Двое суток пути в душном вагоне, нескончаемая березовая роща за окном, запах корицы, остановки-пятиминутки посреди ночи, которые вновь сменяют жаждущие скорости и вечно мчащиеся вдаль железнодорожные пути. Стук колес размеренный, но четкий, будто механизмы поезда приводят в действие сотни вышколенных молодых мальчишек-солдат, днем и ночью бодро чеканящих шаг. К грохоту колес-сапог очень быстро привыкаешь. Но вот утро третьего дня мы уже встречаем на незнакомом и еще не совсем проснувшемся перроне в Бийске, с заспанными двориками, заискивающими таксистами, недовольными пассажирами, которых никто не встретил. Около 90 километров до Горно-Алтайска на такси и еще минут тридцать по довольно хорошей дороге до Манжерока. Ну вот, собственно говоря, и приехали. Что такое Манжерок – теперь знает не только Эдита Пьеха. Небольшой поселок, озеро с на редкость теплой и грязной илистой водой. Крепко сбитые, словно мышцы великана-алтайца, сопки. Все это я наконец увидела собственными глазами. Красиво тут. Дышится легко. Все как на Байкале. Только не родная она – эта красота. Здесь другой хозяин, зорко наблюдает из0за гор за непрошеными гостями. Добрый или злой, кто его знает. Но чувство дискомфорта не дает спокойно продолжить пикник, и мы, проведя буквально час на озере, собираемся и уезжаем. А вечером гостеприимные горноалтайцы угощают нас бараньими шашлыками, сетуя на то, что мы, к их большому сожалению, не увидели, как резали барашка. Мы, конечно, умалчиваем, что нам – городским жителям – такие страсти ни к чему. Потом еще не одна поездка. Катунь, Майма, Ключик – вроде нашей Листвянки. На обратном пути проезжаем поселок Стростки, где родился Василий Шукшин. Заехать в его музей не успеваем – поезд ждать не будет. Бурное прощание, и снова под стук колес-сапог мы, заранее уставшие, от предстоящей дороги, едем домой. Доведется ли там побывать еще? Кто знает. Быть может, придется довольствоваться этими короткими впечатлениями, которые со временем до неузнаваемости исказит предательница-память и о которых будут напоминать лишь несколько снимков в фотоальбоме