Яков Гарелин родился 16 октября 1820 года. Отец - Петр Мефодьевич, мама- Наталья Гавриловна.

Мальчик с самых юных лет отличался смышленостью, любознательностью.Но отец считал, что сыну достаточнл уметь читать,писать и считать.

Еще в юности Яков пристрастился к чтению.Но домашней библиотеки в семье не было и книги в руки Якова попадали от случая к случаю. Но у отца вызывало беспоеойство чтение Яковом различных книг. Поэтому Яков был очень рано приставлен к фабричному делу.

В 1844 глду после смерти отца купец первой гильдии Яков Гарелин становиться единоличным хозяином хорошо отлаженного и доходного предприятия. За несколько лет, к началу 50-х годов стараниями Я.П.Гарелина оно превратилось в лучшее текстильное заведение Иванова. По своему техническому оснащению, качеству продукции фабрике Гарелина не было равных среди местных предпоиятий на протяжении нескольких лет.

В 1845 году сенатский департамент герольдии пожаловал купцу Якову Петровичу Гарелину звание потомственного почетного гражданина. Гарелин был удостоин и другого почетного звания - мануфактур-советника. Он неоднократно награждался за свою промышленую деятельность медалями, а в 1865 году был удостоен ордена Станислава.

Незаурядным человеком была жена Якова Петровича - Любовь Васильевна. Она родилась в 1824 году, по другим данным - в 1820 году, в Ярославле в богатой купеческой семье Соболевых. Она обладала литературным даром,написала несколько книг и сборник стихотворений.

Яков Петрович и Любовь Васильевна Гарелины имели нескольких детей - дочерей Александру,Антонину,Екатерину,Веру. Много надежд возлагалось на сына Германа. Но в 1880 году Герман в возрасте 23 лет умер. Несмотря на такой удар, Яков Петрович не прекратил своей многогранной общественной деятельности,был бодр и полон новых планов

Во второй половине 70-х - начале 80-х годов Яков Петрович занимал пост городского головы. При нем был составлен первый план Иваново - Вознесенска, который дал возможность как-то регулировать стихийный рост его территории.Большое внимание голова уделял благоустройству города. Свою меценатскую деятельность Гарелин начал уже в 40-50-х годах.В 1850 году при предприятии Я.П.Гарелина открылся приёмный покой на 20 коек,где работали врач и фельдшер. Деньги на покупку оборудования,медикаментов,на зарплату медперсоналу отпускал сам меценат. В 1847 году Гарелин организовал училище при своей мануфактуре.Для него был нанят просторный двухэтажный дом. В эту школу сразу записалось 65 человек - дети разных возрастов.Школа полностью содержалась на средства Якова Петровича. Одной из главных заслуг Гарелина  стало открытие в Иванове публичной библиотеки.В качестве"стартового капитала" он пожертвовал 1500 книг из своей личной библиотеки.Новая библиотека стала носить имя Гарелина после сноса старого здания. Я. П. Гарелин первым поднял вопрос об устройстве в Иванове музея. Но музей был открыт только в 1915 году Дмитрием Геннадьевичем Бурылиным. Здание музея.

Незадолго до смерти Яков Петрович составил завещание,в котором распорядился своим имуществом. Значительную часть его он отказал на нужды родного города.

Умер Яков Петрович 31 октября 1890 года.

Информация взята из книги К. Е Балдина  " Яков Гарелин предприниматель,историк,меценат"

Первое известное письменное упоминание Иванова относится к 1608 году. В 1871 году появился новый город - Иваново-Вознесенск. Объединилось старинное село Иваново с соседним Вознесенским посадом. По своему административному статусу Иваново-Вознесенск входил в Шуйский уезд Владимирской губернии.

Тем не менее, по количеству жителей он далеко опережал как Шую, так и губернскую столицу.

В 1871 году город едва насчитывал 12 тысяч человек. А на кануне первой мировой войны население составляло примерно 150 тысяч человек.Темпы роста населения города почти не имели примеров в отечественной истории.

Первым главой Иваново-Вознесенска стал фабрикант П.С. Борисов.В 1877 году пост главы города занял Я.П. Гарелин, бывший одним из организаторов образования города.

В 1918 году город стал центром Иваново-Вознесенской губернии.В 1932 году переименован в Иваново.