А, собственно, что такое тарантелла? - Сорт итальянского сыра? - Нет , сорт сыра, с похожим названием, называется моцарелла. Хотя, кто ответил, что тарантелла - сорт итальянского сыра, ошибся только наполовину. Ведь и тарантелла и моцарелла родом из одного места - из Италии.
Итак,  тарантелла (tarantella) - парный итальянский народный танец, чаще всего исполняется в сопровождении гитары, тамбурина (бубнов) и кастаньет. Особенно распространен в Неаполе  (Tarantella Napoletana) и на Сицилии. Танец  можно характеризовать, как живой, страстный танец света, где партнеры делают быстрые шаги, как бы кокетничая и передразнивая друг друга. Обычно танец исполняется одной парой. реже - двумя. Музыкальный размер - 6/8, реже 3/8.

Если попробовать продолжить анализировать слово "тарантелла", можно легко обранаружить, что оно сильно похоже на другое слово - тарантул, и в этом действительно заложен определенный смысл. Оказывается, в 15-16 веках, считалось, что тарантелла - единственное средство от тарантизма, безумия, вызываемого укусом тарантула. Для борьбы с этой болезнью были созданы специальные оркестры, под игру которых танцевали больные тарантизмом. Танцы тарантеллы носили импровизационный характер и продолжались по несколько часов.

Если быть более точными, название  тарантелла произошло, не от слова тарантул. Слова  "тарантелла" и "тарантул" произошли от городка в южной Италии под названием "Таранто". Но, учитывая, что у всех этих слов один корень, можно говорить, что название танца тарантелла произошло от слова "тарантул".

Со временем тарантелла стала обычным танцем, никак не связанным с тарантизмом, хотя свет и страсть по-прежнему наполняют танец. Более того, самые известные композиторы-классики часто обращались к тарантелле, включая ее в свои произведения. Среди них - Ф. Шопен, Ф.Лист, К.М. Вебер, П.И. Чайковский, Ф.Мендельсон, Ф.Шуберт, К. Дебюсси, С.Рахманинов и многие другие. Расширенный список композиторов, которые обращались к тарантелле, можно посмотреть тут. Список, как видите, огромный.  Любой список не может считаться полным, уверен, он будет пополняться.
О тарантелле в классической музыке можно писать кандидатские и докторские диссертации, я же хочу только пояснить, что такое тарантелла, представив несколько примеров тарантеллы из моей музыкальной коллекции.

Пожалуй, наиболее популярной среди слушателей является тарантелла "Танец" Дж. Россини.