься этим мальчиком? Вот что спросит Рёко. Чёрт!, - её кулачёк сжался, - Разве нельзя просто интересоваться?” Такие мысли сопровождали её спуск к дому. Она решила просто наблюдать. И ни в коем случае не выказывать свой интерес! “Вот ещё, подумаешь, разгильдяй какой-то гуляет! Какое мне до него дело!”.
Мальчик тем временем очнулся от созерцания пустого пространства, и переключил свой взгляд на муравьёв. Сегодня он выяснил ещё четыре тропинки по которым постоянно бегают эти насекомые. Одна из маленьких точек бежала быстрее всех, затем остановилась... “Прямо как эта девочка”. Через минуту взгляд перекочевал на кросовки, которые были одеты на его ногах: “Они мне явно надоели... Надо придумать что-нибудь другое...”
- Тадаима!
Из дома доносился приятный запах. Мама была не кухне. Алиса стала помогать в приготовлении праздничного пиршества. Но вскоре мама отправила её в свою комнату:
- Лучше выучи уроки. Скоро вернётся папа, и будем отмечать. Затем пойдём прогуляемся по вечернему городу, и у тебя больше не будет свободного времени.
Ужин был просто замечательным. Немного погодя они втроём вышли на улицу. Вечерний воздух принёс прохладу, на небе зажглись первые звёзды.
- Куда пойдём - спросил отец.
- Давай пройдёмся к храму. Сейчас от туда должен открываться красивый вид. Алиса ты как?
- Да, конечно! Хотя я уже была там сегодня. Но всё равно там хорошо деревья вокруг.
- Дорогой, только давай обойдём и поднимимся по центральной лестнице.
Они пошли среди домов. Повисло неловкое молчание. Потом они все рассмеялись.
- Что с тобой Алиса? Почему ты так смотришь на нас? - спросил скрозь смех отец.
- Нёёёёёёёёё???...
- Что “Нёёёё”?
- Я жду когда вы мне расскажете!
- Расскажем ЧТО?
- Как вы познакомились с мамой!
Взрослые взорвались смехом. Они смотрели друг на друга такими влюблёнными глазами, что казалось могли занять счастья всей планете, и забыть про долг. Отец подхватил дочь на руки и стал вращаться с ней.
- Ааааа!!! Папа ты меня уронишь!
- Смотри детская площадка! Хочешь покачаться на качелях!
- Не уходи от разговора!
- Ну тогда я покачаю маму.
Родители уже добежали до качели. Алисе ничего не оставалось делать как пойти за ними. Они стояли обнявшись.
- Что смеётесь? Почему я не могу знать вы познакомились? - спросила Алиса делано надув щёки, а сама тем временем села на качели. Отец плавно толкнул их и девочка от счастья закрыла глаза.
- Ну хоть сейчас то вы мне расскажете? Я же не отстану от вас!
Было удивительно тихо. Только хихикание и дыхание родителей, раздававшееся за спиной нарушало ночную тишину.
- Что вы там делаете? - опомнилась девочка, и повернула голову. Родители целовались, хотя оба держали руки на качеле, толкая её.
- Я разгадала ваш коварный план! Вы просто отвлекаете моё внимание! Грррррр! Я помешаю вам!
Алиса соскочила, и кинулась к родителям. Те мгновенно среагировали и отпрыгнули в разные стороны. Тогда девочка схватила маму и загородив её от отца крикнула:
- Не подходи! Не отдам! - и сделав страшное лицо продолжила, - Только откровенное покаяние в грехах твоей молодости сможет быть достойным выкупом!
Мать рессмеялась, и высвободив руки из объятий дочери сама схватила её.
- Так не честно!
- Доча, тебе ещё рано слушать такие истории. - даже в вечернем свете был виден румянец, который выступил на лицах родителей после этих слов.
- Мы же собирались подняться к храму! - в один голос вспомнили мама с папой удобный предлог.
- Нет уж, не переводите разговор!
Через пять минут тема разговора всё же была изменена, в чём была явная заслуга мамы. Стоило лишь заикнуться про платье, которое они шили вдвоём, как ребёнок тут же забыла про всё на свете. В их семье практически никогда не покупали одежду за исключением обуви, и почти всегда всё шили сами. Дом был завален журналами моды, нитками, кусками ткани. Алисе позволяли творить с одеждой всё. Поэтому она порой выглядела просто безумно. Хотя выходить на улицу, по выражению папы, “в таком маскараде”, ей иногда запрещали. То, что шила Алиса сейчас, должно было походить на шикарное вечернее платье в стиле ретро. Честно говоря, оно было неимоверно похоже на наряд одной из героинь популярного мультсериала, но юный модельер всё решительно отрицала и отказывалась признавать сходство, находя целых десять отличий!
- Не знаю что делать с туфлями. Нигде не видела ничего, что бы подошло.
- Может быть подойдёт что-нибудь из того что у тебя уже есть? - в голосе отца слышалась робкая надежда.
- Нет, навряд ли. Ей нужно что-то чёрное с бордовым. - мама лишила папу всяких надежд.
- Я хочу воскресение пойти вместе с Рёко, посмотреть, что нового появилось в магазинах.
Они подошли к лестнице ведущей на макушку холма. Девочка почти не удивилась, когда увидела белокурого мальчика у подножья ступеней. Весь его вид говорил тягостном мыслительном процессе... В его глазах очень ясно читался вопрос: “Куда податься?” Его взгляд чуть оживился при появлении семьи, но через секунду снова был обращён “в себя”, так как он не нашёл в них ничего интересного. “Пойду туда где лучше пахнет.” - подумал парнишка и зажмурив глаза начал старательно принюхиваться. Со стороны это выглядело сущим идиотизмом, и брови Алисы невольно поползли вверх. Но её удивлению не было придела, когда она заметила, что мальчик стоит босиком.
“Да что же это, в самом деле? - подумала она, - Он точно ненормальный.”
- Ты что-нибудь ещё собираешься шить? - спросила мама.
- А? Что? - опомнилась Алиса - Нет я думаю пока не стоит, я хочу поучаствовать в теннисном матче. У нас будут дополнительные тренировки. Времени не хватит.
Они прошли мимо, и стали подниматься по лестнице. На середине пути Алиса оглянулась, но мальчик уже куда-то исчез. Поднявшись на возвышенность они стали рассматривать ночное небо, покрытое звёздами.
- Если долго смотреть на небо, то можно стать свидетелем странных вещей. - задумчиво произнёс отец.
- А можно и так увидеть всякие странности. Например мальчиков шастащих босиком.
- О чем ты?
- Как это о чём? О мальчике который стоял внизу, кода мы сюда поднимались. Ты разве не заметил?
- Нет.
- Хм, наверное если бы ты заметил, что на ногах у него ничего нет, то ты бы его запомнил...
- Смотри! Смотри! Звезда упала! - воскликнула мама - Алиса, ты видела?
- Да. Только желание не успела загадать.
- Я тоже. Никогда не получается загадать желание. Так быстро всё происходит.
- Да уж, если успеть за столь короткий промежуток времени... то точно исполнится. - рассуждал папа.
- Я знаю как это сделать! Нужно заготовить желание заранее, и потом ждать когда упадёт звезда!
Но звезды больше не падали. Хотя они стояли и смотрели в небо довольно долго. Первой опомнилась мама:
- Доча, та не замёрзла?
- Нет я в порядке.
- Дай руки потрогаю. Ооо, какие холоднючие! Всё закругляемся, пора домой!
- Ммммааааа! Но звезда ещё не упала!
- А какое желание ты загадала?
- Ты ещё маленькая слушать такое! - ответила Алиса лукаво посмотрев на родителей.
Вечернюю тишину потряс взрыв хохота. Семейство веселилось от души.
Она уже засыпала, когда вспомнила разговор: “...О мальчике который стоял внизу, кода мы сюда поднимались. Ты разве не заметил?” - “Нет”. Уже полудремля она решила идти в школу через холм, чтобы выяснить, будет ли там гулять этот странный мальчик. Конечно, если не будет слишком жаркое утро.
Утро выдалось действительно жаркое. Идти через холм не было никакого желания. Можно было очень сильно вспотеть пока доберёшься до вершины. Но интерес пересилил все аргументы. Решено было выйти пораньше, чтобы идти маленькими шажками, не особо не напрягаться. Через ветви светило солнце, и тени отбрасываемые деревьями дарили благодатную прохладу.
- Аууу. - шептала Алиса, - Есть кто живой?
Она уже добралась до каменных ступеней лестницы, но вокруг до сих пор никого не встретила. Она разочарованно посмотрела вниз и вздохнув сказала:
- Никого, никого нет... - и продолжила задумчиво на распев - Здесь никого нет...
Асфальт внизу просто не вселял никакого желания спускаться на него. Была видна температура до какой он накалился. Внезапно она представила конфорку плиты включённую на “шестёрку”. А потом яичницу скворчащую на сковороде. Отсюда она увидела свою подругу и поспешила догнать её.
- Привет! У тебя ещё нет хрустящей корочки?
- Привет... - задумалась Рёко, - ???
- Представь, что асфальт, это сковорода на которой готовится яичница. И получается хрустящая корочка.
- Не хочу быть яичницой.
Тот день был жарким, и лишь кондиционер, которым был оборудован их класс немного спасал.
Затем наступил долгожданный выходной, когда они хотели сходить по магазинам.
- Это платье..., я почти сама его сшила. Мама помогала только самую малость.
- Я завидую тебе. У тебя хватает усидчивости на такое.
- Просто попробуй, у тебя тоже что-нибудь получится.
- Ладно, может быть потом. Кстати, тут появился новый магазин, может быть пойдём туда?
Через какое-то время разговор сменился:
- Вчера видела твоего Наоту. - сказала Алиса.
- Почему моего? - возмутилась Рёко.
- Ну как почему. Ты думаешь я не знаю?
- Ты несёшь какой-то вздор!
- Хе-хе-хе... Помнишь, ты давала мне свою тетрадь?
- Ааааа!!!
- Вот-вот! Я нашла там его фотографию.
- Я то думаю куда она исчезла... - проговорилась Рёко, и тут же спохватилась - То есть я хотела сказать...
- Что ты хотела сказать?
- Ну...
- Отпираться бесполезно! - победно заявила Алиса, расплываясь в улыбке.
- Не то чтобы он мне сильно нравился... Но он такой очаровашка!
- Надо будет вас как нибудь свести.
- Ты же знаешь сколько девчонок обращают на него внимание! Он может выбрать любую. Есть много тех кто намного красивее меня.
- Ты собираешься сдаться без боя?
- Я же говорю тебе, не так уж он мне и нравится. И не хочу я за ним бегать! Это глупо!
- И тем не менее, ты носишь его фотографию с собой...
- ... - аргумент был железный. Рот подруги несколько раз открылся, прежде чем захлопнуться окончательно, так ничего и не сказав.
- РЕШЕНО! - Воскликнула Алиса сжав одной рукой кисть подруги, а другой воздух, как заправский оратор.
- Нет! - Рёко отчаянно замотала головой! - Мне эта идея уже не нравится!
- Но ты же ещё не слышала, что я хочу предложить? - удивилась Алса.
- Но я уже видела КАК ты это хочешь предложить...
- Да послушай же. Он живёт недалеко от тебя, так?
Подруга подозрительно кивнула головой, и начала робкие попытки высвободить руку.
- Ты можешь зайти к нему под предлогом что потеряла учебник. Я дам тебе одно из своих платий! Он не сможет устоять!
Бедная подруга была неимоверно смущена. “Если её не отговорить, она наденет на мня это платье, а ещё хуже проводит до его дома. Я даже боюсь представить, ЧТО она на меня оденет!!! Господи, как это будет глупо! Зачем я таскала с собой эту дурацкую фотографию? Надо было оставить её дома!” Взор Рёко судорожно пытался схватиться за что-нибудь, на что можно было переключить Алисин энтузиазм. Но во круг были одни лишь полки с обувью. Внезапно, на противоположной витрине, она заметила чёрные туфли с бордовыми вставками. Её радость была сравнима с радостью утопающего увидевшего спасательный круг. От неожиданности она даже поперхнулась, и закашлявшись, лишь кивала головой в направлении витрины.
- Что? Где? - не поняла Алиса, озираясь по сторонам. - Неужели Наота?
Глаза бедной Рёко приняли необычайно круглую и выпуклую форму от одного только этого предположения. В её голове за секунду промелькнул хоровод событий, которые могли бы произойти, окажись предположение Алисы правдой. Вот Алиса догоняет Наоту, вот она тащит его сюда... “Нет лучше об этом не думать”.
- Нет, нет... Мне кажется я нашла то, что тебе подходит. - сквозь кашель, смех и слёзы произнесла она, указав на туфли.
- Ух ты! Сугой! Именно то, что я искала.
Алиса примеряла туфли, Рёко же обдумывала её предложение. “Может быть это не такая плохая идея. Интересно, какое впечатление я буду производить на парней если наряжусь в один из этих нарядов.” Подруги во многом были похожи, обе с радостью кидались на помощь друг другу, но когда вопрос касался их самих, смелости явно не хватало ни той, ни другой, тем более в таких делах. “Ладно сделаю как она говорит. Только нужно не упустить ситуацию из под контроля” - решилась Рёко.
Через пару дней платье было завершено. Чёрное с бордовым оно было великолепно, а туфли были просто созданы для него. Строго говоря это был целый наряд состоящий из самого платья, накидки и маленькой шляпки. Алиса вертелась перед зеркалом гордая своей работой. Она хотела как можно скорее показать его подруге. Снизу донёсся голос папы:
- Ну иди, покажись что ли?
- Сейчас! Только причёску сделаю! - прокричала девочка в радостном возбуждении.
Через несколько минут она спустилась на первый этаж, чтобы показаться родителям, и те просто захлопали в ладоши.
- Ой хороша, ой красавица! Вах! Ну повернись, покажись со всех сторон.
Алиса кружилась перед восхищёнными родителями, иногда делая реверансы.
- Ну теперь только на был. - сказал отец - Побежишь показаться к Рёко?
- Да, сейчас позвоню ей.
Она уже дошла до телефона, и взяла трубку, когда ей в голову пришла идея не предупреждать подругу, а просто прийти. “Так я произведу на неё большее впечатление.” - подумала Алиса, и вышла на улицу. Был уже вечер и светили звёзды. Казалось у неё выросли крылья - хотя она бежала, пункт назначения был достигнут чрезвычайно быстро. Дверь открыла мама подруги:
- Алиса?... А Рёко сейчас нет дома. Они с папой поехали к родственникам.
Девочка была разочарована. “Черт, нужно было позвонить”.
- Но они скоро приедут. Ты проходи, подождёшь её здесь. Она будет рада увидеть тебя в таком наряде.
- Нет спасибо. - Алиса сама не знала почему она отказалась, и чуть растеряно продолжила: - Я буду на детской площадке, недалеко отсюда. Я увижу вашу машину когда они приедут. Но если что, скажите, пожалуйста, что я жду её там.
- Хорошо. Точно не будешь заходить?
- Нет. - Она уверено помотала головой. - Лучше подышу свежим воздухом.
Она не спеша пошла по дороге. Фонари освещали дорогу столпами света. Для девочки они были похожи на прожекторы что освещают сцену ровными кругами. Алиса порхала от одного фонаря к другому, буквально впрыгивая в свет, и застывая в самых причудливых позах. Ей хотелось петь. Жаль, что по близости не было караоке. Она представила, что держит микрофон в руках, и встав под свет одного из фонарей, начала открывать открывать рот в беззвучной песне.
Она почувствовала это внезапно, это был чей-то взгляд. Алиса резко остановилась, даже не приняв более приличную позу. Она её рука держала несуществующий микрофон у самых губ, другой же она обнимала саму себя за грудь, при этом колени были чуть согнуты. Поза “томление в страсти” удалась на славу. Прибавим сюда многозначное выражение лица, умноженное на удивление, полуоткрытый рот, застывший на полуслове немой песни, и странный костюм. Можно было ввести в ступор любого.
Невдалеке, в тени, стоял тот самый странный мальчик, которого Алиса иногда видела возле храма. Он смотрел на неё просто пожирая глазами. Чувство ирреальности происходящего захватило Алису. Губы мальчика начали движение:
-Ух ты! Во даёт!
Алиса скорее ощутила кожей эти слова, чем услышала, или они раздались прямо в её голове. Мальчик решительно направился к ней и остановился всего в нескольких метрах с интересом разглядывая её. Наконец она опомнилась, и решив сделать вид что ничего не произошло направилась в сторону детской площадки. Мальчик не отставал не шаг. Алиса никогда не была так смущена как сейчас, она просто не знала что делать. “Я просто гуляю. Я его не заметила! Он идёт сзади меня, и я его не вижу!”
Через минуту она дошла до качелей. Задумалась на секунду, а затем села на них потупив взор. Краем глаза она наблюдала за мальчиком. Тот вёл себя бесцеремонно и возмутительно, всё равно, что рассматривал манекен в магазине, или какой-то товар. Но Алиса твёрдо решила делать вид, что не обращает на него внимания, и изучает качество швов на своих туфлях. Он обошёл вокруг качели, на которой она сидела несколько раз. “Разглядывает меня как под микроскопом!”. Затем мальчик обошёл её сзади и приблизился в плотную. Он протянул руку к плечу девочки и тут же отдёрнул её.
- Хм, странно... - Алиса опять не была уверена УСЛЫШАЛА ли она эти слова. Всё происходило как во сне.
Второе прикосновение мальчик сделал смелее и потрогал воротник накидки.
“Господи, какие у него холодные руки!” - пронеслась мысль в её голове.
Теперь мальчик обошёл Алису и встал почти перед самым её носом.
“Я его не вижу, потому что дремлю!” - она отчаянно зажмурила глаза прислонив голову к поручню качели. Это было похоже на попытку страуса спрятать голову в песок. Только вот на месте песка оказался бетон, потому что следующая фраза которую выдал мальчик была:
- Интересно а нижнее бельё у неё тоже чёрное или красное?
Даже не открывая глаза Алиса поняла, что он сейчас сидит перед ней на корточках и старательно куда-то вглядывается. Она инстинктивно сдвинула наги и прижала платье руками. У неё в душе клокотало, от возмущения перехватило дыхание. “Полезет - буду кричать! Так ударю, что мало не покажется!”.
Так прошло несколько минут. Алиса аккуратно открыла глаза Мальчик сидел на карусели метрах в семи от её качели. Он всё так же наблюдал за ней, хотя детальный осмотр был явно завершён.
Бедная девочка не могла больше выносить этого взгляда. Она решительно встала и пошла к дому своей подруги. Она искренне надеялась, что “извращенец” останется сидеть на карусели. Ага, щщщааааазззз же как же! Ей даже не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что он следует за ней. “Если я зайду сейчас к Рёко, он может остаться ждать на улице. Я потом просто не захочу идти домой.” Алиса решила направится прямо к дому. Казалось, что дорога растянулась на многие километры, а минуты ползли как часы. “Выясняет, гад, где я живу!”
Она буквально влетела домой, протиснувшись в чуть отворённую щель двери. Она не оглядывалась, но ей показалось что мальчик проводил её до самой двери, и не захлопни она дверь у него хватило бы наглости зайти вместе с ней.
Она тут же позвонила домой к Рёко и сказала её маме, что не придёт, так как замёрзла. “Я же тебе говорила зайти.” - “Ничего, я зайду завтра.” - “Только прежде позвони.” - “Хорошо, спокойной ночи”.
Она принимала ванну, и обдумывала все события сегодняшнего вечера: “Уф, вот хам. Таких ещё поискать нужно. Может быть он просто хотел познакомиться? Странный способ! Как мне реагировать если я увижу его снова? Не замечать?” Эти же мысли сопровождали её когда она пыталась заснуть. Алиса долго ворочалась, и несколько раз выглядывала в окно, прежде чем усталость окончательно свалила её.
Мальчик сидел на ступенях каменной лестницы и наблюдал огни ночного города. Он был явно доволен проведённым вечером. “Давно не попадалось ничего на столько интересного. Я даже уверен, что она что-то почувствовала. Она несколько раз выглядывала из окон своей спальни!... Ладно, пока не буду её тревожить. Надо сначала выяснить насколько сильно она ощущает моё присутствие. Буду аккуратным. Не прощу себе если спугну такое развлечение!”
Ветка дерева мерно раскачивалась под порывами ветра. “Секунды. Наверное можно отсчитывать их глядя на эту веточку. Время. Его у меня много. Больше чем у всех остальных”. - подумал призрак. Он вспомнил девочку которую видел сегодня.
- Эмоции, эмоции, чувства, чувства... - повторял он как заклинание, раскачиваясь из стороны в сторону. - Я должен испытывать что-то. Ну же! Что я чувствовал когда увидел её! Что-то было! Как это назвать? Радость? Восторг?
Он отчаянно пытался вернуть то состояние, когда он увидел её. Но попытки не приносили никаких результатов. Всё равно, что старательно вспоминать нечто очень далёкое, образы лишь больше стираются из памяти.
- Красиво. Это было красиво! - на мгновение он вспомнил свои эмоции, но они тут же угасли.
- Красиво. - повторил он с надеждой.
- Красиво, красиво, красиво, красиво... - бесполезно, уже ничего не помогало.
Было около пяти часов утра, когда он обнаружил себя около дома Алисы. Помимо своей воли он пришёл сюда. Что-то звало его, толкало, манило. Несколько минут он стоял и смотрел на тёмные окна дома.
“Вот её окно. Она там. Она спит. Я это знаю, я это чувствую”. - Мальчик размышлял над своим теперешним состоянием. Абсолютно точно он знал только то, что возбуждён. За десятки лет он перестал испытывать эмоции так остро, как это было раньше. Нужен был очень сильный стимул чтобы испытать что-нибудь оригинальное.
“У меня часто бьётся сердце, пожалуй, такое сравнение подойдёт.” - Он всё блуждал вокруг дома, смакуя своё состояние, и не решаясь войти.
“Сейчас я войду в ЭТОТ дом”. - от этой мысли эмоции обострились до предела.
“Я войду в ЕЁ дом”. - он упивался каждой мыслью, словно глотал изысканное вино маленькими глотками.
Прошло ещё немного времени чтобы мальчик окончательно опьянел. Если призраки могут быть пьяными, то именно такой сейчас стоял под окнами Алисы.
Наконец он вошёл, просочившись скрозь дверь. Свет уличных фонарей попадал в помещение, очерчивая ровный силуэт окна. В этом квадрате тусклого света отражалась листва растущего за окном дерева, и маленькие тени листьев беззвучно толкали друг друга. Призрак долго наблюдал как ломтики тьмы суетятся на обуви стоящей перед дверью. Глядя на них он заметил туфли, в которых была Алиса сегодня вечером.
“Пожалуй я тоже РАЗУЮСЬ”. - он улыбнулся своей безумной мысли, затем сел на порог, снял свои призрачные ботинки, и очень аккуратно поставил их рядом с чёрно-бордовыми женскими туфельками.
“Не стану сразу подниматься в её комнату, - подумал призрак, - сначала посмотрю, что на этом этаже”. Он зашёл в первую комнату и остановился на пороге, оглядывая её. Диван телевизор, кресло, столик, журналы. Многое можно сказать о людях вторгшись в их жилище. Но мальчик решил не рассуждать над тем, что за люди здесь живут, чем они занимаются, какие у них радости и горести. Он просто прошёл и сел в кресло. “Отсюда эта комната выглядит по другому”. Лёгкая улыбка не сходила с его губ. Не думать ни о чем - со временем он научился этому, и сейчас отогнал от себя все мысли.
Он очнулся когда за окном проехала машина, и тут же ощутил жгучее желание подняться в комнату девочки. Плавно встав он пошёл на второй этаж. Теперь его путешествие по дому походило на какой-то ритуал, понятный только ему самому. Секунду постоял перед дверью, прислушиваясь к звукам, а затем вошёл в неё зажмурив глаза. Он медленно приоткрыл один глаз и увидел кровать где спала Алиса. Теперь открыл оба глаза, и не шелохнувшись, одним только взглядом, стал осматривать комнату. Большой стол, на много больше чем это нужно обычному письменному столу. Полки с книгами. Стул, на стуле висит платье в котором она была сегодня. Рядом со столом убранная на время швейная машинка. Мальчик долго не решался сделать первый шаг. Это было почему-то важным, как будто многое зависело от того, в каком направлении, и как он будет сделан.
Наконец он пошевелился, и робко подошёл к спящей Алисе. Девочка крепко спала укутавшись в одеяло, а её растрёпанные волосы чуть прикрывали лицо. Призрак опустился на пол, и положил подбородок на край кровати. Между их лицами было не более двадцати сантиметров. Он очень чётко и ясно почувствовал её спокойное тёплое дыхание. Маленький хорошенький носик, гладкая кожа, ресницы, губы - ни одна деталь её лица не осталась без внимания.
- Сладкая - прошептал он.
Внезапно девочка пошевелилась, и из-под одеяла показалась её рука. Призрак отшатнулся как будто потерял равновесие, и схватился за боковину кровати. Тонкие пальчики сонно лежали на том месте где секунду назад был его подбородок.
Что-то подсказало ему, что пора уходить. Он посмотрел в посветлевшее окно: “Скоро утро. Ей надо будет идти в школу.” - после этих мыслей взгляд непроизвольно зацепился за будильник. Понадобилось какое-то время, чтобы желание нашкодить, приобрело чёткие очертания: “Пусть отсыпается. Она вчера так устала”. Встав с пола, он заткнул кнопку будильника.
Чрезвычайно довольный своей выходкой, он остановился перед дверью и оглядел комнату ещё раз с выражением лица “ничего не забыл?” Затем, подражая людям, похлопал по карманам своего призрачного одеяния: “Ключи, телефон, бумажник - всё на месте”.
Тихо хихикая, он направился на первый этаж, сел перед выходом, и одел, существующие только для него, новенькие щегольские ботинки. Он придумал их всего пару дней назад, когда надоело ходить босиком.
“Хороший дом. Надо будет заходить сюда по чаще.” - подумал он стоя на дороге.
Алиса продрала заспанные глаза и повернулась на другой бок. Под одеялом было хорошо, тепло и уютно. Девочка потянулась всем телом: “Мяу”, - произнесла она, вообразив себя кошечкой. “Надо же, проснулась раньше времени. Сейчас зазвонит будильник и пойду умываться.” Однажды утром она соскочила с кровати, и направившись в ванну, промазала мимо двери. Впечаталась в стену знатно - до искр из глаз, даже мама перепугавшись прибежала с кухни. От воспоминаний на её губах заиграла улыбка, но червь подозрения уже начал ворочаться.
- Чёрт, неужели проспала! - она резко села на кровати, и схватила будильник.
- Я же его... ...как так? - слов явно не хватало.
Ни о каком завтраке не могло идти и речи. Быстро одевшись Алиса выбежала на улицу. Секунда на то чтобы достать монетку, секунда на то чтобы её подкинуть, и полсекунды на получение результата. Маленький металлический служитель фортуны высказал своё мнение, и девочка повиновалась ему. На сей раз ей выпало бежать обходным путём.
- О, спортом занимается! Молодец! - сказал призрак, сидя в тени деревьев. С высоты холма он мог наблюдать окружающие кварталы, и прекрасно видел как Алиса бежала по дороге.
Естественно, что она опоздала, хотя и не так сильно, как ожидала. Отсутствие завтрака и активные физические нагрузки дали о себе знать уже на первом уроке. От голода казалось, что живот липнет к спине.
Потом наступила долгожданная перемена, во время которой можно было покушать. Жадно поглощая свой обед она пожаловалась своей подруге:
- Как могла забыть поставить будильник?
- Мама готовила? - кивнув в сторону коробочки с обедом спросила Рёко.
- Угу.
- Видно.
- Завтра Английский?
- Да...
- Я зайду к тебе сегодня.
- Я вчера приехала, а мама сказала, что ты две минуты назад звонила. Дождалась бы меня. На несколько минут разминулись.
- Да там... - поморщилась Алиса.
- Что то случилось?
- Псих один привязался.Ходил всё за мной. Я не выдержала и домой пошла.
- Опасно же!
- Да нет, он безобидный.
- Откуда ты знаешь?
- Видела несколько раз в нашем районе. Ты его тоже должна была видеть.
- Как выглядит?
- Примерно нашего возраста. Волосы светлые. Иностранец по виду. Хорошо одевается.
- Не помню такого. А давно ты его видела? В смысле, когда первый раз заметила?
- Полгода может быть. А у тебя из соседей никто не переезжал?
- Нет, хотя я точно не знаю... - Рёко колебалась секунду, но потом сказала уверено: - Иностранцев я бы заметила.
- Странно.
- Хорошенький?
- Угу - кивнула головой Алиса, - только... чудной какой-то.
- И каким образом он к тебе приставал?
- Ходил вокруг и разглядывал.
- И всего-то?
- Не только, комментировал ещё, - Алиса задумалась, - что-то на подобии “Ух ты!”.
- А ты ему что сказала?
- Ничего. Сделала вид, что не замечаю.
- Мммм, - Рёко выглядела разочарованной, - Слушай, по твоим словам выходит, что симпатичный, хорошо одетый парень хотел с тобой познакомится, а ты убежала. Он точно к тебе ПРИСТАВАЛ?
- Точно.
Подруги замолчали глядя на остатки обеда. Наступила неловкая пауза - вроде как надо было ещё что-то сказать, но покамест обе решили сменить тему.
- У тебя рисинка на губе прилипла. - сказала Рёко.
Алиса вытерлась салфеткой, и вспомнила про занятия:
- Английский завтра, так?
- Так.
- Я приду к тебе сегодня с платьем. Пойдёшь к Наоте, скажешь, что учебник по Английскому потеряла.
- Давай не сегодня!
- А когда?
- На следующей неделе.
- А какая разница?
Подруга задумалась, и Алиса, не став дожидаться её ответа, выпалила:
- Вот именно ни-ка-кой!
- Только возьми что-нибудь не сильно вызывающее!
- Ладно постараюсь подобрать. Кстати, за одно покажу то что сшила.
- Чёрно-бордовое?
- Да.
- Вот и посмотрим, почему парни к тебе липнут! - засмеялась Рёко.
Алиса копалась в своём шкафу, в поисках чего-нибудь подходящего. Она достала несколько платий и положила их на кровать. “Это не подойдёт - слишком маленькое, что не удивительно, ведь два года назад его шили. Вот это? Тоже не то. А в этом даже меня из дому не выпускают”. Прошло пятнадцать минут, и выбор казалось был сделан. Осталось только заняться аутотренингом и убедить себя, что платье не слишком откровенное. Чем Алиса и занялась:
- А что? Очень даже ничего!
Она упаковала платье в пакет, затем оделась сама и вышла из дома.
- Чёрт! - вырвалось у неё, когда она увидела, КТО поджидает её сидя на обочине.
“Молча игнорирую!” - сказала она себе, и остановившись на противоположной стороне дороги и демонстративно поправила шляпку, как будто “чёрт” относился именно к головному убору. Однако, сей жест не произвёл на мальчика никакого результата. Алиса старалась спокойно идти по дороге, но ощущение чужого взгляда мешало делать верные шаги, и превратилось в настоящее испытание. “Смотри не прожги в моей спине дыру!” - мысленно говорила она своему спутнику.
- От чего такое выражение лица? - спросила Рёко, когда они поднимались к ней в комнату.
- Видела кто там был, когда открывала дверь? Он шёл за мной всю дорогу!
- За тобой никто не шёл. - рассмеялась подруга.
- Но я же видела!
- Как ты могла видеть, когда ты шла не оборачиваясь? Я ждала тебя, и смотрела в окно. Ой не могу! Это была такая умора!
Из груди Алисы вырвался протяжный стон. Подруга продолжала заливаться смехом:
- То то я думаю, чего это ты маршировать начала, да ещё такими кренделями! Ну обернулась бы, убедилась, что никого нет! Сразу бы легче стало!
- Вот гад! Это всё из-за него! Понимаешь, он меня вчера преследовал, и сейчас, когда я вышла из дома, он стоял и ждал! Я думала что он идёт за мной! - голос Алисы ломался и вибрировал.
Она вошла в комнату подруги, и без сил опустилась на стул.
- Видишь, даже ждёт тебя около дома! Не разбивай ему сердце! - забавлялась подруга.
Алиса только сдавлено усмехнулась, и Рёко взяла её за руку:
- Ну, что с тобой? Хватит.
- Хотела бы я списать это на воображение. Но я чувствовала его взгляд.
- Может он прошёл за тобой только пару кварталов.
- Да нет, пусть бы провожал хоть до твоего дома. Я не из-за этого расстроилась...
- А из-за чего?
- Понимаешь, ты говоришь, что никто за мной не шёл. Ты это видела. А я думала что он идёт за мной!
- То есть ты расстроилась из-за того, что он не пошёл за тобой? - Рёко расплылась в улыбке.
- Нет, я думала что он идёт! А на самом деле мне это мерещилось!
- Угумс... - понимающий кивок и соответствующее выражение лица.
- Ой, да ну тебя! - Алиса уже сама смеялась над собой.
- Ладно, дай посмотреть на твой наряд.
- Ну как? - Алиса встала и прошлась по комнате.
- Классно!
- А теперь то, что я приготовила для тебя. Та-да! - лёгким движением руки Алиса вытащила приготовленное платье. Ответом ей была окаменевшая улыбка подруги.
- Не сильно открытое?
- Неееееет, что ты! Самое что ни наесть подходящее! Тебе в самый раз!
- А ты больше ничего не прихватила?
- Вот есть накидка. Плечи не будут такими открытыми.
- Уже лучше, но я не про это.
- А про что?
- Ну там чего-нибудь такого... для храбрости... пару глотков...
- А нужно?
- Ещё как!
Рёко одела красное обтягивающее платье. Её плечи были оголены, поэтому на шее лежало красивое, хоть и бутафорское, колье. Руки были в такого же цвета перчатках, а волосы поддерживал ободок.
- Ничего, что оно колени не прикрывает?
- Наоборот! Так и надо!
- Может станцуем вальс... для храбрости?
Они обняли друг друга за талии, и попробовали сделать первые движения. Ага, как раз именно эта комната больше всего “подходила” для вальса. Девичий писк раздался сразу же, и они повались на кровать. Их лица были очень близки и каждая чувствовала дыхание другой.
- Наота не устоит. Ты сейчас очень красива!
- Что с тобой? Хочешь поцеловать меня?
- Для храбрости? - спросила Алиса, и тут же впилась в губы подруги.
- Бака!
Рёко отпихнула подругу, и та повалилась рядом заливаясь смехом.
- Что ты смеёшься? Ну что ты смеёшься? - Теперь Реко навалилась сверху щекоча подругу.
- Ааааааа! Хо-че... по-це... - смех не давал сказать ни слова.
- Мммм... - Рёко показала язык.
- Уи-ха-хи-ха-га-га!!!
Подруги тяжело дышали, и при этом не прекращали возню руками, так как каждая ожидала нападения другой.
- Ну что, идём?
- Вдвоём?
- Ага!
- Чё, скажем что обе учебник потеряли?
- Ва-ха-ха-хи!
Отсмеявшись ещё раз, Алиса сказала:
- Ты зайдёшь, а я подожду тебя на улице.
- Я так и знала.
- иИии-хи-хи!
Они вышли на улицу, и молча пошли к намеченному дому. На западе уже догорал закат, освещая девушек красноватым маревом. Лица их были серьёзны, и чтобы разрядить обстановку, подруги озирались по сторонам, высматривая Алисиного знакомого.
- Смотри, смотри, вон на дереве не он сидит?
- Нет, цвет перьев другой.
Наконец, они дошли до дома Наоты. Последний раз вздохнули.
- Ещё чего-нибудь “для храбрости”?
- Пожалуй не стоит.
- Я буду ждать тебя там. - Алиса показала на кустарник, росший напротив дома.
- В кустах?!
- Отсюда лучше видно.
- Здесь недалеко платный ксерокс есть. Мы можем пойти туда.
- Ну, если что, я буду на детской площадке.
Алиса сидела на корточках уже несколько минут, она видела, как её подруга позвонила в дом, и ей открыли. Что-то пошло явно не по плану, она была уверена в этом. “Сколько может занять времени попросить учебник, или предложить сходить до копира? Во всяком случае, незачем заходить в дом”, - думала она теребя в руках листву. Подул лёгкий ветер и всё зашепталось вокруг. Шевеление воздуха успокоило девочку. Окружающий мир стал почему-то необыкновенно ярким и наполненным.
“Почему так долго?” - Алиса прикусила губу. - “Или мне кажется, что долго?”
Внезапно появилось нестерпимое желание посмотреть налево. Медленно, очень медленно, поворачивала Алиса голову, она как будто уже знала, что увидит. Будь в её шее шарниры или петли, их скрип раздавался бы на всю округу. В двух метрах от неё, в точно такой же позе как она, сидел хорошо знакомый мальчик, он тоже прикусил губу, и внимательно наблюдал за домом сквозь листву кустарника. Алиса хотела было что-то сказать, но потом подумала: “Ладно, как хочешь. Будем продолжать играть в игру “я тебя не замечаю”. Блин, даже не заметила когда он сюда пришёл! Совершенно беззвучно подкрался! И каким образом он узнал где я?”
Они сидели вдвоём около пяти минут, но никто не проронил ни слова. В конце концов, ноги у Алисы окончательно затекли. Она выпрямилась, вышла из-за куста, и остановилась. “Ты идёшь?” - чуть было не вырвалось у неё. Но мальчик предпочёл остаться на своём посту.
Девочка дошла до перекрёстка, устало остановилась, посмотрела назад: никого не было.
- Нет, я знаю когда он рядом. И сегодня... - Алиса бормотала себе под нос, - сегодня он тоже шёл за мной. Я не могу ошибаться.
Дрожащей рукой Рёко нажала на кнопку звонка. “Я делаю что-то не то!” - успело промелькнуть в её голове, прежде чем дверь открылась. На пороге стоял крупный лысоватый мужчина с небольшими глазами. Он провёл своим цепким взглядом по девушке, сделав кратковременную остановку на её груди. “Вот и флюорографию сделали...” - эта мысль помогла не потерять сознание, но вызвала судорогу в форме идиотской улыбки. Именно с этой радостной символикой, на красном как коммунистический флаг лице, она спросила первое, что пришло в голову:
- Здрасте! А Наота здесь живёт? А то я английский потеряла.
- Добрый...
Тут она сообразила, что сморозила глупость, и не смогла сдержать дальнейшие инстинктивные судороги своего языка:
- У нас завтра занятия... - голос стал приобретать странные оттенки с момента осознания того, что она перебила хозяина дома. ЭТОГО хозяина. - по-ни-ма-е-те...
- ...ве-че-р. - Закончил свою фразу мужчина так же по слогам.
“Прячься!” - в мозгу раздался крик какого-то персонажа из непонятного аниме. Рёко даже не успела понять, из каких лабиринтов её памяти, выскочило это чудо-юдо в защитном костюме, с дробовиком на перевес. Но поспешила мысленно отчитаться перед ним: “Применён защитный окрас! Где кончается платье не видно!”
Где кончается платье, было прекрасно видно, но красное на красном уже не так сильно бросалось в глаза.
Мужчина отступил чуть в сторону, так чтобы между его пузом и одним из дверных косяков образовалась достаточная щель, и словно регулировщик подал знак к движению. Рёко, увидев столь узкий дверной проём, включила автопилот. Автопилот был одет в спортивную форму, и имел странное сходство с школьным физкультурником. Взвесив все обстоятельства, он развернул корпус девочки, включил движение приставными шагами, и начал ритмично, в такт шагу, дуть в свой свисток. “Крабиком! Крабиком! Вот так! Молодец!”- в пустом спортивном зале Рёкиного сознания раздавались подбадривания Автопилота.
Преодолев половину пути, то есть поместив свою талию между косяком и животом мужчины, она вдруг зацепилась за пряжку его ремня. Сработали первобытные рефлексы и она вцепилась руками в брюки хозяина. Тот немного удивлённо, но всё-же не без удовольствия, издал крякающий звук.
Резкий, невыносимо громкий свисток заставил Рёко отдёрнуть руки. Медленно приблизившись к девочке, Автопилот показал красную карточку со словами: “Всё я больше не буду тренировать таких бездарей”.
Девочка приняла управление на себя: “Ну раз руками нельзя, попробуем так”, - и начала поступательно-толкательные движения бёдрами. Повторное крякание заставило её остановиться. Теперь она лишь глупо смотрела на “связь поколений”, как назвал это явление очередной суфлёр появившийся на обезумевшей сцене её разума.
- Не хочу делать на платье затяжки. - загробным голосом сказала Рёко.
- Дааааа, не следует делать и ТАКИЕ затяжки. - ответил мужчина с улыбкой, и его большие крепкие руки аккуратно отцепили пряжку ремня от платья девочки.
- Наота! К тебе пришли! - мощный благородный бас подействовал как нашатырь, заставив выпрямится подкосившиеся колени.
Послышались приближающиеся шаги, и хозяин стал подниматься по лестнице не встречу им. На полпути он встретился с сыном:
- Кто там?
- Сынок, - отец выдержал паузу, - не теряйся!
“Что значит не теряйся?” - в голове Рёко эхом прокатился вопрос Гамлета, стоящего под балконом Джульеты. “Теряйся - еряйся - яйся - айся...” - за кулисами отгромыхали последние звуки безумной пьесы.
- Что-то подсказывает мне, что эта была всего лишь репетиция. - невероятно искренне сказала Рёко, смотря в и без того крупные глаза Наоты.
- Чаво?
- Привет. Рёко.
- Ыыы? - Наота затряс головой, пытаясь развеять туман непонимания, - Почему ты здороваешься сама с собой?
- Я здороваюсь с тобой...
- Но ты сказала “Привет, Рёко!”
- Нет, я имела в виду, “Привет! Меня зовут Рёко”.
Глаза Наоты блуждали по телу девочки и сейчас замерли словно черепашки услышавшие стук по панцирю. “Никого нет дома” - говорил его спрятавшийся взгляд. Через секунду раздался голос мало чем напоминавший обычный:
- Рёко, я прекрасно знаю как тебя зовут. Что случилось?
- Ничего, всё нормально.
- А-а-а-а... А я уж испугался...
Если прислушаться, то можно было услышать как проворачиваются на холостых оборотах мысли двух организмов. Они стояли друг на против друга и медленно, очень медленно обдумывали происходящее. Очнулись одновременно, но первой заговорила Рёко, что скорее всего, было обусловлено врождёнными факторами, нежели скоростью мысли:
- Я английский забыла.
- Что ВЕСЬ?
“Думай что говоришь!” - подумала она, и стала выдавать слова дозировано:
- Я. Имела. Ввиду. Потеряла. Учебник.
- Тебе не повезло. - сказал Наота, усердно стараясь выразить сочувствие на лице.
- А ты не потерял?
- Я? Нет!
- А у нас завтра занятия. - произнесла Рёко с трагическим вздохом.
- Да-а-а, тебе не повезло...
Взгляд девочки говорил о том, что ей явно недостаточно соболезнований, и в надежде найти помощь она подалась вперёд:
- Ты не можешь мне помочь?
Радость Наоты была безгранична. Вот оно! Вот! Наконец-то, появился проблеск понимания в непроглядной тьме странных мыслей! Он понял зачем она пришла!
- Ты хочешь, чтобы я помог тебе найти учебник?
Ей всегда нравилась его улыбка! А теперь он улыбался ей! Она принялась облизывать его лицо взглядом, словно получила вожделенное лакомство.
- Почему ты на меня так смотришь?
- А?! - опомнилась Рёко.
- Ты хочешь, чтобы я помог найти тебе учебник?
- Нет, я хочу, чтобы ты дал мне свой учебник.
- Но у меня завтра тоже занятия. Он мне нужен!
Тишина и безмыслие воцарились на прилегающей территории. Послышались грузные шаги, и на лестнице появился отец мальчика. Два взгляда с молчаливым интересом наблюдали за его спуском, примерно также, как натуралисты наблюдают за дикой природой.
- Меня ждёте?
- Нет, папа.
- Ну тогда я пойду смотреть телевизор. Я вам точно ничем не могу помочь?
- Нет, папа.
- Сам справишься?
- Справлюсь. - машинально ответил Наота.
Приглушённые звуки работающего телевизора разбудили сонное царство:
- Я могу сейчас позаниматься, и если ты подождёшь, то я дам тебе учебник.
- Я подожду.
- Пошли ко мне в комнату.
- Пошли... - замирающим голосом произнесла Рёко, как будто ей предложили намного большее.
Одежда, одетая на девушке, пробудила в Наоте настоящего кавалера. Неожиданно для себя, он протянул руки к накидке:
- Позволь.
У него перехватило дыхание. Если раньше он видел, хоть и обширную, но всё же часть её тела, то сейчас его взору открылся доступ к намного большим локациям. А голове, тем временем, ещё сильнее завертелся вопрос, который он никак не мог сформулировать.
- Ну что идём? - спросила Рёко скинув свои туфельки.
- Куда?... Ах, да, да, идем...
Они вошли в его комнату. Первым, что бросалось в глаза, был старый стол покрытый толстым слоем наклеек. На столе стоял разобранный, но почему-то работающий компьютер. В остальном комната была довольно аккуратно прибрана.
Наота подошёл к полке с книгами и замер. Вопрос, столь долго мучивший его, стал медленно появляться на свет: “Во что она одета?” - но это была лишь верхушка айсберга непонимания.
- Хорошо выглядишь.
- Спасибо. - сказала Рёко густо покраснев.
- Можешь повернуться?
Девочка не без удовольствия закружилась на месте, демонстрируя облегающее платье. Внезапно в мозгу Наоты наступило просветление: он знал только одну девочку, которая носила ТАКОЕ повседневно.
- У Алисы взяла?
- А ты откуда знаешь? - с ног до головы выдала себя Рёко.
- А где ещё можно добыть такое?
Наота сделал многозначительную паузу. “Сейчас добьют”, - это было последним, о чем она успела подумать, прежде чем “добили”:
- А она тоже Английский потеряла?
Теперь он видел результат своего вопроса. В глазах несчастной отразилась такая паника и безумие, что он поспешил кинуть соломинку помощи:
- Просто не догадалась попросить?
- Ага... - сказала она тоскливо, и направилась к его кровати.
Кровать была застелена пушистым покрывалом. Рёко провела по ней рукой, и ворсинки защекотали ладонь. Плюхнуться на эту мягкую лежанку и свернутся калачиком - это было естественным позывом, которому она последовала без колебаний.
Безумный театр вернулся. Поднялся занавес. Но одинокий актёр, коим являлся её разум, уже не подавал признаков жизни.
- Ты учи, учи. Я буду ждать. - сказал кто-то неизвестный устами девушки.
“Легко сказать.” - подумал Наота, но всё же взял учебник, сел на стул, и внимательно посмотрел на название. “Английский язык”. Повторное прочтение дало такой же результат. Ещё несколько минут он сверлил взглядом обложку книги, затем гигантским усилием воли заставил себя открыть нужную страницу.
Бесполезно, ни о какой учёбе не могло идти и речи. Мысли всё время возвращались к Рёко, которая бесцеремонно заняла его кровать. Он посмотрел на неё, и вздохнув, молча стал ждать чего-то.
Они смотрели друг другу в глаза, хотя не сразу поняли это. Как давно встретились их взгляды для каждого осталось загадкой.
- У тебя есть что нибудь... - Рёко взмахнула рукой, и поднесла её ко рту.
- Пить хочешь?
- Угу, выпить бы чего-нибудь успокаивающего.
- А у меня ничего нет.
- Даже валерьянки?
- А-а-а, ты про валерьянку! Сейчас, подожди.
Оставшись одна, Рёко нащупала под покрывалом подушку и машинально вытащила её. Она обняла её руками и ногами, и уткнулась в неё носом. “Не мной пахнет... Забыла... Это же не моя подушка... Значит это его запах”, - разум ещё не полностью вернулся к своей хозяйке.
Наота застыл на пороге, когда вошёл в комнату. Он впервые видел девушку занимающуюся непонятно чем с ЕГО подушкой, на ЕГО кровати. Он посмотрел на содержимое кружки, и выдохнув, одним глотком выпил его.
- м-м-м-М-М-М! - было ему ответом, и рука, уже было протянувшаяся к лекарству, бессильно опустилась назад.
- Мне нужнее. - тон голоса говорил об абсолютной уверенности в своей правоте. - Сейчас ещё принесу.
Он отсчитывал капли лекарства, когда взрыв истерического хохота сотряс дом. Постепенно девичий смех затих, и в ответ ему раздалось искусственное, но от этого не менее громкое, подражание отца: “ГА-ГА-ГА-ГА!”. Второй залп икающего и захлёбывающегося писка возвестил о точном попадании передразнивания в цель.
“Общение между первым и вторым этажами. Они явно нашли общий язык. - подумал Наота наблюдая за паданием капель валерьянки, - Чёрт! Сбился со счета! Сколько я налил лекарства? А ладно, всё равно много не будет”.
Рёко жадно выпила коричневатую жидкость, и посмотрела на своего мальчика уже более осмысленным взглядом. Она понимала, что чувство стыда за содеянные сегодня глупости неминуемо настигнет её, но это будет потом, а в данный момент над ней взяло верх только чувство наглости, смешанное с изрядной долей пофигизма. Сейчас она сидела на краю кровати, однако подушку выпускать из рук намерено не желала.
- Может положишь подушку на место? - попытался сердиться Наота.
- Зачем? - хамовато прохлопали в ответ ресницы.
- Пусть она лежит там, где ей положено лежать.
- А если она не лежит там, где ей положено лежать, это тебя смущает?
“Меня уже НИЧЕГО не смущает”. - с этой мыслью он сел за стол, и откопав мышку запустил какую-то игру.
- Разве ты не собираешься учить английский?
- А зачем?
- Чтобы потом дать мне учебник.
“А он тебе нужен?” - на некоторые вопросы он предпочёл отвечать мысленно.
Время плавно текло, на экране компьютера что-то монотонно взрывалось, а из колонок, с обыденной приглушённостью, доносились чьи-то предсмертные крики. Рёко долго пыталась понять где находятся эти колонки, но выяснила только, что они зарыты где-то на столе.
- Пошли до ксерокса сходим?
- Пошли. - отозвался Наота, и взяв отвёртку, сделал выпад в направлении компьютерных потрохов, от чего те в скором времени замолчали.
- Фехтуешь?
- Да, бывает...
- Научишь?
- Запросто.
Они вышли на улицу и с сонным спокойствием побрели по узким улочкам. Действие лекарства в полной мере отражалось на каждом.
В это время года листья ещё только начали опадать, но в дыхании ветра уже явственно присутствовала осень. Наота сорвал один из пожелтевших листков и зачем-то заложил его под обложку учебника.
- Какие тебе нужны страницы?
- Никакие. - совершенно неожиданно для себя ответила Рёко.
По инерции они прошли ещё несколько метров, а затем, замедлив шаг, остановились. Наота со странным чувством посмотрел на Рёко. Она стояла опустив голову, а её плечи предательски вздрогнули.
- Ну что ты? Что ты? - он приблизился к ней и заглянул в лицо. - Всё хорошо. Не плачь.
От его слов слёзы полились ручьём. Она боялась приблизится к нему, но он аккуратно обнял её за плечи.
- м-М-м-М-м-М... Ш-ш-ш-ш... - словно мать успокаивающая ребёнка Наота погладил рыдающую девочку по спине.
Слабый смешок донёсся из её груди.
- Ну что, успокоилась?
Ком всё ещё стоял в горле, и Рёко, боясь говорить, закивала головой.
- Сладкого чего-нибудь хочешь?
Его слова одновременно возвращали и улыбку и слёзы.
- Пойдём, тут есть кофейня.
Они сели за дальний столик, и медленно лакомились миндальной шоколадкой запивая её какао.
- Да, чувствую ты ещё повеселишь меня... - задумчиво сказал Наота глядя в заплаканные глаза девочки.
-Хочешь чтобы я ещё повеселила тебя?
- Да.
- Спасибо.
- За что? - удивился он.
- Как за что? За английский!
Они посмеявшись ещё немного, а затем вышли на улицу.
- Я провожу тебя до дому.
- А ты знаешь где я живу?
- Знаю.
- Откуда?
- Просто знаю, вот и всё...
“Скоро лужи покроются ледяной корочкой, можно будет с хрустом пройтись по ним, - Алиса пнула случайно попавшийся камушек, и он отлетел в грязную муть воды, - Пусть вмёрзнет в лёд”.
Она рассталась со своей подругой около полутора часов назад. Как и договаривались, она ждала её какое-то время возле детской площадки, но потом пошла домой ужинать. Покушав позвонила подруге, и от её матери узнала, что та ещё не возвращалась. На душе было неспокойно, поэтому она отправилась на поиски. Сперва она зашла к Наоте, оказалось, что они вдвоём ушли куда-то. Сейчас она не знала где искать Рёко, и не придумала ничего лучшего, чем вернуться на детскую площадку.
Алиса посмотрела на унылые железные конструкции: “Странно, здесь почти не бывает детей. Может в округе действительно нет детей? Или я прихожу сюда слишком поздно?” Девочка села на качели и оттолкнулась ногами. В ответ раздался жалобный скрип заставивший её поморщиться. Больше она не пыталась качаться.
“Кто-нибудь. Где вы все? Почему я одна? Мне скучно. Грустно”, - настроение было не самым радостным.
Холодный порыв ветра возвестил о приближающемся дожде. Девочка поёжилась, вспомнив свою подругу облачённую в короткое платье: “Зря я её заставила так одеться... или точнее сказать раздеться”.
Она подняла взгляд, когда заметила на дороге знакомую фигуру. Как всегда бледное лицо, как всегда светлая аккуратная одежда. Мальчик шёл смотря в небо. Было в его движениях что-то необычное, но Алиса не могла понять что именно. Какая-то лёгкость смешанная с превосходством. “Не от мира сего”, - вспомнила она как говорят про таких людей.
Охапка листвы сорвалась с верхушки дерева, и медленно направилась к земле. Желтоватый ворох уже почти коснулся дороги, когда мальчик словно девушку обнял листья и докружил с ними их прощальный вальс. Секундный танец он закончил встав на одно колено и плавно опустив на своих ладонях последний лист.
Алиса смотрела как заворожённая, она впервые видела, чтобы кто-то двигался с такой пластикой и грацией. “Сейчас он подойдёт сюда, и не говоря ни слова сядет рядом”, - она была уверена в этом. Сердце девочки стучало в бешеном темпе, ей казалось, что звуки кровяных ударов слышны не всю округу.
Всё произошло именно так как она предполагала. С благородством короля призрак поднялся с колен, медленно приблизился, и сел на соседнюю качелю, от чего та чуть заметно шатнулась, но не посмела даже пискнуть. Он сидел сложив руки замком и поставив локти на колени, взгляд же его был устремлён одновременно куда-то в даль и в себя.
Алиса осторожно, чтобы спутник не заметил, повернула голову, посмотрела ему в глаза и тут же отвела взгляд обратно. Она не могла объяснить, что именно она увидела, но это настолько сильно подействовала на неё, что она засомневалось в реальности происходящего. Мгновения ей хватило на то чтобы окунуться в его настроение, и самой заразиться им. Она невольно улыбнулась, хотя тут же испугалась своей улыбки.
Прикрыв глаза и мальчик едва слышно запел. Алиса ощутила как тихие слова песни пронизывают её, заставляя ёжится кожу. Немного печально, но не на столько чтобы грустить. Немного радостно, но не настолько чтобы веселиться. Немного мрачно, но не настолько чтобы это пугало. Скорее торжественное упоение всем - абсолютно всем. Даже промозглыми порывами ветра. Именно это она чувствовала, когда слышала звуки незнакомой и таинственной мелодии.
Призрак плавно закончил свою странную песню. Как финальный аккорд где-то в дали сверкнула молния, а спустя несколько секунд раздался раскат грома. “Это было красиво. Спасибо”, - мысленно поблагодарила она, хотя не поняла ни единого слова.
Наконец она увидела Рёко, та шла домой в сопровождении Наоты. Она помахала ей рукой, и заспешила навстречу.
- Что так поздно?
-Да, там... Так получилось... - два голоса ответили ей одновременно.
- А ты всё это время ждала меня здесь? - спросила Рёко.
- Всё это время? - переспросил Наота удивлённо.
- Э-э-э... - Рёко поняла, что сказала что-то лишнее.
- Ладно, пора домой. Скоро гроза. - Алиса показала взглядом на небо. - Спасибо, что проводил, но дальше я забираю Рёко у тебя.
- Ок! Только не наряжай её больше так. Холодно. - подмигнул Наота уходя, - Пока!
Подруга что-то ещё пыталась сказать, но Алиса взяла её под руку и потащила домой. Дойдя до поворота она спросила:
- Ну как?
- Не знаю...
- Что значит не знаю? По моему, у вас всё хорошо.
В ответ она услышала только тяжёлый вздох, и посмотрев подруге в лицо воскликнула:
- Ты что ревела? Что произошло? Что он тебе наговорил?
- Нет.
- Нет?
- Он ничего не наговорил. Понимаешь, он всё понял.
- Что значит всё понял?
- Зачем я пришла.
- Ладно, а ты сама то, что ему сказала?
- Ничего не сказала. Просто всяких глупостей натворила.
- Что ты натворила?
- Завалилась к нему на кровать, подушку тискала - прошептала Рёко чуть не плача.
- Чего? - от удивления Алиса остановилась.
- Пойдём! - подруга потянула её за руку. - Я не знаю, что на меня нашло. Я ничего не соображала. И отец его...
- Что его отец?
- Шутил над нами.
- Шутил над вами?
- Да. А потом он пригласил меня в кофейню.
- Кто? Его отец?!
- НЕТ! Наота!
- Что вот так взял и пригласил?
- Да!
- Так что ты ему сказала?
- Ничего!
- И за это он пригласил тебя в кофейню?
- Да. Я разревелась, а он успокоить меня пытался.
- От чего разревелась?
- Слушай, давай я тебе завтра всё по расскажу! Я ещё не могу прийти в себя.
Они дошли до дома, остановились и молча посмотрели друг на друга. В небе ещё раз громыхнуло.
- Замёрзла?
- Да, чуть чуть. - кивнула Рёко, - Я завтра тебе платье отдам.
- Ладно, пойду к себе, а то промокну.
- Подожди. Хотела спросить, как ты? Ты действительно всё это время ждала меня там?
- Нет, сходила домой поела, потом вернулась. Не беспокойся, скучно не было - меня развлекали.
- Кто? Этот твой знакомый?
- Да.
- И как его зовут?
- Не знаю. Мы не разговаривали.
- Где ты его встретила?
- На площадке. Ты его видела.
- Когда?
- Да вот же, сейчас, когда вы подошли с Наотой.
- Ты была там одна. - с недоверием ответила Рёко.
Вспышка молнии осветила окаменевшее лицо Алисы, она замерла не в силах произнести ни слова. Усилием воли она сбросила с себя оцепенение:
- Подожди... Он сидел на соседней качели от меня. Может ты просто не заметила?
- Нет. Ты была там одна. Я точно помню. - твёрдо ответила подруга.
Первые капли осторожно, но очень настойчиво ударились о землю.
- Всё пора уже. Завтра наговоримся. А то действительно промокнешь пока до дому добежишь. - забеспокоилась Рёко
Алиса заставила себя вспомнить о дожде, и попрощавшись с подругой заспешила к дому.
***
За окном во всю громыхала гроза изредка освещая комнату белесыми всполохами. Девочка никак не могла заснуть. Мысли постоянно возвращались к странному незнакомцу. “Рёко просто не заметила его.” - никакой ложью она не могла заставить себя успокоиться. Теперь в памяти всплывало всё, что с ним связано. “А у тебя из соседей никто не переезжал?” - “Нет... Иностранцев я бы заметила”. “Он сидел на соседней качели от меня”. - “Нет. Ты была там одна”. Но было ещё что-то, что ускользало из её памяти, что-то, о чем лучше забыть.
Внезапно она села на кровати: тело колотило крупной дрожью, а от ужаса хотелось кричать. Она вспомнила его голос, голос который проходит скрозь всё попадая прямо в душу. И его песню... Как она могла не заметить этого? Ведь когда он пел, она слышала не только слова, но и мелодию. Она отчётливо помнила тихие ноты пианино и слабое дыхание флейты. Тогда это было красиво, но сейчас пугало.
Алиса смогла заснуть только под утро, когда убедила себя в том, что сошла с ума. Так было легче воспринимать произошедшее.
***
Сидя на качелях призрак наблюдал как тают фигуры девушек в вечернем мареве. Когда силуэты исчезли окончательно он встал и задумчиво направился к реке. За течением воды можно наблюдать бесконечно, а ему нужно было многое обдумать.
“Во-первых, когда я провожал её до дома подруги, шла она, прямо скажем, не очень прямо... Значит она чувствовала, что за ней следят. Но не обернулась, а усердно продолжала выписывать зигзаги. Необычно. Другая бы на её месте стала озираться, ну или по крайней мере заспешила. Либо она смелая девочка, либо ненормальная”.
“Во-вторых... Она слышала мою песню... Наверное. - призрак поднял руку и посмотрел как капли дождя подают сквозь неё, - Хотя, нет, это невозможно, никто не может слышать меня. Но где-то на уровне подсознания, поймать мелодию... На это способны многие, а уж она не могла не почувствовать. Почему она никак не отреагировала?”
Призрак сидел на берегу и размышлял над поведением девочки. Постепенно его лицо мрачнело, и было видно, что результаты измышлений не утешительны. В сердцах он пнул воду ногой, и смотря на круги произнёс:
- Любой бы услышал! Не песню конечно, но что-то близкое! А она... Как будто так и надо! Значит для неё это обычное дело, слышать у себя в голове всякую... Шизофрения это называется!
Через несколько часов дождь начал стихать. Призрак шёл по берегу и ловил руками крупные капли выбирая их из мелкой мороси сочившейся с небес. Это было неразумно тратить силы на такие пустяки, но разве мог он отказать себе в удовольствии? Вскоре он набрал пригоршню воды, и присев на корточки полил одинокий осенний цветок. По правде говоря, земля была и так мокрая, но зачем выбрасывать то, что было собрано с таким трудом?
- Мне понадобится много сил. - задумчиво прошептал светловолосый мальчик, хотя ещё не решил зачем именно они ему будут нужны.
***
Непонятно где и непонятно когда. Точно можно сказать лишь одно, это произошло несколько позже, той же ночью.
Чёрный как самая непроглядная тьма котёнок сидел на подоконнике и смотрел на осенний лес. В его зелёных глазах отражался играющий тёплыми багряными красками закат. Сегодня был сильный листопад, но деревья даже не думали облетать. Говорят, что когда-то здесь было лето, а когда-то весна. Но он помнил только осень. День сменялся днём, а за окном была только жёлтая, вечно опадающая листва.
Спрыгнув вниз, котёнок пошёл к двери чётко соблюдая рисунок ковра. Высокий зеленоватый ворс до половины скрывал его, и если бы он передвигался ползком, то над поверхностью был бы виден лишь его хвост.
Он шёл около получаса перемещаясь через гигантское количество комнат и лестничных маршей. Кое-где он ещё ни разу не был, но внутреннее чутьё и многолетний опыт подсказывали ему направление. Наконец он достиг цели своего путешествия - это был огромный зал с массивным обеденным столом посередине, высокими пятиметровыми окнами, и несколькими хрустальными люстрами под потолком, какие в наше время можно встретить разве что в оперных театрах. На противоположной от окна стороне находился камин c тлеющими в нём углями. Котёнок приблизился к одному из кресел стоящих подле очага, и недолго думая забрался на него. Глядя на угасающие лепестки пламени он замурлыкал.
- Можно тебя попр-р-р-росить? - очнувшись спросил он, вспомнив о цели своего визита, - Напиши для меня записку.
С подлокотников соседнего кресла взлетели две белые лакейские перчатки, и обнявшись замком медленно поплыли к секретеру.
- Я так и понял, что ты пришёл неспроста. - перчатки достали лист бумаги и макнули перо в чернильницу. - Выйдет немного криво.
- Я знаю. - с сочувствием сказал котёнок глядя на порванную правую перчатку придерживающую лист бумаги, - Найди паука.
Левая перчатка неловко заскрежетала пером по бумаге.
- Подпись?
- Нет, это всё.
Перчатки закрыли секретер, и взяв листок положили его на подлокотник кресла. “Найди паука”, - с интересом прочитал котёнок.
- Годится. - удовлетворённо кивнул он.
- Подожди когда подсохнет.
Откуда-то издалека донёсся бой часов.
- Останешься? - спросили перчатки.
- Наверное посижу ещё немного, может быть время ещё есть.
***
Не прекращающийся настойчивый звон будильника насторожил мать. Обеспокоенная она быстро поднялась в комнату дочери. Та спала завернувшись с головой в одеяло.
- Алиса. - настойчиво позвала мать, тронув её за плечо.
- М-м-м... - из-под одеяла донёсся слабый стон.
- Что с тобой? Заболела? - спросила она опустив, наконец, кнопку шумящей машины.
- Мам, будильник... Спасибо.
Алиса приподнялась на кровати, и тут же рухнула назад. Она вспомнила события вчерашнего дня. Раздался новый вздох перешедший в прерывистые всхлипывания. Было видно, что она в ужасном состоянии.
Заботливая рука потрогала лоб девочки.
- Простыла?
- М-м-м... Не знаю. Наверное.
- У тебя жар.
- Голова болит сильно. Ночью плохо спала.
- Не нужно было ходить вчера по такой погоде.
- Не пойду сегодня никуда.
- Да уж понятно. Сиди дома. Сейчас принесу градусник
Через минуту мать вернулась, и продолжила давать подробные наставления, и о том какие лекарства где лежат, и о том что нужно пить больше чаю, и о том что еда в холодильнике, вода в кране, холод в Антарктиде, жара в Африке, ну и естественно: “К понедельнику чтобы была здорова”. Хотя “позвоню с работы и проверю как ты” было последним, что услышала Алиса, она всё ещё продолжала сидеть и глупо кивать головой, так ничего и не запомнив.
Алиса достала градусник, и с удивлением обнаружила, что причина её болезни не только в недосыпе - она действительно заболела. Под монотонный вой в голове она спустилась на кухню и открыв дверцу шкафчика, где хранились лекарства, наморщила лобик:
- Не открывай чужим дядям дверь. - она попробовала повторить нравоучительный тон мамы, - Больше ничё, не помню!
Физически день проходил в пастельно-телевизорном режиме, если же говорить о моральном состоянии девочки, то оно было отвратительно. Что может ощущать человек, обнаруживший себя психически больным? Нервный стресс был настолько сильным, что Алиса решила поддаться безумию на какое-то время ушла в ванную, для задушевной беседы со своим отражением.
- Здравствуй.
- Привет!
- А почему у тебя такие красные глаза?
- Это чтобы лучше пугать тебя, Алиса. Ва-ха-ха-ха!
- Уи-и-и-а-а-а-а! - от собственного крика заложило уши.
- Дура что-ли?
- А тебе завидно?
- Алиса, иди проспись.
- Алиса, а ты поцелуешь меня перед сном?
Не рассчитав расстояние до своего отражения, она со всего маху врезалась носом в зеркало.
- И-та-та-та... М-м-м... - из глаз невольно полились слёзы.
Она лежала на диване, когда раздался звонок в дверь. Визжащая трель породила болезненный звук, который стремительно влетел в одно ухо и со скрежетом выполз из другого. Алиса подскочила и одним прыжком достигла двери, лишь бы не заставлять гостя ждать, в противном случае, смертельное покушение на её воспалённый мозг могло повториться.
На пороге стояла Рёко. Покрытое
