вот сюда http://www.diary.ru/~crashbrain/ 

Написано на заявку по "Фанфикам для Вас":

J2 Юмор, стеб. Дженсен пытается отучить Джареда от привычки храпеть. Методы отучения любые. Рейтинг любой

 

НАЗВАНИЕ: Храпология для чайников.
АВТОР: crashbrain.
БЕТА: увы.
ЖАНРЫ: С юмором у автора не сложилось с рождения, так что, только стеб или надежды на его своеобразное воплощение. А, да. Смыслов и обоснуев не ищите, - в тех же далеких краях, где и авторский юмор.
ПАРЫ: J2
РЕЙТИНГ: Нца, как ни жаль, не прикрутилась, поэтому только PG-13
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: OOC; мат, куда ж без него. 
СПОЙЛЕРЫ: нет
ДИСКЛЕЙМЕР: Надеюсь, все так и было, в свете чего, претендовать не на что.
ОТ АВТОРА: Нудное, но так уж увиделось. Все методы избавления от храпа, кроме последнего, как ни смешно, совершенно реальны, чего, конечно, нельзя утверждать о последствиях их применения.
СТАТУС: закончен.

So what if you can see the darkest side of me?
No one will ever change this animal I have become
Help me believe it's not the real me
Somebody help me tame this animal I have become
Help me believe it's not the real me
Somebody help me tame this animal.

Three Days Grace Animal I have become



Дженсен Экклз был очень тактичным человеком. Может быть, где-то в другой жизни сия редковстречаемая в наши дни «чудесная» данность, вкупе с остальным вагоном и немаленькой тележкой подобного рода «подарков» собственного набора особенностей даже не рассматривалась бы владельцем на предмет сомнительной принадлежности к достоинствам. Но, как ни прискорбно, с параллельной вселенной у Дженсена не сложилось, а в той единственной реальности, которой он дышал, проклятый такт чудовищно мешал ему жить.

Осознанием печального факта несправедливого наличия у него ужасного качества, Дженсен был обязан (и, что немаловажно, искренне признателен) лучшему собутыльнику и, по совместительству, закадычному другу, Кристиану Кейну. Так однажды, на какой-то все-запамятовали-что-за-повод-ну-и-хрен-с-ним пьянке, Дженс невзначай пожаловался тому, что всю неделю с трудом поворачивает голову из-за ноющей боли в шее. Когда после долгих наводящих вопросов дотошного приятеля Дженсен смущенно признался, что просто боится обидеть новую девушку-гримера, которая очень старается, но во время работы слишком сильно наклоняет ему голову, вынуждая надолго застывать в неудобной позе, Кейн только громко расхохотался, но затем, взглянув на удрученного друга, на полном серьезе заявил:
- Дженни, детка. Ты знаешь же, что есть такая штука, как неотъемлемое зло. Типа, оно зло, конечно, но отъемлить его никак нельзя, потому что оно, вроде как, дано изначально. То есть, врожденно. Ну вот… вот… как врожденная грамотность, вот! Ты понимаешь?
- Не совсем. Просто я всегда думал, что это благо.
- Да? Ну, может. Суть не в этом. Суть в том, что у тебя как раз эта зараза есть.
- Врожденная грамотность?
- Да нет же! Врожденное зло. Ты у нас, чувак, неискоренимо тактичен. То есть, неисправимо. То есть, навсегда. Потому что изначально.
- И что же мне делать? – в конец озадачился несчастный одаренец.
- Как что? Не можешь наступить привычке на горло? – расслабься и получай удовольствие! – пьяно ухмыльнулся новоявленный Фрейд.

Такой ответ, конечно, никак не устраивал тогда ни Дженса, ни его протестующую шею, но путь к выздоровлению начинается с правильного диагноза, и вот за него-то больной, вооруженный теперь беспощадным разоблачением врага невидимого фронта, как раз был очень благодарен. Впрочем, давняя история вскоре счастливо разрешилась сама собой, и Дженсен было почти забыл о недуге, но противник, как известно, не дремлет, питая непреодолимую слабость к коварным выходкам в самый неожиданный момент.

***

Все началось в понедельник. В этой тухлой Канаде все неприятности всегда как магнитом тянуло на долбаный день, словно по шизанутому расписанию. Проснувшись от равномерного частого постукивания, Дженсен несколько минут задумчиво рассматривал чудную знакомую картину льющейся с потолка воды, пока его не осенило, что за последние несколько дней вдруг вздумавшая протекать крыша его трейлера совершила невероятный скачок эволюции на пути пагубного саморазрушения, опасно увеличив при этом пропускную способность и, как следствие, напор дарованной с небес влаги. В полголоса бормоча воззвания к совести бесстыжей кровли, самовольно и так не вовремя решившей прорубить «окно в Европу», Дженс привычно споро бросился опустошать грозящие переполниться емкости, живописно украшающие теперь почти половину площади всего помещения, попутно прикидывая, хватит ли объема новообретенных предметов арт-декора на время его отсутствия. Он почти закончил, и уже собирался дописать в электронный органайзер заметки 
«+ 3 таза!!!» в раздел “срочное на сегодня” и 
«спросить Крипке о новом трейлере?» в раздел “несбыточные мечты и риторические вопросы”,
когда в дверях неожиданно нарисовался его вечно сияющий по поводу и без партнер по съемкам, а по существу, - персональное Наказание №1. Именно в этот момент, Дженсен со всей ясностью вдруг прозревшего слепца понял, что день явно не задался.

Словно в подтверждение только что прошившей мозг контрольным мысли, Джаред с удивлением обвел взглядом все пространство трейлера и, присвистнув, вопросительно уставился на хозяина:
- Фигасе, у тебя тут бассейн, чувак! Давно плаваешь?
- Да все нормально… почти… - растерялся тот.
Незваный гость в ответ только насмешливо фыркнул:
- Дженс, дайвинг – это не твое, поверь мне, - он ободряюще улыбнулся и подмигнул. – Пошли на площадку, до ланча оно как-нибудь дотерпит, а там соберем тебя. Я помогу с переездом.
- Думаешь, Эрик все-таки согласится выделить новый трейлер? – Дженсен застыл, лихорадочно отгоняя противную мысль, что в его возрасте стыдно верить в чудеса. Джаред сочувственно смерил взглядом исходящее надеждой изваяние и шагнул ближе, доверительно заглядывая тому в глаза:
- Черт, Дженс, когда я говорил, что тебе не помешает немного оптимизма, я не имел в виду так буквально и в таких количествах, - он с чувством похлопал приятеля по плечу, совершенно не замечая, как тот почти согнулся под «невесомой» лапищей. – Да не парься ты так, чувак! Все будет как надо. Потусишь пока у меня, а там, глядишь, все устаканится.
- А может, как-нибудь само наладится? – со странным упорством пыталась отказаться от помощи неблагодарная жертва обстоятельств.
Джей удивленно уставился на друга:
- Дженс?.. Ооо! Чувак, я понял! Если ты боишься меня стеснить, - брось. К тому же, я, вроде как, перед тобой в долгу за прошлый раз. Черт, а даже здорово, что у тебя крыша потекла, а то последнее время такая скука. Помнишь, как было весело в том году, когда ты нас приютил?..

Да уж, такое «веселье» дольше кошмара не забудешь, невесело размышлял Дженсен, плетясь в гримерку за радостно скачущим Джаредом, без умолку фонтанирующим наполеоновскими идеями предстоящих совместных развлечений. В отличие от Джея, с восторгом принявшего грядущие перемены как счастливую случайность, Дженсу подобные перспективы общего проживания казались, надо заметить небезосновательно, настоящей катастрофой. И дело было даже не в прилагающихся к номеру 1 вездесущих четвероногих Наказаниях № 2 и 3, без малейшего сомнения регулярно превращающих в негодность случившиеся на их пути трусы/носки/шнурки/ботинки и прочие предметы чьей-то, может, глубоко дорогой сердцу собственности. Нездоровая энергичность их стихийного как бедствие в особо крупных размерах хозяина тоже не сильно пугала Дженсена, хотя периодически и устраивала ему настоящий КМБ* на выносливость и терпение. Нет, такие «мелочи» ни в коей мере не смущали Дженса. В какой-то степени, он, очевидно, привязался к своему лохматому напарнику и даже к его хвостатым чудовищам и, вероятно, даже по-своему их любил, не взирая на неуемную жизнерадостность и прочие причуды характеров всей троицы. Может быть, Дженсен вообще априори относился к той редкой как малиновые единороги группе людей, которые, оставаясь в здравом уме и цензурном диапазоне общения, способны были выносить ураган по имени «Джаред Падалеки» почти круглосуточно. Почти, потому что абсолютно круглосуточно это было не под силу даже такому сокровищу, как Дженс. Это крохотное «почти», печально обнаруженное им из предыдущего опыта, мигом перечеркивало в глазах Дженсена все хоть сколько-нибудь претендующие на роль аргументов «за» преимущества совместного проживания, одной только мыслью о возможности повторения вызывая неподдельный ужас. Являясь практически идеальным соседом, Дженс, способный закрыть глаза на любые выверты даже самого несносного сожителя, совершенно, просто катастрофически не переносил храп. Прошлая пытка подобным музыкальным сопровождением в исполнении Джареда, длившаяся неделю, почти полностью на тот период лишила Дженсена сна, незамедлительно вызвав волну недовольства со стороны режиссеров и категоричное заявление Крипке о том, что «если он не перестанет косить под лунатика и засыпать на ходу, Дин непременно познакомится с адом еще раз, но теперь уже окончательно». Проблема заключалась в том, что даже достигшая в тот раз чудовищных размеров усталость не смогла заставить измученного Дженса перешагнуть через собственный такт, ранее, по незнанию, считавшийся несчастным обладателем природной застенчивостью, хотя бы для того, чтобы обнародовать причину своей тотальной бессонницы. В отсутствии уверенности, что врожденная особенность чудесным образом откажет ему на этот раз, и они с Джеем придумают, как решить проблему, о которой последний пока даже не подозревает, Дженсену оставалось только отчаянно перебирать в голове все новые способы убеждения в ненужности переезда своего Наказания №1. К сожалению, слывшей почти легендарной упертости последнего могло, не кривя душой, позавидовать любое рогатое, а уж когда дело касалось лучшего друга, попавшего в беду, стремление спасти во что бы то ни стало превращалось для Джареда Падалеки в личную самоцель. Методы персонального агента «911», равно как и пожелания жертвы, при этом, естественно, не обсуждались. Известный пятнистый, как говорится, (с) большой, ему видней. 

Быстро просчитав в уме все, а точнее, единственную возможную схему развития дальнейших событий и придя к выводу, что для путей отступления у него не будет ни единого шанса, Дженс, как только остался один, от безысходности, а может, просто по привычке, позвонил Крису. 
- Привет, чувак! – как всегда бодро отозвался тот. – Совсем засох и хочешь развеяться? Слушай, у меня как раз сегодня такая туса намечается…
- Крис, слушай, я не поэтому звоню. То есть, я бы с радостью, конечно, но сегодня никак не могу. У меня к тебе вопрос один есть, – перебил его Дженсен.
- Внимательно, - мигом оборвал шутливый тон собеседник, заслышав в голосе приятеля настораживающие нотки.
- В общем,.. черт, - Дженс воровато оглянулся по сторонам, чтобы убедиться в отсутствии невольных слушателей, - ты не знаешь, как можно избавиться от храпа?
- Дженни, ты храпишь?? – от изумления Кейн даже забыл высмеять тему вопроса. - Вот блядь, не знал. Теперь придется вычеркнуть тебя из личного списка претендентов на руку и сердце.
- Да нет, я не… то есть, я про себя не знаю, конечно, но сейчас речь не обо мне.
- Ооо, Джен, Харрис мне никогда не нравилась, помнишь, я тебе и раньше говорил, что с ней что-то не так…
- Господи, да при чем тут Данниль! Просто скажи, знаешь или нет.
- Новая пассия? Да? А я ее знаю?
- Боже, Крис, ответь на вопрос. Пожалуйста.
- Погоди-погоди. Значит, новая, ага… эмм, и храпит… Дженсен?! Я что-то пропустил?
- Да нет, Крис, это не то, что ты думаешь, просто тут такая ситуация… 
- В общем, так, чувак, слушай сюда. Чтоб сегодня же твоя «сверхъестественная» задница вечером была у меня, а иначе хрен тебе, а не ответ. И только попробуй мне молчать!! - с этими словами Кейн отключился.

***

Здорово, все-таки, что на свете есть друзья, пусть и такие любопытные и порой со слишком разыгравшейся фантазией, отстраненно думал Дженс, удобно устроившись в гостиной приятеля несколькими часами спустя. Периодически отхлебывая предложенное радушным хозяином пиво, он старательно переписывал в органайзер всевозможные способы избавления от храпа, найденные последним на бескрайних просторах Интернета. Под шквальным натиском пытливого товарища о причинах интересующего вопроса, а главное, о предмете, эти самые вопросы породившим, пришлось, конечно, расколоться с потрохами, но с точки зрения надежности, Крис, пожалуй, являлся самым проверенным человеком на свете, дальше которого, доверенная ему информация никогда не пойдет. Кроме того, в этот раз по части помощи, Кейн просто превзошел все мыслимые пределы возлагаемых надежд, совершенно случайно умудрившись найти решение не только для причины, но и для следствия проблемы, с порога огорошив приятеля новостью о том, что, оказывается, храп не просто очень вреден для здоровья, а еще и смертельно опасен своей способностью вызывать внезапную остановку дыхания, в свете чего, жертву недуга, кем бы она ни являлась, нужно обязательно убедить избавиться от вредоносной болячки. С железным аргументом угрозы здоровью, не в силах было тягаться никакому, даже самому по гланды врожденному такту, поэтому Дженсен, аккуратно дописав все инструкции и пообещав Крису обязательно привлечь его к процессу лечения, в случае, если Джаред вдруг заупрямится, наскоро поблагодарил друга за ценную информацию и душевную компанию и отправился в свой новый дом, разговаривать с Мистером Два-Метра-Обаяния-Ни-Дюйма-Здоровья. Вопреки ожидаемому сопротивлению на категоричное заявление новоиспеченного соседа о крайней критичности ситуации и срочной необходимости немедленных мер, чрезвычайно взволнованно изложившим за 15 минут всю имеющуюся у него информацию о рисках озвученного недомогания вместе с фактом его наличия, больной лишь то и дело смущенно чесал лохматый затылок и испуганно согласно кивал, к концу разъяснительной тирады покраснев *что?! покраснев??* и пролепетав что-то похожее на «я не знал, что ты знаешь…». Потрясенный настолько несвойственной Джею реакцией, Дженс растеряно потер глаза, отметив про себя, что, видимо, вовремя не заменил линзы на новые, чуть не прошляпив за мыслями момент, когда Джаред уже почти совершенно неразборчиво бормотал о том, что сделает все, только бы избавиться от проклятой привычки. Не в силах поверить в собственную удачу или дар убеждения, но понимая, что согласие соседа, а так же установившееся взаимопонимание в самом начале предстоящего нелегкого пути не мешало бы подкрепить каким-нибудь подобающего градуса напитком, Дженсен быстро отыскал на кухне все необходимое, заботливо приготовленное Джеем по случаю его переезда, и через пару часов оба благополучно нарядились до синих чертей, неизменных «бля, чувак, чтобы я без тебя делал!» и тостов «за новую жизнь!», с обещаниями эту новую жизнь вот прямо завтра же и начать.

***

Утром следующего дня, энтузиазм Джареда к лечению и новым начинаниям заметно поутих, да и вчерашние обещания отчего-то на похмельную голову казались более чем опрометчивыми. Однако, взглянув на изрядно помятого и абсолютно бесспорно не выспавшегося, но все еще окрыленного вчерашними идеями Дженсена, он, напомнив себе, что, по словам напарника, вся канитель займет не больше пары недель, только вздохнул и от намеченных планов решил не отступать. Поэтому поздно вечером, когда оба, до предела вымотанные затянувшимися сегодня съемками, еле передвигаясь от усталости ввалились в трейлер Джареда, и стало очевидным, что кроме сна ни у того, ни у другого прямо сейчас не может быть никаких забот, Джей, чувствуя, что уже засыпает на ходу, прямиком спросил:
- Так что? Какой план?
Не смотря на невероятное утомление, Дженс отозвался, мгновенно сообразив о чем речь:
- Джа, знаешь, я тут подумал… Я, вообще, много каких способов записал, но если мы с тобой будем их все сейчас обсуждать – уже и спать не придется ложиться.
- И что ты предлагаешь?
- Может, сегодня начнем с чего полегче?
- Давай. – Джей только пожал плечами и, не сдержавшись, широко зевнул. – Что я должен делать?
- Пока ничего. Просто спать. Сегодня просто посмотрим, сработает ли на тебе один принцип.
- Какой еще принцип?
- Надо понять, сможешь ли ты нормально спать, если во время сна тебя что-то будет тормошить каждый раз, когда начнется храп.
- Подожди, Дженс, ты меня пинать, что ли, всю ночь собираешься?
- Ну, не в прямом смысле, конечно, но, в общем, да. – Дженсен пододвинул один из стульев к кровати Джареда и уселся, пытаясь устроиться поудобнее. – Ложись, а я покараулю.
- Не, чувак, так не пойдет. Ты так из-за меня сам не выспишься.
- Но другого способа проверить, все равно, нет. – Дженс не стал уточнять, что в любом случае не заснет под предстоящий аккомпанемент.
- И что, ты вот так и будешь сидеть? Всю ночь?
- Ну, да.
- Тогда хотя бы ляг.
- Куда? – Дженсен широко распахнул глаза.
Джей подошел к его кровати, которую они вчера во время ланча перетащили из трейлера Дженса и молча принялся двигать ее из угла к своей, пока обе кровати не оказались стоящими вплотную. Закончив, он хмуро взглянул на остолбеневшего напарника и тоном, не терпящим возражений, заявил:
- Вот. – Джаред посмотрел на две тарелки, которыми продолжали прикидываться глаза партнера по съемкам. – И не надо на меня так смотреть, - уже раздеваясь, добавил он.
Ну не надо, так не надо. Дженсен вспомнил как дышать, пожал плечами и, скинув с себя одежду, улегся в постель.

***

Выходной. Боже, как он любил выходные. Никаких тебе «Падалеки! Еще раз Сэм вместо слез начнет выход «на бис» в шоу «Мистер Улыбка», - ты у меня сядешь на недельную лимонную диету!». Блаженство. Можно еще поваляться, а потом подольше погулять с собаками. Вон, Сэди уже уткнулась холодным носиком в небритую хозяйскую щеку. Не тычется только пока как обычно. Джаред вытянул руку, намереваясь потрепать любимицу по загривку, и открыл глаза. Какой выходной?! Какие собаки?! Он же собственноручно еще позавчера передал их миссис Уоллш. Холодный носик, блядь! Холодный, ага. Ничего, что в крапинку! На его плече, пребывая в счастливом неведении относительно природы подушки, безмятежно спал Дженсен, плотно упакованный в кокон из свитых невообразимыми морскими узлами длиннющих ног Джея. Осторожно выплетая приятеля из паутины своих конечностей-переростков, Джаред не мог припомнить, чтобы когда-либо брал уроки экстремальной йоги.
- Эй, Дженс? – он потряс друга за плечо.
- Мм? – тот с трудом разлепил глаза.
- Как успехи? Сработало?
- Что? А… - Дженсен окинул свое Наказание задумчивым взглядом и поднялся. – Да.
«В некотором роде», - добавил он про себя, направляясь в душ и решив не посвящать соседа в несколько неожиданные подробности ночного эксперимента, который, не смотря на детали, все же считал удачным.

Вечером, сияя во все тридцать два, он вручил Джею небольшую коробку, напоминавшую те, в которых продавались мобильные телефоны. 
- Ты за этим сегодня вместо ланча в город гонял? – Джаред с любопытством разглядывал подарок. Надпись на коробке гасила: «SnoreStopper. Подарите близким покой!».
- Ага, - Дженсен весело подмигнул. – Открывай.
Захватив с кухни пиво, оба уселись на диван, принявшись изучать содержимое «презента». Им оказались странного вида прибор, больше всего напоминавший загадочного дизайна наручные часы, тюбик какого-то крема и батарейка. Выудив из опустевшей коробки листок бумаги, прилагавшийся ко всему этому набору непонятного творения современных технологий, Джаред начал читать: 
- «Прибор SnoreStopper является запатентованной разработкой для лечения храпа, одобренной Национальным Центром Исследования Сна. Действие прибора основано на методе биологической обратной связи.

Когда прибор фиксирует появление храпа, он посылает электрические сигналы через токопроводящие электроды в течение 5 секунд на поверхность кожи человека. И тогда храп уменьшается в связи с тем, что: 
- спящий человек меняет свое положение во сне, 
- фаза сна переходит из глубокой в поверхностную, 
- увеличивается мышечное напряжение горла, так как посылается легкая массажная волна, в результате чего мышцы горла возвращаются в нормальное положение. 

Данный уникальный метод позволяет выработать условно-рефлекторную реакцию, благодаря которой храп останавливается, при этом не разбудив человека, который храпит. Если Вы будете использовать данный прибор каждую ночь, то эффективные результаты будут заметны уже через 1-2 недели. 

Краткие сведения о биологической обратной связи: 
Биологическая обратная связь - это метод прямого обучения центральной нервной и/или вегетативной систем с целью нормализации их деятельности.

Использование прибора: 
1. Нанесите на запястье небольшое количество геля в область, в которой будет соприкосновение кожи с электродами прибора. (Прибор можно использовать и без геля).
2. Наденьте прибор на запястье.
3. Включите прибор - для этого нажмите на кнопку POWER/START и удерживайте ее (пока индикатор зеленого цвета не начнет мигать), затем отпустите.
4. Кнопками Min и Max настройте интенсивность импульсов в зависимости от Вашей чувствительности.
5. Чтобы подтвердить настройки, снова нажмите на кнопку POWER/START (индикатор еще некоторое время будет мигать).
6. Когда зеленый индикатор перестанет мигать, устройство готово к работе.
7. Чтобы выключить прибор, нажмите кнопку POWER/START и удерживайте (пока не начнет мигать индикатор красного цвета).

Помните, что люди, которые храпят, не только подвергают риску собственное здоровье, но также очень часто являются причиной нарушения сна окружающих людей. Подарите близким покой!» 

Закончив читать, Джей еще раз пробежал глазами строчки инструкции и, отхлебнув из почти нетронутой бутылки, задумчиво почесал кончик носа:
- Ну, я понял, да. Эта штука будет долбить меня током каждый раз, когда мне вздумается храпеть... Что ж, по крайней мере, тебе не придется больше меня караулить.

***

Через три дня, Сэм Винчестер, сверкая воспаленными, словно после недельной бессонницы глазами, начал непроизвольно дергаться от любых хотя бы отдаленно содержащих рычащие нотки звуков, а резко посвежевший Дин походил на сломленного Адом охотника примерно как Билл Гейтс на благотворительный фонд. Режиссеры хватались за головы, Крипке распирало от ярости. После пятнадцатого дубля сцены, где Сэм будит сладко похрапывающего Дина, исполнительный продюсер, окончательно расставшись с терпением, по красочности предсказаний о недалеком будущем двух своих ведущих актеров, переплюнул даже Гэмбл.

Дженсен очень адекватно воспринял все угрозы и, в тот же вечер избавившись от злополучного прибора, немедленно перешел к пункту «B» из списка методов лечения своего органайзера. Увидев в его руках новую коробочку, Джаред побледнел и протестующе замотал головой, но, убедившись, что в новом приспособлении нет даже намека на источник питания, вымученно улыбнулся и согласился на соску, а именно ее больше всего напоминала новая штуковина, предназначенная избавить его от смертельной, по мнению Дженса, напасти. Джаред напасть смертельной не считал, но с формулировками друга не спорил. По правде сказать, он был так измотан почти полным отсутствием сна последних ночей, что ему уже было просто все равно. Соска, так соска. Да хоть в задницу, лишь бы больше не током!

***

За сорванные накануне съемки они поплатились единственным выходным, но зато почти выспались. Вероятно, только радость хоть какого-то успеха настолько затмила обоим ясный взгляд на окружающий мир, что ни тот, ни другой были просто не в состоянии обратить внимание на крохотное изменение во внешности Джея, очень недвусмысленно бросавшееся в глаза всем остальным и вызывавшее у них странную реакцию от замешательства до приступов плохо контролируемого хохота. Оставив тщетные попытки докопаться до причин столь необычного сегодня поведения коллег, Дженсен и Джаред в полном недоумении добрались до трейлера гримеров. Короткий диалог с встретившимся им у порога Джимом Бивером ситуацию тоже не прояснил.
- Бурная ночь? – поинтересовался он, едва взглянув на Джея.
- Да почему… - начал было тот несколько медленнее, чем обычно (после пребывания во рту на протяжении всей ночи инородного предмета, у него попросту немного немел и заплетался язык), но Джим только сочувственно покачал головой и, обращаясь уже к Дженсу, добавил:
- Ты бы поласковей с ним, Дженсен. Да и гримерам, глядишь, поменьше работы. 
На столь явные обвинения в своей причастности к каким-то по-прежнему неуловимым для него, но, видимо, слишком очевидным для других, изменениям в облике партнера, Дженсу сказать было нечего, поэтому в сто пятидесятый раз заглянув напарнику в лицо и не найдя там ничего нового, кроме еще одного напоминания о собственной рассеянности, из-за которой с утра забыл про линзы, он только вздохнул. Ничего, в гримерке на подобный случай он всегда держал запасные, так что Дин ни за что не промахнется мимо очередного призрака. Из кресла гримера Джаред без труда обнаружил в зеркале причину всеобщих волнений. Для этого ему не нужен был даже свет мощных ламп, оснащавший рабочее место мастера перевоплощений и беспощадно вытаскивающий наружу любые незначительные дефекты. Н-да, вне всяких сомнений, оставленный проклятым приспособлением неземной красоты круг, ярким воспалением обрамляющий его губы и сильно смахивающий на смачный засос, могли не заметить только Дженсен без очков и он сам, не утрудившийся с утра открыванием глаз во время умывания.

На вечернем «семейном» совете злополучная соска без разговоров отправилась по следам предыдущего собрата, а «личный доктор» перешел к пункту «С».
- Знаешь, мы пока точно не знаем, отчего у тебя появляется храп, - начал он, осторожно вводя «пациента» в суть следующего метода. – Может быть, если у тебя не будет возможности спать на спине, это решит проблему?
- Что значит, не будет возможности? – Джей нервно заерзал на месте, не зная чего еще ожидать от буйной фантазии изобретательных эскулапов, радеющих за борьбу с его недугом.
- У тебя есть пижама?
- Где-то была, а что?
- Тащи. – Дженсен отправился на кухню и вернулся с пакетом нечищеных грецких орехов в руках.
- Вот. – через пять минут довольный успешными поисками Джаред помахал у него перед носом кульком из сложенной клетчатой ткани. – Надевать? – Дженс кивнул.
Скорее всего, одежда для сна покупалась Джеем пару лет назад или приобреталась не в лучшие времена, потому что была немного узковата возмужавшему парню, но Дженсена это ничуть не смущало – так даже лучше, главное, чтобы подходила по длине. Он попросил Джареда заправить рубашку в штаны и, довольный результатом, открыл пакет с орехами.
- Я положу несколько штук тебе сзади под рубашку, и ты просто не сможешь во сне перевернуться на спину, - пояснил он, и оба отправились спать.

***

То ли плотности резинки пижамных штанов, призванной удержать орехи на месте, оказалось все же недостаточно, то ли возрастное увеличение объема мышц не коснулось юношеской стройности талии Джея, но ночью несчастные орехи все-таки умудрились провалиться прямиком в штаны, намертво застряв где-то в районе промежности и натерев бедному страдальцу… в общем, что-то там очень сильно ему натерев. Не удивительно, что за приобретенную ломкость походки, делавшую его похожим на начинающего наездника, переборщившего с первым практическим уроком верховой езды, и абсолютно исключившую его участие в запланированных на сегодня экшн-сценах, Джаред, не смотря на явно нездоровый вид, вместо сочувствия получил от Крипке знатную выволочку, а за страсть к неадекватным экспериментам еще и обещание устроить ему личное адское родео на следующих выходных. 

***

За всю следующую неделю оба ведущих актера «Сверхъестественного», с достойным зависти несгибаемым упорством перепробовав на больном все мыслимые существующие на свете методы избавления от храпа, так и не нашли того единственного способа борьбы с недугом, который обеспечил бы желаемый результат и устраивал при этом обоих. Упражнения на укрепление мышц мягкого неба, значащиеся в списке Дженсена под буквой «D» и должные выполняться Джаредом утром и вечером по 30 раз, вынуждали того корчить такие гримасы, от которых контролирующий процесс сосед просто катался по полу, рискуя в припадках смеха надорвать живот и неизменно заражая хохотом самого пациента, а попытки заниматься в одиночестве, видимо, из-за закрепившейся против воли реакции, каждый раз умирали, не успев начаться. Специальные наклейки на нос из пункта «E» с задачей не справились вероятнее всего потому, что предназначались для лечения тех случаев, когда причиной храпа являлось затрудненное носовое дыхание. С дыханием через нос у Джея проблем не оказалось, но слегка саднящий после дурацких наклеек нос ему расхотелось чесать только после того, как Эрик на всю площадку объявил через громкоговоритель, что лично привяжет ему его «шаловливые клешни». Дженс от такого заявления покраснел за компанию. Тем же вечером предложив приятелю вполне безопасный на первый взгляд способ «F», Дженсен понял, что в борьбе с собственной напастью, именованной Крисом врожденным тактом, до сего дня просто выбирал не те методы. Нельзя сказать, что он был придирчивым эстетом или яростным поборником чистоты воспеваемых современными музыкантами нот, но после концерта в исполнении Джареда, начавшего осваивать специальное пение перед сном, ему казалось, что он уже никогда не заснет, даже если оглохнет. «G» пришлось пропустить по причине абсолютного отсутствия в городе Ванкувер и его окрестностях классов, обучающих игре на диджериду**. На особые капли для полоскания горла, из буквы «H», у Джея оказалась аллергия, и бедный парень без остановки чихал полдня, пока фельдшер из медпункта не вкатила ему больнющий укол, настрого запретив впредь пробовать любые лекарства без назначения врача. Так что вечером, чувствуя ужасную вину, но по-прежнему не сдаваясь, Дженс, подробно изложив Джареду пункт «I», мог только добавить, что больше известных ему и Интернету способов его органайзер не содержит, а по сему, надежда только на этот последний метод, основанный на технике точечного массажа. В глобальное невезение Дженсен поверил еще на четвертых точках (шуй-ту), расположенных симметрично на шее чуть выше впадинки между ключицами. Помня о предостережении, что массировать эти точки нужно менее интенсивно, а при появлении головокружения немедленно прекратить массаж и глубоко подышать, он, для удобства обернув ладони вокруг шеи друга, старался не допустить давления, осторожно растирая нужные точки подушечками больших пальцев. Кто же знал, что именно это место у Джея окажется эрогенной зоной, и контролировать дыхание из-за этого станет невозможно? А на первой шестой точке (жань-гу***), получив непроизвольно дернувшейся ногой не выносившего щекотки Джареда довольно ощутимый удар прямиком по скуле, Дженсен окончательно уверился в провале всего эксперимента. Прикладывая к распухшей щеке друга пакетик со льдом, Джей виновато молчал.
- Это все, Дженс, да? Больше способов нет? – несмело поинтересовался он у явно огорченного приятеля через несколько минут.
Тот лишь расстроено покачал головой:
- Мне жаль, но мы уже перепробовали все, что только можно, а больше я ни одного не знаю.
- Значит нужно его придумать! Новый. Такой, который, может быть, подойдет только мне.
- А надо? – Дженсен устало вздохнул.
- Сдаешься? – Джаред метнул в друга угрюмый взгляд.
- Да не в этом дело, Джей.
- Значит, сдаешься.
- Да просто от всего этого «лечения» одни только беды! Тебе самому разве не надоело?
- Знаешь... – Джаред неловко замолчал, - … если бы не ты, я бы давно все бросил… наверное, я столько продержался только из-за тебя…
- Не надо, - перебил его Дженсен.
- Но это же правда, Дженс! Ты не понимаешь, сколько для меня сделал, хотя мог бы просто…
- Не мог, - снова оборвал тот.
- Что?
- Да пойми ты, наконец, я делал все это не из-за тебя! То есть, из-за тебя, конечно, но не с самого начала.
- В смысле? Я не понимаю, Дженс. Расскажи.

И Дженсен рассказал. Смущаясь и постоянно краснея, но все как на духу. Рассказал, как, совершенно не вынося храп, мучился все прошлогоднее недельное соседство. Как от отчаяния, в красках представив себе весь предстоящий кошмар, проболтался Крису. Как на самом деле сильно испугался, когда узнал, что храпящий человек имеет реальные шансы умереть во сне, если, привыкнув, однажды не проснется от внезапной остановки дыхания. Как в первый же день, еще толком не начав эксперимент, честно теребя уснувшего Джея первую пару часов, как только тот начинал свои серенады, чертовски устал и случайно наткнулся на единственный действенный способ, из всех виденных им в последствии. Как ничего не сказал о находке Джареду, боясь признаться даже себе, что тот – первый в его жизни мужик, на которого он уже давно смотрит больше, чем на друга, а в ту злополучную ночь, от усталости плохо соображая, что творит, вместо очередного тычка, просто погладил Джея по щеке, а тот, видимо, перепутав его с Сандрой, в ответ неожиданно обнял, и провалиться ему на этом месте, если он понимает, почему весь остаток ночи не услышал от него больше ни звука. Разом вывалив на притихшего Джареда все свои мысли и страхи, Дженсен напряженно замолчал, справедливо ожидая заслуженного хука по второй, здоровой пока щеке. Зато будет симметрично, черт бы все побрал. Джей тоже немного помолчал, задумчиво наблюдая за сто пудов пожирающим сейчас себя изнутри приятелем. Затем, легко подскочив с дивана, на котором оба все это время сидели, он протянул Дженсу руку:
- Вставай, чувак. – заметив, что тот слегка дрожит, он дернул его вверх, вынуждая подняться следом, и широко улыбнулся во все сто ватт своего ослепительного обаяния, - Да не дрейфь ты так! Бить не буду. Буду делать из тебя би.
- Джей, ты?.. – Дженсен осекся.
- Ну ты и придурок, Дженс! – Джаред рассмеялся. – Ты знаешь меня вдоль и поперек, ну, не в прямом, конечно, смысле. Пока. И за столько лет ни разу не заметить очевидной, в общем-то, вещи…

А потом он перестал смеяться и просто его поцеловал. Вот так вот запросто. Наплевав на его потемневшие с перепугу веснушки. И на застенчивость, - в первый раз все-таки, - тоже наплевав. И просто снова сдвинул обратно кровати. А потом с упоением долго-долго делал ему самый охуительный в его жизни минет, во время которого, Дженсен считал, правда, точно не меньше 30 раз напрягал и язык, и все положенные мышцы мягкого неба, будь они неладны. А потом Дженсен перестал считать, несмотря на то, что, наверное, ему все еще нужно было чем-то занять мысли с непривычки. Но он просто больше не мог. Думать о чем-то другом и даже считать. И засыпая в ту ночь, и в многие ночи после, в больших уютных руках, он знал, что крепко проспит в них до самого утра, потому что его Храпун – самое бережное и тихое Наказание на свете. И пусть хоть сто раз за «Храпуна» дразнит его «Тихоней». В конце концов, Дженсен Экклз был очень тактичным человеком. Был. Для всех, кроме Джареда Падалеки.

Конец.

--------------------------------
* Курс Молодого Бойца
**Австралийская дудка длиной около 5 футов (1,5 метра). Один из древнейших духовых инструментов. 
***Находится на середине стопы.

 

Начало:

1-11

12-17

18-19

 

20.

 Чад вздрогнул, когда Экклз, словно ураган, сметающий все на своем пути, ворвался в кафе. Окинув взглядом слегка потрепанный вид подскочившего к нему в следующую секунду Дженса, Мюррей заметил несколько свежих царапин на его лице, обычно характерных для неосторожного бритья, проведенного в крайней спешке. Покрасневшие глаза, также не укрывшиеся от внимания, выдавали человека, в конец измученного бессонницей, либо безнадежно скатившегося в долгий запой. Все эти наблюдения за одно мгновение пронеслись в голове Чада, когда задыхающийся Дженсен, рухнув на стул, глухо прохрипел:
- Где он?
- Я же сказал тебе, что ты не узнаешь, пока мы не поговорим, - твердо заявил в ответ Мюррей.
Дженс закусил губу, как от удара:
- Он… с ним ничего не случилось? Он в порядке?
Собственное волнение болезненно полоснуло по нервам, но Чад лишь покачал головой, стараясь говорить спокойно:
- Он НЕ в порядке. Что-то опять спровоцировало его, и, я надеюсь, ты расскажешь, что произошло.
- Что ты имеешь в виду? Спровоцировало на что? – Экклз непонимающе уставился на собеседника.
- Дженсен, что произошло? – настойчиво повторил тот, начиная терять терпение.
- Да откуда мне знать?! – не выдержав, взорвался Дженс. – Я сам ни черта не понимаю! Все было просто отлично, я пригласил его на шоу и оставил в зале с моими друзьями, а сам пошел за кулисы, но когда вернулся после выступления, его уже не было. Он просто исчез! Я с ног сбился, разыскивая его, но он даже не отвечает на звонки!! Я…
- Он не может… - тихо перебил его тираду Чад.
- Что?.. – резко перейдя с крика почти на шепот, Экклз пораженно вытаращился на вдруг поникшего Мюррея. – Что значит: не может?.. он, что, без сознания?.. Ради Бога, Чад, что с ним?!
- … не может говорить, - также едва слышно продолжил тот, не обращая внимания на крайнюю степень беспокойства в голосе Дженса. – Это что-то вроде приступа. Защитная реакция психики на сильный стресс. Сам того не желая, он как будто убегает от реальности. Отстраняется от всего, теряя способность разговаривать. Джей говорил, что когда это случается, он слышит каждое слово. Он отзывается, ведя внутри бесконечные диалоги, даже кричит, но все это происходит лишь в его голове, словно кто-то накрыл сознание непроницаемым куполом из стекла, лишая его возможности быть услышанным. Ему очень тяжело, он мечется взаперти, но ничего не может с этим поделать, только истощаясь от изнурительной борьбы…
- Ты знаешь, как ему помочь? – Мюррей с удивлением отметил, что в лице собеседника нет ни намека на испуг.
- Вообще-то, способов всего два, - не переставая разглядывать физиономию Экклза, ответил он. – Первый – это время, но это огромный риск, потому что если его будет слишком много, Джей может не выдержать, и тогда… - Чад тяжело вздохнул. Второй – это как-то выяснить причину и придумать, как ее устранить. Поэтому, я и прошу тебя внимательно вспомнить все, что случилось, потому что, я точно уверен, что это как-то связано с тобой.
- Почему ты так думаешь?
- Он молчит с того самого вечера, когда проходило шоу, - пожал плечами Мюррей, - а сегодня утром… впрочем, неважно…
- Господи, уже целую неделю… А вдруг он… - Дженс судорожно вздохнул, растеряно оглядываясь вокруг.
- Он пока держится, Дженсен. Но я не знаю, насколько его еще хватит…
- Я… я даже не знаю… - Экклз задумчиво всматривался в соседний столик, копаясь в воспоминаниях.
- Я где-то слышал, может, даже от Джея когда-то, что нервный срыв, если он не вызван каким-то внезапным потрясением, почти всегда можно определить заранее по некоторым признакам в поведении… - Чад с надеждой взглянул на Дженса, - подумай, может, что-то было не так еще раньше, до шоу?
- Что могло быть не так?.. – Дженсен сосредоточенно прищурился, - … хотя… знаешь, когда мы пришли в зал, Джей, он… все думал о чем-то, мне даже пришлось его окликнуть, чтобы он услышал меня… И… - Дженс удивленно распахнул глаза, - … и за несколько дней до шоу… да, я еще все собирался после представления выпытать у него, о чем таком он все время грустит… думаешь, это началось уже тогда?
- Скорее всего… Но толчком, как я понимаю, явилось само шоу… Твои друзья, они все время были с ним? Что они говорят?
- Я спрашивал уже миллион раз, но они сказали, все было ок. Они разговаривали, смеялись, все как обычно, и он им действительно понравился. Крис даже пригласил его на игру, словно они знакомы сто лет… Они все вместе обсуждали каждый номер, а потом начался наш, и они на время потеряли его из вида. Никто не заметил, как он ушел…
- Странно все это… - Мюррей, нахмурившись, потер переносицу, - Джей ведь любит танцы, и ему всегда нравилось смотреть подобные выступления… Что такого он мог увидеть?.. если только не… - Чад резко вскинул голову, - Дженсен, что ты танцевал?
- Танго, вообще-то… с Сандрой и Кэйти… - голос собеседника вдруг надломился, - Господи… - ослепленный внезапной догадкой, прошептал он.
- Идиот… - расстроено пробормотал Мюррей.
- Пошли! – полный решимости, Дженс неожиданно вскочил.
- Далеко собрался? – Чад горько усмехнулся. – Думаешь, он тебя увидит, и все сразу наладится?.. – он покачал головой, - здесь нужно что-то большее, чем просто слова…
- То есть? – Дженсен застыл, находясь уже на полпути к выходу.
- Ему необходим рывок. Что-то, что его потрясет, вытолкнув наружу. Шок, в хорошем смысле этого слова, если ты меня понимаешь… Идеи?
Дженсен молчал, уставившись в одну точку.
- Так как? – переспросил Мюррей, когда пауза слишком затянулась.
- Мы вытащим его, Чад. Я знаю, что ему нужно, - наконец, ответил тот, возвращаясь обратно и усаживаясь напротив.

21.

 Дженсен открыл глаза и глубоко вдохнул, пытаясь справиться с захлестнувшей волной чувств, каждая капля которой сама по себе представляла смертельный яд, способный если не убить, то, по меньшей мере, искалечить вкусившего. Доведенный до отчаяния провалом предыдущих попыток, что и предсказывал Чад, Дженс двое суток, до последнего, щедро пил горечь бездонной чаркой, глядя в некогда такие выразительные глаза Джея, потухший взгляд которых с каждой минутой лишь сильнее погружал его в бездну вины, безжалостно, словно карточный домик, одну за другой обрушивая ступеньки на лестнице надежды. Тошнотворный туман усталости разъедал кожу, клубясь вокруг невыносимым шепотом разноголосых сомнений. По полной хлебнув все оттенки омерзительного зелья накрывших эмоций, Дженсен, отплевываясь от тяжелого осадка послевкусия, выбрался на нетвердую поверхность истекающего с каждой секундой времени, чтобы тут же поскользнуться на илистой почве безысходности, неумолимо толкнувшей его к неизбежности шага в пропасть, припрятанного сознанием под видом крайнего средства. Собственная решимость на миг окатила ледяным испугом необратимости последствий, но оглушающее тиканье жестоким подзатыльником выбило все сожаления о жертве, рождая лишь неконтролируемый ужас боязни опоздать. Кроме того, выбор уже сделан.

Все было готово. Последние две минуты до начала.
«- Но ты должен попробовать!
- Нет.
- Хотя бы один раз! Пожалуйста…
- Я же сказал, нет, - он наклонился, мягко целуя любовника в нос, - и не проси.
- Я буду ждать, Дженс. Буду ждать столько, сколько потребуется, и, надеюсь, когда-нибудь, ты это сделаешь. Для меня или для себя…»

Дженсен горько улыбнулся, вспоминая давний спор. Что ж, пусть хоть для одного из них, шоковая составляющая рывка «в хорошем смысле слова», а по совместительству одно из заветных желаний Джея, будет приятной.
- Для тебя, - поборов секундное замешательство отголоска прежней трусости, прошептал в ответ Дженс и, зажмурившись, шагнул на сцену с первыми звуками музыки.

Рука слегка дрогнула, когда он коснулся микрофона, одиноко застыв в центре огромного зала среди множества заинтересованных незнакомых лиц посетителей клуба. Споткнувшись взглядом о родные, безумно равнодушные глаза, он негромко начал:

- I feel so unsure, *4*

(Я так не уверен)
As I take your hand,
(Когда беру тебя за руку)
And lead you to the dance floor,
(И веду на танцпол)
As the music dies,
(Когда музыка затихает)
Something in your eyes,
(Что-то в твоих глазах)
Calls to mind a silver screen,
And all its sad goodbyes.
(Напоминает прощание, словно в кино)

I'm never gonna dance again,
(Я никогда не буду больше танцевать)
Guilty feet have got no rhythm,
(Виновные ноги не чувствуют ритма)
Though it's easy to pretend,
(И хотя легко притвориться)
I know you're not a fool,
(Я знаю, тебя не обмануть)
I should have known better than to cheat a friend,
(Следовало бы лучше знать, что будет, но я обманул)
And waste a chance that I'd been given,
(И упустил данный мне шанс)
So I'm never gonna dance again,
(Поэтому, я никогда больше не буду танцевать)
The way I danced with you,
(Так, как танцевал с тобой)

Неуверенность начала, совпавшая со смыслом первых строк, раскрасила голос Дженсена трогательной искренностью. Каждое слово хрипловатым волшебством бархатного звучания медленно проникало в сердце, осторожно царапая душу очарованных слушателей. 

- Time can never mend,
(Время никогда не исправит)
The careless whisper of a good friend,
(Беззаботный шепот близкого друга)
To the heart and mind,
(Для сердца и разума)
Ignorance is kind,
(Неведение безобидно)
There's no comfort in the truth,
(В правде нет утешения)
Pain is all you'll find.
(Она приносит только боль)

I'm never gonna dance again,
Guilty feet have got no rhythm,
Though it's easy to pretend,
I know you're not a fool,
I should have known better than to cheat a friend,
And waste a chance that I'd been given,
So I'm never gonna dance again,
The way I danced with you,

Never without your love
(Никогда без твоей любви)

Абсолютный слух профессионального музыканта задохнулся от восхищения, не улавливая в чистом голосе ни единой фальшивой ноты, но ошарашенный Крис вряд ли способен был сейчас задумываться о таких тонкостях. Окрепшее звучание громче заиграло неподдельным сожалением, увлекая изящным рисунком идеально выписанных меняющихся оттенков интонаций, завораживая Кейна и каждого из присутствующих настроением вкладываемого исполнителем смысла. Застыв от изумления, он неверяще искал в стоящем на сцене незнакомце лучшего друга, не понимая, как за столько лет, проведенных вместе, не заметил у себя под носом истинный талант. 

Нарастающее напряжение взорвалось пронзительным отчаянием, внезапно оборвав общее оцепенение, когда голос Дженса, временами срываясь почти на крик, не удержался за строчки третьего куплета, выплескивая в музыку всю накопившуюся внутри боль:

-Tonight the music seems so loud,
(Сегодня музыка кажется такой громкой)
I wish that we could lose this crowd,
(Мне хочется, чтобы мы ушли от толпы)
Maybe it's better this way,
(Может, так даже лучше)
We'd hurt each other with the things we want to say,
(Иначе мы ранили бы друг друга, озвучив невысказанные слова)
We could have been so good together,
(Нам могло быть так хорошо вместе)
We could have lived this dance forever,
(Мы жили бы этим танцем вечно)
But now who's gonna dance with me,
(Но теперь, некому танцевать со мной)
Please stay.
(Пожалуйста, останься)

And I'm never gonna dance again,
Guilty feet have got no rhythm,
Though it's easy to pretend,
I know you're not a fool,
I should have known better than to cheat a friend,
And waste a chance that I'd been given,
So I'm never gonna dance again,
The way I danced with you.

Now that you've gone,
(Теперь ты ушел)
Now that you've gone,
Now that you've gone
Was what I did so wrong,
(Это было моей ошибкой)
So wrong that you had to leave me alone. 
(Огромной ошибкой, вынудившей тебя уйти)

За глубиной потрясений, открыто звенящих в песне, Чад даже перестал ежеминутно вглядываться в лицо сидящего рядом Джея. Непередаваемая чувственность исполнения излечила бы и глухого, однако, перестав волноваться насчет результата проводимой терапии, он не мог избавиться от липкого предчувствия неотвратимо надвигающейся посторонней опасности, о которой упорно шептала ему обостренная переживаниями последних дней интуиция.

 Понимание обрушилось предательским ударом за секунду до последнего слова, на выдохе пропетого Дженсеном, всю песню неподвижно простоявшим у микрофона, не сводя глаз с Джареда, словно… прощаясь. Испуганно оглянувшись на соседний столик, за которым сидели притихшие друзья исполнителя, Мюррей натолкнулся на такое же ошеломление на лице Кейна в тот самый момент, когда безнадежность, целуя плененное дыхание, упала крупной слезой, обжигая щеку Дженса.
- Нет! – услышал Чад отраженное эхо собственного сдавленного стона в голосе Криса, когда Дженсен, машинально вытирая с лица следы невольной слабости, медленно развернулся, уходя прочь. Неосознанно переведя измученный взгляд на Джея, Мюррей потрясенно замер, увидев на скулах друга мокрые дорожки.
- Стой! – одними губами прошептал тот.
- Джаред! Ты… - договорить Чад не успел, - не выдержав напряжения, Джей потерял сознание.

22.

 Слезы застилали и без того опухшие от бессонных ночей глаза. Он шел, не разбирая дороги, не в силах выбросить из головы оглушающие строчки проклятой песни.

Я никогда не буду больше танцевать…

«Никогда» гулко стучали в висках, и каждое из них разбивало фундаментальные истины его израненной реальности. Вдребезги. Осыпаясь колючим дождем разлетающихся острых крошек, по которым он ступал, кривясь от резавшего слух хруста.

Неведение безобидно… А правда принесет лишь боль…

Чувственность на уровне физиологии. Капля ритма с глотком настроения – вот все его вдохновение. Танцы для него были так же естественны как дыхание, он никогда им даже не учился. Но если то, как он дышит, убивает близкого человека, - он заставит себя перестать, предпочтя задохнуться, широко разевая рот, словно выброшенная на берег рыба, но ни за что не признавшись, какова цена жертвы.

Вина в ногах сбивает с ритма…

Это было странно, но там, на сцене, когда он пел, запретив себе даже намек на движение, он в какой-то момент с удивлением осознал, что, вопреки ожиданиям, насилие над собственной сущностью не стоит ему ни единого усилия. Словно что-то очень важное оборвалось внутри, послушно заставив тело застыть, слепо подчиняясь жестокому приказу истерзанной болью души.

Никогда без твоей любви…

Подарок судьбы или проклятье? Теперь не важно. Слишком дорого стоили обоим эти игры в любовь.

Может, так даже лучше?..

И его выбор хотя бы на время притупит отчаяние, не позволив безумию сломить сознание раньше, чем это сделает обреченность, когда понимание невыносимости потери окончательно разрушит его жизнь.

 За последние два дня он смертельно устал, бесконечно убеждая себя в необходимости уйти, и сейчас все, что ему хотелось, - остаться одному, спрятавшись ото всех и, по возможности, от собственных слишком громких мыслей. «Домой» - услужливо шепнул внутренний голос, но он лишь с горечью улыбнулся в ответ, против воли вспоминая строчки 3 Doors Down:

I don't care if I lost everything that I have known 
It don't matter where I lay my head tonight, - 
Your arms feel like home... *5*

Судорожно проглотив готовое вырваться рыдание, он яростно замотал головой и упрямо двинулся дальше. Добравшись домой, он чувствовал себя настолько измученным, что, не раздеваясь рухнув на кровать, моментально провалился в сон.

***

Хмурое утро встретило его равнодушным молчанием. Удивленно вслушиваясь в непривычную тишину, Дженс понял, что отключив телефон перед тем, как выйти вчера на сцену, он, слишком потрясенный пережитым напряжением, просто забыл о нем. Подскочив от этой мысли, он, нетерпеливо щелкая кнопками, быстро набрал номер.
- Очнулся? – неприветливо поинтересовалась трубка. – Что за хрень, Дженс?!
- Крис, как он?
- А собственная жизнь тебя уже не волнует? – раздраженно ответил Кейн. – Что это, вообще, было?
- Крис, пожалуйста…
- О чем ты думал, Дженс?! – не слыша его, все больше заводился тот. – На себя наплевать, хоть бы его пожалел!
- Что… - Дженсен задохнулся от внезапного приступа страха.
- Успокойся, - мигом смягчился Кейн, поняв, как сильно напугал друга. – Жив твой прекрасный принц. Заговорил даже… Правда, в обморок грохнулся от переизбытка чувств, когда ты красиво ушел гордой походкой. Ну, тут ты сам виноват, не надо было так перегиба…
- … он что? – перебил его Экклз, от удивления приходя в себя.
- Сказки надо было в детстве читать, Дженс, а не по бабам бегать!
- Какие еще сказки, что ты несешь?
- В сказках, Дженсен, спящую красавицу принято целовать, а не хлопать у нее перед носом крышкой гроба, когда она уже почти проснулась.
- Сказочник хренов, - беззлобно заметил Дженс. Сил на улыбку не было, но от сердца почти отлегло.
- Сказочник у нас ты, как выяснилось. Что это еще была за фигня с песней?
- Это не фигня. Я завязал с танцами, Крис, - оживший было голос снова угас, растеряв все краски.
- Еще раз для особо одаренных: ты – что? – Кейн вспыхнул от возмущения.
- Ты слышал, - отрешенно ответил Дженсен.
- Знаешь, Дженс, по-моему, в тот раз ты двинулся башкой о бордюр гораздо сильнее, чем я думал. Не знал, что сотрясение ведет к слабоумию, - разозлился Крис.
- Я уже все решил, - по-прежнему бесцветно отозвался тот.
- Идиотский выбор, - разом надулся Кейн.
- Я не собираюсь его обсуждать, - вяло проговорил Дженсен. – Так, что там с Джеем?
- Да все с ним будет нормально. Доктор сказал, три дня постельного режима и никаких потрясений. Парень вымотался просто. Вот отлежится и уши тебе надерет как следует за тот спектакль, что ты устроил.
- Крис, я… в общем, это все было всерьез… - сдавленно пробормотал Дженс.
- Блядь, Экклз, я тебя сам убью! – неожиданно взбесился Кейн. – И меня даже не посадят!
- Это еще почему? – разговор начал раздражать, но он давал хоть какую-то передышку перед очередным полетом в тоскливую безнадежность собственных мыслей, обеспеченную Дженсену после звонка, поэтому он, неосознанно цепляясь к словам, оттягивал момент встречи с одиночеством, которого так жаждал еще вчера.
- Потому что ты ведешь себя как кретин, - моментально нашелся Крис, сбавляя обороты. И уже совсем тихо добавил: - Он, ведь, любит тебя, Дженс.
- Он никогда мне не говорил… - Дженсен тут же пожалел, что не оборвал звонок, не зная теперь, как увернуться от скользкой темы.
- Такой наивный, что нужны слова? – почуяв неуверенность друга, мигом прицепился Кейн.
- Ну… - Дженс задумался. Он столько раз слышал признания, которые были ему безразличны, столько раз почти открыто смеялся над ними, про себя называя все это чушью, что первое время, ловя на себе полные невысказанных эмоций взгляды, только удивлялся, почему Джей никогда не говорит о них. Удивление вскоре переросло в навязчивое ожидание, но любовник по-прежнему молчал, а сам Дженсен никогда не решился бы затронуть эту тему первым. Если бы его спросили, он вряд ли смог бы дать вразумительный ответ, почему так отчаянно хочет услышать от Джареда заветные слова, но не озвученная условность тяготила его, словно невидимая преграда, за которой остатки сомнений превращались в твердую уверенность взаимности и пьянящую духовную близость. От накативших воспоминаний в горле опять запершило, и Дженс едва слышно произнес: - Это, ведь, уже не важно, Крис…
- Вон, значит, как… - с досадой протянул тот, - … бросаешь его как очередную подружку?
- Так будет лучше, Крис, - из последних сил сдерживая подступившие слезы, выдавил Дженсен, нажимая кнопку отбоя.

 Через три дня, потратив полчаса на попытки достучаться и проклиная все на свете, потерявший терпение посыльный вручил ему конверт, на котором вместо адреса значилось только его имя. Записка внутри казалась верхом лаконичности: «Клуб «Across». Сегодня, в 8 вечера. Есть разговор. Джей.»

***

Помещение было достаточно большое, и, не найдя среди многочисленных посетителей Джареда, Дженс уселся за первый подвернувшийся свободный столик, оказавшийся у прохода прямо напротив огромного, в полстены, экрана. Нервно сглотнув в сторону расположенного через два столика слева бара, Дженсен дрожащими пальцами вцепился в лежащую на столе толстую папку меню, надеясь, что в заведении найдется что-нибудь покрепче обычного пива.
Подошедшая к нему девушка, протянула ему несколько блокнотных листов и ручку:
- Хотите что-нибудь сразу, или Вы к нам надолго? – приветливо осведомилась она.
- Сейчас, - окинув ее недоуменным взглядом, Дженсен торопливо распахнул меню, - что за… - изумленно пробормотал он, уставившись в пронумерованные строчки, идущих в алфавитном порядке музыкальных композиций.
- Первый раз в караоке-клубе? – понимающе произнесла та. – Для заказа достаточно указать на бланке соответствующие коды желаемых песен. Для удобства, каталог отсортирован как по названиям исполнителей, так и по наименованиям самих песен. – Она положила на стол микрофон. – Позовите меня, когда определитесь с выбором. Приятного отдыха, и, надеюсь, Вы нас порадуете, - ласково улыбнулась девушка.
От такой перспективы, Дженса прошиб холодный пот. Поднявшись на подгибающихся ногах, он неверной походкой поплелся к бару.

 Усевшись за стойкой, он, отвернувшись от случайных взглядов сидящих в зале, заказал двойной виски и, одним глотком опрокинув содержимое поставленного перед ним стакана, тут же кивком попросил второй. Кто-то, наконец, решился открыть вечер, заказав первую песню. Нежное, безумно грустное соло гитары окутало зал, заставив посетителей, прислушиваясь, убавить громкость разговоров. Намереваясь расправиться с добавкой не сбавляя темпа, под укоризненным взглядом качающего головой бармена, Дженсен неожиданно замер, поднеся стакан к губам. 

It still feels like our first night together… *6*

Этот голос он узнал бы из тысячи. Резко развернувшись, Дженс натолкнулся на выразительный взгляд печальных светло-зеленых глаз.

Для меня все по-прежнему как в нашу первую ночь,
Словно первый поцелуй.
И с каждым разом все лучше,
Никто не сможет быть лучше тебя.
Как будто, мы все еще вместе,
Ты до сих пор для меня единственный.
Когда наши глаза впервые встретились,
Я испытал подобное ощущение, 
Только теперь чувства гораздо сильней,
И я хочу любить тебя дольше.
Горит ли все еще огонь в тебе? 

И если тебе одиноко, не надо,
Ты – единственный, кого я когда-либо желал.
Я просто хочу все сделать хорошо,
И если я люблю тебя немного больше, чем должен,

Пожалуйста, прости меня, я не ведаю, что творю,
Пожалуйста, прости меня, я не могу перестать любить тебя.
Не отвергай меня, эта боль пронзает меня насквозь.
Пожалуйста, прости меня за то, что нужен мне именно таким,
Пожалуйста, верь мне, каждое мое слово - правда,
Пожалуйста, прости меня, я не могу перестать любить тебя.

Для меня все по-прежнему, как в наши лучшие дни,
Словно первое прикосновение,
Так близко,
Что ближе не бывает.
Как будто мы все еще вместе, 
Ты до сих пор для меня номер один.
Я помню запах твоей кожи 
Помню все,
Помню каждое твое движение,
Помню всего тебя,
Помню каждую ночь, помню до сих пор.

И если тебе одиноко, не надо,
Ты – единственный, кого я когда-либо желал.
Я просто хочу все сделать хорошо,
И если я люблю тебя немного больше, чем должен,

Пожалуйста, прости меня, я не ведаю, что творю,
Пожалуйста, прости меня, я не могу перестать любить тебя.
Не отвергай меня, эта боль пронзает меня насквозь.
Пожалуйста, прости меня за то, что нужен мне именно таким,
Пожалуйста, верь мне, каждое мое слово - правда,
Пожалуйста, прости меня, я не могу перестать любить тебя.

Единственное, в чем я уверен, -
То, как мы любим друг друга,
Единственное, на что я рассчитываю, -
Мы должны оставаться сильными.
С каждым словом и каждым вздохом моей молитвы. 
Поэтому я говорю:

Пожалуйста, прости меня, я не ведаю, что творю,
Пожалуйста, прости меня, я не могу перестать любить тебя.
Не отвергай меня, эта боль пронзает меня насквозь.
Пожалуйста, прости меня за то, что нужен мне именно таким,
Малыш, поверь, каждое мое слово - правда,
Пожалуйста, прости за то, что не могу перестать любить тебя.

Нет, поверь, я не знаю, что делаю,
Пожалуйста, прости меня, я не могу перестать любить тебя.

Я не могу… разлюбить тебя…

Джей замолчал. Мольба пронзительно заблестела в уголках глаз, когда спустя пять минут, растянувшихся до размеров вечности, Дженсен так и не сдвинулся с места. Плечи тяжело поникли, и Джаред, закусив губу, обреченно уронил голову на ладони. То, как в следующее мгновение резко ставший белее полотна, Дженс, с невероятной скоростью через весь зал рванул к его столику, по пути хватая в охапку менеджера зала, и на ходу о чем-то быстро договариваясь с ней, буквально выхватив из ее рук микрофон, Джей уже не видел, но первые звуки до боли родной «Used to» заставили его удивленно вскинуть взгляд. Слегка запыхавшийся Дженсен опустился на соседний стул и, виновато хлопая пушистым обрамлением зеленых омутов глазищ, поудобнее перехватил микрофон:

- Ты обычно говорил со мной, как будто
  Рядом с тобой только я. *7*

«Ты словно улитка, которая хочет есть, но боится выползти из панциря, так и оставаясь голодной…»
«Ну, ну, Дженсен, все хорошо Я с тобой, помнишь? И не дам тебе упасть, если ты позволишь помочь…»

Ты обычно полагался на меня,
Словно не было другого выбора.

«А если я… если попробую… через контакт?..»

Ты гулял со мной просто так, будто
Нам никуда не нужно,
Приятно и медленно, и никуда конкретно

«- Смотри, она просто влюбилась в тебя! Ей даже все равно куда идти, лишь бы с тобой.
- Конечно. Кто ж еще угостит мою девочку тайком от жадины-хозяина, правда Сэди? Кстати, куда мы идем?
- Да просто гуляем…»


Мы просто понимали это,
Дыша, не сомневаясь.

«- Так хорошо… Боюсь открыть глаза… боюсь, что все это сон.
- Тогда не открывай...»

В ясные ночи, ты был первой звездой, что я видел.

«- Привет.
- Привет!
- Джей, ты, что, опять?
- Угу…
- Ну, дай поспать, опять ведь проспим!
- Боишься, не с кем будет танцевать?
- Ну, все. Сейчас я тебе устрою и румбу, и самбу и фламенко в одном флаконе… »

Мы просто принимали то, что было,
Никогда не задумываясь,
Просто зная.
По крайней мере, ты, и, во всяком случае, я.

«- Черт… душу бы продал за кофе…
- Какие удачные сделки с утра пораньше!
- В смысле?
- Вот твой кофе и тост… Где там, говоришь, у тебя душа? Кстати, Дженс, за тост я с тебя тоже спрошу… позже…»

Картинки коротких воспоминаний мелькали перед глазами, с каждой строчкой песни заставляя Дженсена все внимательней всматриваться в лицо Джареда. К концу припева, на Джея вместо глаз, вопросительно смотрели две огромные зеленые надежды: 

- Можем ли мы все вернуть?
Вернуть все, как было?


Джаред неожиданно накрыл руку Дженса своей, тем самым попросив уступить:
- Я тянулся за тобой,
Сбиваясь с пути.

«Сначала я покажу на себе. Помнишь, я говорил тебе про центр? В танцах очень часто это бедра. Положи обе руки мне на правое бедро. Вот так…»


Я слушал,- 
У тебя всегда было то правильное, что сказать.

«… Попробуй дать музыке течь через себя. Словно вода. Не обволакивая. Не снаружи и не внутри. Сквозь. Как через фильтр. Запомнил? А теперь, закрой глаза, и вперед…»


Я следовал за тобой,
Никогда особо не волнуясь, куда нас приведет.
Быстро или медленно, все равно куда. 

«Ничего не бойся, Джей… я осторожно…»

Мы просто понимали это,
Дыша, не сомневаясь.
В ясные ночи, ты был первой звездой, что я видел

«- Который час?
- Привет и почти семь.
- Надо вставать… Сэди и Херли, наверное, уже извелись…
- Поспи еще, я уже с ними погулял. Эй! А где моя благодарность?»

Они не сговариваясь, продолжили вместе: 
- Мы просто принимали то, что было,
Никогда не задумываясь,
Просто зная.
По крайней мере, ты, и, во всяком случае, я.

«- Что ты слушаешь, когда у тебя перерыв?
- Не скажу.
- Я не буду смеяться, Джей, правда.
- В прошлый раз ты ржал целый день.
- Обещаю, что больше не буду.
- Ладно. «Daughtry», доволен?
- Почему?
- Что, не смешно?
- Почему их?
- Не знаю… Может, потому что, напоминает тебя?
- Меня?
- Ну, да. В словах отчаяние, в ритме – надежда… Как на горках… С чего вдруг такой интерес?
- Я… я тоже их слушаю… ну, когда вспоминаю о тебе… Джей!! Что смешного?!»

Обоюдный вопрос почти растворил границы контрастности голосов дуэта:
- Можем ли мы все вернуть?
Вернуть все, как было?

Дженс приложил палец к губам, Джаред прекрасно его понял, замолкая:
- Оглядываюсь вокруг,
Хочу, чтобы ты был рядом.

Джей более высоко пояснил:
- Потому что я скучаю по тому, что было между нами.

И снова Дженсен:
- Оглянись вокруг
Пусто, и ты печален

И только Джаред:
- Потому что скучаешь по любви, что у нас была.

Ты обычно говорил со мной, как будто,
Рядом с тобой только я,

Синкоп вытянул Дженс:
- И больше никого. 

И оба вместе допели припев:
-Мы просто понимали это,
Дыша, не сомневаясь.
В ясные ночи, ты был первой звездой, что я видел.
Мы просто принимали то, что было,
Никогда не задумываясь,
Просто зная.
По крайней мере, ты, и, во всяком случае, я.

«- Джей, ты чего?
- Кажется, кто-то только что продал мне свою душу…
- Ты серьезно думаешь, что она у меня в заднице?
- Ну, как-то же я должен ее забрать? И потом, не все ж тебе одному сверху…
- Дж-е-е-е-й!!
- Жадина!!
- Пожалуйста…
- Тшш. Дженс, ты, что, правда, думаешь, что я когда-нибудь сделаю что-то против твоей воли?»

Можем ли мы все вернуть?
Вернуть все, как было? 
- Да. – ответил Джей.
Как было.
Как было, 
- Да. – отозвался Дженсен.
Как было.
Как было.

Песня закончилась, а они так и продолжали пожирать друг друга изголодавшими взглядами, не решаясь нарушить первое очарование примирения.
- Хочешь, пойдем танцевать. Любой клуб, прямо сейчас. Только ты и я. – наконец, не выдержал Дженс.
- Какой к черту клуб! Не знаю как ты, а у меня которое утро каменный стояк, хоть на стенки лезь!!
- К тебе?
- Черт, собаки… Сэди, наверняка, будет без ума от твоего прихода…
- Ко мне!
- К тебе!!

23.

 В такси они ехали молча, боясь даже случайно встретиться взглядами, чтобы не провоцировать рвущуюся наружу, еле сдерживаемую страсть. Она металась, словно загнанный зверь, дрожа на кончиках ресниц Джея, и возмущалась, раздувая ноздри Дженсу. Она бушевала от ярости, заставив покраснеть сплетенные пальцы первого и выбелив костяшки на вцепившейся в них руке второго. Она тряслась от бешенства, заволакивая чернотой глаза одного, и щипалась, рассыпая ледяные мурашки по спине другого. Она жалила, впиваясь судорогой в мышцы икр, и сводила с ума нарастающей истомой внизу живота, грозя вот-вот превратиться в спазмы дикой боли захлебнувшегося, неизлитого желания.
«Господи, быстрее!» - молился про себя Джаред.
«Боже, еще чуть-чуть!» - мысленно уговаривал себя Дженсен.

Ворвавшись в подъезд, оба бегом преодолели лестницу, чудом умудрившись не упасть, и, тяжело дыша, буквально ввалились в апартаменты Дженса, лишь на несколько секунд задержавшись у двери. В следующее мгновение, сдирая с Джея джинсы, которые тот расстегнул, пока любовник непослушными пальцами пытался попасть ключом в замок, и, рванув молнию на собственной ширинке, Дженсен успел подумать, как удачно когда-то поставил в прихожей комод, на который сейчас толкнул Джареда, развернув его спиной к себе. Сил и времени на прелюдию не осталось, и Дженс, одним движением широко раздвинув ягодицы Джея руками, резко рванул вперед. Джаред дернулся навстречу, невольным откликом почти до хруста прогибая пояницу и машинальной судорогой на миг плотно сжав кольцо мышц, чтобы моментально раскрыться, сильнее подаваясь назад и впуская Дженсена. Еще рывок, и тот почти полностью внутри. Его руки, до боли вцепившись в бедра партнера, медленно, с нажимом оттолкнули, заставив практически выйти, и сразу, рывком, притянули назад, с силой насаживая на член. Джаред всхлипнул, забившись в агонии болезненного наслаждения. Снова рывок. Глубже. Еще один. Еще. Дженс обхватил член любовника рукой, и со следующим, разрывающим на части толчком, Джей взорвался, громко вскрикнув и чувствуя, как густая, обжигающая лава партнера в ответ стекает между ягодиц, капая на внутреннюю поверхность бедер. Все еще дрожа, Дженсен, прижавшись грудью к спине Джареда, обвил его руками и виновато выдохнул в шелковую впадинку ключицы у основания шеи:
- Прости…
Тот лишь протестующе замотал лохматой головой:
- Нет… Еще…
- Еще?
- Еще… - умоляюще произнес Джаред, ныряя во вновь подступающее возбуждение.
Просунув руки ему под футболку и задирая ее вверх, Дженс неторопливо зашарил ими по всему торсу Джея, не оставляя без внимания ни одного миллиметра. Ощущая, как в отзвуки только что прокатившейся судороги, с невероятной скоростью набирая обороты, вплетается новое желание, он, проведя языком вдоль позвоночника партнера, выпрямился, отклоняясь назад. Джаред жалобно застонал. Едва касаясь, Дженсен обвел кончиками пальцев полушария его ягодиц, затем осторожно погладил их рукой, и, неожиданно, с размаху звонко ударил открытой ладонью, в следующую секунду резко ворвавшись внутрь на всю длину одним пронзительным движением. Джей запрокинул голову назад, немыслимо изогнувшись. Надавливая одной рукой на поясницу Джареда и ласково потирая его бедро второй, Дженс начал медленные, очень глубокие толчки, вслушиваясь, как с каждым из них глухие всхлипы любовника, нарастая вместе с темпом, переходят в откровенные стоны. Одуряющее сочетание контрастов швыряло Джея по волнам изливающегося безумия, словно маленький кораблик в эпицентре шторма, подкидывая вверх короткими всплесками согревающей нежности и с головой захлестывая норовящими утянуть на самое дно яростными порывами завораживающей грубости. Задыхаясь от сводящего с ума эффекта, он перестал слышать собственный голос, эхом отзывающийся на оттенки всех переживаемых эмоций. Музыка страсти обострила и без того накалившееся возбуждение до предела. Чувствуя, что сил сдерживаться, продляя удовольствие, больше не осталось, Дженсен на миг задержал дыхание, балансируя на грани, и, прикрыв глаза, с низким хрипом упал в разноцветную бездну, увлекая Джареда следом.

 Через пару минут, открыв глаза, он, любуясь плавными линиями совершенного тела Джея, скользнул взглядом вниз вдоль соблазнительных изгибов, невольно замирая, наткнувшись на проступающий отпечаток удара на покрасневшей ягодице любовника. Вспыхнув от раскаяния, он молча опустился на колени и, обхватив бедра партнера, прильнул к разгоряченной коже, покрывая осторожными поцелуями пылающий след, извиняясь за ненамеренную жестокость.
- Дженс… я сейчас упаду… - прошептал Джаред, чувствуя, как от изнеможения подкашиваются ноги.
Дженсен смущенно улыбнулся, поднялся и, развернув его, крепко обнял, прижимая к себе.

 Добравшись до кровати, оба улеглись лицом друг к другу и рассмеялись, синхронно подперев головы руками.
- Джей, я… - Дженс робко провел по контуру скулы Джареда кончиком пальца, - … я давно хотел спросить…
- Угу? – пряча расплывающуюся улыбку, Джей наклонил голову, в шутку ловя губами удаляющийся палец.
- Между нами что-то есть?.. – в широко распахнутых глазах плескалась бескрайняя надежда.
Джаред усмехнулся, с интересом уставившись на любовника. Озорная улыбка блуждала на губах, пока он, с плохо скрываемым удовольствием наблюдая за Дженсеном, мысленно оценивал количество терпения и смелости, оставшихся у того до самостоятельного признания очевидного факта.
Поняв, что ответ ждать бесполезно, Дженс тяжело вздохнул:
- Ты не скажешь первым…
- Не-а, - Джей выразительно помотал головой. Улыбка стала шире, а в глазах бессовестно заплясали черти.
Призвав на помощь все водившееся самообладание, чтобы не отвесить развеселившемуся любовнику хорошего подзатыльника, Дженсен, отчаянно краснея, опустил глаза:
- Я… - он нервно сглотнул, - … когда ты пропал тогда, после шоу, я думал, я с ума сойду. И потом, пока ты молчал, а я даже не знал, о чем ты думаешь. Мне было так плохо без тебя… потому… потому, что ты для меня больше, чем симпатия… А ты никогда об этом не говоришь…
Не выдержав, Джаред притянул его к себе, выдыхая в самые губы:
- Бестолочь! К тому же, глухая… Я для кого песню пел? – возмущенно прошептал он, затягивая Дженса в поцелуй.
- Значит… значит, между нами не только секс?.. – растеряно отстранился тот, все еще боясь поверить.
- Не только, - уверенно улыбнулся Джей. – Но если ты своими разговорами собираешься держать меня на голодном пайке всю ночь, - он закинул на Дженсена ногу и, придавив своим весом, уселся на него сверху, - то я, пожалуй, подумаю над сменой приоритетов.
- Иди сюда! – ответил Дженс, вцепляясь в ворот его футболки, и, потянув на себя, жадно впился в нежные губы.

Эпилог.

 Три месяца спустя, немало повидавшие на своем веку стены студии на углу Мэдисон и Кларк, сотрясались от жаркого спора.
- Но я видел!
- Отвали, Джей!
- Ты сбился!! Точно тебе говорю.
- Бля-я-я… научил на свою голову…
- Просто признай это…
- Джей, пожалуйста, замолчи.
- А то, что?
- А то кто-то сегодня останется без десерта!
- Уверен?
- Точно тебе говорю. И перестань, наконец, скакать вокруг,- только третьей собаки мне не хватало!
- Да ты просто переживаешь, что умудрился продуть второй раз в жизни!
- Ну… да. Доволен?
- Значит, все-таки сбился?
- Поймаю, - уши надеру!
- Без проблем! Если достанешь!
- Ну, все, Джей! Сам нарвался!!

 Появившаяся в дверях Мэй только улыбнулась, покачав головой, глядя, как два великовозрастных оболтуса нарезают круги, гоняясь друг за дружкой по всему залу, словно мальчишки.
- Эй, зажигалки! – прикрикнула она. – Если узнаю, что вы вместо тренировок используете студию как дом свиданий, - сдам Бьянке с потрохами и того, и другого, - строго пригрозила она.
Оба густо покраснели.
- А ну, марш домой! – рассмеялась та, подходя к ним и выпроваживая обоих, шутливо ухватив под локти, словно нашкодивших школьников.
Оказавшись на лестнице, Джаред достал из кармана телефон и присвистнул:
- Три пропущенных… Дженс, пойдем скорее, там палач весь на нервах, - почти восемь, а у него жертва неизвестно где шляется, - он заговорчески подмигнул Дженсену, сдерживая смех: - мимо тебя, кстати, не пробегала?
- Поговори у меня еще, инквизитор недоделанный, - сердито огрызнулся тот.
- Да, ладно тебе, - примиряюще отозвался Джей, целуя его в висок, - в прошлый раз, все очень даже удачно закончилось. Вдобавок, я страшно ревнивый, так что, если Кейна понесет, я тебя в обиду не дам, обещаю.
Дженс обреченно вздохнул, направляясь за ним к выходу.

***

- В общем, я решил передать право выбора Джею. Что скажешь, чувак? – Крис доверительно заглянул Джареду в глаза. – Может, тебе нужно время, чтобы подумать? Только не облегчай ему жизнь, все должно быть по-честному.
Том, Майк, Дэвид и Чад нетерпеливо уставились на Джея. Дженсен облегченно улыбнулся и, покачиваясь на стуле, поднес к губам бутылку любимого пива.
Взглянув на него, Джаред хитро прищурился и, обведя присутствующих насмешливым взглядом, выгнул бровь:
- Ну, я, конечно, мог бы попросить его снова спеть, - Дженс поперхнулся, едва не грохнувшись со стула, - но, боюсь, третий раз он этого просто не переживет… - Джей задумчиво посмотрел на благодарно закивавшего любовника.
- И-и? – заерзал на месте Кейн.
- И я подумал, - он тепло улыбнулся Дженсену, - он мне тут, как-то, один сувенир задолжал… бесценная, можно сказать, вещь… - Джаред предусмотрительно передвинул под столом ногу, уворачиваясь от возмущенного пинка, до ушей залившегося краской должника.
Разочарованные вздохи, раздавшиеся было со всех сторон, быстро поутихли, сменившись заблестевшим в глазах жадным интересом, вызванным красноречивой реакцией жертвы.
- Идет! – Крис торжествующе отсалютовал поднятой вверх бутылкой, подтверждая условия фанта. – Как обычно, Дженс, - у тебя неделя! – он ободряюще похлопал ошарашенного друга по плечу.

***

 Увидев в руках Джея черную повязку, Дженсен испуганно попятился назад.
Джаред тяжело вздохнул, опустив руки:
- Дженс, я тебя люблю, помнишь? – тот неуверенно кивнул. – Ты третий день от меня шарахаешься, я соскучился! – стараясь не обращать внимания на затравленный взгляд, он поймал любовника в кольцо рук и растеряно потерся о его нос своим. – Забудь ты про чертов уговор! Я просто хочу, чтобы ты расслабился.
- Хорошо, - нерешительно выдавил Дженсен.
- Это игра, согласен?
- Игра? - во взгляде, наконец-то, вместо страха мелькнул интерес.
Джей усадил его на стул в центре гостиной и, взъерошив ему волосы, аккуратно повязал на глаза повязку.
- Включи музыку, - тихо попросил Дженс.
- Чуть позже, ок?
- Хорошо, - согласился Дженсен.
Джаред взял его руку в свои и, развернув, осторожно коснулся середины ладони кончиками пальцев.
- Где сейчас мои пальцы, Дженс?
- У меня на ладони… - удивленно пробормотал тот.
- Когда они поднимутся до сгиба локтя, скажи, хорошо? - Дженсен кивнул.
Джей медленно, то и дело останавливаясь и возвращаясь, повел линию вверх, по центру руки. Не пройдя и половины пути, он услышал, как Дженс произнес:
- Здесь.
- Нет. Локоть, на самом деле, тут, - он коснулся нужной точки. – Теперь я буду использовать разные прикосновения, а ты говори, что это, идет?
- Угу.
Джаред легко прошелся пальцем по внешней стороне предплечья, стараясь задевать только волоски.
- Ветер. Ты дуешь на мою руку, - уверенно отозвался Дженсен.
- А теперь? – он несколько раз повторил линию, едва касаясь кожи.
- Не знаю… для пальца слишком нежно… для языка - сухо - Дженс пожал плечами.
- Ну, а сейчас? – Падалеки проделал то же самое носом, затаив дыхание.
- Губы?
- А теперь, смотри. - Джей наклонился, целуя его в макушку, и стянул повязку. – Первый раз это был палец, второй – он же, третий - нос, он продемонстрировал все предыдущие действия в том же порядке.
- Никогда бы не подумал… - Дженсен с изумлением уставился на любовника. – Я думал, я знаю тебя, как себя… Для чего все это?
- На самом деле, это просто упражнение. Если немного позаниматься, то оно очень сближает даже людей, годами живущих вместе, позволяя им научиться чувствовать друг друга острее и открыть новые ощущения. Только глаза должны быть закрыты у обоих, - это обязательное условие. Если хочешь, можем как-нибудь заняться, но сейчас я тебе его показал не за этим. Без возможности видеть, ты воспринимал все прикосновения мягче, чем они были на самом деле, потому что не знал, чего ожидать.
- И что?
- А то, что, может быть, то, чего ты так боишься, не так ужасно, как ты думаешь.
- Джей, п-помнишь, т-ты обещал… - заикаясь, выдохнул Дженс.
- Я помню, - устало ответил тот, - но дай себе шанс попробовать. Обещаю, я не зайду дальше, чем ты позволишь…
Дженсен с минуту внимательно вглядывался в родные глаза и, наконец, решившись, смущенно пробубнил:
- Хорошо…
Джаред присел перед ним на корточки, приподнял его голову, придерживая за подбородок, и погладил большими пальцами по щекам.
- Я не дам тебе пожалеть, - он снова надел на него повязку.
Поднявшись, он вставил в CD-проигрыватель давно пылящийся на полке диск и, скинув рубашку, вернулся за Дженсем, поднимая того за руку под первые звуки композиции.
- Потанцуем?

I want to move in time with you
I want to breathe in rhyme with you
I want to feel the deepest kiss
And I want to know you feel like this *8*

Конец.

 

18.

Предупреждение: глава требует обязательного музыкального сопровождения.
Всем тем, кто совсем с танцами даже не на "Вы":
1. Слушаете внимательно песню (тут ритм имеется в виду со всеми тонкостями до последнего перелива.)
2. Читаете текст на языке, который понимаете
3. Читаете описание песни без текста самой песни, только действия
4. Соединяете мысленно действия (танец) с ритмом. Текст встанет сам.
Глядя на удивительно спокойного Дженса, Джаред, напротив, заметно нервничал. Месяц пролетел как одно мгновение, а он все не мог поверить, что проклятый день, которого он так боялся и ждал одновременно, наконец, наступил. Лихорадочно копаясь в собственных мыслях, он в сотый раз пытался успокоиться, уверяя себя, что все выводы от событий последней недели – лишь плод его больного воображения, а наблюдения – не что иное, как домыслы уязвленного сознания. Но, несмотря на все старания, когти ненавистного чувства больно скреблись внутри, расцарапывая не успевшие поджить порезы и, по нарастающей, оставляя все новые отметины на его истерзанном сердце тем глубже, чем яростнее он сопротивлялся раздирающим его сомнениям. В конце концов, именно он предложил кандидатуру Сэнди, после того как устроители конкурса поставили Дженсена перед фактом, что его танцем будет танго, совершенно не принимая во внимание то обстоятельство, что тот был заявлен, как одиночка.
- Они хотят танго, Джей! ТАНГО, мать его! – в бешенстве орал Дженс. – Как, блядь, можно танцевать танго одному?!
В тот момент, движимый желанием помочь, Джаред даже не предполагал, чем обернется для него собственная инициатива. Когда приступ ярости прошел до уровня возможности говорить, а не кричать, Дженсен, словно в насмешку за навязанный стиль, наотрез отказался от классического варианта, упрямо заявив Падалеки, что устроит продюсерам настоящее шоу в жанре проклятого танца, раз они так этого жаждут. Видя, в каком состоянии находится любовник, Джей даже не стал возражать против выбранной с мстительной ухмылкой в качестве музыкального сопровождения «Objection». В конечном итоге, все пошло своим чередом, и он почти перестал переживать, пока неделю назад, решив сделать Дженсу сюрприз, заглянув к нему в студию после работы, не стал невольным свидетелем кусочка задержавшейся в тот день репетиции.
- Да, Сэнди, молодец, девочка!! – Еще не войдя в зал, Джаред услышал восхищенный голос Экклза. – А теперь бедро вверх!.. 
«Сэнди? Девочка??»
Не успев удивиться, когда это Дженсен перешел с коллегой на фамильярный тон, он, наконец, преодолел последнюю ступеньку и, оказавшись напротив входа, от открывшейся взору картины застыл, словно его пригвоздили к месту. Сандра вплотную прижималась к Дженсу, стоя к нему лицом и немного откинув голову и плечи назад. Левая рука лежала на его плече, поддерживаемая правой рукой Дженсена, согнутой в локте и поднятой на уровень груди. Удерживая равновесие на левой ноге, правой, согнутой в колене, она обвивала его бедро почти у талии, опираясь ступней под левое колено Дженса и практически уложив правую ногу, а заодно и половину ягодицы ему в левую ладонь.
- Немного выше ногу, Сэнди, - продолжая удерживать ее, произнес Дженсен, - а теперь, назад, - он сжал ее ногу, чуть подтянув к себе, и, придерживая рукой за спину, осторожно провел ее телом по дуге, отклоняя назад. – Хорошо. Давай еще раз с перехода, только аккуратно, резких движений при наклоне назад быть не должно, иначе можно травмировать спину…
 

В ту ночь, отчаянно запрещая себе первые еще не оформившиеся до конца намеки на подозрения, Джаред вылил на любовника всю нежность, на которую только был способен, в результате добившись того, что оба с утра проспали, опоздав на работу.
 Вечером того же дня, Дженс пришел из студии с полустертым отпечатком от губной помады на одной щеке и пылающим следом от пощечины на другой. На немой вопрос, застывший в глазах Джея, растеряно закусившего губу, он лишь с улыбкой пояснил, что забыл предупредить Сандру о помаде для вставленного эпизода с поцелуем, а при репетиции проигрыша с пощечиной, она не рассчитала силу удара.
 Когда через пару дней, Дженсен случайно упомянул в разговоре, что в постановке, помимо Сэнди, участвует еще одна его студентка из более опытной группы, Джаред только вымученно вздохнул, через силу пряча за улыбкой сдавившую грудь боль.

- Джей? – заметив, что Падалеки в очередной раз оцепенел, Дженс взял того за руку, переплел вместе пальцы и слегка сжал получившийся замок, пообещав себе, что когда все закончится, обязательно выяснит причину его странных приступов грусти, зачастивших в последние дни. – Пойдем, я тебя познакомлю.
Навстречу им, со скамеек для зрителей, уже поднимались четыре заинтересованно буравящие Джареда взглядами незнакомых парня.
- Джей, это – Том, Майк, Дэвид и Крис, - по очереди представил друзей Дженсен. – А это, - он расплел сцепленные пальцы и положил обе руки на плечи Джареду, становясь за его спиной и тихонько разворачивая того к остальным, - мой Джей, - Дженс озорно усмехнулся в ответ на жадные взгляды голодных акул, почуявших долгожданный вкус крови, и, подмигнув всем, добавил: - Ладно, мне пора, а вы тут знакомьтесь и хорошенько за нас болейте. – Он направился вдоль прохода, но, сделав пару шагов, обернулся: - И, да. Если узнаю, что кто-нибудь… - башку оторву. Крис, тебя особо касается! Ты меня понял, – с этими словами он окончательно удалился.
Как только он скрылся в спешащем навстречу потоке зрителей, желающих поскорее занять свои места, Кейн фамильярно закинул одну руку на плечо Джареда в обнимающем жесте, заговорчески понизив голос:
- Чувак, не дрейфь, мы тебя в обиду не дадим, ты, главное, рассказывай, - он украдкой огляделся по сторонам и, уверившись, что Экклза поблизости нет, продолжил: - а то из Дженса слово клещами не вытянешь.
Успокоившись от смены обстановки, Джей, совершенно не смущаясь, внимательно оглядел всех присутствующих и широко улыбнулся:
- Ну, примерно так я вас всех себе и представлял. Пиво есть?

- Представляем Вашему вниманию следующих участников нашего шоу. На сцене: Сандра Маккой, Кэйти Кэссиди и Дженсен Экклз. «Студия мадам Бьянки». Танго! – объявили ведущие примерно через час после начала представления. Взгляды зрителей напряженно застыли, устремившись к сцене.
До того, как в зал полились первые звуки музыки, танцоры заняли необходимые позиции. Впереди всех стояла Кэйти, которую Джей раньше встречал в студии только мельком, правее и позади нее на расстоянии пары метров, неподвижно застыл Дженсен, и, наконец, образуя с ними диагональ, дальше всех, справа от Дженса, остановилась Сэнди. Общий верхний свет погас, погрузив сцену в полумрак.

 С нотками зазвучавшей мелодии, обе девушки неподвижно остались на месте, а луч софита, направленный на Дженсена, следуя за ним и его движениями, осветил начало танца, акцентируясь только на нем до самого появления слов. На первом приглушенном проигрыше вступления, Дженс, следуя ритму композиции, просто поворачивал голову в сторону то одной, то другой девушки, выразительно передавая сомнения и нерешительность человека, стоящего перед выбором. Следом, он добавил к движениям головы попеременные движения плечами, затем, по одному шагу в каждую из сторон, постепенно убыстряя темп и увеличивая число шагов, пока на втором, более громком и динамичном продолжении проигрыша вступления, его движения не превратились в настоящие метания, вылившиеся, в конце концов, в восторженные псевдо-беспорядочные передвижения вокруг Кэйти с периодическими попытками уловить ее взгляд и легкими прикосновениями к рукам и плечам.

It's not her fault that she's so irresistible *3*

(Не ее вина, что она так неотразима)

Второй луч софита, светло-голубого цвета и гораздо приглушеннее того, что следил за Дженсеном, вспыхнул для Сэнди, двинувшейся вперед настороженной походкой чистого жанра с характерными взмахами рук под первые звуки голоса, и проговаривавшей слова, чтобы создавалась иллюзия, словно этот монолог песни исходит от нее.

But all the damage she's caused isn't fixable
(Но ущерб, нанесенный ею, необратим)

Сэнди приближалась все ближе и ближе к парочке, пока не оказалась напротив Дженсена, укоризненно выговаривая ему:

- Every twenty seconds you repeat her name
(- Каждые двадцать секунд ты повторяешь ее имя)

But when it comes to me you don't care(Но когда речь идет обо мне, тебя не волнует,)

И, наконец, схватив его за руку, нарочито резко дернула к себе, упав в его объятия.
(Джаред вздрогнул...)

If I'm alive or dead
(Жива я или мертва)

So objection I don't wanna be the exception
(Поэтому - протестую, я не хочу быть обделенной)

Сэнди вцепилась в Дженсена, заставляя его принять классическую позицию пары перед началом танца.

to get a bit of your attention
(Капелькой твоего внимания)

Он невпопад постарался следовать за ней, но, чтобы сфокусировать его взгляд на себе, она вынуждена была постоянно поворачивать обратно его голову, которой он вертел в попытке уследить за оставленной Кэйти.

I love you for free and I'm not your mother
(Я люблю тебя бескорыстно, а я тебе не мать)
But you don't even bother
(Но тебе даже нет дела)
Objections I'm tired of this triangle
(Протестую, я устала от этого треугольника)
Got dizzy dancing tango
(Голова кружится от танго)
I'm falling apart in your hands again
(Я снова расклеиваюсь в твоих объятьях)

Они закружились в классических, слегка рывковых, поворотах танго, словно распаленные ссорой влюбленные, замедляясь к последней фразе. 

no way I've got to get away
(Ни за что, я должна сбежать)

Выбросив руки и отпрянув назад, она резко оттолкнула Дженса прямо в объятия подоспевшей сзади Кэйти. Весь следующий проигрыш, воссоединившиеся Кэйти и Дженсен скользили в бешеной гонке страстных па, в то время, как Сэнди ритмично покачиваясь в такт, наблюдала за ними в стороне.

Next to her cheap silicon I look minimal
(Рядом с ее дешевым силиконом, я выгляжу малюсенькой,)

Она окинула себя придирчивым взглядом и приблизилась к гармонично слившимся «влюбленным», не отрывающим друг от друга глаз и не замечающим ничего вокруг. 

That's why in front of your eyes I'm invisible
(Поэтому в твоих глазах я невидимка)
But you gotta know small things also count
(Но ты должен знать, что мелочи тоже заслуживают внимания,)
You better put your feet on the ground
(Тебе бы лучше спуститься на землю)

Сандра попыталась подступиться к Дженсу с разных сторон, но он по-прежнему ее «не видел».

And see what it's about
(И открыть на все глаза)

Ее терпение лопнуло, и она, схватив его за шиворот, сердито развернула к себе.


So Objection I don't wanna be the exception
(Поэтому - протестую, я не хочу быть обделенной)

Выставив ногу назад в два раза дальше, чем обычный шаг дорожки, и прогибаясь следом, Сэнди вынудила партнера податься за ней, отдаляясь от соперницы.

To get a bit of your attention
(Капелькой твоего внимания)

Притянув Дженсена за шею, она, буквально, впилась в него страстным поцелуем, пытаясь завладеть его вниманием.
(Что-то остро кольнуло прямо в сердце, и Джей дернулся, закусывая невольно задрожавшую губу, не в силах заставить себя закрыть глаза и не смотреть…)

I love you for free and I'm not your mother
(Я люблю тебя бескорыстно, а я тебе не мать)
But you don't even bother
(Но тебе даже нет дела)
Objection The angles of this triangle
(Протестую, я устала от этого треугольника)
Got dizzy dancing tango
(Голова кружится от танго) 
I'm falling apart in your hands again
(Я снова расклеиваюсь в твоих объятьях)

Заворожено глядя теперь только на нее, он нежно увлекал Сэнди за собой, все больше увеличивая расстояние между ними и Кэйти.

No way no no no no
(Ни за что, нет, нет, нет, нет)

Она отстранилась, расстроено качая головой, и, развернувшись, сделала несколько шагов в сторону, уходя.


I wish there was a chance for you and me
(Как бы мне хотелось, чтобы у нас с тобою был шанс)

Дженс кинулся за ней и, схватив за руку, развернул к себе, поставив ногу между ее колен и не давая вырваться. Сэнди подняла на него глаза, продолжая внятно артикулировать, вторя словам песни.
(Джаред неверяще широко распахнул глаза…)

I wish you couldn’t find a place to be 
(Как бы мне хотелось, чтобы ты не мог найти себе места)

Он сделал полуоборот и, резко закинув ее правую ногу на свое бедро, на мгновение замерев,

away from here! ow!
(Нигде, кроме здесь! О!)

наклонил ее от себя, описав ее телом полукруг на весу и осторожно подняв, на секунду прижал к себе. На последней ноте синкопа, Сандра вырвалась и, отскочив от партнера, закружила вокруг него, подбираясь все ближе, наступая на него танцем хищника на охоте, и, прищурившись, выговаривая:


- this is pathetic and sardonic
(- Это ужасно и саркастично)
It's sadistic and psychotic
(Это садизм и психотично)
Tango is not for three
(Танго не для троих)
was never meant to be
(Никогда таким не было)
but you can try it
(Но ты можешь попробовать)
rehearse it
(Отрепетировать)
or train it like a horse
(Или натренировать, как лошадь)
but don't you count on me
(Но не рассчитывай на меня)
Oh don't you count on me boy! Ah!
(О, не рассчитывай на меня, парень! А!)

Окончательно распалившись и подобравшись почти вплотную, на вскрике она залепила Дженсу размашистую пощечину. 
(Джей резко вдохнул, в глазах предательски защипало…)
Он схватился за щеку и начал медленно, рисуя телом каждую ноту музыки, отступать назад, к концу проигрыша наткнувшись спиной на Кэйти, и, разворачиваясь, схватил ее, заставляя следовать танцу.

Objection I don't wanna be the exception
(Поэтому - протестую, я не хочу быть обделенной)

Словно опомнившись, Сэнди бросилась к ним, цепляясь за его руку. Но соперница, уставшая мириться с непостоянством, в ответ вцепилась ему в другую.

To get a bit of your attention
(Капелькой твоего внимания)
I love you for free and I'm not your mother
(Я люблю тебя бескорыстно, а я тебе не мать)
And you don't even bother
(Но тебе даже нет дела)
Objection I'm tired of this triangle
(Протестую, я устала от этого треугольника)
Got dizzy dancing tango
(Голова кружится от танго)

Обе тянули Дженсена на себя с переменным успехом, четко следуя ритму. Наконец, Сандра победно закружилась вокруг, отогнав Кэйти. Измученный Дженс, мог лишь обессилено поворачивать голову и поводить плечами в такт и размер, пока она, заметавшись, то льнула к нему, обнимая и касаясь, то резко отстранялась.

I'm falling apart in your hands again
(Я снова расклеиваюсь в твоих объятьях)
No way I've got to get away!
(Ни за что, я должна сбежать!)


Наконец, он поймал ее в кольцо своих рук и сжал в объятиях, крепко прижимая к себе. На миг они застыли, как бы принимая решение.

Get away!
(Сбежать!) 

С последним словом песни, Сэнди отшвырнула его так, что он, отлетев в сторону, рухнул вниз, распластавшись на полу, а она быстро направилась в другую сторону, убегая.

На секунду, на сцене воцарилась тишина с отголосками последнего звука, а потом зал взорвался оглушительной овацией. Том, Майк, Дэвид и Крис, в течение всего танца, сопровождавшие захватывающее зрелище пошлыми комментариями, от «Ой, смотри-ка, сразу двух закадрил» до «Вперед, Казанова, она уже твоя!», забыв обо всем, повскакивали с мест вместе с остальными зрителями. Крис пронзительно засвистел. Реакция зрителей однозначно выражала уже предсказуемый исход голосования. Дженсен поднялся, поочередно подал руки Сэнди и Кэйти, и, поклонившись, крутанул обеих по рукам, прижимая к себе. Все трое ослепительно улыбнулись и удалились со сцены под непрекращающийся шквал аплодисментов.

Сидящий все это время с застывшей маской горечи на лице, Джаред, грустно улыбнулся и, поднявшись, подавленно направился к выходу, почти не различая дороги. Подлетев через десять минут к друзьям, Дженс, совершенно опьяненный успехом, непонимающе закрутил головой в поисках Джея, но, наткнувшись взглядом на растерянные лица вокруг, не говоря ни слова, выбежал вон.

Через три дня, он почти отчаялся дозвониться до Джареда. Квартира также пустовала. Через неделю, запивая звенящую тишину очередным стаканом виски, он вдруг понял, что Джей исчез. Насовсем…

19.

 Музыка. Любимая и не очень. Грустная и заводная. Иногда назойливая. Или как дыхание. Бесконечные трели… Не звучит только одна…

 Ему казалось, что вокруг него вакуум. Ощущение бездонной пустоты не под силу было разбавить даже охрипшему от надрывной пляски без конца сменяющих друг друга мелодий мобильнику. Упиваясь горечью неосознанно выстроенной собственноручно тишины, он мог бы различить сейчас только один звук. ЕГО звонка, на который почти перестал надеяться.

 Оглушительный грохот ударов, раздавшихся во входную дверь, сам по себе не способен был достучаться до заблудившегося в невесомости сознания, но натренированный слух человека, привыкшего мгновенно улавливать любые нарушения заданного ритма и фальшь хромоты нот, стал причиной счастливой случайности, вытолкнувшей его из глубины обволакивающего транса, заставив очнуться от действующей на нервы резонансной разницы темпа орущей музыки телефона и аритмичного стука незваного гостя.

 Тяжело поднявшись и с трудом удерживая норовящее ускользнуть равновесие, Дженс, шатаясь, добрел до двери и, на автопилоте расправившись с замком, широко распахнул ее, удивленно уставившись на машинально продолжающего попытки постучать Кейна.
- Чего пришел? – недружелюбно поинтересовался Экклз.
- Соскучился. – Крис бесцеремонно отодвинул друга, проходя внутрь. – А, вообще, принес кубок, который ты не удосужился забрать. Чемпион хренов, - хмуро добавил он.
- Можешь оставить себе, - Дженсен поскреб давно небритую щеку.
- Н-да-а-а, - протянул Кейн, оказавшись в гостиной и охватывая взглядом беспорядочно валяющиеся повсюду пустые бутылки из-под виски, - как в лучшие времена… повод, вот только, уже не тот… Давно пьешь? – он укоризненно посмотрел на Дженса.
- Да пошел ты… - равнодушно отозвался тот.
Крис уже открыл рот, собираясь ответить, но в этот момент, сотовый Дженсена, молчавший последние две минуты, громко разразился переливом звонка, настойчиво требуя внимания.
- Может, все-таки, ответишь? – задал вопрос Кейн, увидев, что Дженс явно игнорирует вызов.
- Не тот звонок, - пожал плечами Экклз, разворачиваясь и покидая комнату.
- Придурок, - недовольно проворчал себе под нос Крис, нажимая на кнопку приема, невольно отметив, что номер отсутствует в телефонной книге.

- Алло, Дженсен?
- Нет. Дженсен сейчас не может подойти. Если у Вас что-то важное, я передам, что Вы звонили.
- Это Чад Мюррей. Мне срочно необходимо с ним поговорить.
- Секунду. – Крис прикрыл трубку и вышел из гостиной, обнаружив друга на кухне.
- Тебе звонит какой-то Чад Мюррей. Говорит, у него что-то срочное. Ты будешь разг…
Дженс налетел на него, вырвав телефон:
- Чад, это Дженсен. Ты знаешь, где он?!

***

 Нерешительный стук в дверь заставил его оторваться от работы. Продолжая мысленно прорабатывать в голове идеи, Чад открыл дверь, задумчиво глядя гостю в глаза.
Когда что-то мягкое дважды ткнулось ему в колено, он, удивленно посмотрев вниз, увидел у своих ног радостно виляющих хвостами Сэди и Херли. Ласково потрепав обеих псин по загривкам, он поднял на хозяина недоуменный взгляд:
- Джей, как прошло шоу? И почему ты привел собак?.. – вопросы застряли в горле от шевельнувшегося внутри нехорошего предчувствия.
Джаред молчал.
- Джей, что случилось?! – Чад повысил голос, в попытке подавить зарождающуюся панику.
Отрешенный взгляд безмолвного друга не оставил попытке ни единого шанса.
- Господи, опять… - ошарашено прошептал Мюррей, тяжело опускаясь прямо на пол.
Спустя пять минут, усилием воли перешагнув через подступившие страх и отчаяние, он поднялся и, осторожно обняв остававшегося все это время неподвижным Джареда, мягко подтолкнул того вперед, заставив войти, и провел в комнату для гостей, усадив там на диван.

 Затопившее бессилие душило, но Чад четко осознавал необходимость докопаться до причин случившегося, прекрасно зная, что это не будет гарантией устранения последствий, и уж, тем более, не явится ответом на вопрос, что же поможет на этот раз. Поэтому, вернувшись с прогулки, устроенной им ради собак, он, накормив последних только что купленным в маркете по соседству кормом, со вздохом опустился на ковер перед сидящим Джеем, стараясь не акцентировать внимание на полном равнодушия, застывшем взгляде.
- Я знаю, что ты меня слышишь, Джей. Завтра утром я позвоню тебе на работу и договорюсь об отпуске. – Мюррей напряженно сглотнул. – Господи, если бы ты только мог хотя бы подсказать, что случилось!.. – он замолчал, заставив себя сосчитать до десяти, чтобы успокоиться. – Прости… - он снова вздохнул и ровным тоном продолжил: - Сэди и Херли я покормил, они в порядке. Знаешь, мне вчера позвонили из «Чикаго Трибьюн», предложили постоянный контракт с бешеной ставкой. Я сказал, что подумаю, чтобы сгоряча, от радости, не наделать глупостей. Когда я поставлю подпись, мы с тобой напьемся в хлам, даже не вздумай возражать! – он горько улыбнулся и, помолчав, тихо спросил: - Это из-за него, да? – но, даже не рассчитывая на ответ, тут же одернул себя и, стараясь выглядеть уверенно, добавил: - Мы выберемся, Джаред. Ты только не сдавайся. Все наладится.
«Когда-нибудь», - про себя закончил он.

 Потянувшаяся следом череда безрадостных, похожих друг на друга дней тяготившего молчания медленно, но верно толкала Чада к пропасти безысходности, неумолимо надвигаясь с каждой новой безрезультатной попыткой повлиять на ситуацию. Через неделю, сидя на кухне поздним вечером и запивая невеселые мысли осточертевшим пивом, он понял, что у него кончились идеи. Тяжело вздохнув, он поднялся, взглянул на часы и поплелся в комнату друга. Обнаружив того заснувшим, в неудобной позе скрючившись в кресле, он расправил на диване постель и, с трудом перетащив туда сонного Джея, отдышавшись, с грустной иронией пробормотал:
- Когда у меня будут дети, я, наверное, буду лучшим в мире отцом…
Спать совершенно не хотелось, и Чад устроился в кресле, еще хранившем остатки тепла недавно сидящего в нем Джареда. Задумчиво вглядываясь сквозь подступающие сумерки в лицо спящего друга, он незаметно задремал, проснувшись под утро от непонятного звука, спугнувшего чуткий сон.
- … Дженс… - почти неразборчиво простонал во сне Джей.
От неожиданности Мюррей подскочил и рванул к дивану.
- Джей, что? – он потряс Падалеки за плечо, - давай, говори, скажи еще раз! – повторял он, продолжая лихорадочно тормошить спящего.
Джаред распахнул глаза и немигающе уставился на Чада.
- Джей? – ответа не последовало. – Ничего, спи… - Мюррей расстроено потупил взгляд, увидев как тот послушно закрывает глаза, проваливаясь в сон.

- Идиот! – негромко выругал себя Чад, выходя из комнаты и плотно прикрывая дверь.
Внезапно, простая до гениальности мысль окатила его ледяной волной, на мгновение выбив дыхание и взорвавшись бурным потоком новых нелестных отзывов о собственных умственных способностях. Мюррей резко развернулся и бросился обратно, с невероятной скоростью заметавшись по комнате.
- Ну, где же? – нетерпеливо твердил он, собирая и тщательно обшаривая немногочисленные вещи Падалеки.
- Бинго! – наконец, с облегчением улыбнулся он, выуживая из кармана куртки мобильник друга.
Развив бурную деятельность по оживлению разрядившегося аппарата, буквально перевернув весь дом в поисках когда-то забытого Джеем зарядника, через десять минут Чад уже набирал только что переписанный из памяти сотового номер на собственном телефоне.

 Спустя два часа, с маниакальным упорством человека, не желающего расставаться с последней надеждой в безвыходной ситуации, он, доведенный пыткой ожидания почти до грани безумия, наконец, услышал долгожданный щелчок приема вызова:
- Алло, Дженсен?

 Окончание

12.

Добираясь из кафе на работу, где вскоре начиналась его смена, Джаред безуспешно пытался успокоиться. Дозвониться Чаду он так и не смог.

- Привет! Скучал без меня? – жизнерадостный голос первого же звонка показался Джею издевкой.
- Здравствуй, Дженсен, - без особого энтузиазма отозвался он.
- Ничего, что я звоню раньше? До завтра еще целый день, а мне так захотелось тебя услышать, - звонившего, казалось, совершенно не заботил такой пустяк, как бесцеремонное нарушение договоренности о времени разговора.
- Если есть, чем поделиться, - даже хорошо, что не стал ждать. С удовольствием тебя выслушаю, - на автомате ответил Джаред.
- Фью-й. Слишком официально, док.
- Прости?
- Я говорю, тон у тебя сегодня странноват. Не в твоем стиле. – наглость клиента бессовестно попирала все возможные рамки приличия, что, наконец, переключило Джея на рабочую волну, моментально вышибив посторонние мысли.
- Вижу, времени ты зря не терял, и от упражнений не отлынивал. Твоя наблюдательность превзошла все мои ожидания. Хорошая работа. – похвалил он, надеясь вернуть беседу в нужное русло.
- Повезло с учителями. – весело отозвался тот, начисто игнорируя настойчиво предлагаемую тему. – Слушай, Джаред, мы оба с тобой уже поняли, что я прилежный ученик, но давай обсудим мое примерное поведение завтра? Мне нужен твой совет.
- Это как-то связано с предыдущей проблемой. – не сдавался Джей.
- Ну, да. Напрямую, можно сказать. – Джаред улыбнулся, в очередной раз признавая гениальность изобретателя метода «активного слушания». – В общем, я, конечно, стараюсь выполнять все задания и все такое, хотя до сих пор абсолютно не представляю, как они помогут решить мою проблему, и даже перестал каждый день менять подружек, но есть один человек… мне интересно… и я… я, наверное… боюсь… - осторожно признался Дженсен, замолкая.
- Боишься в очередной раз потерять интерес, после того как познакомишься поближе. – Джей тактично обошел тему физической стороны знакомства.
- Скорее боюсь оказаться в роли жертвы…
- Испугала перспектива смены ролей.
- Просто буквально!.. даже не представляешь, как ты прав…
- Дженсен, то, что ты это осознаешь - уже большая твоя победа.
- Что-то фанфары не греют слух.
- Ты боишься. Конечно. Тебе непривычно, и ты пока просто не знаешь, как принять эти новые ощущения. Старые инстинкты в тебе во весь голос вопят о неправильности происходящего и опасной близости вторжения в мир собственных чувств, который ты столько времени тщательно оберегал, не позволяя никому заглядывать даже в щелку, а новые еще не настолько окрепли, чтобы позволить тебе распахнуть эту дверь. Ты по-прежнему чаще прячешься за маской, предпочитая искренности иронию и прикрываясь ей словно щитом, из последних сил стараясь сохранить пошатнувшийся имидж, но делаешь это скорее по привычке, отрицая зарождающийся соблазн пригласить кого-то в свой мир и пугаясь неожиданно прорывающихся наружу редких всплесков чувств, в которых боишься признаться даже себе. Ты словно улитка, которая хочет есть, но боится выползти из панциря, так и оставаясь голодной. - Джаред замолчал, давая возможность собеседнику собраться с мыслями. 

Затеяв весь разговор, впутавшись в авантюру розыгрыша своего персонального «бонуса», Дженсен пропустил момент, когда игры превратились в реальность, центром которой стал этот самый бонус. Он не осознавал, как медленно и незаметно для самого себя поддается очарованию этого человека. Не понимал, почему вся его уверенность и обычно шутливый стиль общения рассыпаются на глазах, сталкиваясь с незатейливой простотой слов, против которых не работает ни одна из его фирменных уловок. Почему он, в совершенстве овладевший искусством выражения эмоций через тело, но начисто лишенный способности облекать в слова все, что касается чувств, отчаянно сопротивляясь их проявлению даже к близким, готов открыться кому-то, кого даже ни разу не видел?

- Я не знаю… все так запуталось…и в этот раз все по-другому и… не как обычно… и если я просто скажу, это только все испортит… - произнес он, наконец, после продолжительного молчания, тщетно пытаясь унять в голосе предательскую дрожь.
- Ну, ну, Дженсен, все хорошо. – Способность Джареда читать собеседника, словно открытую книгу, завораживала. - Я с тобой, помнишь? И не дам тебе упасть, если ты позволишь помочь.
- Да… - неуверенно выдохнул он, откликаясь скорее на этот успокаивающий тон, чем на слова.
- Это трудно, я знаю. Но тебе придется решиться сделать первый шаг.
- Но я не знаю как!
- Если хочешь, можем смоделировать ситуацию.

Дженсен словно с разбегу врезался в невидимую стену. Лихорадочно уговаривая себя придумать предлог для отказа, но, так и не сумев пересилить соблазн, он набрал в легкие побольше воздуха и коротко произнес:
- Да.
- Хорошо. Мне нужно знать некоторые детали, прежде чем мы начнем. Для начала, чего ты хочешь добиться?
- Я хотел бы… хотел бы получить согласие на свидание.
- Вы знакомы?
- Немного.
- Можешь точнее?
- Ну… Мы разговариваем. Обсуждаем разные вещи.
- Ты считаешь ее своим другом?
Дженсен мысленно застонал.
- Джаред, ты не все знаешь… в общем, этот человек… он… это не… это… - от захлестнувшего волнения Дженсена затрясло и он замолчал.
- Дженсен?
- Прости… Я… я не могу… не сейчас…
- Хочешь отложить этот разговор?
- Да!.. да… - в голосе Дженса послышалось явное облегчение.
- Хорошо, Дженсен. Жду твоего звонка завтра для плановой беседы, а к сегодняшней теме вернемся, когда ты почувствуешь, что готов.
- Пока. – Дженсен отключился.

- Что же тебя так тяготит, Дженсен? – нахмурившись, вслух произнес Джаред, задумчиво глядя на замолчавший телефон.

На следующий день Дженсен не позвонил.

13.

Поднимаясь по знакомой лестнице, Джаред вновь и вновь перебирал в голове вероятные причины, по которым его странный подопечный сегодня так и не объявился. Он машинально вошел в танцевальный зал, но, оглядевшись, обнаружил помещение абсолютно пустым. Мгновенно растеряв все мысли о работе, Джей, озадаченно повертев головой, направился к музыкальному центру. Рассеянно перебирая диски, уложенные чьей-то заботливой рукой в аккуратные стопки, он совершенно неожиданно для себя, остановил свой выбор на Элвисе и запустил воспроизведение. Бархатный голос приятно разорвал тишину, а Джаред уселся на пол, опираясь спиной на торец одной из колонок и подтянув согнутые в коленях ноги к груди.
На втором куплете в дверях появился Экклз. Он медленно пересек зал, направляясь к Джею и по пути знаком пресекая попытки того подняться.
- Потянуло на классику? – спросил он вместо приветствия, устало опускаясь рядом.
- Вообще-то, не очень его люблю, - пожал плечами Джей, - но хорошо расслабляет. У Вас, как я вижу, тоже денек не из легких, - непринужденно заметил он.
- Чувак, да ты телепат! – улыбнулся Дженсен. – Знаешь, просто не люблю, когда кто-то сует нос в мои дела и указывает мне как работать.
- Ага. Особенно, когда все аргументы обычно упираются в деньги, - согласился Джаред.
Дженсен окинул его внимательным взглядом.
- Откуда ты… Впрочем, ты прав. Блин, эти шоу меня доконают…
- Шоу? – Джей заинтересованно уставился на преподавателя.
- Ага. «Westworld Entertainment». Они устраивают показательные выступления каждый год, но участников от нашей студии пригасили впервые.
- А кто будет нас представлять?
- Вообще-то, по их задумке, должны были мы с Мэй в парных танцах, но, так как я теперь один, - буду участвовать среди одиночек. - Дженсен расслаблено прикрыл глаза, ненадолго потакая усталости.
- Мистер Экклз?..
- Ммм?
- А Вы уже выбрали музыку и танец?
- Будешь слишком любопытным, - Дженсен открыл глаза и поднялся, - возьму тебя с собой в пару для вальса. – Во взгляде из-под пушистых ресниц заплясали озорные искорки.
- На исходную? - весело отозвался Джаред, поднимаясь следом.
- Давай. – улыбнулся в ответ Дженс.

Видимо, благодаря богатому опыту прошлого урока и изнурительным тренировкам дома, движения Джареду сегодня давались легко. За тридцать минут «проверки домашней работы», в течение которых Джей непринужденно исполнял соло перед наблюдающим за ним Экклзом, которому, судя по не сходящей с лица улыбке, зрелище доставляло удовольствие, Джаред не раз заслужил от последнего искреннюю похвалу.
Настроение у обоих было приподнятое, когда Дженсен, в конец убедившись, что наступило время нового материала, велел Джареду остановиться.
- Так, Джей. Сегодня мы с тобой учим самый простой танцевальный шаг, с которого начинается изучение дорожек и всего, что с ними связано. – Джей кивнул, все еще улыбаясь. – Смотри на меня и запоминай, - Дженс повернулся к нему спиной, став на расстоянии полутора метров. – Сначала медленно и только ноги. Правая нога на полушаг назад, левая, одновременно, чуть сгибается в колене, дальше правая нога вперед, на полушаг за левую, левая в это время чуть проворачивается на носке, снова правая нога идет назад, затем снова вперед только на полушаг, и, поравнявшись с левой, дальше обе ноги двигаются наискосок вправо вперед двумя приставными шагами. Остановка. И левая нога на полушаг вперед, правой – проворот на носке, левая назад – у правой колено, левая снова вперед и назад на полушаг только до правой, а от нее обе наискосок влево назад – исходная. Запомнил? Давай синхронно со мной. Медленно, никуда не спешим.
- А руки куда девать?
- Забудь про руки, руки в последнюю очередь добавим. Ну, если сильно мешают, положи их себе на бедра, чуть назад.

Дженсен замолчал, вместе со студентом проходя дорожку несколько раз. Когда Джаред перестал сбиваться с шага, Экклз продолжил:
- Хорошо, теперь добавляем в движения бедра. Каждый выпад так получается немного вбок и четче, потому что сначала идет бедро, которое толкает ногу вперед или назад. Видишь? Давай сам, – он обернулся, внимательно наблюдая за бедрами Джея.
Добавив новые движения, Джаред, что неудивительно, начал тут же путаться в ногах.
- Нормально, - ободрил Дженсен, - мало видел новичков, кто бы не сбивался. Давай попробуем чередовать. Одна дорожка – только ноги, вторая – с бедрами, - так быстрее привыкнешь.

- Так, все. Теперь только с бедрами, - через несколько минут скомандовал Дженс, заметив, что у Джареда стало получаться.
- Теперь ускоряемся, Джей, музыка поможет услышать насколько. Да, хорошо. Движения бедрами четче, Джей. Только задницу не надо так выпячивать.

Через десять минут Дженсен не выдержал:
- Да что ж такое, Джей! Сказано же, задницу не выпячивай! – подойдя почти вплотную, он с досадой шлепнул Джареда по ягодицам, следом машинально расправляя тому плечи. – Вот так.
- Ай, - Джаред замер, инстинктивно схватившись за обиженное место, но, увидев в глазах преподавателя смертельную усталость, виновато закусив губу, произнес: - Я нечаянно.

Еще десять минут тщетных попыток Джея одновременно уследить за ногами, бедрами, а теперь еще и за пятой точкой, не сбиваясь при этом в движениях, расстроили Дженсена еще больше:
- Ну, блин, Джей! Мне палку, что ли, взять?!
Джаред только вздохнул, опуская глаза.
- Ладно, слушай, - Дженс снова подошел, становясь позади него и оставляя между ними расстояние в пять сантиметров, - сейчас ты двигаешься. Я двигаюсь прямо за тобой, - он положил руки на бедра Джареда, отчего тот едва заметно вздрогнул, - если тебе снова вздумается оттопыривать не те части тела, ты просто будешь наталкиваться на меня. Надеюсь, у тебя хватит ума и мужской солидарности не сделать меня инвалидом, – уже с улыбкой добавил он. – И, да, Джей. Старайся делать шаги поменьше, - за твоими ходулями мне вряд ли поспеть. Давай, начали.

Первый же удар, незамедлительно последовавший вследствие неверного движения Джареда, согнул Дженсена почти пополам, практически выбив дыхание.
- Н-да… насчет мужской солидарности, я, пожалуй, погорячился… - отдышавшись, выговорил он. - Хорошо, давай вплотную. Так ты, по крайней мере, больше меня не ударишь. Готов? – Он обхватил Джея за бедра, плотно прижавшись к нему сзади. – Давай только первую пару раз замедлим темп, чтобы никого с разбегу не уронить. И ты можешь положить свои руки поверх моих, иначе все время будешь думать, куда их деть. – Заметив, что Джей снова впал в свое излюбленное состояние ступора, Дженсен, собрав остатки терпения, только негромко вздохнул и начал движение, увлекая Джареда за собой. – И, раз, нога назад, и, два – вперед, и, раз - снова назад, два, три – приставной шаг – можешь считать про себя, чтобы было полегче. Спокойней, пока не спешим. Ну, вот, видишь, и задница теперь не виляется. Теперь быстрее. Хорошо. Еще… два, три… про бедра не забывай… - они скользили в едином темпе, тесно прижимаясь друг к другу и проходя дорожку снова и снова. Джаред чувствовал, как Дженсен сильнее вжимается в него сзади, когда его бедра теряют траекторию, и, как, с каждой такой потерей, внутри нарастает волнение, выливаясь во все более ощутимую дрожь. Это было похоже на замкнутый круг: каждый раз, стараясь не сбиться, он путался еще больше, моментально получая обостренный контакт, вызывающий учащенное дыхание и новую волну замешательства, которую он пытался унять, думая о том, как не сбиться. Через четверть часа бесконечных попыток разорвать проклятый круг, его колотило как в лихорадке.

Дженсен резко остановился и развернул Джареда к себе лицом.
- Господи, Джей, что такое? Ты же весь дрожишь, – с неподдельным ужасом забормотал он, вцепившись в плечи студента и отчаянно пытаясь поймать его взгляд. - Тебя нужно срочно чем-то накрыть, а у меня даже нет одеял, проклятье! – он лихорадочно схватил Джареда за запястье, пытаясь определить пульс. – Джей, посмотри на меня!
С трудом превозмогая дрожь, Джаред лишь отрицательно помотал головой.
- Малыш, да что с тобой?! Скажи что-нибудь, я не знаю, как тебе помочь!! – одной рукой Дженсен крепко сжал его ладонь, другой все еще опираясь в плечо.

- Я больше так не могу… - наконец, обессилено выдавил Джей, подняв на Дженсена измученный взгляд.
- Что? что ты не … - не дав ему договорить, Джаред внезапно мягко накрыл его рот своей ладонью, второй одновременно хватая за затылок. Дженс не успел ничего понять, когда тот, резко притянув его к себе и на мгновение замерев, медленно убрал руку и осторожно поцеловал, едва касаясь языком приоткрытых губ. На секунду ощутив собственный рефлекторный отклик на поцелуй, Дженсен дернулся, и слегка оттолкнув от себя Джея, отпрянул назад.
- Как давно ты понял причину своих волнений, Джей? – его голос прозвучал настолько поразительно спокойно, что Джаред, не веря собственному слуху, решился поднять взгляд. Он готов был прочесть в глазах Экклза все, что угодно, но только не застывшее там отрешенное разочарование, щедро приправленное горечью. Не в силах справиться с внезапно подступившей колющей болью в груди, Джей, переходя почти на шепот, произнес:
- Прости меня… пожалуйста, прости…

Еще с минуту неподвижно простояв в середине опустевшего после ухода Джея зала, Дженсен позволил себе первые слезы.

14.

Принимая очередной звонок утром следующего дня, Джаред с облегчением вздохнул, узнавая в оппоненте своего постоянного подопечного.
- Дженсен, здравствуй, очень рад тебя слышать. Ты не позвонил вчера, что-то случилось?
- Нет. Да… То есть, я имею в виду, не позвонил я, потому что собирался с мыслями, но пока я с ними собирался, они все разбежались, потому что… - Дженсен нервно сглотнул. - Господи, Джаред, мне так плохо… – вдруг растерянно выдохнул он.

В этой последней фразе было столько безысходности, столько затаенной боли, что Джаред, невольно вспомнив собственные переживания бессонной ночи, огромным усилием воли задвинутые им на задворки сознания лишь ко второму часу работы, решил, что отчитать нерадивого ученика за непоследовательность и игнорирование договоренностей можно как-нибудь в другой раз.
- Я тебя слушаю. Расскажи, что у тебя случилось. Я чувствую, что ты чем-то подавлен, что-то мучит тебя. Что произошло? – успокаивающе произнес он.

Не в силах больше в одиночку бороться с этим угнетающим отчаянием, разъедающим его изнутри, Дженсен неожиданно ощутил буквально осязаемую необходимость вытолкнуть всю эту горечь, плескавшуюся внутри. Он вдруг ясно понял, что если не выскажет все прямо сейчас, эти внутренние терзания доведут его нарастающий резонанс струны сознания до обрыва. Тяжело вздохнув, он набрал полные легкие воздуха и, не обращая внимания на усиливающуюся с каждым словом дрожь, сбивчиво затараторил:
- Джаред, пожалуйста, только не перебивай меня, хорошо? Потому что, если я опять остановлюсь, я не смогу, так и не смогу никогда, а у меня просто больше нет сил держать это все в себе, мне так страшно, просто до ужаса, и я знаю, что ты не поможешь, теперь я точно это знаю. – Дженсен на секунду остановился, чтобы перевести дыхание и чуть медленнее продолжил: - Помнишь наш последний разговор? В прошлый раз мне не хватило смелости все рассказать, и я так и не решился позвонить еще раз. Я сказал, что есть один человек, с которым мне интересно, но вся проблема в том, что этот человек… он… черт!.. В общем, это парень, и я не знаю как это объяснить… он… он очень необычный и… я не понимаю, что со мной происходит, ты сказал в тот раз, что я боюсь себе признаться, и это правда, потому что я никогда прежде ни к кому не привязывался, а сейчас… сначала я думал, что мне просто нравится с ним общаться, но потом… это какое-то наваждение, какая-то навязчивая идея… У меня раньше не было таких отношений… ну, с парнями… черт, да у меня вообще не было никаких отношений, больше чем «привет-постель-пока», если уж совсем откровенно… Мы ни разу не встречались, а меня тянет к нему, как долбаным магнитом, а я даже не знаю, как он выглядит! Мы разговариваем на разные темы, ну, почти на разные… и он понимает меня, словно читает мои мысли, а я боюсь сказать ему о самом главном… боялся… потому что вчера… - Дженсен надолго замолчал.

Джаред не говорил ни слова. Каждая фраза этого прорвавшегося отчаяния эхом проносилась по его собственным раненым чувствам, завораживая невероятностью почти полного совпадения. Где-то в глубине отравленного болью сознания едва различимо скользило смутное ощущение необъяснимой странности ситуации, но он был так обескуражен схожестью переживаемых клиентом жизненных потрясений со своими собственными эмоциями еще пару дней назад, что даже не осознавал необходимости прислушаться к вкрадчивому голосу интуиции.

Когда Дженсен, наконец, нарушил затянувшуюся паузу, Джей вздрогнул от зазвучавшей в его голосе безнадежности:
- Вчера я увидел его реакцию… точнее, не совсем его, конечно… У меня на работе недавно появился парень. Новичок. Он очень старался, но у него по началу ничего не получалось. Не знаю, чем он мне так понравился, но я решил ему помочь… Я, наверное, что-то упустил, что-то сделал не так, но прошло совсем немного времени, а он начал как-то странно себя вести. Сначала, я списывал все на новизну, отсутствие опыта, даже на слабое здоровье… он, на самом деле, чудной такой, смущается все время… и я старался его поддержать, научить использовать свои возможности. А вчера он не смог сдержаться и поцеловал меня... Я вдруг как будто заново увидел все его непонятные страхи, все переживания… Он выглядел таким измученным… и в какой-то момент я просто увидел в нем себя… а потом меня словно заклинило… я так боялся его обидеть, Господи, я себя просто ненавидел в тот момент, потому что понял, что не могу дать ему эту проклятую надежду, даже намек, который он так ждет, который ему больше воздуха нужен… Я хотел сказать ему, как мне жаль, что мне тоже плохо сейчас, хотел успокоить его, а сам как будто видел, как он с ума сходит, как добьют его эти слова… как убьют меня такие же…

Дженсен снова замолчал, но профессиональное чутье подсказало Джареду, что, на этот раз, тот высказал все, что хотел.
- Дженсен, ты очень правильно сделал, что решился выговорить все, что накопилось, потому что это самый первый шаг в решении проблемы. И ты здорово описал все свои чувства, потому что это очень важно, быть правильно понятым. – Джаред говорил так ласково, так понимающе, что Дженс даже не заметил, как, нарушая данное самому себе обещание, вступает прямо в центр ловушки ложных надежд. – Теперь, ответь, пожалуйста, почему ты думаешь, что я не смогу тебе помочь?
- Ты… - Дженс осекся.
- Дженсен, может быть, мой совет не покажется тебе помощью, но, на самом деле, ты знаешь, что обязательно должен признаться в своих чувствах. Потому что хуже отрицания, может быть только неизвестность и последующее сожаление об упущенных возможностях.
- Ты не понимаешь! Джаред, ты не все знаешь!! – вместе с вновь обретенной надеждой, к Дженсу вернулись страх и эмоциональность.
- Так скажи, и я буду знать! – в тон ему, провоцируя, ответил Джей.
- Это… ты… Ты – тот самый парень, которого я не знаю, но очень хочу узнать…
- Дженсен, Господи!! – Джаред не мог сдержать разочарования. – Ну почему ты?! Я не хочу говорить с тобой о неприемлемости отношений на работе. Господи, только не с тобой!
- Можно мне просто увидеть тебя? – горло сдавило так, что Дженс почти не мог говорить. – Один раз? – шепотом подавлено выдохнул он.
- Прости… - Джаред потрясенно уставился на телефон, из которого уже неслись гудки. Дженсен даже не попрощался.

15.

Машинально сжимая в ладони телефон, Дженс отрешенно посмотрел на знакомую вывеску собственной работы, и, выбравшись из машины, неторопливо зашагал через дорогу ко входу в здание.

Было только одиннадцать часов, и до занятий, начинавшихся сегодня с двух, еще оставалось время, которое он планировал потратить на подготовку к предстоящему шоу. Оказавшись почти у двери студии, Дженсен вдруг остановился, и, осознав, что все еще держит мобильный в руке, поддавшись внезапному порыву, набрал в контактах абонента «Служба доверия» и удалил номер из памяти телефона. 

Желание избавиться от невыносимо давившего чувства обреченности жгло изнутри словно огнем. С грохотом захлопнув одну из дверей будущих соблазнов, он не был на самом деле уверен, что, запрещая себе думать о предмете потери и отрезая возможные пути к отступлению, он в один из моментов слабости не скатится до унизительной попытки выпросить второй шанс, не в силах пересилить очередной приступ отчаяния. Но сейчас, чтобы не сойти с ума от раздирающей на части боли, он должен был что-то делать. Двигаться. Действовать. Идти вперед. Жить.

- Мистер Экклз? – Дженс вздрогнул, неожиданно услышав собственное имя, произнесенное незнакомым голосом.
Стряхнув секундное оцепенение, он обернулся на голос незнакомца, отмахнувшись от тревожно пискнувшего ощущения опасности:
- Да. Это я. – Дженсен вопросительно посмотрел на стройного симпатичного паренька.

***

- Алло, это Кристиан Кейн?
- Он самый, но для тебя, крошка, можно просто Крис, - отозвался Крис на приятный голос незнакомой девушки.
- Это дежурная медсестра из травматологического отделения городской муниципальной больницы, - произнесла девушка, оставив нахальный намек оппонента без комментариев. – Мистер Кейн, двадцать минут назад, с травмой головы к нам поступил мужчина. При нем не было документов, но человек, вызвавший скорую, сказал, что его зовут Дженсен Экклз. Я проверяю контакты с его телефона, и Вы - первый, кому я дозвонилась.
- Господи! Дженс… Что случилось? Как он? – растерянно залепетал Крис.
- Травма головы, как я уже сказала, - ответила медсестра, - со слов свидетеля, он ударился затылком при падении, сейчас без сознания…
- Говорите адрес, я сейчас буду, - перебил ее Крис.

***

Он не помнил, когда в последний раз так гнал машину, совершенно ясно осознавая, что ему абсолютно наплевать на последствия нарушений всех существующих правил. Крис был не на шутку взволнован. Он прекрасно знал, что от Дженсена можно было ожидать любых сюрпризов, и его жизнь трудно даже приблизительно назвать мирной и безопасной. Периодические травмы, связанные с профессией, эпизодические случайные драки в барах и бесконечные стычки с рогатыми бойфрендами очередных подружек, - все это было хорошо знакомо Кейну как лучшему другу и человеку, ведущему не слишком отличающийся образ жизни. Однако, за много лет знакомства, Крис не мог вспомнить ни одного случая сколько-нибудь серьезного ущерба здоровью. 

Через десять минут, побив все рекорды скорости, Кейн влетел на третий этаж городской больницы и растерянно застыл среди череды одинаковых дверей бескрайнего пустого коридора. Облегченно вздохнув, он почти бегом направился в сторону одной из палат, заметив, как ее дверь открылась и из нее вышли два человека, одетые в характерную униформу.

- Добрый день, я ищу своего друга, Дженсена Экклза. Внизу мне сказали, что он поступил сюда, но не смогли назвать номер палаты, - на одном дыхании выпалил он.
- И Вам здравствуйте, молодой человек, - отозвался один из докторов. – Ваш друг действительно здесь, - он указал на комнату, из которой они только что вышли, жестом останавливая Криса, направившегося было в указанном направлении.
- Что с ним? Его можно увидеть?
- Он поступил к нам с черепно-мозговой травмой в бессознательном состоянии. Достаточно глубокая рана затылка, очевидно, от падения на острый предмет. Мы промыли и зашили рану и сделали компьютерную томограмму, которая показала серьезное сотрясение мозга. Сейчас он все еще без сознания, но, я думаю, скоро придет в себя. Вы сможете его навестить, как только он очнется, - спокойно ответил врач.
- А хорошие новости? – Крис беспокойно переминался на месте.
Доктор окинул Кейна внимательным взглядом.
- Кроме сотрясения, других повреждений мозга мы не обнаружили. Могло быть гораздо хуже, – сухо заметил он.

Через четыре часа, Дженсен открыл глаза.

***

- Господи, Дженс! Ты что творишь? – первым, кого увидел Дженсен сразу после визита врача, был испуганный и усталый Крис.
- И тебе привет, - невесело отозвался Дженс.
- Плохие новости? Что тебе наплел этот напыщенный индюк? – Кейн ощутимо занервничал.
- Доктор Ларди? – Дженсен вздохнул, - этот болван выписал мне кучу каких-то колес и две недели строгого постельного режима в своем курортном заведении, - презрительно скривился он.
- Да, ладно, чувак! Подлечишь голову, найдешь себе хорошенькую медсестричку – еще симулировать будешь, чтобы тут задержаться, - увидев, что лучший друг не собирается умирать, Крис, наконец, избавился от тошнотворного чувства тревоги.
- Медсестричку… - машинально повторил Дженс, и маленький молоточек тихонько одиночно стукнул где-то около сердца.
Заметив странную реакцию обычно жизнерадостного Экклза, Крис, списав все на травму, перевел тему:
- Что случилось-то, Дженс? Как тебя угораздило?
- Угораздило что? – Дженсен повернул голову, и Крис только сейчас увидел на его левой скуле огромный синяк.
- Черт, Дженс! Они сказали, что ты упал, но отчего-то твоя боевая раскраска непрозрачно намекает мне, что тебя скорее кто-то уронил, причем как-то уж совсем не случайно… - он вопросительно уставился на друга.
- Да я толком и сам ничего не понял, - задумываясь, ответил тот, - я приехал на работу, и там на меня налетел какой-то псих.
- Вот, прямо так с нифига и налетел? – хитро прищурился Крис.
- Ну, да. Я даже среагировать не успел. Я обернулся, когда он меня окликнул, и тут же получил удар в лицо, - Дженс потрогал синяк на щеке. - Ну, вот. Потом он понес какую-то ахинею про странный способ моего преподавания…
- Так он тебя знал? – нетерпеливо перебил Крис.
- Он меня по имени назвал, - пожал плечами Дженсен.
- А ты?
- Не помню, чтобы когда-то видел его раньше.
- Ага. Ну, да. А дальше?
- А дальше ничего. Я попытался с ним поговорить, он взбесился, завязалась драка. В какой-то момент я оступился, и, в общем, наверное, мне прилетело по башке от бордюра, - потому что дальше очнулся уже тут.
- Угу, - пробормотал в ответ Кейн, клятвенно пообещав себе найти ублюдка.

Они поболтали еще полчаса, после чего недовольного Криса выдворила пришедшая медсестра, сообщив ему, что время визитов на сегодня закончилось, и он сможет прийти завтра. После ее ухода, Дженс остался совершенно один.

16.

В следующие дни, против воли оказавшись в плену одиночества, Дженсену, лишенному возможности двигаться из-за строго прописанного постельного режима, оставалось только погрузиться в воспоминания и собственные невеселые мысли. Он изо всех сил старался сопротивляться их натиску, но борьба с ними истощала его, делая еще более уязвимым для их атак. Чтобы отвлечься, он попробовал сосредоточиться на предстоящем конкурсе, про себя составляя композицию будущего выступления, но с мыслями о танцах, перед глазами немедленно всплывал образ Джея, немым отражением вызывающий память собственного поражения. И Дженсен снова и снова пытался заставить себя забыть. 

Надеясь, что спалив мосты и со временем оборвав все нити, связывающие его с таким заманчивым миром новых эмоций, он, наконец, почувствует облегчение, Дженс был неприятно поражен почти обратным эффектом. Боль не желала уходить. Временами становясь почти невыносимой, она то незаметно подкрадывалась, заставляя сердце изредка неожиданно вздрагивать от осторожного прикосновения к едва подсохшим краям свежей раны, то накатывала удушающей волной, швыряясь острыми осколками рухнувших надежд и вызывая судорожное желание сделать вдох, чтобы не захлебнуться от топившего отчаяния.

Через три дня, Крис, первым из компании пришедший сегодня проведать друга, при взгляде на того поперхнулся привычным «как дела?».
- Господи, Дженс! Ты стал похож на привидение, - обеспокоено заметил он, - такое ощущение, что здесь не больница, а камера пыток.
- Да… привет… - невпопад отозвался Дженсен, еще больше напугав Кейна.
- Что с тобой происходит? – осторожно спросил тот, усиленно стараясь скрыть в голосе тревогу, помня, с каким трудом Дженсу обычно даются редкие разговоры по душам.
- Я… - Дженсен поднял глаза, полные неприкрытой боли, - Крис, я больше не могу. Мне нужно… - он тяжело вздохнул. – Пожалуйста. Позвони ему.
- Кому? – Крис непонимающе посмотрел на Дженса.
- Джареду – парню из службы доверия.
Кейн ошарашено вытаращился на друга:
- Господи, чувак! У тебя башка разбита, а ты думаешь про какую-то службу доверия. Дженс, если ты про розыгрыш…
- Пожалуйста… - умоляюще перебил его Дженсен.
- Хорошо, хорошо, - боясь расстроить друга еще больше, Крис согласно закивал, - что ему сказать?
- Скажи, что я без него не могу, - обессилено выдохнул Дженс.

Через пять минут, приходя в себя от шока, Крис снова обрел дар речи.
- Н-ничего не хочешь рассказать? – заикаясь, произнес он.

***

- Здравствуйте, Вы позвонили в службу доверия. Меня зовут Сандра, и я Вас слушаю.
- Ух, ты, Сандра! Крошка, где ж ты была пару недель назад?
- Если Вы не собираетесь менять тон и тему, - разговор окончен, - в ответ на фамильярность жестко предупредила девушка.
- Ой, стой-стой-стой, не вешай трубку! – Крис мысленно дал себе пинка. – Мне очень нужен один парень, он у вас работает, его зовут Джаред, - быстро выпалил он, пока дамочке и в правду не вздумалось отключиться.
- Хорошо, сейчас переключу.
- Алло, это Джаред, здравствуйте.
Крис сделал глубокий вдох и начал:
- Привет, Джаред. Меня зовут Крис. Ты меня не знаешь, но мне очень нужно с тобой поговорить. Пожалуйста, выслушай меня до конца, не бросай трубку, ок?
- Да, конечно, Крис, я слушаю, - спокойно ответил Джей.
- Около двух недель назад, в вашу службу позвонил мой друг, Дженс. По какому-то идиотскому стечению обстоятельств, он попал на тебя, хотя не должен был… - Крис ненадолго замолчал, прекрасно понимая, что назад дороги нет, - в общем, это изначально был мой дурацкий план. Понимаешь, Дженсен – он раньше никогда не проигрывал, и мы с парнями решили, что раз такое дело, то и условия в этот раз должны быть особенными... Ты меня слушаешь? Я понятно объясняю?..
- Вполне. – сухо отозвался Джаред.
- … в общем, он должен был позвонить в службу доверия, и за две недели развести цыпочку-психолога на свидание, но… - Крис виновато умолк.
- … по идиотскому стечению обстоятельств, решил, что я сойду на роль цыпочки, - продолжил за него Джей. – Я понял. Это все, о чем ты хотел поговорить? – абсолютно невозмутимо поинтересовался он.
- Нет, все было не совсем так. Он сначала взбесился, а потом… потом все пошло не так, он изменился, объяснял все какими-то заданиями, которые ты ему давал. Я все никак не мог понять, но он… словно бы приоткрылся… Тебе, конечно, наплевать, но он весь как будто светился в последнее время… Я знаю, ты злишься, кто угодно бы убил за такое на твоем месте, но не обвиняй во всей этой дурацкой ситуации Дженса, это только моя вина.
- С объектом обвинений я как-нибудь разберусь сам, - в голосе психолога по-прежнему не звучало даже намека на какую-либо интонацию. – Что он хочет от меня сейчас?
- В общем… Дженс, он… - Крис был совершенно сбит с толку спокойствием и проницательностью собеседника, - … я знаю, вы говорили о том, что он запал на тебя… черт! Чувак, он с ума сходит… ты сейчас очень нужен ему… - от отчаяния Кейн никак не мог подобрать нужных слов.
- Думаю, ты в курсе моего ответа. Мы с ним уже это обсуждали, – непреклонно отрезал Джей.
- Да, я знаю, и он вряд ли бы когда-нибудь еще раз тебе позвонил, но три дня назад на улице на него напал какой-то псих, и сейчас он в больнице с сотрясением мозга, - обострившееся беспокойство уже открыто сквозило в голосе Криса. – Ему ничего не разрешают, целыми днями он лежит, запертый в собственных переживаниях словно в тюрьме… - Кейн тяжело перевел дыхание, - я все время пытаюсь его расшевелить, как-то отвлечь, но с каждым днем ему только хуже… Может, у тебя получилось бы вытащить его, если бы ты согласился…
- Ты хороший друг, Крис, - немного помолчав, заметил Джаред. – Думаю, я мог бы помочь.
- Так ты позвонишь?! – Крис не мог поверить, что ему удалось убедить этого странного человека.
- Нет, - отозвался Джей, и, улыбнувшись, добавил: - Я зайду.

17.

Постучав в дверь, Джаред все еще мысленно достраивал концепцию будущего разговора, над которым думал всю дорогу по пути в больницу. Главная идея заключалась в том, чтобы, поддержав Дженсена, вывести его из начинающегося состояния депрессии, при этом исключив случайность ложной надежды. Не дождавшись ответа, он спокойно и уверенно вошел в палату, которую ему назвал Крис.

- Дж… мистер Экклз? Я, должно быть, ошибся дверью… - Джаред растеряно застыл.
- Джей? Что ты здесь делаешь? – с не меньшим удивлением ответил Экклз.
- Ищу Дженсена, своего бывшего подопечного, вообще-то. Мистер Экклз, а что с Вами случилось? И Ваша голова… Боже… - потрясенный догадкой, он замолчал.
Дженсен еще с минуту непонимающе пялился на него, пока, наконец, заикаясь, не произнес:
- Д-джаред?..

Оба заговорили одновременно:
- Экклз…
- Джаред…
- Господи!
Дженсен рассмеялся первым:
- Я идиот…
- Да, уж, я тоже хорош… - тепло улыбнулся в ответ Джей.

Оцепенение от шока прошло, и Джаред рванул к кровати Дженса. Когда он накрыл своей рукой руку Экклза, обоих здорово трясло от волнения.
- Я с ума сходил… - нерешительно начал Дженс, но Джей, обеими ладонями обхватив его руку, начал тихонько целовать каждый палец.
- Я знаю… я тоже… - выдохнул он в ладонь Дженсена, и, слегка коснувшись ее губами, прижался к ней щекой. - … ты не против?.. можно мне?.. – не зная, насколько Дженс готов перейти от разговоров к следующему этапу отношений, Джаред осторожничал, боясь допустить даже мысль, что все мучения последних дней вернутся, если для Дженсена окажется слишком рано. Не получив ответа, он поднял голову и увидел, что Дженс, улыбаясь, блаженно прикрыл глаза. Джей несмело протянул руку к его лицу и медленно провел большим пальцем по изгибу левой брови. Добравшись до ее внешнего края, он развернул кисть и нежно скользнул тыльной стороной ладони вниз по щеке.
- Дженсен… Дженс, - тихонько позвал он.
- Так хорошо… - отозвался тот, не открывая глаз. – Боюсь открыть глаза… боюсь, что все это сон, - шепотом пожаловался он.
- Тогда не открывай, - так же шепотом ответил Джей.
Он медленно стянул вниз покрывало, которым был укрыт Дженсен, и, не надавливая, провел ладонью по его животу, отодвигая край футболки вверх. Дженс инстинктивно прикрыл обнажившийся участок рукой, но Джаред накрыл ее своей, и, переплетя пальцы, мягко убрал в сторону.
- Тшш-ш… - проговорил он, склоняясь над отвоеванной территорией, и несколько раз провел языком вокруг пупка. – Я тоже боюсь, Дженс… просто до смерти боюсь… но если ты позволишь… - забормотал он, ласково проводя указательным пальцем туда-обратно вдоль полоски края пижамных штанов.
- … я не пожалею, - за него хрипло закончил Дженсен.
Забыв, что Дженс его не видит, Джей кивнул и до колен спустил с того штаны вместе с боксерами.
- Ага… я, значит, здесь распинаюсь, а ты, оказывается, давным-давно готов, - улыбнулся он, и, потеревшись лицом о пах Дженсена, пару раз с нажимом провел руками вверх-вниз по бокам его бедер. Дженс непроизвольно выгнулся навстречу, а Джаред, втягивая почти до конца, быстро накрыл его член своим ртом. Дженсен судорожно вздохнул, пытаясь удержать захлестнувшее желание от финального скачка за грань. Плотно обхватив кольцом губ, Джей очень плавно поднялся снизу вверх, выпуская Дженса изо рта, но, зная, что тот будет протестовать, вывел языком на его яичках «восьмерку» и, неожиданно сильно нажимая, медленно провел им снизу вверх по всей длине, легко поцеловав самую макушку головки. Дженсен задрожал.
- Подожди, Дженс, не сейчас, еще не все… - жалобно залепетал Джей, тихонько дуя ему в промежность, чтобы помочь сдержаться.
Отыграв у страсти еще немного удовольствия, Джаред продолжил. Направляясь снизу вверх, он, не торопясь, миллиметр за миллиметром прихватывал чувствительную кожу члена одними губами, сжимая их с разной силой и одновременно легко поглаживая ладонью вдоль внутренней стороны бедра. Когда губы достигли верха, Джей опустил одну руку на колено Дженсена, и, обведя вокруг, указательным пальцем повел неспешную тонкую линию к паху. Вторую руку он обернул вокруг члена Дженса, удерживая его на месте, пока губы и язык, осторожно начав, не втянули головку в глубокий нежный поцелуй. Дженсен едва слышно заурчал, и, не удержавшись, широко распахнул глаза, накрывая голову Джея обеими ладонями. Наблюдая, как Джаред, еще секунду назад незаметно покачивавший головой вверх-вниз, с каждой следующей наращивает темп, Дженс неосознанно заскользил с ним в одном ритме.
- Джаред… сейчас, - успел выдохнуть он, когда, поддаваясь оглушающей волне, нырнул в бездну, разлетаясь на брызги.

Когда оба отдышались и немного пришли в себя, Дженсен виновато посмотрел на Джареда:
- Джей, а ты?..
- Вот только выйди из больницы, я тебе все припомню! – улыбаясь, пригрозил Падалеки.
- Джаред, послушай, - Дженс смущенно потупил глаза, - ты никогда раньше… ну… - не зная, как спросить, и не желая обидеть, он замолчал.
Джей внимательно посмотрел на него, задержав взгляд на губах, и, усмехнувшись, ответил:
- Вообще-то, это был мой первый минет, если ты об этом. И, нет, с парнями я раньше никогда не спал, если тебе интересно.
Дженсен залился краской по самую макушку.
- Блядь, Джей! И как такое сокровище спокойно ходило по земле без длинного шлейфа разбитых девичьих сердец?
- Ждал тебя, наверное… - вглядываясь в зеленые глазищи Дженса, задумчиво отозвался Джаред.

***

За две недели вынужденного отсутствия главного подопытного, компания исследователей во главе с Крисом основательно извелась без новостей по эксперименту. И хотя срыв испытания всеми без исключения сотрудниками доморощенной полевой лаборатории был признан обоснованным и происшедшим по вине обстоятельств, молодые «ученые умы», изнывая от нетерпения, даже близко не собирались ставить крест на развитии событий. Поэтому, празднование счастливого возвращения жертвы в стройные ряды экспериментаторов, последними единогласно решено было совместить с допросом для удовлетворения всеобщего любопытства.

- Итак, Дженс, «бонус» оказался с секретом? – Крис, как всегда, без обиняков перешел к интересующей теме, как только первая волна приветствий и радости встречи прошла, и вся компания удобно расположилась в гостиной Экклза за неизменным пивом.
Дженсен насмешливо выгнул бровь:
- Чувак, тебе никто не говорил, что тактичность – не твой конек?.. Лучший друг, можно сказать, при смерти, а он все за свое, - Дженс укоризненно прищелкнул языком.
- Для умирающего у тебя слишком цветущий вид, - покачал головой Кейн, окинув друга придирчивым взглядом. – Причиной не поделишься?
Дженсен невольно покраснел.
- Чудеса современной медицины? – он неуверенно улыбнулся, пожимая плечами.
- Ага. А звать эту медицину - не Джаред, случайно? – прищурившись, усмехнулся Майк и уже совершенно серьезно добавил: - Хватит вешать нам лапшу, Дженс. Как прошло свидание? Кейн нам рассказал, что вы виделись.
Покраснев еще больше, Дженсен обвел друзей растерянным взглядом и негромко произнес:
- Это касается только меня и Джареда. И я не собираюсь это обсуждать.
- С каких это пор, Казанова скрывает подробности личных побед… - возмущенно начал Дэвид, но его перебил Том:
- Запал на него, да?
- Нет.
- У вас все серьезно?
- Нет.
- Дженс, зачем ты так? Мы же не слепые, - обиженно вздохнул Уэллинг.
- Ну, даже если и так, что с того? – не выдержав, взорвался Экклз. – Вы хотели свидание, - оно состоялось, что еще вы от меня хотите?
Чувствуя, что обстановка накаляется, Крис примиряющее поднял руки вверх:
- Ладно, успокоились все. В конце концов, Дженс прав. Будем считать, фант разыгран, - он повернулся и внимательно посмотрел на Экклза: - Ты нас познакомишь?
- Я не… - Дженсен замялся, - … если он согласится… - выдавая себя с головой, наконец, выдавил он.

Когда поздно вечером, вдоволь наговорившись обо всем, все гости разошлись по домам, оставив помогать разгребать оставшиеся последствия активного отдыха только Кейна, Крис с любопытством уставился на друга:
- Ты мне так и не рассказал. Как все прошло?
- Ну… несколько неожиданно…
- Судя по твоему довольному виду, неожиданность была приятной, - хитро дернул бровью Кейн.
- Дело не в этом, Крис. – Дженс ненадолго замолчал, подбирая слова. – Он сказал, что у него совсем нет опыта… ну, с парнями…
- Так ничего не было? Хочешь сказать, вы даже не целовались? – разочарованно протянул тот.
- Да, нет же! Мы зашли немного дальше, просто…
- Что, Дженс? – Крис непонимающе посмотрел на Экклза. – Тебе не нравится?
- Блядь, Крис! Да мне ни с одной девчонкой так башню не срывало!
- Тогда в чем проблема?
- Все слишком быстро, чувак… или слишком хорошо… не знаю… - Дженс растеряно отвел глаза, - я совсем запутался…
- Думаешь, он тебя обманул? Ну, насчет опыта? – задумчиво спросил Кейн.
- Да просто так не бывает, Крис!! Ты, вот, к примеру, смог бы сделать офигенный минет? И я нет, потому что раньше никогда этого не делал, а он… - Дженсен снова замолчал, - … я ему доверяю, Крис, только никак не могу понять, как у него так легко получается…
Крис постарался сдержать улыбку:
- В зеркало на себя давно смотрел?
- А что? – не уловив намека, удивился Экклз.
- Дженс, очнись! Да с твоей бешеной харизмой, на тебя разве только фонарный столб еще не бросается! – он уже открыто улыбался.
- И что с того? – все еще не понимая, к чему тот клонит, отозвался Дженсен.
- Чувак, любовные романы читал когда-нибудь? Говорят, влюбленные еще и не на такое способны… - Кейн добродушно рассмеялся, ободряюще хлопнув друга по плечу на прощание, и, оставив озадаченного Дженса одного разбираться с бардаком, вышел.

 Заперев за ним дверь, Дженсен нерешительно покрутил в руке мобильник и набрал номер:
- Привет, Джей… не разбудил?
- Нормально.
- Я соскучился…
- Хочешь встретиться?
- Завтра вечером у меня, придешь? – Дженсен назвал адрес, неосознанно затаив дыхание в ожидании ответа.
- Я приду.
- Тогда, до завтра?
- Пока, Дженс. – Джаред отключился, а Дженсен еще долго стоял на месте, мечтательно улыбаясь собственным мыслям.

***

 Весь следующий день Дженс крутился как белка в колесе. За время его отсутствия, накопилось столько дел, что, отпустив последнюю группу и едва передвигая ноги от усталости, он без сил поплелся домой, рассудив, что хоть времени осталось не так уж много, а подготовку к шоу, которой он клятвенно пообещал себе заняться сегодня, придется все же отложить. Как только возмущенные вопли обиженной совести немного стихли, он ощутил внутри неожиданную легкость от какой-то приятной, но ускользающей пока мысли и, пытаясь сосредоточиться, чтобы уловить ее, остановился, оказавшись на улице напротив дверей, из которых только что вышел.
- Э-э… Мистер Экклз?.. Дженсен?..
Погруженный в собственные мысли, Дженс не сразу сообразил, что его кто-то зовет, машинально отмечая, что уже где-то слышал этот голос.
- Да? – он обернулся и непроизвольно отшатнулся, наткнувшись взглядом на того самого парня, по вине которого провалялся в больнице последние две недели. – Опять ты? Чем же я тебе так насолил? – настроение было совершенно не бойцовское, и Дженс решил хотя бы в этот раз попытаться уладить все миром: - Слушай, чувак, прежде, чем ты опять начнешь изображать Брюса Ли, может, поговорим?
- Я, вообще-то, за этим и пришел, - парень смущенно протянул руку: - Чад.
- Да неужели? – Дженсен показательно проигнорировал примиряющий жест, - а я-то уж подумал, мою сломанную крышу накрыло дежа вю.
- Мистер Экклз… мне, правда, жаль, я не думал, что все так получится, и я хотел бы извиниться…
- Извинения приняты. Все?
- Мы можем поговорить?
- Не вижу общих тем.
- Это касается Джея… Джареда, - поправился Чад.
- При чем тут Джей?
- Дело в том, что он – мой лучший друг.
- Чувак, ты ничего не путаешь? Сомневаюсь, чтобы Джей был настолько неразборчив в людях. С его-то профессией…
- Да, знаю, я повел себя как настоящий псих, и у Вас есть все основания послать меня куда подальше, но, пожалуйста, если он хоть немного Вам небезразличен, дайте мне шанс все объяснить…
- Ну, хорошо… Чад, правильно? Я тебя слушаю.
- А мы не могли бы поговорить где-нибудь, - Мюррей оглянулся вокруг, - ну, в более удобном месте…
- Ок, здесь неподалеку есть кафе. Пошли. Только, Чад. У меня не так много времени… - успокоившись, Дженсен, наконец, нащупал ту самую мысль, согревающую его в течение дня. Конечно. Джей. Сегодня вечером. – он улыбнулся волнующей перспективе.

Они молча дошли до ближайшего перекрестка и, повернув за угол, вошли в маленькое уютное кафе.
- Итак, Чад, я слушаю. – Дженсен расслабленно откинулся на спинку стула, когда оба уселись за столиком.
Мюррей немного помолчал, собираясь с мыслями, и, задумчиво окинув взглядом внутреннюю обстановку забегаловки, начал:
- Как я уже сказал, мы с Джаредом – лучшие друзья. Я познакомился с ним случайно, еще в школе, когда его семья только переехала в наш городок. Его определили в наш класс, но, по началу, я его даже не замечал, пока, однажды, по дороге домой не услышал, как старшеклассники громко требуют с кого-то деньги. Мне стало интересно, чем все закончится и кто очередная жертва, и я незаметно подобрался к подворотне за углом школы. Каково же было мое удивление, когда через некоторое время я заметил, что намечавшаяся драка каким-то невероятным образом постепенно сходит на нет, а здоровые лбы – гроза всей школы – просто стоят, разинув рты, и слушают какого-то сопляка. Сопляком, как ты, наверное, уже догадался, был Джей, и, я думаю, именно с того самого момента я понял, что просто не могу пройти мимо чувака с таким потрясным даром убеждения, которого всегда так не хватало мне. Мы быстро поладили. С ним было очень интересно, он не был похож ни на одного из моих прежних приятелей. Не знаю почему среди огромной прорвы знакомых, которыми он вскоре обзавелся, в друзья он выбрал именно меня, но каким подарком судьбы стала для меня дружба с ним, я осознал уже много позже, а тогда, мальчишкой, я лишь все больше с удивлением поддавался его фантастическому очарованию. Общение с людьми никогда не было моей сильной стороной, и до встречи с ним я привык полагаться лишь на собственные кулаки. Он же, напротив, всегда был солнышком, к которому неосознанно тянулись даже малознакомые люди. Когда мы подросли, он всерьез увлекся психологией и объявил мне, что всегда хотел использовать умение общаться, чтобы помогать людям. Конечно, кто бы сомневался! С его-то даром. Сейчас смешно вспоминать, но, помню, я тогда долго пытался убедить его, что с его данными он с легкостью построит любой бизнес, но он каждый раз только внимательно слушал, а потом заявил мне, что если я так хочу заработать много денег, то это – моя цель, не его, но он может помочь. Я согласился из чистого любопытства, особо не надеясь ни на какой результат. Не знаю, откуда он всего этого набрался уже тогда и как мог знать, что именно нужно, но через несколько дней он отдал мне листок с десятью правилами собственного сочинения, попросив, чтобы я старался их выполнять. Через год я с удивлением заметил, что, наконец, научился связывать больше двух слов и окружающие с интересом прислушиваются к моим идеям. Через два, заканчивая школу, я уже числился в пятерке лучших выпускников, а отец перестал еженедельно угощать меня ремнем за бесконечные двойки. Тебе может показаться, что и моя и Джареда жизнь была безоблачной и приятной, и, по большей части, она такой и была, но до определенного момента. Первые неприятности начались, когда Джей из очень обаятельного, но нескладного подростка незаметно превратился в очаровательный объект вожделения местной прекрасной половины практически всех возрастов и кое-кого еще. Впервые, его дар не сработал, когда разобиженный бойфренд какой-то красотки, решив, что та ему изменяет, прихватив дружков, подловил Джея в темном переулке, и они избили его до полусмерти. Второй раз, - Чад заметно побледнел, - все было гораздо серьезней, потому что на него положил глаз местный голубой авторитет. Я тогда успел в самый последний момент, но Джей потом еще целый год вздрагивал от любых прикосновений, пока его проклятая неизгладимая вера в людей не одержала верх. Он, ведь, как ребенок, верит во все, что говорят и до победного будет искать в последнем подонке зачатки хорошего, пока не вляпается по самое не хочу и не расшибет свою упрямую башку о человеческую жестокость. – Мюррей ненадолго замолчал. – С того самого случая, я всегда старался приглядывать за ним. Поэтому, с тобой так все и вышло. Когда несколько лет назад, он вдруг вбил себе в голову, что ему, ну, просто жизненно необходимо научиться танцевать, сначала меня это позабавило, но после того, как я сбился со счета, сколько раз ему отказали, стало ясно, что это не просто его очередная прихоть. Он жил этой мечтой, каждый раз болезненно переживая новый отказ и заставляя себя идти вперед. Каждый такой удар словно выбивал маленькую трещинку в его гранитной воле, словно оставлял крохотный грязный отпечаток в его чистой душе. Ему не нравится, но я ничего не мог с собой поделать, каждый проклятый раз болея и потихоньку сгибаясь вместе с ним. Потом он нашел твою студию и как будто весь засветился изнутри, нырнул с головой в омут, как только на горизонте замаячила очередная стекляшка призрачной надежды. Я сорвался, накричал на него в тот раз. Джей сказал мне тогда, что я думаю о себе, а не о нем, и я только позже понял, что он прав, но я просто не мог больше выдержать эту отраженную боль, позволив ему пораниться еще раз. А дальше он рассказал про тебя и этот твой метод «контакта», и я по-настоящему испугался. Испугался, что не успею в этот раз, что вовремя не окажусь рядом. Меня покоробило от мысли, что кто-то опять воспользуется его безграничным доверием, сломает его тепло как игрушку о его же собственную слепую веру, пока инстинкт самосохранения спит, не замечая, как близко подкралась опасность. Второй реабилитации попытки изнасилования не пережили бы ни он, ни я, поэтому я рассудил, что лучше своими руками задушу угрозу, прежде чем она выльется в действие и убьет его…
Дженсен потрясенно молчал. Все повествование, он жадно ловил каждое слово, едва сдерживаясь от желания перебить, обрушив на собеседника кучу вопросов, но когда Чад, наконец, умолк, предоставив ему такую возможность, все слова разом растерялись. Поняв, что Экклз впал в состояние морального транса, Мюррей слегка потряс его за плечо:
- Дженсен? Ты, наверное, хочешь что-нибудь спросить?
- Почему… - после долгого молчания голос слегка охрип, - почему ты передумал сейчас?
- Да потому что не было никакой угрозы в этот раз! Со своей навязчивой идеей защитить, не дать его в обиду, я принял за опасность то новое настоящее, что стало для него действительно важным. После той драки, когда все так нелепо закончилось, и я отвез тебя в больницу, вся моя злость испарилась, и я переживал, что перегнул палку. Понимая, что Джей вряд ли обрадуется таким новостям, я решился поговорить с ним только дня через четыре. Думая, что он будет как минимум подавлен, и ожидая какого угодно негатива в свой адрес, я был абсолютно не готов увидеть перед собой человека, только что снявшего с неба звезду. Конечно, когда узнал, он наверняка догадался, кто устроил его новому увлечению нокаут, но, видимо, последующие неожиданные события так сильно захватили его, что он даже не стал заострять на этом внимание. Рассказывая о тебе, у него был настолько счастливый вид, что этого не заметил бы только слепой. Понимаешь, он - мой лучший друг, я очень его люблю, и, зная каким беззащитным он может быть, прибил бы любого, кто попытался бы причинить ему вред, но я никогда не позволю себе вмешиваться в мир его чувств и решать за него, с кем он хочет его разделить.
Дженсен внимательно смотрел на Чада, не говоря ни слова и пытаясь уложить в голове все, что только что услышал. Наконец, он немного подался вперед, и, не отводя взгляда, негромко сказал:
- Я пока сам не знаю, что будет дальше, и куда нас обоих приведет эта дорога, но одно я знаю точно: самое последнее, чего бы я хотел, это обидеть Джея еще раз.
Мюррей улыбнулся и понимающе кивнул, протягивая руку на прощание:
- Увидимся.
- Пока. – в ответ улыбнулся Дженс, поднимаясь и пожимая протянутую ладонь.

***

- Держи. – Дженсен протянул Джареду открытую бутылку пива. – И сколько можно копаться? – Он подошел почти вплотную и, ласково погладив Джея по спине, обнял, прижимаясь к нему сзади.
Отхлебнув из полученной бутылки, Джаред задумчиво отложил очередной диск:
- Даже не знаю, что выбрать, у тебя такая коллекция…
- Собираешься оставить наше свидание без романтического фона?
- А у нас свидание?
- А ты сомневался? – Дженс усмехнулся. – Так, что тут у нас? – Он обошел Падалеки и начал быстро перебирать первую попавшуюся стопку. – Вот, - вскоре обрадовано воскликнул он, - немного альтернативы, не против? Daughtry. Люблю их. И добро пожаловать в мою берлогу! – весело добавил он, с первыми динамичными ритмами «Used to be».
- Странная песня, - отозвался Джей, вслушиваясь в слова, - словно…
- Напоминает нас? – Дженсен внимательно посмотрел ему в глаза.

I used to follow you,
Never really cared where we would go,
Fast or slow,
To anywhere at all.  

- «to anywhere at all», - машинально повторил Джаред, так и не ответив. – Я скучал. Ты со мной потанцуешь? – он выразительно изобразил для Дженса свой лучший просящий взгляд.
- Сопротивляться бесполезно? – произнес Дженсен, вместо ответа притягивая Джея к себе.
- Точно, - выдохнул тот уже ему в рот, отзывчиво подаваясь на предложенный поцелуй.

Наступив на горло собственной несдержанности, Дженс постарался хотя бы на время обуздать рвущийся наружу бурлящий темперамент, позволяя себе лишь нежность, так свойственную партнеру. Попеременно наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, он осторожно касался языком мягких губ Джея, ловя их своими и с каждым новым движением удерживая немного дольше, незаметно продвигаясь вперед. Погружаясь в дразнящую истому, Экклз нарочно затягивал поцелуй, не заметив, как пролетела первая композиция. Сводящая с ума сладкая пытка отозвалась в паху, балансируя на грани щекотки и чувства невесомости, от которого постепенно захватывало дух.
Отчаянно удерживаясь, чтобы не сорваться и не наброситься на Джареда прямо сейчас, пойдя на поводу у взбесившегося желания, Дженсен ненамеренно резко развернул его спиной к себе, и, непроизвольно отпустив тело в унисон с первыми звуками последовавшей «What about now?», начал покачиваться в такт, заключив партнера в кольцо рук и уверенными движениями вжимающихся сзади бедер, увлекая того следом. Накрыв обвившие его руки своими, Джей с наслаждением погрузился в волшебство скользящих переплетений, полностью отдаваясь очарованию танца и доверяясь умелым объятиям Дженса. Амплитуда движений едва уловимо нарастала, и Джаред, захваченный в плен удовольствием, не сразу обратил внимание на появившуюся дрожь набиравшего обороты возбуждения. Все еще находясь во власти головокружительной реальности танцевального рая, он начал прислушиваться к недвусмысленным сигналам собственного тела, с удивлением обнаружив открытое приглашение за сменившимися на трения движениями бедер Дженсена, уже не скрывавшими отклик ответного откровенного желания. Момент, когда рука Дженса скользнула вниз к пряжке его ремня, Джей пропустил, обострившимся восприятием сознания зацепившись за вопрос, прозвучавший в песне. Что теперь? Не в силах побороть заволакивающую пелену наползающей страсти, он медленно развернулся, вопросительно вглядываясь в лицо партнера.

What about now?
Now that we’re here,
Now that we’ve come this far,
Just hold on.
There is nothing to fear,
For I am right beside you,
For all my life,
I am yours. *2*

На резонирующем контрасте переката синкопа, в глазах Дженсена расплескалась неприкрытая похоть, но, опустив взгляд на его губы, Джаред пораженно застыл, осознав, что тот хрипло повторяет слова песни, найдя способ озвучить чувства и обнажая их, предотвращая возможный страх от слишком быстрого перехода и натиска неконтролируемых инстинктов. Последние сомнения вдребезги разлетелись об это искреннее, хотя и завуалированное, признание, и Джей, непослушными от нетерпения пальцами принявшись сражаться с пуговицами на рубашке Экклза, склонившись, зашептал ему на ухо:
- Хочу тебя, Дженс… сейчас… хочу тебя всего до конца…
 

Окончание 17-й главы ниже в каментах

ну, наверное, ему заслуженное первое почетное)))) самый забытый, наивный и придурочный, но я помню чувства, с которыми он ложился на лист)))) надеюсь, я смогу победить днев и присобачить к нему полагающуюся музыку. Ну, заодно, реальный шанс его побэтить)) Еще, на перекрестке мне на него сделали офигительный арт. И фотки к нему, конечно, имеются тоже. Когда-нибудь, я украду минуток, и соберу из них  в вегасе что-нибудь вроде представлялки, а пока их тут нет)))

НАЗВАНИЕ: Бонус.
АВТОР: crashbrain
БЕТА: отсутствует
ЖАНРЫ: RPS AU (где-то так, наверное, совершенно в них не сильна)
ПАРЫ: J2
РЕЙТИНГ: от PG-13 до NC-17
ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ: OOC, 6 матных слов. Сонгфик. По крайней мере, одна из глав фика требует обязательного музыкального сопровождения, ссылки на все композиции прилагаются.
СПОЙЛЕРЫ: нет
ДИСКЛЕЙМЕР: Все события выдуманы, все личности принадлежат сами себе, совпадения случайны.
ОТ АВТОРА: мой самый первый фик. Ничего страшного и темного. 
«…- Если у Вас есть какие-то проблемы с полом собеседника, то я переключу Вас на одну из наших консультантов.»
СТАТУС: закончен.

 

Ура!! автор арта дал свое согласие на размещение. Так что теперь все как положено))))
Автор: 4ерти (днев)  и для меня эта иллюстрация - настоящий подарок.  

 

Предисловие.
 

В баре было настолько шумно, что, казалось, перекричать весь этот гам и грохот музыки, не в состоянии даже самая луженая глотка. Поэтому, когда смысл только что сказанных самым обыкновенным тоном слов, наконец, дошел до него, ему показалось, что на мгновение он просто оглох.
- Я выбрал, - ничуть не громче, но все также издевательски усмехаясь, повторил Крис.
- И что же? – стараясь сохранить невозмутимость, он откинулся на спинку стула и улыбнулся.
- В общем, все как всегда, разве что, для тебя впервые… как для непосредственного участника, - не имея больше сил сдерживаться, Крис расхохотался.
Смех, наконец, привлек внимание остальных участников попойки, взгляды которых заинтересованно сосредоточились на главном в их компании шутнике.
- О, старик, только не секс-шоп, как в прошлый раз с Томом, - пытаясь скрыть интерес, наигранно разочарованно произнес Дэвид.
- Полегче, чувак! Что-то я не припомню, чтобы наш гений хоть раз повторялся. Хотя… Я бы не прочь взглянуть на нашего Казанову в роли гея в магазине игрушек для взрослых, - Том мечтательно прикрыл глаза.
- Так, стоп, стоп, стоп!! – Майк слегка постучал по столу. – Это ведь его первый раз, так? И раньше нам никогда не удавалось прищучить засранца. Да у парня просто дар выигрывать в чертовы карты! И раз уж нам всем тут, наконец-то, обломилось заставить его побывать в нашей шкуре хотя бы раз, - это должно быть что-то особенное. Что-нибудь, что будет непросто даже для него.
- Кхм, кхм!! – Крис нарочито громко прочистил горло. - Надеюсь, вы еще не забыли, что в финале остались мы вдвоем, а право выбора вы единогласно отдали мне? А я свой выбор уже сделал.

Дженсен лишь отрешенно наблюдал, как друзья выбирают ему «казнь». Именно так он про себя называл все эти "бонусы" для проигравших, к идеям которых до вчерашнего дня имел самое непосредственное отношение, как второй мозговой центр в их разношерстной компании.

1.

Телефон звонил не переставая, но он давно к этому привык. Он любил свою работу, даже несмотря на то, что редко бывал счастлив после окончания очередного тяжелого дня, а эмоциональная усталость ощущалась почти на уровне физической боли. Когда-то давно, еще на стажировке, когда он только-только с восхищением окунался в мир будущей профессии, ему, как новичку, неоднократно давали совет об опасности так называемого «погружения». Он никогда не забывал об этом, но все равно не мог, как большинство коллег, «закрыть» сердце и не поддаваться сочувствию и переживанию за каждого своего подопечного, что, впрочем, нисколько не мешало ему оставаться профессионалом и оказывать действительно эффективную помощь.
- Здравствуйте, Вы позвонили в службу доверия. Меня зовут Джаред, и я Вас внимательно слушаю, – привычно произнес он, принимая очередной звонок.
- …
- Алло, Вы слышите? – затянувшаяся пауза слегка насторожила, но, возможно, позвонивший просто собирался с мыслями.
- Хм… Джаред… Вот значит как…- абонент явно был чем-то сбит с толку. – Я-то полагал, что в такой службе работают только девушки…
- Если у Вас есть какие-то проблемы с полом собеседника, то я переключу Вас на одну из наших консультантов.
- Н-нет… не то что бы… просто я… моя ситуация… - звонивший замолчал.
- Связана с девушкой, и Вы полагаете, что такие проблемы лучше женщины не решит никто, - продолжил за него Джаред, стараясь успокоить клиента и одновременно незаметно втянуть его в разговор.
Парень на том конце облегченно выдохнул и тепло рассмеялся.
- Знаешь, а ты мне нравишься, - неожиданно заявил он, - наверное, правда, глупо было растеряться. 
- Хорошо, готов к разговору? – Джаред автоматически перешел на непринужденный тон собеседника.
- Да.
- Отлично. Для начала, как тебя зовут?
- Дженсен.
- Итак, Дженсен, что у тебя случилось?
- Точнее было бы спросить, что у меня НЕ случилось. – Джаред мог поклясться, что в голосе парня промелькнула ирония. – Ох, чувствую я, разговор у нас выйдет долгим… - вздохнув, продолжил тот.
Джаред весь обратился в слух, стараясь понять причины, вынудившие звонившего обратиться за профессиональной психологической помощью. Пока таковых, по его мнению, не прослеживалось.
- В общем-то, мне не на что в жизни особо жаловаться. Внешне я далеко не урод, умом Бог, вроде бы, тоже не обидел. Есть любимая работа, друзья, машина, почти все. Почти… - Дженсен замолчал, видимо, подбирая слова.
- Почти? – Джаред снова попытался его подтолкнуть.
- Да. Проблема в любви. Точнее в ее отсутствии.
- Ты не нравишься девушкам? – Джаред и сам улыбнулся. Даже не видя оппонента, он мог с уверенностью заявить, что с обаянием у этого парня все в порядке, но провокация сейчас как раз то, что нужно, чтобы незаметно дать ему возможность раскрыться больше.
- Господи, Боже, типун тебе на язык! – Улыбка Джареда стала шире, определенно он оказался прав. – Нет. Конечно, нет. Дело совсем не в этом. Просто я… как бы это сказать… быстро устаю… - он снова ненадолго замолчал. – Ой, нет, не в этом смысле, - быстро затараторил он, решив, что сказанное может быть истолковано неверно. – Я имею в виду, мне быстро все надоедают. Ну, знаешь, сегодня ты видишь эту цыпочку, она кажется идеальной, ты думаешь, что мир перевернулся, а на утро, уже, вроде как, и поговорить не о чем, да и не такая уж она и привлекательная. В общем, я быстро увлекаюсь, но остываю еще быстрее.
- Дай-ка угадаю, друзья зовут тебя Казанова, - Джаред перестал улыбаться, как только уловил первые признаки симуляции. – И я очень сомневаюсь, что тебя это как-то не устраивает, и ты хочешь что-либо изменить. – Его голос стал жестче. - Так зачем ты звонишь?
- Я… я… просто я, правда… - казалось, Дженсен смущен, или действительно растерян. Весь его бравый налет слетел без следа. Что-то в этом бессвязном бормотании насторожило Джареда, заставив его не прерывать разговор, что он твердо намеревался сделать еще минуту назад. 
- Скажи мне, что ты ждешь от нашего разговора, - смягчился он.
- Я, правда, хочу измениться… - Джареду показалось, что голос стал на полтона ниже. Вот теперь в нем не было ни грамма фальши или иронии. - Очень… Я бы хотел… полюбить.
Джаред непроизвольно улыбнулся. Этот парень определенно нравился ему, в его последних словах, Джаред уловил почти осязаемое волнение, причину которого пока понять не мог.
- Хорошо. Постараюсь тебе помочь.

2.

- И теперь ты называешь это просто случайностью? – От ярости Дженсен мог только шипеть.
- Я тебе в пятый раз повторяю, я не знал!! По моим справкам, там нет ни одного мужика! – Крис изо всех сил пытался сдержать смех.
- Значит, твои справки устарели!! – Дженсен понимал, что срывается, но заставить себя остановиться уже не мог. – И что мне теперь делать?
- Как что? Разве ты выполнил условия? Тебе напомнить? Чувак, парни на тебя уже ставки сделали. Поздно сдавать назад. – Крис прекрасно осознавал, что теперь-то их Казанове не отвертеться, но мысль о том, какой неожиданный поворот приняла их игра, только распаляла его еще больше. – Кстати, как продвигается дело? – Издевка в его голосе звучала уже неприкрыто, но, в гневе, Дженсену было не до оттенков.
- Какое дело?! Чертов психопат надавал мне заданий и велел позвонить через три дня с результатами! – Крис медленно сложился от смеха, выронив телефон.

- Эй, Крис, ты чего там?
- Психолог!
- Что?
- Не психопат, Дженсен, - психолог. Это немного разные вещи.
- Какая, к черту, разница!! – Дженсен окончательно вышел из себя. – Если ты немедленно не отменишь условия этого гребаного фанта, психопат понадобится уже тебе!!
- Извини, старик, это не обсуждается.
- Да что за… - Дженсен не успел договорить очередное ругательство, потому что от внезапного осознания всей нелепости ситуации у него кончились слова. А еще он вдруг понял, что выпутываться из всего этого ему придется исключительно самому. – Так, значит, вы уже все решили, да? – Неожиданно тихо спросил он.
- Черт, Дженс, мне правда жаль, что все так обернулось. – Даже сквозь смех, в голосе Криса слышались нотки сочувствия. – Кстати, я уже говорил, что ты – гений? – Добавил он совершенно серьезно.
- Раз двести. Не вижу причины твоих восторгов на этот раз. – Дженсен потихоньку начал успокаиваться.
- Да ты что, мужик!! Ты позвонил в службу доверия ради розыгрыша и тебя даже не раскусили!
- Чуть не попался… - с сожалением сознался Дженсен.
- Да? И что ж ты им наплел? – Теперь Криса разбирало настоящее любопытство.
- Ему.
- Что?
- Не им, Крис, ему. Наверное, все дело в нем самом.
- Думаешь, тебе просто повезло, и ты нарвался на неопытного новичка?
- Выходит, что так.
- Ладно, Дженс, две недели. И помни, мы должны убедиться, что свидание состоялось! – Крис отключился.

Дженсен со стоном уронил голову на руки, и, посидев за столиком кафе еще с минуту, поплелся на работу.

3.

Вернувшись домой, Джаред, как обычно, выгулял собак и уселся в гостиной разбирать почту. Ничего интересного корреспонденция сегодня не предлагала, поэтому, неторопливо поужинав и сменив воду собакам, он уже собирался было что-нибудь почитать, когда его планы нарушил телефонный звонок.
- Так что, Джей, готов?
- Ох, черт, Сэнди, я совсем забыл…
- Тяжелый день? – Голос коллеги звучал совершенно искренне.
- Ты знаешь, совсем нет. Даже наоборот!
- У тебя всегда все хорошо, даже интересно, может ли что-нибудь всерьез вывести тебя из строя?
- Хочешь поговорить об этом? – Он точно знал, чем вызвать ее улыбку.
- Так мы идем?
- О, да, конечно. Знаешь, у меня сегодня не было времени посмотреть рекомендации. Поэтому полностью полагаюсь на твой выбор.
- Хорошо, через сорок минут жду тебя на углу Мэдисон и Кларк.
- Идет.

Ровно через сорок минут они стояли у небольшого здания с вывеской «Частная студия мадам Бьянки».
Миловидная девушка, сидевшая за столиком в углу, встретила их улыбкой.
- Привет! Хотите записаться в группу?
- Еще как! - Джаред весело подмигнул Сэнди, чтобы подбодрить.
- Здорово. Куда именно вы хотите попасть и когда планируете начать? – Приветливо осведомилась регистратор.
- Знаете, мы с Сэнди никогда раньше этим не занимались, поэтому хотели бы сначала немного осмотреться, ну и, конечно, были бы очень признательны за вводный курс. – Джаред очаровательно улыбнулся.
- Конечно-конечно. – Она вернула улыбку. - Значит так, преподавателей у нас всего два, но сейчас мисс Мэй ненадолго отсутствует. Обычно она ведет группы новичков и парные танцы. Как я уже сказала, ее сейчас нет, поэтому временно все группы ведет второй преподаватель. Сейчас как раз заканчивается занятие для младших школьников, - она взглянула на часы и кивнула, - пойдемте, я вас провожу, и вы все увидите сами.
Пока они поднимались за администратором на второй этаж, мимо них промчалась веселая стайка ребятишек.
- Мне здесь нравится все больше и больше, - негромко сказала Сэнди Джареду, когда они вошли в просторный зал.

- Мистер Экклз, у нас новые студенты! – Администратор помахала рукой куда-то в дальний угол зала и удалилась.
- Мистер Экклз? – Джаред чуть смутился и обернулся к Сэнди. – А разве преподавателями танцев бывают мужчины?
- А что, думал кого-нибудь здесь закадрить? – Совершенно не стесняясь только что подслушанной фразы, к ним подошел симпатичный молодой человек, одетый в тренировочные трико и короткую облегающую футболку. Недвусмысленно скользнув по худенькой фигурке Сэнди, нахальные зеленые глаза изучающе уставились прямо на Джареда. 

4.

- Пока нет. А что, есть кандидатуры? – Сэнди всегда поражала способность Джареда разговаривать со всеми на их языке и моментально вливаться в любую компанию. Вот и сейчас, непринужденно осадив нахала, Джей не выглядел смущенным ни на грамм.
- О… - наглец пораженно захлопнул рот, уже открытый для следующей реплики.
- Вы, наверное, и есть преподаватель танцев? – Сэнди перехватила инициативу, не собираясь тратить драгоценное время, на тот случай, если к мистеру «Остроумие» вдруг снова вернется дар речи для очередной колкости.
- Ладно, ладно, - Дженсен поднял обе руки в примиряющем жесте, мысленно ругая себя, что чуть не распугал новых клиентов, - Просто шучу, - он ласково улыбнулся. – Я – мистер Экклз. Вы, очаровательная мисс?
- Сандра.
- Меня можете называть Джей, не люблю формальности, - Джаред широко улыбнулся и протянул ему руку.
С удовольствием пожав широкую ладонь, Дженсен, словно недавней неловкости не было вовсе, обращаясь к обоим, произнес:
- Итак, каким видом танца вы хотели бы заняться?
- Определенных предпочтений у нас пока нет. Наверное, всего понемножку, и не слишком тяжелое для новичка, - ответил Джаред за двоих.
- Хм, обычно вдвоем приходят на парные танцы, - удивился Экклз, - ну, ладно, поставлю вас обоих пока в группу для новичков, а там разберемся. Идет?
- Когда начинаем?
- Первое занятие начнется уже через десять минут, а дальше - каждые понедельник и четверг вечером в 7.30. Если вы не готовы начать прямо сегодня, можете остаться и просто понаблюдать, но я бы хотел посмотреть, как вы двигаетесь. 

Спустя тридцать минут занятия, Дженсен, тщетно пытаясь оторваться от созерцания врожденной грации Сэнди, с ужасом осознавал, что при всем своем таланте преподавателя, из такой неуклюжей коряги, как Джей, не получится слепить и брачующегося медведя, даже при невероятно огромном и взаимном желании учителя и ученика.
- Извини, парень, но, видимо, с мечтой научиться танцевать тебе придется расстаться, - безапелляционно заявил он после окончания занятия, намеренно стараясь говорить как можно жестче, чтобы не дать зародиться ни единой ложной надежде.
Разошедшиеся было студенты самых различных возрастов, при этих словах удивленно застыли, недоуменно переглядываясь. Абсолютно каждому, хотя бы раз за последние пять лет, посетившему «Частную студию мадам Бьянки» в качестве студента или зрителя, было совершенно точно известно, что Мэй и Дженсен научат танцевать даже инвалида, а уж случаев отказа, студия не знала за всю историю существования, о чем не раз упоминали на занятиях сами учителя и легендарная Бьянка.
Заметив ошеломленные лица присутствующих, на протяжении всего занятия с нескрываемым обожанием взиравших на Экклза, словно на Бога, Джаред не мог просто смириться с отказом, не попытавшись выяснить хотя бы причины своей буквальной «исключительности».
- Без проблем, мистер Экклз, - совершенно спокойно отозвался он. – Но только если Вы действительно убедите меня, что шансов нет.

Дженсен тяжело вздохнул, и жестом пригласил Джея отойти в сторону, чтобы поговорить наедине.

5. 

Все следующие три дня, Дженсен честно пытался следовать заданиям «долбанного Фрейда», как про себя окрестил парня из службы доверия.

- Итак, Дженсен, как успехи? – Джаред, как всегда, был сама внимательность.
- Это не так легко, как мне казалось в начале. – В голосе Дженсена, психолог явно различил некоторую нервозность.
- Хочешь сказать, как тебя доконали проклятые задания? – Джаред уже улыбался, дожидаясь предсказуемой реакции.
- Вообще-то, да, - растеряно обронил Дженсен, - как ты узнал?
- Дженсен, послушай меня внимательно. – Джаред мог бесконечно декламировать свою часть диалога как по нотам даже с закрытыми глазами. – Я хочу, чтобы ты четко описывал мне все свои настоящие ощущения. Никаких общих фраз. Только твои чувства. Настоящие, разумеется. Если что-то угнетает тебя, не говори «мне плохо», скажи как есть, стараясь точно акцентировать степень негатива.
- То есть?
- То и есть. Голые точные эмоции. Договорились?
- Хорошо, Фрейд, но я тебя за язык не тянул!! – Дженсену стало гораздо легче, когда он, наконец, озвучил новоиспеченное прозвище своего психолога.
- Продолжай, - Джаред, казалось, совершенно не обратил внимания на столь обидную деталь.
- Что ты хочешь услышать? – Дженс потихоньку начинал заводиться, выплескивая все накопившееся за три дня мучений дерьмо на уши совершенно бесстрастному оппоненту. – Как из-за чертовых заданий от меня начали шарахаться собственные друзья? Или, что из-за твоих ненормальных советов от меня скоро разбегутся клиенты? Что коллега-администратор теперь думает, что я пять лет скрывал от нее свою любовь, только потому, что, выполняя идиотское задание, три дня пялился ей в глаза, а не на ноги, как обычно? Что. Из. Этого. Ты. Хочешь. Услышать?? 
- Только то, что ты хочешь сказать. – Последняя провокация удачно упала в благодатную почву, незамедлительно вызывая эффект разорвавшейся бомбы.

Через десять минут потока бесконечных ругательств, Дженсен обессилено замолчал. Поняв, что кризис успешно миновал, и теперь подопечный готов перейти к следующему шагу, Джаред ободряюще произнес:
- Хорошо, Дженсен, очень хорошо! Мне нравится твоя честность, и ты хорошо поработал эти три дня. Теперь, думаю, самое время обсудить дальнейший план действий.
- Ч-что? Дальнейший план? – Дженсен с ужасом осознал, что последние три дня, возможно, были не самыми худшими в его жизни, как он полагал еще минуту назад, а все самые изощренные пытки еще только ждут его впереди.
- Понимаю, сейчас ты напуган, - Джаред постарался вложить в слова всю мягкость, на которую был способен, - Но я хочу, чтобы ты помнил, что можешь уйти в любой момент. Никто не сможет помочь тебе насильно, Дженсен. Ты должен понять, что ты здесь, только пока сам этого хочешь.
- А ты? – потрясенно выдохнул Дженсен, с удивлением соображая, что именно только что произнес.
- Прости?
- Ты тоже этого хочешь? – набравшись храбрости, Дженсен затаил дыхание в ожидании ответа. Но, раз уж они договорились быть честными, он справедливо рассчитывал на ответную откровенность.
- Я здесь, чтобы помочь тебе. И, да. Мне нравится тебе помогать, если ты об этом. - Совершенно искренне ответил тот, прекрасно понимая, что еще чуть-чуть, и он ступит на тонкий лед. 

6. 

- Алло?
- Весь внимание, Крис, - Дженсен поудобнее перехватил телефон, настраивая центр и выбирая диск.
- Куда пропал, чувак?
- Разбираюсь со своим «бонусом». – Криса удивило отсутствие привычного сарказма для фразы классического характера, однако он пообещал себе вернуться к этой теме позже. Сейчас, как никогда, его интересовало развитие событий.
- Да ну? В какой плоскости? – себе в иронии, он отказывать не собирался.
- Две недели, помнишь? – рассмеялся Дженсен. 
От такого заявления, Крис поперхнулся собственным любопытством.
- Так, все серьезно? – переспросил он, не веря собственным ушам. – Дженс, не томи, мы все уже извелись!!
- Так не терпится поглумиться? – казалось, сегодня, Дженсена просто ничто не могло выбить из колеи.
- Казанова, я начинаю волноваться! Что ублюдок напел тебе в этот раз?
- Кто? Фрейд? – Дженсен расхохотался уже в полный голос.
- Кажется, скоро я уже начну его ненавидеть. – Крис был абсолютно серьезен.
- А, знаешь, ты был прав. Парень, похоже, слегка не в теме.
- В каком смысле?
- Сегодня он просто позволил мне на себя наорать. Кажется, он и правда новичок.
- И что? Разведешь его? – от нетерпения, Крис закусил губу.
- Придурок, слюнями не подавись! – улыбнулся Дженсен, во всех красках представив себе слишком знакомое бесподобное выражение скрытого ожидания на лице друга. – Знаешь, Крис, глядя на тебя, я иногда задаюсь вопросом, не ты ли стоял у истоков сексуальной революции?
- Мимо, чувак. Я лишь наслаждаюсь ее последствиями.
- А, ну да. Не запутайся в оттенках этих последствий.
- Чихать я на них хотел. Главный художник у нас ты!! – с этими словами, Крис оборвал звонок.
- Угу, - Дженсен, наконец-то, остановил свой выбор на одном из дисков, даже не заметив, что его последняя ответная реплика прозвучала уже в гудки.

С первыми звуками музыки, он забыл обо всем, позволяя себе полностью раствориться в выбранном направлении. Сегодня это будет страсть. Скрытая, но уже осознанная. Пожирающая изнутри. Пусть сегодня будет именно такой.

Поднимаясь, Джаред услышал первые звуки проникновенного голоса Лорны Уоллингс. На пороге танцевального зала он застыл, не в силах отвести завороженного взгляда от потрясающей картины внутри. Сливаясь с музыкой, звучавшей сейчас гораздо громче, чем на занятиях, в совершенно пустом помещении танцевал Экклз. 
На первом занятии, три дня назад, Джареду, мягко говоря, было не до открытий. И все, на чем он тогда пытался сосредоточиться, - это хотя бы вовремя повторять разученные движения. Да и преподаватель не демонстрировал полного танца, а лишь отдельные элементы.
Боясь вздохнуть, чтобы не разрушить очарование, будучи обнаруженным, Джаред не мог заставить себя сдвинуться с места ни на шаг. Поняв, что пересилить себя он не сможет, Джей с восторгом уставился на разворачивающееся действо. Посмотреть явно было на что. Потрясало даже не тело этого человека, казавшееся совершенным без единой неправильной линии. Именно танец превращал каждое его движение в гремучую смесь сводящей с ума непередаваемой грации и явственно осязаемой чувственности. Джаред видел каждый аккорд, вдыхал каждый акцент, прикасался к каждому слову, впитывая смысл только через магию языка танца. Его дыхание заметно участилось, начиная реагировать на излучаемую энергию, буквально наполнившую воздух дразнящими волнами чистого желания. В какой-то момент, в середине этого великолепия, Джаред с изумлением заметил, что все это время Экклз двигался с закрытыми глазами. Непроизвольно открыв рот, Джей застыл в немом восхищении.

If I could have just a taste of you
Would I be addicted? *1*

Песня неожиданно закончилась на этих словах, а Экклз распахнул глаза, оказавшись в паре метров прямо напротив Джея и застав того с так и незакрытым ртом.

7. 

- Понравилось? – улыбнулся Дженсен, приветливо кивнув.
Джаред судорожно сглотнул.
- Да… в общем, да… - первый раз в жизни, ему отчаянно не хватало слов.
- Пришел использовать последний шанс? – Экклзу, видимо, было абсолютно наплевать на реакцию, которую его танец вызвал у единственного зрителя.
- Я… да… не знаю… - еще окончательно не придя в себя, Джаред никак не мог справиться с волнением.
Дженсен безмолвно изобразил удивление, выразительно выгнув бровь.
- После всего, что я нечаянно увидел, я даже не знаю, смогу ли я… - к Джею постепенно возвращалась связанная речь.
- Я никого не держу. – Дженсен внимательно посмотрел ему прямо в глаза. – Но, если ты действительно хочешь научиться…
Джаред несмело кивнул.
- Пойдем, - ответил тот, дружески хлопнув его по плечу, и направляясь в середину зала.

Задержавшись у музыкальной установки, Экклз сменил диск. Из колонок полилась ненавязчивая танцевальная мелодия без слов.
- А разве песня не…
- Нет, - перебил Дженсен, - сегодня она только для меня. К тому же, для тебя она была бы слишком сложной. - Начнем? – он озорно подмигнул своему ученику.
- Что мне делать?
- Пока просто попытайся двигаться в свободном стиле, но в едином ритме с музыкой. Постарайся представить себя дома, или где-то еще, как будто ты не на занятии, а просто решил расслабиться.
- Хорошо.
Став слева на расстоянии вытянутой руки, Дженсен образовал с ним одну горизонтальную линию, чтобы взгляд студента лишний раз не натыкался на его собственный и не отвлекался, и начал двигаться. После смены третьей композиции, он понял, что Джею нужно помочь. 
- Джей, парень, передохни немного.
- Но я стараюсь.
- Дело не в этом. Что-то мешает тебе отпустить себя. Каждое движение у тебя словно неживое, а тут нужна душа. Попробуй дать музыке течь через себя. Словно вода. Не обволакивая. Не снаружи и не внутри. Сквозь. Как через фильтр. Запомнил? – получив утвердительный кивок, и вернувшись на исходную позицию, он добавил: - А теперь, закрой глаза, и вперед.
Первая же попытка четко следовать советам, чуть не уронила студента со всей высоты его роста, но Дженсен вовремя успел крепко ухватить своего подопечного за руку, не давая тому упасть.
- Бывает и такое, - успокаивающе пожал плечами Экклз, - не бери в голову. Еще раз.
Джей послушно закрыл глаза и попробовал снова. Вслепую следовать ритму оказалось неожиданно проще, и он, незаметно для самого себя, начал двигаться более свободно. Заметив это, Дженсен удовлетворенно улыбнулся. Позволив парню немного привыкнуть и запомнить ощущения, он негромко хлопнул в ладоши, привлекая внимание:
- А теперь сосредоточься на движении. Надо тебя немного собрать.
- В смысле?
- Понимаешь, Джей, сейчас ты хоть и чувствуешь себя свободнее, твое тело словно состоит из отдельных кусочков. Руки и ноги по разные стороны баррикад, торс совсем не работает. А все должно быть единым целым.
- Но как я могу двигаться свободно, одновременно думая о том, что делают мои руки и ноги?
- Знаю, это непросто, но вполне возможно. Надеюсь, с фантазией у тебя все в порядке, потому что иначе, чем на сравнениях, я вряд ли смогу объяснить. Представь, что ты – молодое гибкое дерево. Голова, руки и ноги – это ветви. Все остальное – ствол. Когда дует ветер, ветви и ствол наклоняются в одну сторону. Ветка может качаться от более слабого порыва, но наклоняться отдельно от ствола – никогда. – Джаред с жадностью ловил каждое слово. – Так, вот. Ствол – это центр, который соединяет все. Нет смысла думать о ветках, забыв про ствол. Когда ты начнешь двигаться, попробуй мысленно переместить центр вниз, где-то на уровень живота. Если у тебя получится, - подключатся бедра, а, помня о целостности, все остальное тело сделает само. Ну, как? Не запутался?
- Мне нравятся твои ассоциации. – во взгляде Джареда без труда читалась все возрастающая симпатия к этому необычному человеку. 
- Ок, давай на исходную, - Дженсен усмехнулся, и, скрестив руки на груди, остался на месте. – Я немного понаблюдаю, как у тебя получается, - заметив вопросительный взгляд, добавил он. – Если ты, конечно, не возражаешь.
Оставаясь на месте, у Дженсена, наконец, появилась полноценная возможность оценить все результаты проделанной работы. Приблизительно через двадцать минут, он перестал смотреть на Джея как на безнадежно неуклюжего студента, воспринимая его сейчас исключительно как рабочий материал, свойства которого внезапно изменились, открывая кучу дополнительных возможностей и простор для деятельности. Довольно отмечая взглядом все более заметные улучшения, он слегка нахмурился, обнаружив источник оставшейся скованности.
- Еще свободней в бедрах!!
От неожиданности, Джаред застыл как вкопанный.
- Ну, вот. Спугнул… - расстроено пробормотал себе под нос Дженсен, все еще хмурясь.
Коря себя за несдержанность, он в отчаянье подбежал к Джею:
- Парень, давай! Нельзя останавливаться, только не сейчас! Невероятно, но у тебя получается, еще совсем немножко. – кружа вокруг от нетерпения, затараторил он. 
Джей тепло улыбнулся и понимающе кивнул:
- Свободней в бедрах, я понял.
- Да, вот так. – Дженсен остановился прямо за ним, и, положив руки на бедра Джея, начал направлять, задавая траекторию и ритм.

8.

Улыбка медленно сползла с ошарашенного лица Джареда. Он, словно ужаленный, развернулся к Дженсену лицом и, неосознанно вытянув перед собой руки, начал пятится назад.
- Я не… мне… пожалуйста… - от волнения он начал заикаться.
Увидев такую реакцию и осознав ее причины, Дженсен побледнел.
- Джей, пожалуйста, успокойся! Я не какой-нибудь гребаный извращенец, я просто делаю свою работу! Это обычная практика, между прочим.
Нервно улыбаясь через каждое слово, Джаред, покраснев, смущенно опустил глаза:
- Так Вы не гей?
- Я… - от озвученных подозрений Дженсен на секунду задохнулся, а его глазищи по диаметру почти сравнялись с тарелками. – Да ты… Да как ты… Че-о-о-о-рт!
- О, мне так жаль… И, наверное, теперь ничего не выйдет, я ведь, фактически, сорвал занятие… - в глазах парня плескалось такое искреннее сожаление, если не сказать вина, что у Дженсена защемило сердце.
- Ладно, Джей. Мы оба погорячились. Думаю, на сегодня хватит с нас эмоций. Не хотелось бы расставаться на такой ноте, но увы… - Дженсен отошел к дальней стене и выключил музыку.
Еще с минуту постояв в середине зала, Джаред сокрушенно помотал головой, и, не проронив ни слова, медленно направился к выходу.

- И да, Джей. Все сегодняшние упражнения – твое персональное домашнее задание.

Находясь уже практически в дверях, Джаред обернулся, задумчиво посмотрел на Дженсена, и, наконец, улыбнувшись, вышел.

Дженсен спустился вниз, погасил свет, запер двери и, устало поведя плечами, направился домой.

9.

В субботу днем вся компания ненормальных игроманов снова в полном составе зависала у Криса. По негласному правилу, никто не думал заикаться о новой игре, пока не разыгран последний лот.

Именно поэтому, сейчас Дженсен ощущал себя последним партизаном на допросе с особым пристрастием. Три из четырех пар глаз уже искрили бешеными молниями смеси нетерпения и любопытства в разных пропорциях на каждую. На четвертую Дженс из последних сил старался не натыкаться даже случайно, после того, как она насмерть прострелила его автоматной очередью сарказма в ответ на очередную попытку отшутиться.
- Нет, он над нами просто издевается! – первым на сторону «зла» из клана «любопытных, но еще не озверевших» сбежал Майк. – Крис, можно я ему врежу? Ну, хотя бы слегка?
- Ага, и к своему мозголому он пойдет с разбитой мордой. Очень эротично! – Том, как всегда, оставался последним оплотом страждущих и заблудших.
- А что? Он его пожалеет, и у них все получится, - кажется, дурное влияние Криса умудрилось наградить вирусом иронии уже и Дэвида.
- Дженс, может, расскажешь хоть что-нибудь, пока их совсем не понесло? – умоляюще поднял глаза Том.
Дженсен медленно обвел взглядом всю компанию, вздохнул и сдался:
- Ладно, что вы хотите знать?
- Ой! Вы только посмотрите! Наш мистер «Молчаливое Очарование», наконец, заговорил! – Крис картинно потер глаза и подался вперед. Но, незамедлительно получив под столом незаметного пинка от Дэвида, отодвинулся назад и уже спокойно произнес: - Давай, чувак. Удиви нас.
- Крис, если ты еще не заметил, мы не в цирке, а я не чертов фокусник. Хочешь что-то узнать, - задай вопрос.
- Он тебе нравится?
- Мне нравится с ним разговаривать.
- Да? И что же такого особенного в ваших беседах?
- Он умеет слушать.
- Да брось, Дженс! Это же его работа. Забыл?
- И слышать.
- Уверен? Мне показалось, последний раз ты счел его новичком.
- Может и так. Только…
Одной рукой Майк молниеносно схватил Криса за шиворот, немного потянув назад, второй одновременно зажимая ему уже открывающийся рот, пока очередная реплика не запорола неожиданный момент откровений.
- … он такой… необычный и…

Жадное напряжение, застывшее на лицах присутствующих, бесцеремонно оборвал громкий звук телефонного звонка. В ответ на разочарованное шипение со всех сторон, Дженсен, довольно ухмыляясь, лишь фальшиво развел руками, принимая звонок.
- Да.
- Мистер Экклз, добрый день, это Мелинда. Вы не могли бы сейчас подъехать в студию?
- Но занятия сегодня только вечером. Что случилось?
- Только что звонили из компании «Westworld Entertainment». Это насчет ежегодных показательных выступлений. В этом году у них там какая-то накладка, и они хотели бы с Вами пообщаться.
- Хорошо, ты можешь оставить им мой номер, чтобы они со мной связались.
- Э… Дело в том, что их представитель очень просил о личной встрече. В общем, он уже выехал и …
- Ну, хорошо. Я тут недалеко, буду на месте через четверть часа.

- Опять сбегаешь? – Крис обиженно засопел.
- Извините, парни, но, похоже, это срочно.

- Одна неделя, Дженс! – с досадой прокричал Крис в спину удирающему другу.

10.

Обсудив все вопросы и заручившись согласием Дженсена на участие в шоу, довольный представитель «Westworld Entertainment» покинул студию, а Дженс с Мелиндой принялись за переделку графика занятий с учетом будущей загруженности Дженсена для выступления.

Они почти закончили, когда в дверях появилась долговязая фигура.
- Добрый день.
- Джей! Хорошо, что ты зашел. У нас тут как раз небольшие изменения в графике занятий, так что Мелинде все равно пришлось бы тебе звонить.
- Вы хотите отменить занятия?
- Нет, только перенести. Группа новичков занималась по понедельникам и четвергам в 7.30, тебя я поставил на девять часов по тем же дням, потому что с тобой нужно пока заниматься индивидуально. Теперь мы переносим групповые занятия на 8.00, значит, с тобой получается… 9.30. Не поздно?
- Мне подходит.
- Ну, вот и отлично. Да, Мелинда была бы тебе очень признательна, если бы ты сообщил об изменениях еще и Сандре.
- Хорошо, я передам.
Дженсен повернулся к администратору, но, заметив, что Джей остался на месте, вопросительно вскинул брови:
- Что-то еще?
- Мистер Экклз… - Джаред немного замялся. – Мы можем поговорить?
- Хорошо, подожди меня наверху. Мы закончим с графиком, и я весь твой.

- Так о чем ты хотел поговорить? – спросил Дженсен, спустя десять минут входя в зал.
- В общем, я насчет своего домашнего задания.
- А-а. И как успехи?
- Поэтому я и пришел. У меня не получается. Совсем. – Джаред вздохнул, и, безвольно опустив руки вниз, виновато уставился на преподавателя.
- Н-да. Наверное, последний раз тебе просто не хватило времени на закрепление рефлексов двигательной памяти. – Дженсен задумчиво закусил губу. – Попробуем сначала?
- Если это удобно, - в глазах Джареда засветилась надежда.
- Нет проблем, - беззаботно пожал плечами Дженс. – До понедельника?
- Мистер Экклз, я как раз хотел спросить…
- Да?
- Могу я попросить дополнительное занятие?
- Ну-у… - Дженсен хитро прищурился, - если обещаешь мне помочь потом разобрать диски, то могу уделить тебе время прямо сейчас. У меня два с половиной часа до вечерних занятий.
- Идет.

Снова поставив что-то легкое и ритмичное без слов, Дженсен пригласительным жестом указал Джареду на середину зала.
- Готов? – он стал рядом.
- Да, только… в прошлый раз Вы все подробно объясняли. Это очень помогает.
Дженсен понимающе кивнул.
- Сначала просто двигаемся свободно, помнишь?

Джаред закрыл глаза. Все попытки хоть отдаленно повторить все, что ему удавалось на прошлом занятии, раз за разом терпели сокрушительное поражение, когда он пробовал заниматься дома, поэтому сейчас все его надежды были только на этот зал. Когда третья композиция подошла к концу, он нерешительно приоткрыл глаза и остановился.


Дженсен стоял напротив, раздосадовано качая головой.
- Не выходит… вот и дома так же… - Джаред потупил глаза.
- Погоди, Джей, - во взгляде преподавателя мелькнула неясная догадка, - скажи-ка мне, сколько у тебя было неудачных попыток?
- Я заставлял себя снова и снова… в общем, много… - от отчаянья его голос звучал все тише.
- Да-а, парень… Тебе никто не говорил, что если долго изображать заику, - в один прекрасный день можно просто потерять способность нормально разговаривать? – рассердился Экклз.
- Что же теперь делать? – сдавленно произнес Джаред, подняв на него измученный взгляд.
Поняв, что слегка перегнул палку, Дженсен смягчился:
- Джей, слушай. В прошлый раз, когда я хотел показать тебе движение через контакт, ты здорово напугался. На самом деле, это довольно распространенная практика. Спорт, игра на скрипке, например, боевые искусства, - да много чего есть на свете, где важна техника, и дальше не продвинешься, пока не постигнешь азов. Ничего такого в этом нет. Я бы предложил тебе попробовать, но ты шарахаешься от меня, словно черт от ладана. Думаю, может, будь здесь Мэй, все было бы проще, но ее нет. Я вижу, что ты стараешься, вижу, как сильно хочешь научиться, и очень хочу тебе помочь, но пока что-то у нас не шибко выходит… Может, тебе стоит немного притормозить? Дождешься Мэй, она у нас знаешь какая! Студенты ее просто обожают, - Дженсен тепло улыбнулся, вспоминая коллегу. – Или, на худой конец, другая студия…
- А если я… - Джаред смущенно запнулся, - … если попробую… - он улыбнулся, опуская глаза, - … через контакт…
Дженсен не мог не поражаться такой настойчивости. В этом парне было такое сильное стремление, что оставалось только удивляться, как, при таком упорстве, его цель еще оставалась всего лишь призрачной надеждой. Да с таким настроем можно было уже не раз горы свернуть и обратно возвести!
- Ну, парень, смотри у меня! Будешь дергаться – выгоню взашей, - Дженсен усмехнулся и добавил уже серьезно, - Давай так, Джей. Я постараюсь проговаривать все, что делаю. Если вдруг что-то не так, - сразу говори. Мы можем остановиться в любой момент. И еще одно. Мне нужно, чтобы ты мне доверял. Я обыкновенный человек. Люблю танцы, хороший секс и женщин. До смерти обижаюсь, когда всякие ненормальные принимают меня за гея, западая на мою неземную красоту, - он иронично улыбнулся.

Заметив, что Джей немного расслабился, он подошел ближе.
- Сначала я покажу на себе. – Дженсен встал перед студентом и повернулся к нему спиной. – Помнишь, я говорил тебе про центр? В танцах очень часто это бедра. - Он оглянулся назад. – Положи обе руки мне на правое бедро. – Джаред облизал враз пересохшие губы и подчинился. – Вот так. – Дженс сдвинул одну руку на бок почти к талии, перемещая вторую так, чтобы она лежала в том месте, где ягодица переходит в ногу. – Когда я ставлю ногу вперед при ходьбе, у меня просто работает определенная группа мышц, - правой ногой он медленно сделал шаг вперед-назад, - когда я хочу передать эмоцию танцем, к движениям мышц добавляется небольшое движение сустава, - он поставил ногу вперед почти так же, как перед этим, но Джаред уловил под ладонями почти незаметное внутреннее движение. – Чувствуешь? Теперь обхвати мне бедра обеими руками с двух сторон, - почти поборов смущение, Джаред сделал, как его просили. – Немного назад и сожми сильнее. Да, вот так. – Дженсен слегка покачал бедрами, улавливая ритм. – Вот что я хочу получить от тебя к концу занятия. Попробуй сейчас двигаться синхронно со мной. - Он добавил в движения немного резкости, сделав их четче. – Если стесняешься, - закрой глаза! – скомандовал Дженс, чувствуя, что Джей застыл на месте. Джаред покраснел, представив себе, как все это смотрится со стороны, но, мужественно закрыв глаза, попытался сосредоточиться на собственных движениях. Минут через пять Дженсен оторвал от себя вспотевшие ладони Джея, которыми тот отчаянно вцепился в его бедра.

- Чувак, ты мне задницу помял. Что я теперь скажу подружке? – Дженсен со смехом прокомментировал неосознанные растирания собственной пятой точки, заметив, что Джей открыл глаза.
Джаред улыбнулся в ответ, почти не покраснев.
- Ладно, давай теперь немного сам.
Уже автоматически закрывая глаза, Джей отметил хитрую ухмылку Экклза.

- Получается? – десять минут молчаливого наблюдения Дженсена показались Джареду вечностью.
- Двигательная память – сильная штука, Джей. - поделился мыслями Экклз. – Проблема в том, что этого раза не хватило даже на две полных композиции, и к середине второй ты опять взялся за старое. Придется «покатать» тебя на марафоне.
- Как это?
- Долго и нудно то есть, - со вздохом ответил Дженс.

Он обошел Джареда и встал за его спиной почти вплотную.
- Сначала руки, Джей. Я положу их тебе на бедра, и буду корректировать движения. – Джаред слегка напрягся, когда Дженсен обхватил его бедра. – Двигайся, Джей. Я буду только направлять. – Джаред послушно двинул бедрами, моментально ощутив, как ладони на них, сжимаясь, меняют траекторию и угол. – Давай, парень. Не останавливайся. Слушай ритм. Танец – это как секс, - сделаешь все правильно – получишь разрядку. Собьешь ритм или не вовремя остановишься – прилетит в глаз от подружки. Немного свободней. Да, вот так. Чувствуешь мои руки? Постарайся запомнить движения с ними. Когда я их уберу, двигайся так, как будто они никуда не делись. Я немного передвину руки, Джей. – Дженсен положил одну руку ему на ягодицу, а другую завел чуть-чуть вперед. Джаред почувствовал, как краска приливает к лицу, а дыхание безнадежно сбивается. – Это даст тебе немного больше свободы для движений в сторону, видишь? – Дженсен слегка подтолкнул его вперед, и Джей с удивлением ощутил, как его бедра почти свободно описали плавный полукруг, безупречно вписавшись в ритм. Чувство волнения чуть притупилось, уступая место неожиданной легкости. – И еще раз. И еще, чтобы закрепить. Теперь добавляем маленькие шаги назад и снова полукруг. Чередуем. Еще. Снова первое движение. И все три по порядку. – Руки Дженсена свободно скользили с бедер Джея на ягодицы и обратно, сжимая лишь изредка, но, двигаясь в унисон и увлекшись, Дженс не замечал, что движения Джареда становятся резче и раскованней. – И тройной поворот! – Дженсен резко обхватил Джея, переместив руки ему на грудь, и, крепко прижимаясь сзади всем телом, чтобы помогать бедрами, бросил обоих в затяжное кружение.
Музыка закончилась вместе с движением, а Джаред распахнул глаза, пытаясь сдержать поднимающуюся снизу до самого верха слишком знакомую волну и оседая в объятиях Дженса.
- Джей! Джей! Все хорошо? – мгновенно среагировал Экклз.
- Да, - голос предательски охрип, но Дженсен, казалось, не придал этому значения.
- Голова закружилась? – в ласковых зеленых глазах засквозило беспокойство.
- Угу, - кивнул Джей. – Но было очень хорошо. 

11.
 

- Джей, Господи, ну наконец-то! – завидев долговязую фигуру еще в дверях, Чад вскочил со стула и нетерпеливо рванул навстречу лучшему другу.

До обеда оставалась еще пара часов, и в кафе почти не было посетителей.
- Сколько можно ждать! Вот уж не думал, что собаки позволяют тебе столько спать по выходным. – Чад шутливо ткнул Падалеки в плечо.
- Извини, старик, по вечерам я теперь почти все время занят и, в общем, жутко не высыпаюсь последнее время… - оправдывался Джаред, пока Чад тащил его в дальний угол к любимому столику.
- Опять носишься с какой-нибудь новой идеей? – Мюррей плюхнулся на стул, с интересом вглядываясь Джею в лицо.
- По правде сказать, по началу она была далеко не нова, - Джаред кивком поблагодарил подошедшую официантку, поставившую перед ними кофе, - но сейчас открываются все более интересные детали.
- И что на этот раз? – Чад нетерпеливо подался вперед.
- Ну-у, я бы назвал это долгожданным воплощением мечты в реальность.
- Да ты что, чувак! – Чад ошалело вытаращился на друга. – Снова танцы, да? Наконец, нашел контору, откуда тебя с твоей врожденной медвежьей грацией не вышвырнули после первого же урока?!
- Ну, примерно, так, - на лице Джея светилась довольная улыбка.
- Джаред, послушай, - глаза Чада беспокойно забегали, - я знаю, как для тебя это важно, знаю, как сильно ты этого хочешь. Знаю, сколько раз ты пытался и не опускал руки, когда эта самая «мечта» в очередной раз поворачивалась к тебе задницей. Не хочу даже думать, сколько всего ты о себе наслушался, снова и снова оказываясь у захлопнувшейся двери, каждый раз собирая по кусочкам осколки надежды и опять заставляя себя топать напролом. Но…
- Чад, послушай, - перебил Джаред, поняв, куда тот клонит.
- Нет, это ты послушай!! – Мюррей в отчаянье сорвался на крик. – Может, хватит уже над собой измываться?! Ты же, как чертов бык на корриде! Никак не можешь успокоиться и понять, что, когда-нибудь, гоняясь за проклятой красной тряпкой, в конце концов, нарвешься на нож! – он замолчал, гневно сверля Падалеки взглядом.
- Интересное сравнение, - невозмутимо заметил тот, - а ты, значит, у нас «Гринпис», радеющий за несчастное животное.
- Не смешно, Джей. – Чад мгновенно сбавил обороты. – Я, ведь, волнуюсь за тебя, пойми. У меня душа наизнанку каждый раз выворачивается, когда, наступив на любимые грабли, ты прячешь боль внутри за этим твоим взглядом, думая, что никто не видит, сколько в нем горечи.
- Душа у тебя выворачивается, потому что ты волнуешься за себя, а не за меня, как тебе кажется. Попробуй принимать солнышко, не только когда оно ласково пригревает, но и когда закрыто тучами, - и поймешь, что я имею в виду. – ответил Джей, серьезно глядя на друга. 
- Не смей испытывать на мне свои чертовы психологические штучки! – взвился Чад. – Не смей, слышишь! Я тебе не долбаный псих со сломанной башкой, и, если уж на то пошло, навязчивой идеей под девизом «мечта моей жизни», из нас двоих, страдаю тут не я. – его буквально трясло от обиды.
- Почему бы тебе просто не дать моей «навязчивой мечте жизни» еще один шанс? – Джаред спокойно улыбнулся.
- Господи, Джей! И дались же тебе эти проклятые танцы. – кажется, Чад, наконец, начал понимать, что спорить бесполезно. – Я, вот, к примеру, не умею кататься на велосипеде, - и ничего, живу же как-то.
- Просто тебя никогда не привлекала перспектива высоких чувств полета, когда на полном ходу головой вперед через руль, - рассмеялся Джаред, осознавая, что кризис сопротивления миновал.
- Ну, да уж. Экстрим – это у нас по твоей части. – в ответ улыбнулся шутке Мюррей, - Начинай уже.
- «Стану ли я героем повествования о своей собственной жизни, или это место займет кто-нибудь другой - должны показать последующие страницы. Начну рассказ о моей жизни с самого начала и скажу, что я родился в пятницу в двенадцать часов ночи (так мне сообщили, и я этому верю).» * - торжественным тоном начал Джаред. – Ладно, ладно! – засмеялся он, выставляя обе руки перед собой в защитном жесте и уворачиваясь от подзатыльника. – В общем, в этот раз все действительно по-другому. По-настоящему, Чад.
- С чего вдруг такая уверенность?
- Ну, сначала-то как раз все было как всегда. Меня, как обычно, бортанули как только закончилось первое занятие, на котором у них под видом наблюдения происходит знакомство с потенциальными возможностями будущих студентов. Но, когда мне непрозрачно намекнули на дверь прямо по курсу, реакция остальных почему-то больше походила на шок, чем на сочувствие, - будто бы раньше они никому в жизни не отказывали. В общем, то ли так сказался этот всеобщий негатив, то ли звезды в тот день были на моей стороне, но после разговора с преподавателем, он согласился дать мне еще один шанс.
- Он? – переспросил Чад, полагая, что ослышался.
- Он… - подтвердил Джаред, невольно отводя глаза при воспоминании о последнем уроке.
- Что такое, Джей? – Чад подозрительно впился в него настороженным взглядом.
- Что? – изо всех сил попытался изобразить невозмутимость Падалеки.
- Ты чего-то не договариваешь. – озвучил очевидный факт Мюррей. – И не вздумай мне тут юлить! – уже с угрозой добавил он.
Джей вздохнул.
- Ладно… Просто он… он такой… такой… необычный… - пробормотал он, путаясь в словах.
- В каком смысле? – непонятное волнение друга окончательно сбило Чада с толку.
- Ну, в общем, видимо, оценив масштабы катастрофы обучения меня танцевальной грамоте, - Джаред, наконец, взял себя в руки, - он предложил мне индивидуальные занятия. У меня все равно не выходило, пока он не рассказал один метод… Я сначала боялся, но потом… потом… 
Поняв, что с Джеем происходит что-то из ряда вон выходящее, и он отчаянно пытается сказать о чем-то очень важном, но никак не может решиться, Мюррей резко перехватил инициативу.
- Так, Джей. Я уже окончательно запутался. Давай-ка все по порядку, ок? Я спрашиваю – ты отвечаешь, хорошо?
Джаред слабо кивнул.
- Индивидуальные занятия. Все дело в них? – осторожно начал Чад.
- Да.
- Они проходят не так, как обычные с группой.
- Да.
- Ты сказал про какой-то метод. В нем дело?
- Я… не знаю…
- Джаред, что это за метод?
- Мистер Экклз называет его методом контакта.
- Контакта? Какого еще контакта? Вы что, там, танго вдвоем танцуете? – Чад озадаченно уставился на Джареда.
- Да нет, просто это когда кто-то направляет твои движения, чтобы они были правильными. Руки, ноги, бедра…
- Бедра… - машинально повторил Мюррей. – То есть, ты хочешь сказать, что этот мистер Как-его-там, - он потихоньку начал закипать, - лапает тебя на этих, как ты выразился, «индивидуальных» занятиях, прикрываясь обучением?! А ты пребываешь в такой эйфории от долгожданной встречи с мечтой, что даже этого не видишь?! Джей, очнись!! – Чада окончательно понесло. – Ты что, совсем выпал из реальности? Тут не радоваться надо, тут надо в полицию бежать! Причем срочно, пока этот «преподаватель» не присмотрел себе еще какого-нибудь доверчивого ученика. Да что с тобой так… - он осекся, натолкнувшись на ледяной взгляд Джареда.
- Ты не понимаешь. – от волнения Джея не осталось и следа, сейчас в его голосе плескалась только холодная ярость. – Дело. не. в методе. И даже не в преподавателе. Дело в моем отношении к нему. – ошарашенный такой переменой в друге, Чад не издавал ни звука. - Он душу вкладывает в эти занятия, хотя, я уверен, они сто лет ему не пригорели, но он даже не осознает, что меня в дрожь бросает от его рук. Блядь, на последнем уроке, вчера, я вообще думал, что кончил!..

Потрясенный собственной откровенностью, Джаред замолчал. Первым от шока оправился Мюррей.
- Я не знаю, что надо сделать с абсолютным натуралом с почти гомофобным отношением к однополой любви, чтобы он позволял с собой так обращаться, но тварь, которая такое с тобой сотворила, пожалеет о каждом дне, прожитом на свете, - произнес он совершенно ровным голосом, лишенным даже оттенка эмоций и, поднявшись, зашагал к выходу.

- Нет, Чад, остановись!! – отчаянно закричал Джей, приходя в себя и вскакивая с места, но было уже поздно…

 

--------------------
* Цитата из первой главы книги Ч. Диккенса «Жизнь Дэвида Копперфилда, рассказанная им самим». 

 

Дальше:

12-17

18-19

20-23 и эпилог

 

Значит, так. Когда в 33-й раз что-то теряется в закромах собственного компа, и вместе с этими закромами летит к черту с очередным падением системы/винта/материнки и иже с ними, начинаешь думать:

а) совпадения

б) злые происки инопланетной интервенции

в) кому-то где-то что-то очень не дал))

Вот. Поэтому, думаю, что буду не сильно ориганальна, если буду постить сюда то, что когда-то сочинялось)))

добро пожаловать, дорогой друг Карлсон!.. ну, и ты заходи... (с)