Начав читать роман "Чтец" Бернхарда Шлинка, я не смогла от него оторваться. Позже я узнала, что эта книга вышла в 1995 году и заняла лидирующее положение среди выпущенных в Германии книг за последние 30 лет. Она возглавила также список бестселлеров, вышедших в США.

Тема любви, места человека в обществе и, наконец, фашизма тесно переплелись в романе и сплели причудливую картину жизни Германии.

Первая часть романа рассказывает о любви, при чем о такой, какую принято обсуждать в обществе. 15-летний Михаэль влюбляется в 36-летнюю Хельгу. История их романа служит как бы прелюдией к более серьезному разговору с читателем.

Спустя некоторое время Хельга внезапно исчезает из жизни своего юного возлюбленного, чтобы возникнуть вновь перед ним через целых 10 лет. За это время Михаэль стал студентом юридического факультета университета. На одном из судебных заседаний он узнает в одной из подсудимых, бывших надзирательниц фашистского концлагеря, свою Хельгу.

И вот тут начинается серьезный разговор о жизни, о ее ценностях, о том, почему человек становится преступником. Когда-то я считала, что каждый, кто помогал фашистам — преступник. Потом, конечно, поняла, что все гораздо сложнее. Тем более, это не однозначно в применении к молодым немцам, вступление в жизнь которых трагически совпало с приходом к власти нацистов. Они не могли «переждать» в стороне: надо было есть, пить, одеваться – словом, жить... Порой, глупый страх обнаружить перед людьми неумение чего-либо делает обычного человека пособником преступников, безжалостно коверкая всю его судьбу. И как потом относиться к нему близким, которые не о чем не догадывались? Эти вопросы, естественно, трудноразрешимы для любого человека...

Роман оставляет много вопросов, на которые каждый читатель может дать свой ответ. А может и не дать, что, конечно, вполне понятно.

Во всяком случае, я не хотела бы оказаться на месте Михаэля, от лица которого написан роман.
В 2008 году популярный британский режиссер Стивен Долдри снял одноименный фильм, который в следующем году получил «Оскара» за лучшую женскую роль, сыгранную Кейт Уинслет.