ну, наверное, ему заслуженное первое почетное)))) самый забытый, наивный и придурочный, но я помню чувства, с которыми он ложился на лист)))) надеюсь, я смогу победить днев и присобачить к нему полагающуюся музыку. Ну, заодно, реальный шанс его побэтить)) Еще, на перекрестке мне на него сделали офигительный арт. И фотки к нему, конечно, имеются тоже. Когда-нибудь, я украду минуток, и соберу из них  в вегасе что-нибудь вроде представлялки, а пока их тут нет)))

НАЗВАНИЕ: Бонус.
АВТОР: crashbrain
БЕТА: отсутствует
ЖАНРЫ: RPS AU (где-то так, наверное, совершенно в них не сильна)
ПАРЫ: J2
РЕЙТИНГ: от PG-13 до NC-17
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: OOC, 6 матных слов. Сонгфик. По крайней мере, одна из глав фика требует обязательного музыкального сопровождения, ссылки на все композиции прилагаются.
СПОЙЛЕРЫ: нет
ДИСКЛЕЙМЕР: Все события выдуманы, все личности принадлежат сами себе, совпадения случайны.
ОТ АВТОРА: мой самый первый фик. Ничего страшного и темного. 
«…- Если у Вас есть какие-то проблемы с полом собеседника, то я переключу Вас на одну из наших консультантов.»
СТАТУС: закончен.

 

Ура!! автор арта дал свое согласие на размещение. Так что теперь все как положено))))
Автор: 4ерти (днев)  и для меня эта иллюстрация - настоящий подарок.  

 

Предисловие.
 

В баре было настолько шумно, что, казалось, перекричать весь этот гам и грохот музыки, не в состоянии даже самая луженая глотка. Поэтому, когда смысл только что сказанных самым обыкновенным тоном слов, наконец, дошел до него, ему показалось, что на мгновение он просто оглох.
- Я выбрал, - ничуть не громче, но все также издевательски усмехаясь, повторил Крис.
- И что же? – стараясь сохранить невозмутимость, он откинулся на спинку стула и улыбнулся.
- В общем, все как всегда, разве что, для тебя впервые… как для непосредственного участника, - не имея больше сил сдерживаться, Крис расхохотался.
Смех, наконец, привлек внимание остальных участников попойки, взгляды которых заинтересованно сосредоточились на главном в их компании шутнике.
- О, старик, только не секс-шоп, как в прошлый раз с Томом, - пытаясь скрыть интерес, наигранно разочарованно произнес Дэвид.
- Полегче, чувак! Что-то я не припомню, чтобы наш гений хоть раз повторялся. Хотя… Я бы не прочь взглянуть на нашего Казанову в роли гея в магазине игрушек для взрослых, - Том мечтательно прикрыл глаза.
- Так, стоп, стоп, стоп!! – Майк слегка постучал по столу. – Это ведь его первый раз, так? И раньше нам никогда не удавалось прищучить засранца. Да у парня просто дар выигрывать в чертовы карты! И раз уж нам всем тут, наконец-то, обломилось заставить его побывать в нашей шкуре хотя бы раз, - это должно быть что-то особенное. Что-нибудь, что будет непросто даже для него.
- Кхм, кхм!! – Крис нарочито громко прочистил горло. - Надеюсь, вы еще не забыли, что в финале остались мы вдвоем, а право выбора вы единогласно отдали мне? А я свой выбор уже сделал.

Дженсен лишь отрешенно наблюдал, как друзья выбирают ему «казнь». Именно так он про себя называл все эти "бонусы" для проигравших, к идеям которых до вчерашнего дня имел самое непосредственное отношение, как второй мозговой центр в их разношерстной компании.

1.

Телефон звонил не переставая, но он давно к этому привык. Он любил свою работу, даже несмотря на то, что редко бывал счастлив после окончания очередного тяжелого дня, а эмоциональная усталость ощущалась почти на уровне физической боли. Когда-то давно, еще на стажировке, когда он только-только с восхищением окунался в мир будущей профессии, ему, как новичку, неоднократно давали совет об опасности так называемого «погружения». Он никогда не забывал об этом, но все равно не мог, как большинство коллег, «закрыть» сердце и не поддаваться сочувствию и переживанию за каждого своего подопечного, что, впрочем, нисколько не мешало ему оставаться профессионалом и оказывать действительно эффективную помощь.
- Здравствуйте, Вы позвонили в службу доверия. Меня зовут Джаред, и я Вас внимательно слушаю, – привычно произнес он, принимая очередной звонок.
- …
- Алло, Вы слышите? – затянувшаяся пауза слегка насторожила, но, возможно, позвонивший просто собирался с мыслями.
- Хм… Джаред… Вот значит как…- абонент явно был чем-то сбит с толку. – Я-то полагал, что в такой службе работают только девушки…
- Если у Вас есть какие-то проблемы с полом собеседника, то я переключу Вас на одну из наших консультантов.
- Н-нет… не то что бы… просто я… моя ситуация… - звонивший замолчал.
- Связана с девушкой, и Вы полагаете, что такие проблемы лучше женщины не решит никто, - продолжил за него Джаред, стараясь успокоить клиента и одновременно незаметно втянуть его в разговор.
Парень на том конце облегченно выдохнул и тепло рассмеялся.
- Знаешь, а ты мне нравишься, - неожиданно заявил он, - наверное, правда, глупо было растеряться. 
- Хорошо, готов к разговору? – Джаред автоматически перешел на непринужденный тон собеседника.
- Да.
- Отлично. Для начала, как тебя зовут?
- Дженсен.
- Итак, Дженсен, что у тебя случилось?
- Точнее было бы спросить, что у меня НЕ случилось. – Джаред мог поклясться, что в голосе парня промелькнула ирония. – Ох, чувствую я, разговор у нас выйдет долгим… - вздохнув, продолжил тот.
Джаред весь обратился в слух, стараясь понять причины, вынудившие звонившего обратиться за профессиональной психологической помощью. Пока таковых, по его мнению, не прослеживалось.
- В общем-то, мне не на что в жизни особо жаловаться. Внешне я далеко не урод, умом Бог, вроде бы, тоже не обидел. Есть любимая работа, друзья, машина, почти все. Почти… - Дженсен замолчал, видимо, подбирая слова.
- Почти? – Джаред снова попытался его подтолкнуть.
- Да. Проблема в любви. Точнее в ее отсутствии.
- Ты не нравишься девушкам? – Джаред и сам улыбнулся. Даже не видя оппонента, он мог с уверенностью заявить, что с обаянием у этого парня все в порядке, но провокация сейчас как раз то, что нужно, чтобы незаметно дать ему возможность раскрыться больше.
- Господи, Боже, типун тебе на язык! – Улыбка Джареда стала шире, определенно он оказался прав. – Нет. Конечно, нет. Дело совсем не в этом. Просто я… как бы это сказать… быстро устаю… - он снова ненадолго замолчал. – Ой, нет, не в этом смысле, - быстро затараторил он, решив, что сказанное может быть истолковано неверно. – Я имею в виду, мне быстро все надоедают. Ну, знаешь, сегодня ты видишь эту цыпочку, она кажется идеальной, ты думаешь, что мир перевернулся, а на утро, уже, вроде как, и поговорить не о чем, да и не такая уж она и привлекательная. В общем, я быстро увлекаюсь, но остываю еще быстрее.
- Дай-ка угадаю, друзья зовут тебя Казанова, - Джаред перестал улыбаться, как только уловил первые признаки симуляции. – И я очень сомневаюсь, что тебя это как-то не устраивает, и ты хочешь что-либо изменить. – Его голос стал жестче. - Так зачем ты звонишь?
- Я… я… просто я, правда… - казалось, Дженсен смущен, или действительно растерян. Весь его бравый налет слетел без следа. Что-то в этом бессвязном бормотании насторожило Джареда, заставив его не прерывать разговор, что он твердо намеревался сделать еще минуту назад. 
- Скажи мне, что ты ждешь от нашего разговора, - смягчился он.
- Я, правда, хочу измениться… - Джареду показалось, что голос стал на полтона ниже. Вот теперь в нем не было ни грамма фальши или иронии. - Очень… Я бы хотел… полюбить.
Джаред непроизвольно улыбнулся. Этот парень определенно нравился ему, в его последних словах, Джаред уловил почти осязаемое волнение, причину которого пока понять не мог.
- Хорошо. Постараюсь тебе помочь.

2.

- И теперь ты называешь это просто случайностью? – От ярости Дженсен мог только шипеть.
- Я тебе в пятый раз повторяю, я не знал!! По моим справкам, там нет ни одного мужика! – Крис изо всех сил пытался сдержать смех.
- Значит, твои справки устарели!! – Дженсен понимал, что срывается, но заставить себя остановиться уже не мог. – И что мне теперь делать?
- Как что? Разве ты выполнил условия? Тебе напомнить? Чувак, парни на тебя уже ставки сделали. Поздно сдавать назад. – Крис прекрасно осознавал, что теперь-то их Казанове не отвертеться, но мысль о том, какой неожиданный поворот приняла их игра, только распаляла его еще больше. – Кстати, как продвигается дело? – Издевка в его голосе звучала уже неприкрыто, но, в гневе, Дженсену было не до оттенков.
- Какое дело?! Чертов психопат надавал мне заданий и велел позвонить через три дня с результатами! – Крис медленно сложился от смеха, выронив телефон.

- Эй, Крис, ты чего там?
- Психолог!
- Что?
- Не психопат, Дженсен, - психолог. Это немного разные вещи.
- Какая, к черту, разница!! – Дженсен окончательно вышел из себя. – Если ты немедленно не отменишь условия этого гребаного фанта, психопат понадобится уже тебе!!
- Извини, старик, это не обсуждается.
- Да что за… - Дженсен не успел договорить очередное ругательство, потому что от внезапного осознания всей нелепости ситуации у него кончились слова. А еще он вдруг понял, что выпутываться из всего этого ему придется исключительно самому. – Так, значит, вы уже все решили, да? – Неожиданно тихо спросил он.
- Черт, Дженс, мне правда жаль, что все так обернулось. – Даже сквозь смех, в голосе Криса слышались нотки сочувствия. – Кстати, я уже говорил, что ты – гений? – Добавил он совершенно серьезно.
- Раз двести. Не вижу причины твоих восторгов на этот раз. – Дженсен потихоньку начал успокаиваться.
- Да ты что, мужик!! Ты позвонил в службу доверия ради розыгрыша и тебя даже не раскусили!
- Чуть не попался… - с сожалением сознался Дженсен.
- Да? И что ж ты им наплел? – Теперь Криса разбирало настоящее любопытство.
- Ему.
- Что?
- Не им, Крис, ему. Наверное, все дело в нем самом.
- Думаешь, тебе просто повезло, и ты нарвался на неопытного новичка?
- Выходит, что так.
- Ладно, Дженс, две недели. И помни, мы должны убедиться, что свидание состоялось! – Крис отключился.

Дженсен со стоном уронил голову на руки, и, посидев за столиком кафе еще с минуту, поплелся на работу.

3.

Вернувшись домой, Джаред, как обычно, выгулял собак и уселся в гостиной разбирать почту. Ничего интересного корреспонденция сегодня не предлагала, поэтому, неторопливо поужинав и сменив воду собакам, он уже собирался было что-нибудь почитать, когда его планы нарушил телефонный звонок.
- Так что, Джей, готов?
- Ох, черт, Сэнди, я совсем забыл…
- Тяжелый день? – Голос коллеги звучал совершенно искренне.
- Ты знаешь, совсем нет. Даже наоборот!
- У тебя всегда все хорошо, даже интересно, может ли что-нибудь всерьез вывести тебя из строя?
- Хочешь поговорить об этом? – Он точно знал, чем вызвать ее улыбку.
- Так мы идем?
- О, да, конечно. Знаешь, у меня сегодня не было времени посмотреть рекомендации. Поэтому полностью полагаюсь на твой выбор.
- Хорошо, через сорок минут жду тебя на углу Мэдисон и Кларк.
- Идет.

Ровно через сорок минут они стояли у небольшого здания с вывеской «Частная студия мадам Бьянки».
Миловидная девушка, сидевшая за столиком в углу, встретила их улыбкой.
- Привет! Хотите записаться в группу?
- Еще как! - Джаред весело подмигнул Сэнди, чтобы подбодрить.
- Здорово. Куда именно вы хотите попасть и когда планируете начать? – Приветливо осведомилась регистратор.
- Знаете, мы с Сэнди никогда раньше этим не занимались, поэтому хотели бы сначала немного осмотреться, ну и, конечно, были бы очень признательны за вводный курс. – Джаред очаровательно улыбнулся.
- Конечно-конечно. – Она вернула улыбку. - Значит так, преподавателей у нас всего два, но сейчас мисс Мэй ненадолго отсутствует. Обычно она ведет группы новичков и парные танцы. Как я уже сказала, ее сейчас нет, поэтому временно все группы ведет второй преподаватель. Сейчас как раз заканчивается занятие для младших школьников, - она взглянула на часы и кивнула, - пойдемте, я вас провожу, и вы все увидите сами.
Пока они поднимались за администратором на второй этаж, мимо них промчалась веселая стайка ребятишек.
- Мне здесь нравится все больше и больше, - негромко сказала Сэнди Джареду, когда они вошли в просторный зал.

- Мистер Экклз, у нас новые студенты! – Администратор помахала рукой куда-то в дальний угол зала и удалилась.
- Мистер Экклз? – Джаред чуть смутился и обернулся к Сэнди. – А разве преподавателями танцев бывают мужчины?
- А что, думал кого-нибудь здесь закадрить? – Совершенно не стесняясь только что подслушанной фразы, к ним подошел симпатичный молодой человек, одетый в тренировочные трико и короткую облегающую футболку. Недвусмысленно скользнув по худенькой фигурке Сэнди, нахальные зеленые глаза изучающе уставились прямо на Джареда. 

4.

- Пока нет. А что, есть кандидатуры? – Сэнди всегда поражала способность Джареда разговаривать со всеми на их языке и моментально вливаться в любую компанию. Вот и сейчас, непринужденно осадив нахала, Джей не выглядел смущенным ни на грамм.
- О… - наглец пораженно захлопнул рот, уже открытый для следующей реплики.
- Вы, наверное, и есть преподаватель танцев? – Сэнди перехватила инициативу, не собираясь тратить драгоценное время, на тот случай, если к мистеру «Остроумие» вдруг снова вернется дар речи для очередной колкости.
- Ладно, ладно, - Дженсен поднял обе руки в примиряющем жесте, мысленно ругая себя, что чуть не распугал новых клиентов, - Просто шучу, - он ласково улыбнулся. – Я – мистер Экклз. Вы, очаровательная мисс?
- Сандра.
- Меня можете называть Джей, не люблю формальности, - Джаред широко улыбнулся и протянул ему руку.
С удовольствием пожав широкую ладонь, Дженсен, словно недавней неловкости не было вовсе, обращаясь к обоим, произнес:
- Итак, каким видом танца вы хотели бы заняться?
- Определенных предпочтений у нас пока нет. Наверное, всего понемножку, и не слишком тяжелое для новичка, - ответил Джаред за двоих.
- Хм, обычно вдвоем приходят на парные танцы, - удивился Экклз, - ну, ладно, поставлю вас обоих пока в группу для новичков, а там разберемся. Идет?
- Когда начинаем?
- Первое занятие начнется уже через десять минут, а дальше - каждые понедельник и четверг вечером в 7.30. Если вы не готовы начать прямо сегодня, можете остаться и просто понаблюдать, но я бы хотел посмотреть, как вы двигаетесь. 

Спустя тридцать минут занятия, Дженсен, тщетно пытаясь оторваться от созерцания врожденной грации Сэнди, с ужасом осознавал, что при всем своем таланте преподавателя, из такой неуклюжей коряги, как Джей, не получится слепить и брачующегося медведя, даже при невероятно огромном и взаимном желании учителя и ученика.
- Извини, парень, но, видимо, с мечтой научиться танцевать тебе придется расстаться, - безапелляционно заявил он после окончания занятия, намеренно стараясь говорить как можно жестче, чтобы не дать зародиться ни единой ложной надежде.
Разошедшиеся было студенты самых различных возрастов, при этих словах удивленно застыли, недоуменно переглядываясь. Абсолютно каждому, хотя бы раз за последние пять лет, посетившему «Частную студию мадам Бьянки» в качестве студента или зрителя, было совершенно точно известно, что Мэй и Дженсен научат танцевать даже инвалида, а уж случаев отказа, студия не знала за всю историю существования, о чем не раз упоминали на занятиях сами учителя и легендарная Бьянка.
Заметив ошеломленные лица присутствующих, на протяжении всего занятия с нескрываемым обожанием взиравших на Экклза, словно на Бога, Джаред не мог просто смириться с отказом, не попытавшись выяснить хотя бы причины своей буквальной «исключительности».
- Без проблем, мистер Экклз, - совершенно спокойно отозвался он. – Но только если Вы действительно убедите меня, что шансов нет.

Дженсен тяжело вздохнул, и жестом пригласил Джея отойти в сторону, чтобы поговорить наедине.

5. 

Все следующие три дня, Дженсен честно пытался следовать заданиям «долбанного Фрейда», как про себя окрестил парня из службы доверия.

- Итак, Дженсен, как успехи? – Джаред, как всегда, был сама внимательность.
- Это не так легко, как мне казалось в начале. – В голосе Дженсена, психолог явно различил некоторую нервозность.
- Хочешь сказать, как тебя доконали проклятые задания? – Джаред уже улыбался, дожидаясь предсказуемой реакции.
- Вообще-то, да, - растеряно обронил Дженсен, - как ты узнал?
- Дженсен, послушай меня внимательно. – Джаред мог бесконечно декламировать свою часть диалога как по нотам даже с закрытыми глазами. – Я хочу, чтобы ты четко описывал мне все свои настоящие ощущения. Никаких общих фраз. Только твои чувства. Настоящие, разумеется. Если что-то угнетает тебя, не говори «мне плохо», скажи как есть, стараясь точно акцентировать степень негатива.
- То есть?
- То и есть. Голые точные эмоции. Договорились?
- Хорошо, Фрейд, но я тебя за язык не тянул!! – Дженсену стало гораздо легче, когда он, наконец, озвучил новоиспеченное прозвище своего психолога.
- Продолжай, - Джаред, казалось, совершенно не обратил внимания на столь обидную деталь.
- Что ты хочешь услышать? – Дженс потихоньку начинал заводиться, выплескивая все накопившееся за три дня мучений дерьмо на уши совершенно бесстрастному оппоненту. – Как из-за чертовых заданий от меня начали шарахаться собственные друзья? Или, что из-за твоих ненормальных советов от меня скоро разбегутся клиенты? Что коллега-администратор теперь думает, что я пять лет скрывал от нее свою любовь, только потому, что, выполняя идиотское задание, три дня пялился ей в глаза, а не на ноги, как обычно? Что. Из. Этого. Ты. Хочешь. Услышать?? 
- Только то, что ты хочешь сказать. – Последняя провокация удачно упала в благодатную почву, незамедлительно вызывая эффект разорвавшейся бомбы.

Через десять минут потока бесконечных ругательств, Дженсен обессилено замолчал. Поняв, что кризис успешно миновал, и теперь подопечный готов перейти к следующему шагу, Джаред ободряюще произнес:
- Хорошо, Дженсен, очень хорошо! Мне нравится твоя честность, и ты хорошо поработал эти три дня. Теперь, думаю, самое время обсудить дальнейший план действий.
- Ч-что? Дальнейший план? – Дженсен с ужасом осознал, что последние три дня, возможно, были не самыми худшими в его жизни, как он полагал еще минуту назад, а все самые изощренные пытки еще только ждут его впереди.
- Понимаю, сейчас ты напуган, - Джаред постарался вложить в слова всю мягкость, на которую был способен, - Но я хочу, чтобы ты помнил, что можешь уйти в любой момент. Никто не сможет помочь тебе насильно, Дженсен. Ты должен понять, что ты здесь, только пока сам этого хочешь.
- А ты? – потрясенно выдохнул Дженсен, с удивлением соображая, что именно только что произнес.
- Прости?
- Ты тоже этого хочешь? – набравшись храбрости, Дженсен затаил дыхание в ожидании ответа. Но, раз уж они договорились быть честными, он справедливо рассчитывал на ответную откровенность.
- Я здесь, чтобы помочь тебе. И, да. Мне нравится тебе помогать, если ты об этом. - Совершенно искренне ответил тот, прекрасно понимая, что еще чуть-чуть, и он ступит на тонкий лед. 

6. 

- Алло?
- Весь внимание, Крис, - Дженсен поудобнее перехватил телефон, настраивая центр и выбирая диск.
- Куда пропал, чувак?
- Разбираюсь со своим «бонусом». – Криса удивило отсутствие привычного сарказма для фразы классического характера, однако он пообещал себе вернуться к этой теме позже. Сейчас, как никогда, его интересовало развитие событий.
- Да ну? В какой плоскости? – себе в иронии, он отказывать не собирался.
- Две недели, помнишь? – рассмеялся Дженсен. 
От такого заявления, Крис поперхнулся собственным любопытством.
- Так, все серьезно? – переспросил он, не веря собственным ушам. – Дженс, не томи, мы все уже извелись!!
- Так не терпится поглумиться? – казалось, сегодня, Дженсена просто ничто не могло выбить из колеи.
- Казанова, я начинаю волноваться! Что ублюдок напел тебе в этот раз?
- Кто? Фрейд? – Дженсен расхохотался уже в полный голос.
- Кажется, скоро я уже начну его ненавидеть. – Крис был абсолютно серьезен.
- А, знаешь, ты был прав. Парень, похоже, слегка не в теме.
- В каком смысле?
- Сегодня он просто позволил мне на себя наорать. Кажется, он и правда новичок.
- И что? Разведешь его? – от нетерпения, Крис закусил губу.
- Придурок, слюнями не подавись! – улыбнулся Дженсен, во всех красках представив себе слишком знакомое бесподобное выражение скрытого ожидания на лице друга. – Знаешь, Крис, глядя на тебя, я иногда задаюсь вопросом, не ты ли стоял у истоков сексуальной революции?
- Мимо, чувак. Я лишь наслаждаюсь ее последствиями.
- А, ну да. Не запутайся в оттенках этих последствий.
- Чихать я на них хотел. Главный художник у нас ты!! – с этими словами, Крис оборвал звонок.
- Угу, - Дженсен, наконец-то, остановил свой выбор на одном из дисков, даже не заметив, что его последняя ответная реплика прозвучала уже в гудки.

С первыми звуками музыки, он забыл обо всем, позволяя себе полностью раствориться в выбранном направлении. Сегодня это будет страсть. Скрытая, но уже осознанная. Пожирающая изнутри. Пусть сегодня будет именно такой.

Поднимаясь, Джаред услышал первые звуки проникновенного голоса Лорны Уоллингс. На пороге танцевального зала он застыл, не в силах отвести завороженного взгляда от потрясающей картины внутри. Сливаясь с музыкой, звучавшей сейчас гораздо громче, чем на занятиях, в совершенно пустом помещении танцевал Экклз. 
На первом занятии, три дня назад, Джареду, мягко говоря, было не до открытий. И все, на чем он тогда пытался сосредоточиться, - это хотя бы вовремя повторять разученные движения. Да и преподаватель не демонстрировал полного танца, а лишь отдельные элементы.
Боясь вздохнуть, чтобы не разрушить очарование, будучи обнаруженным, Джаред не мог заставить себя сдвинуться с места ни на шаг. Поняв, что пересилить себя он не сможет, Джей с восторгом уставился на разворачивающееся действо. Посмотреть явно было на что. Потрясало даже не тело этого человека, казавшееся совершенным без единой неправильной линии. Именно танец превращал каждое его движение в гремучую смесь сводящей с ума непередаваемой грации и явственно осязаемой чувственности. Джаред видел каждый аккорд, вдыхал каждый акцент, прикасался к каждому слову, впитывая смысл только через магию языка танца. Его дыхание заметно участилось, начиная реагировать на излучаемую энергию, буквально наполнившую воздух дразнящими волнами чистого желания. В какой-то момент, в середине этого великолепия, Джаред с изумлением заметил, что все это время Экклз двигался с закрытыми глазами. Непроизвольно открыв рот, Джей застыл в немом восхищении.

If I could have just a taste of you
Would I be addicted? *1*

Песня неожиданно закончилась на этих словах, а Экклз распахнул глаза, оказавшись в паре метров прямо напротив Джея и застав того с так и незакрытым ртом.

7. 

- Понравилось? – улыбнулся Дженсен, приветливо кивнув.
Джаред судорожно сглотнул.
- Да… в общем, да… - первый раз в жизни, ему отчаянно не хватало слов.
- Пришел использовать последний шанс? – Экклзу, видимо, было абсолютно наплевать на реакцию, которую его танец вызвал у единственного зрителя.
- Я… да… не знаю… - еще окончательно не придя в себя, Джаред никак не мог справиться с волнением.
Дженсен безмолвно изобразил удивление, выразительно выгнув бровь.
- После всего, что я нечаянно увидел, я даже не знаю, смогу ли я… - к Джею постепенно возвращалась связанная речь.
- Я никого не держу. – Дженсен внимательно посмотрел ему прямо в глаза. – Но, если ты действительно хочешь научиться…
Джаред несмело кивнул.
- Пойдем, - ответил тот, дружески хлопнув его по плечу, и направляясь в середину зала.

Задержавшись у музыкальной установки, Экклз сменил диск. Из колонок полилась ненавязчивая танцевальная мелодия без слов.
- А разве песня не…
- Нет, - перебил Дженсен, - сегодня она только для меня. К тому же, для тебя она была бы слишком сложной. - Начнем? – он озорно подмигнул своему ученику.
- Что мне делать?
- Пока просто попытайся двигаться в свободном стиле, но в едином ритме с музыкой. Постарайся представить себя дома, или где-то еще, как будто ты не на занятии, а просто решил расслабиться.
- Хорошо.
Став слева на расстоянии вытянутой руки, Дженсен образовал с ним одну горизонтальную линию, чтобы взгляд студента лишний раз не натыкался на его собственный и не отвлекался, и начал двигаться. После смены третьей композиции, он понял, что Джею нужно помочь. 
- Джей, парень, передохни немного.
- Но я стараюсь.
- Дело не в этом. Что-то мешает тебе отпустить себя. Каждое движение у тебя словно неживое, а тут нужна душа. Попробуй дать музыке течь через себя. Словно вода. Не обволакивая. Не снаружи и не внутри. Сквозь. Как через фильтр. Запомнил? – получив утвердительный кивок, и вернувшись на исходную позицию, он добавил: - А теперь, закрой глаза, и вперед.
Первая же попытка четко следовать советам, чуть не уронила студента со всей высоты его роста, но Дженсен вовремя успел крепко ухватить своего подопечного за руку, не давая тому упасть.
- Бывает и такое, - успокаивающе пожал плечами Экклз, - не бери в голову. Еще раз.
Джей послушно закрыл глаза и попробовал снова. Вслепую следовать ритму оказалось неожиданно проще, и он, незаметно для самого себя, начал двигаться более свободно. Заметив это, Дженсен удовлетворенно улыбнулся. Позволив парню немного привыкнуть и запомнить ощущения, он негромко хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
- А теперь сосредоточься на движении. Надо тебя немного собрать.
- В смысле?
- Понимаешь, Джей, сейчас ты хоть и чувствуешь себя свободнее, твое тело словно состоит из отдельных кусочков. Руки и ноги по разные стороны баррикад, торс совсем не работает. А все должно быть единым целым.
- Но как я могу двигаться свободно, одновременно думая о том, что делают мои руки и ноги?
- Знаю, это непросто, но вполне возможно. Надеюсь, с фантазией у тебя все в порядке, потому что иначе, чем на сравнениях, я вряд ли смогу объяснить. Представь, что ты – молодое гибкое дерево. Голова, руки и ноги – это ветви. Все остальное – ствол. Когда дует ветер, ветви и ствол наклоняются в одну сторону. Ветка может качаться от более слабого порыва, но наклоняться отдельно от ствола – никогда. – Джаред с жадностью ловил каждое слово. – Так, вот. Ствол – это центр, который соединяет все. Нет смысла думать о ветках, забыв про ствол. Когда ты начнешь двигаться, попробуй мысленно переместить центр вниз, где-то на уровень живота. Если у тебя получится, - подключатся бедра, а, помня о целостности, все остальное тело сделает само. Ну, как? Не запутался?
- Мне нравятся твои ассоциации. – во взгляде Джареда без труда читалась все возрастающая симпатия к этому необычному человеку. 
- Ок, давай на исходную, - Дженсен усмехнулся, и, скрестив руки на груди, остался на месте. – Я немного понаблюдаю, как у тебя получается, - заметив вопросительный взгляд, добавил он. – Если ты, конечно, не возражаешь.
Оставаясь на месте, у Дженсена, наконец, появилась полноценная возможность оценить все результаты проделанной работы. Приблизительно через двадцать минут, он перестал смотреть на Джея как на безнадежно неуклюжего студента, воспринимая его сейчас исключительно как рабочий материал, свойства которого внезапно изменились, открывая кучу дополнительных возможностей и простор для деятельности. Довольно отмечая взглядом все более заметные улучшения, он слегка нахмурился, обнаружив источник оставшейся скованности.
- Еще свободней в бедрах!!
От неожиданности, Джаред застыл как вкопанный.
- Ну, вот. Спугнул… - расстроено пробормотал себе под нос Дженсен, все еще хмурясь.
Коря себя за несдержанность, он в отчаянье подбежал к Джею:
- Парень, давай! Нельзя останавливаться, только не сейчас! Невероятно, но у тебя получается, еще совсем немножко. – кружа вокруг от нетерпения, затараторил он. 
Джей тепло улыбнулся и понимающе кивнул:
- Свободней в бедрах, я понял.
- Да, вот так. – Дженсен остановился прямо за ним, и, положив руки на бедра Джея, начал направлять, задавая траекторию и ритм.

8.

Улыбка медленно сползла с ошарашенного лица Джареда. Он, словно ужаленный, развернулся к Дженсену лицом и, неосознанно вытянув перед собой руки, начал пятится назад.
- Я не… мне… пожалуйста… - от волнения он начал заикаться.
Увидев такую реакцию и осознав ее причины, Дженсен побледнел.
- Джей, пожалуйста, успокойся! Я не какой-нибудь гребаный извращенец, я просто делаю свою работу! Это обычная практика, между прочим.
Нервно улыбаясь через каждое слово, Джаред, покраснев, смущенно опустил глаза:
- Так Вы не гей?
- Я… - от озвученных подозрений Дженсен на секунду задохнулся, а его глазищи по диаметру почти сравнялись с тарелками. – Да ты… Да как ты… Че-о-о-о-рт!
- О, мне так жаль… И, наверное, теперь ничего не выйдет, я ведь, фактически, сорвал занятие… - в глазах парня плескалось такое искреннее сожаление, если не сказать вина, что у Дженсена защемило сердце.
- Ладно, Джей. Мы оба погорячились. Думаю, на сегодня хватит с нас эмоций. Не хотелось бы расставаться на такой ноте, но увы… - Дженсен отошел к дальней стене и выключил музыку.
Еще с минуту постояв в середине зала, Джаред сокрушенно помотал головой, и, не проронив ни слова, медленно направился к выходу.

- И да, Джей. Все сегодняшние упражнения – твое персональное домашнее задание.

Находясь уже практически в дверях, Джаред обернулся, задумчиво посмотрел на Дженсена, и, наконец, улыбнувшись, вышел.

Дженсен спустился вниз, погасил свет, запер двери и, устало поведя плечами, направился домой.

9.

В субботу днем вся компания ненормальных игроманов снова в полном составе зависала у Криса. По негласному правилу, никто не думал заикаться о новой игре, пока не разыгран последний лот.

Именно поэтому, сейчас Дженсен ощущал себя последним партизаном на допросе с особым пристрастием. Три из четырех пар глаз уже искрили бешеными молниями смеси нетерпения и любопытства в разных пропорциях на каждую. На четвертую Дженс из последних сил старался не натыкаться даже случайно, после того, как она насмерть прострелила его автоматной очередью сарказма в ответ на очередную попытку отшутиться.
- Нет, он над нами просто издевается! – первым на сторону «зла» из клана «любопытных, но еще не озверевших» сбежал Майк. – Крис, можно я ему врежу? Ну, хотя бы слегка?
- Ага, и к своему мозголому он пойдет с разбитой мордой. Очень эротично! – Том, как всегда, оставался последним оплотом страждущих и заблудших.
- А что? Он его пожалеет, и у них все получится, - кажется, дурное влияние Криса умудрилось наградить вирусом иронии уже и Дэвида.
- Дженс, может, расскажешь хоть что-нибудь, пока их совсем не понесло? – умоляюще поднял глаза Том.
Дженсен медленно обвел взглядом всю компанию, вздохнул и сдался:
- Ладно, что вы хотите знать?
- Ой! Вы только посмотрите! Наш мистер «Молчаливое Очарование», наконец, заговорил! – Крис картинно потер глаза и подался вперед. Но, незамедлительно получив под столом незаметного пинка от Дэвида, отодвинулся назад и уже спокойно произнес: - Давай, чувак. Удиви нас.
- Крис, если ты еще не заметил, мы не в цирке, а я не чертов фокусник. Хочешь что-то узнать, - задай вопрос.
- Он тебе нравится?
- Мне нравится с ним разговаривать.
- Да? И что же такого особенного в ваших беседах?
- Он умеет слушать.
- Да брось, Дженс! Это же его работа. Забыл?
- И слышать.
- Уверен? Мне показалось, последний раз ты счел его новичком.
- Может и так. Только…
Одной рукой Майк молниеносно схватил Криса за шиворот, немного потянув назад, второй одновременно зажимая ему уже открывающийся рот, пока очередная реплика не запорола неожиданный момент откровений.
- … он такой… необычный и…

Жадное напряжение, застывшее на лицах присутствующих, бесцеремонно оборвал громкий звук телефонного звонка. В ответ на разочарованное шипение со всех сторон, Дженсен, довольно ухмыляясь, лишь фальшиво развел руками, принимая звонок.
- Да.
- Мистер Экклз, добрый день, это Мелинда. Вы не могли бы сейчас подъехать в студию?
- Но занятия сегодня только вечером. Что случилось?
- Только что звонили из компании «Westworld Entertainment». Это насчет ежегодных показательных выступлений. В этом году у них там какая-то накладка, и они хотели бы с Вами пообщаться.
- Хорошо, ты можешь оставить им мой номер, чтобы они со мной связались.
- Э… Дело в том, что их представитель очень просил о личной встрече. В общем, он уже выехал и …
- Ну, хорошо. Я тут недалеко, буду на месте через четверть часа.

- Опять сбегаешь? – Крис обиженно засопел.
- Извините, парни, но, похоже, это срочно.

- Одна неделя, Дженс! – с досадой прокричал Крис в спину удирающему другу.

10.

Обсудив все вопросы и заручившись согласием Дженсена на участие в шоу, довольный представитель «Westworld Entertainment» покинул студию, а Дженс с Мелиндой принялись за переделку графика занятий с учетом будущей загруженности Дженсена для выступления.

Они почти закончили, когда в дверях появилась долговязая фигура.
- Добрый день.
- Джей! Хорошо, что ты зашел. У нас тут как раз небольшие изменения в графике занятий, так что Мелинде все равно пришлось бы тебе звонить.
- Вы хотите отменить занятия?
- Нет, только перенести. Группа новичков занималась по понедельникам и четвергам в 7.30, тебя я поставил на девять часов по тем же дням, потому что с тобой нужно пока заниматься индивидуально. Теперь мы переносим групповые занятия на 8.00, значит, с тобой получается… 9.30. Не поздно?
- Мне подходит.
- Ну, вот и отлично. Да, Мелинда была бы тебе очень признательна, если бы ты сообщил об изменениях еще и Сандре.
- Хорошо, я передам.
Дженсен повернулся к администратору, но, заметив, что Джей остался на месте, вопросительно вскинул брови:
- Что-то еще?
- Мистер Экклз… - Джаред немного замялся. – Мы можем поговорить?
- Хорошо, подожди меня наверху. Мы закончим с графиком, и я весь твой.

- Так о чем ты хотел поговорить? – спросил Дженсен, спустя десять минут входя в зал.
- В общем, я насчет своего домашнего задания.
- А-а. И как успехи?
- Поэтому я и пришел. У меня не получается. Совсем. – Джаред вздохнул, и, безвольно опустив руки вниз, виновато уставился на преподавателя.
- Н-да. Наверное, последний раз тебе просто не хватило времени на закрепление рефлексов двигательной памяти. – Дженсен задумчиво закусил губу. – Попробуем сначала?
- Если это удобно, - в глазах Джареда засветилась надежда.
- Нет проблем, - беззаботно пожал плечами Дженс. – До понедельника?
- Мистер Экклз, я как раз хотел спросить…
- Да?
- Могу я попросить дополнительное занятие?
- Ну-у… - Дженсен хитро прищурился, - если обещаешь мне помочь потом разобрать диски, то могу уделить тебе время прямо сейчас. У меня два с половиной часа до вечерних занятий.
- Идет.

Снова поставив что-то легкое и ритмичное без слов, Дженсен пригласительным жестом указал Джареду на середину зала.
- Готов? – он стал рядом.
- Да, только… в прошлый раз Вы все подробно объясняли. Это очень помогает.
Дженсен понимающе кивнул.
- Сначала просто двигаемся свободно, помнишь?

Джаред закрыл глаза. Все попытки хоть отдаленно повторить все, что ему удавалось на прошлом занятии, раз за разом терпели сокрушительное поражение, когда он пробовал заниматься дома, поэтому сейчас все его надежды были только на этот зал. Когда третья композиция подошла к концу, он нерешительно приоткрыл глаза и остановился.


Дженсен стоял напротив, раздосадовано качая головой.
- Не выходит… вот и дома так же… - Джаред потупил глаза.
- Погоди, Джей, - во взгляде преподавателя мелькнула неясная догадка, - скажи-ка мне, сколько у тебя было неудачных попыток?
- Я заставлял себя снова и снова… в общем, много… - от отчаянья его голос звучал все тише.
- Да-а, парень… Тебе никто не говорил, что если долго изображать заику, - в один прекрасный день можно просто потерять способность нормально разговаривать? – рассердился Экклз.
- Что же теперь делать? – сдавленно произнес Джаред, подняв на него измученный взгляд.
Поняв, что слегка перегнул палку, Дженсен смягчился:
- Джей, слушай. В прошлый раз, когда я хотел показать тебе движение через контакт, ты здорово напугался. На самом деле, это довольно распространенная практика. Спорт, игра на скрипке, например, боевые искусства, - да много чего есть на свете, где важна техника, и дальше не продвинешься, пока не постигнешь азов. Ничего такого в этом нет. Я бы предложил тебе попробовать, но ты шарахаешься от меня, словно черт от ладана. Думаю, может, будь здесь Мэй, все было бы проще, но ее нет. Я вижу, что ты стараешься, вижу, как сильно хочешь научиться, и очень хочу тебе помочь, но пока что-то у нас не шибко выходит… Может, тебе стоит немного притормозить? Дождешься Мэй, она у нас знаешь какая! Студенты ее просто обожают, - Дженсен тепло улыбнулся, вспоминая коллегу. – Или, на худой конец, другая студия…
- А если я… - Джаред смущенно запнулся, - … если попробую… - он улыбнулся, опуская глаза, - … через контакт…
Дженсен не мог не поражаться такой настойчивости. В этом парне было такое сильное стремление, что оставалось только удивляться, как, при таком упорстве, его цель еще оставалась всего лишь призрачной надеждой. Да с таким настроем можно было уже не раз горы свернуть и обратно возвести!
- Ну, парень, смотри у меня! Будешь дергаться – выгоню взашей, - Дженсен усмехнулся и добавил уже серьезно, - Давай так, Джей. Я постараюсь проговаривать все, что делаю. Если вдруг что-то не так, - сразу говори. Мы можем остановиться в любой момент. И еще одно. Мне нужно, чтобы ты мне доверял. Я обыкновенный человек. Люблю танцы, хороший секс и женщин. До смерти обижаюсь, когда всякие ненормальные принимают меня за гея, западая на мою неземную красоту, - он иронично улыбнулся.

Заметив, что Джей немного расслабился, он подошел ближе.
- Сначала я покажу на себе. – Дженсен встал перед студентом и повернулся к нему спиной. – Помнишь, я говорил тебе про центр? В танцах очень часто это бедра. - Он оглянулся назад. – Положи обе руки мне на правое бедро. – Джаред облизал враз пересохшие губы и подчинился. – Вот так. – Дженс сдвинул одну руку на бок почти к талии, перемещая вторую так, чтобы она лежала в том месте, где ягодица переходит в ногу. – Когда я ставлю ногу вперед при ходьбе, у меня просто работает определенная группа мышц, - правой ногой он медленно сделал шаг вперед-назад, - когда я хочу передать эмоцию танцем, к движениям мышц добавляется небольшое движение сустава, - он поставил ногу вперед почти так же, как перед этим, но Джаред уловил под ладонями почти незаметное внутреннее движение. – Чувствуешь? Теперь обхвати мне бедра обеими руками с двух сторон, - почти поборов смущение, Джаред сделал, как его просили. – Немного назад и сожми сильнее. Да, вот так. – Дженсен слегка покачал бедрами, улавливая ритм. – Вот что я хочу получить от тебя к концу занятия. Попробуй сейчас двигаться синхронно со мной. - Он добавил в движения немного резкости, сделав их четче. – Если стесняешься, - закрой глаза! – скомандовал Дженс, чувствуя, что Джей застыл на месте. Джаред покраснел, представив себе, как все это смотрится со стороны, но, мужественно закрыв глаза, попытался сосредоточиться на собственных движениях. Минут через пять Дженсен оторвал от себя вспотевшие ладони Джея, которыми тот отчаянно вцепился в его бедра.

- Чувак, ты мне задницу помял. Что я теперь скажу подружке? – Дженсен со смехом прокомментировал неосознанные растирания собственной пятой точки, заметив, что Джей открыл глаза.
Джаред улыбнулся в ответ, почти не покраснев.
- Ладно, давай теперь немного сам.
Уже автоматически закрывая глаза, Джей отметил хитрую ухмылку Экклза.

- Получается? – десять минут молчаливого наблюдения Дженсена показались Джареду вечностью.
- Двигательная память – сильная штука, Джей. - поделился мыслями Экклз. – Проблема в том, что этого раза не хватило даже на две полных композиции, и к середине второй ты опять взялся за старое. Придется «покатать» тебя на марафоне.
- Как это?
- Долго и нудно то есть, - со вздохом ответил Дженс.

Он обошел Джареда и встал за его спиной почти вплотную.
- Сначала руки, Джей. Я положу их тебе на бедра, и буду корректировать движения. – Джаред слегка напрягся, когда Дженсен обхватил его бедра. – Двигайся, Джей. Я буду только направлять. – Джаред послушно двинул бедрами, моментально ощутив, как ладони на них, сжимаясь, меняют траекторию и угол. – Давай, парень. Не останавливайся. Слушай ритм. Танец – это как секс, - сделаешь все правильно – получишь разрядку. Собьешь ритм или не вовремя остановишься – прилетит в глаз от подружки. Немного свободней. Да, вот так. Чувствуешь мои руки? Постарайся запомнить движения с ними. Когда я их уберу, двигайся так, как будто они никуда не делись. Я немного передвину руки, Джей. – Дженсен положил одну руку ему на ягодицу, а другую завел чуть-чуть вперед. Джаред почувствовал, как краска приливает к лицу, а дыхание безнадежно сбивается. – Это даст тебе немного больше свободы для движений в сторону, видишь? – Дженсен слегка подтолкнул его вперед, и Джей с удивлением ощутил, как его бедра почти свободно описали плавный полукруг, безупречно вписавшись в ритм. Чувство волнения чуть притупилось, уступая место неожиданной легкости. – И еще раз. И еще, чтобы закрепить. Теперь добавляем маленькие шаги назад и снова полукруг. Чередуем. Еще. Снова первое движение. И все три по порядку. – Руки Дженсена свободно скользили с бедер Джея на ягодицы и обратно, сжимая лишь изредка, но, двигаясь в унисон и увлекшись, Дженс не замечал, что движения Джареда становятся резче и раскованней. – И тройной поворот! – Дженсен резко обхватил Джея, переместив руки ему на грудь, и, крепко прижимаясь сзади всем телом, чтобы помогать бедрами, бросил обоих в затяжное кружение.
Музыка закончилась вместе с движением, а Джаред распахнул глаза, пытаясь сдержать поднимающуюся снизу до самого верха слишком знакомую волну и оседая в объятиях Дженса.
- Джей! Джей! Все хорошо? – мгновенно среагировал Экклз.
- Да, - голос предательски охрип, но Дженсен, казалось, не придал этому значения.
- Голова закружилась? – в ласковых зеленых глазах засквозило беспокойство.
- Угу, - кивнул Джей. – Но было очень хорошо. 

11.
 

- Джей, Господи, ну наконец-то! – завидев долговязую фигуру еще в дверях, Чад вскочил со стула и нетерпеливо рванул навстречу лучшему другу.

До обеда оставалась еще пара часов, и в кафе почти не было посетителей.
- Сколько можно ждать! Вот уж не думал, что собаки позволяют тебе столько спать по выходным. – Чад шутливо ткнул Падалеки в плечо.
- Извини, старик, по вечерам я теперь почти все время занят и, в общем, жутко не высыпаюсь последнее время… - оправдывался Джаред, пока Чад тащил его в дальний угол к любимому столику.
- Опять носишься с какой-нибудь новой идеей? – Мюррей плюхнулся на стул, с интересом вглядываясь Джею в лицо.
- По правде сказать, по началу она была далеко не нова, - Джаред кивком поблагодарил подошедшую официантку, поставившую перед ними кофе, - но сейчас открываются все более интересные детали.
- И что на этот раз? – Чад нетерпеливо подался вперед.
- Ну-у, я бы назвал это долгожданным воплощением мечты в реальность.
- Да ты что, чувак! – Чад ошалело вытаращился на друга. – Снова танцы, да? Наконец, нашел контору, откуда тебя с твоей врожденной медвежьей грацией не вышвырнули после первого же урока?!
- Ну, примерно, так, - на лице Джея светилась довольная улыбка.
- Джаред, послушай, - глаза Чада беспокойно забегали, - я знаю, как для тебя это важно, знаю, как сильно ты этого хочешь. Знаю, сколько раз ты пытался и не опускал руки, когда эта самая «мечта» в очередной раз поворачивалась к тебе задницей. Не хочу даже думать, сколько всего ты о себе наслушался, снова и снова оказываясь у захлопнувшейся двери, каждый раз собирая по кусочкам осколки надежды и опять заставляя себя топать напролом. Но…
- Чад, послушай, - перебил Джаред, поняв, куда тот клонит.
- Нет, это ты послушай!! – Мюррей в отчаянье сорвался на крик. – Может, хватит уже над собой измываться?! Ты же, как чертов бык на корриде! Никак не можешь успокоиться и понять, что, когда-нибудь, гоняясь за проклятой красной тряпкой, в конце концов, нарвешься на нож! – он замолчал, гневно сверля Падалеки взглядом.
- Интересное сравнение, - невозмутимо заметил тот, - а ты, значит, у нас «Гринпис», радеющий за несчастное животное.
- Не смешно, Джей. – Чад мгновенно сбавил обороты. – Я, ведь, волнуюсь за тебя, пойми. У меня душа наизнанку каждый раз выворачивается, когда, наступив на любимые грабли, ты прячешь боль внутри за этим твоим взглядом, думая, что никто не видит, сколько в нем горечи.
- Душа у тебя выворачивается, потому что ты волнуешься за себя, а не за меня, как тебе кажется. Попробуй принимать солнышко, не только когда оно ласково пригревает, но и когда закрыто тучами, - и поймешь, что я имею в виду. – ответил Джей, серьезно глядя на друга. 
- Не смей испытывать на мне свои чертовы психологические штучки! – взвился Чад. – Не смей, слышишь! Я тебе не долбаный псих со сломанной башкой, и, если уж на то пошло, навязчивой идеей под девизом «мечта моей жизни», из нас двоих, страдаю тут не я. – его буквально трясло от обиды.
- Почему бы тебе просто не дать моей «навязчивой мечте жизни» еще один шанс? – Джаред спокойно улыбнулся.
- Господи, Джей! И дались же тебе эти проклятые танцы. – кажется, Чад, наконец, начал понимать, что спорить бесполезно. – Я, вот, к примеру, не умею кататься на велосипеде, - и ничего, живу же как-то.
- Просто тебя никогда не привлекала перспектива высоких чувств полета, когда на полном ходу головой вперед через руль, - рассмеялся Джаред, осознавая, что кризис сопротивления миновал.
- Ну, да уж. Экстрим – это у нас по твоей части. – в ответ улыбнулся шутке Мюррей, - Начинай уже.
- «Стану ли я героем повествования о своей собственной жизни, или это место займет кто-нибудь другой - должны показать последующие страницы. Начну рассказ о моей жизни с самого начала и скажу, что я родился в пятницу в двенадцать часов ночи (так мне сообщили, и я этому верю).» * - торжественным тоном начал Джаред. – Ладно, ладно! – засмеялся он, выставляя обе руки перед собой в защитном жесте и уворачиваясь от подзатыльника. – В общем, в этот раз все действительно по-другому. По-настоящему, Чад.
- С чего вдруг такая уверенность?
- Ну, сначала-то как раз все было как всегда. Меня, как обычно, бортанули как только закончилось первое занятие, на котором у них под видом наблюдения происходит знакомство с потенциальными возможностями будущих студентов. Но, когда мне непрозрачно намекнули на дверь прямо по курсу, реакция остальных почему-то больше походила на шок, чем на сочувствие, - будто бы раньше они никому в жизни не отказывали. В общем, то ли так сказался этот всеобщий негатив, то ли звезды в тот день были на моей стороне, но после разговора с преподавателем, он согласился дать мне еще один шанс.
- Он? – переспросил Чад, полагая, что ослышался.
- Он… - подтвердил Джаред, невольно отводя глаза при воспоминании о последнем уроке.
- Что такое, Джей? – Чад подозрительно впился в него настороженным взглядом.
- Что? – изо всех сил попытался изобразить невозмутимость Падалеки.
- Ты чего-то не договариваешь. – озвучил очевидный факт Мюррей. – И не вздумай мне тут юлить! – уже с угрозой добавил он.
Джей вздохнул.
- Ладно… Просто он… он такой… такой… необычный… - пробормотал он, путаясь в словах.
- В каком смысле? – непонятное волнение друга окончательно сбило Чада с толку.
- Ну, в общем, видимо, оценив масштабы катастрофы обучения меня танцевальной грамоте, - Джаред, наконец, взял себя в руки, - он предложил мне индивидуальные занятия. У меня все равно не выходило, пока он не рассказал один метод… Я сначала боялся, но потом… потом… 
Поняв, что с Джеем происходит что-то из ряда вон выходящее, и он отчаянно пытается сказать о чем-то очень важном, но никак не может решиться, Мюррей резко перехватил инициативу.
- Так, Джей. Я уже окончательно запутался. Давай-ка все по порядку, ок? Я спрашиваю – ты отвечаешь, хорошо?
Джаред слабо кивнул.
- Индивидуальные занятия. Все дело в них? – осторожно начал Чад.
- Да.
- Они проходят не так, как обычные с группой.
- Да.
- Ты сказал про какой-то метод. В нем дело?
- Я… не знаю…
- Джаред, что это за метод?
- Мистер Экклз называет его методом контакта.
- Контакта? Какого еще контакта? Вы что, там, танго вдвоем танцуете? – Чад озадаченно уставился на Джареда.
- Да нет, просто это когда кто-то направляет твои движения, чтобы они были правильными. Руки, ноги, бедра…
- Бедра… - машинально повторил Мюррей. – То есть, ты хочешь сказать, что этот мистер Как-его-там, - он потихоньку начал закипать, - лапает тебя на этих, как ты выразился, «индивидуальных» занятиях, прикрываясь обучением?! А ты пребываешь в такой эйфории от долгожданной встречи с мечтой, что даже этого не видишь?! Джей, очнись!! – Чада окончательно понесло. – Ты что, совсем выпал из реальности? Тут не радоваться надо, тут надо в полицию бежать! Причем срочно, пока этот «преподаватель» не присмотрел себе еще какого-нибудь доверчивого ученика. Да что с тобой так… - он осекся, натолкнувшись на ледяной взгляд Джареда.
- Ты не понимаешь. – от волнения Джея не осталось и следа, сейчас в его голосе плескалась только холодная ярость. – Дело. не. в методе. И даже не в преподавателе. Дело в моем отношении к нему. – ошарашенный такой переменой в друге, Чад не издавал ни звука. - Он душу вкладывает в эти занятия, хотя, я уверен, они сто лет ему не пригорели, но он даже не осознает, что меня в дрожь бросает от его рук. Блядь, на последнем уроке, вчера, я вообще думал, что кончил!..

Потрясенный собственной откровенностью, Джаред замолчал. Первым от шока оправился Мюррей.
- Я не знаю, что надо сделать с абсолютным натуралом с почти гомофобным отношением к однополой любви, чтобы он позволял с собой так обращаться, но тварь, которая такое с тобой сотворила, пожалеет о каждом дне, прожитом на свете, - произнес он совершенно ровным голосом, лишенным даже оттенка эмоций и, поднявшись, зашагал к выходу.

- Нет, Чад, остановись!! – отчаянно закричал Джей, приходя в себя и вскакивая с места, но было уже поздно…

 

--------------------
* Цитата из первой главы книги Ч. Диккенса «Жизнь Дэвида Копперфилда, рассказанная им самим». 

 

Дальше:

12-17

18-19

20-23 и эпилог