Гортензии в естественных условиях широко распространены в Восточной Азии, Северной и Южной Америке. Среди них есть кустарники и полукустарники, есть и лианы. Большинство видов листопадные.
Европе гортензия впервые появилась в 1820 г, куда была завезена из Японии. Тогда она выращивалась только как горшечное растение, так как известные в то время сорта были недостаточно морозостойкими.
