С незапамятных времен Цимисхи жили в Европе за рекой Эльба. Изверги селились на берегах Одера и Дуная, в Припятских болотах и на утесах Карпат, бдительно охраняя свои логова и жестоко наказывая всех, кто осмеливался вторгнуться в их владения. Тысячелетия войн за земли превратили их в настоящих чудовищ, чья жестокость стала притчей во языцех даже среди вампиров. Рассказы путешественников, повествующие о жутких тварях с множеством ног, вриколаках и прочей нечисти, часто основаны на реальных фактах – встречах с каким-нибудь бедолагой, изуродованным раздраженным Цимисхом.

Из всех кланов Цимисхи, возможно, меньше всех походят на людей. Это умные, отлично образованные существа, но их исследования (и Дисциплина Изменчивости) заставили их прийти к неизбежному выводу: вампиры стоят выше людей, а Цимисхи стоят выше остальных вампиров. «Лучшие» (по мнению Цимисхов) люди достойны возвышения, остальные являются всего лишь скотом. В отличие от многих вампиров, Цимисхи не считают себя проклятыми. Если Бог проклял их, говорят они, так, быть может, пришло время для новых богов?

За годы, последовавшие за падением Римской Империи, клан превратил в своих вассалов или рабов потомственных вождей многих восточноевропейских племен, создав таким образом целые «семьи» гулей благородного происхождения, наделенные сверхъестественными способностями. Эти семьи стали для Цимисхов источником власти, ведь до сих пор обитатели Восточной Европы стонут под ярмом, наложенным на них владетельными Цимисхами. Веками Цимисхи правили на Востоке, не встречая сопротивления, и клан их считался самым могущественным в Европе.

Но не так давно для Извергов наступили тяжелые времена. Стычки с волшебниками Тремер (которые обрели бессмертие при помощи похищенной у Цимисхов крови) быстро переросли в полномасштабную войну. Поначалу грубая сила и привычная тактика запугивания позволили Цимисхам взять верх, но вскоре Узурпаторы, с их четкой организацией и магическими возможностями, смогли изменить ситуацию. Более того, неприятности, возникшие у Цимисхов, вызвали прилив энтузиазма у их давних соперников. Под прикрытием человеческих междоусобиц вампиры начали проникать во все сокращающиеся владения Цимисхов. Вызывающие страх воеводы все посылали и посылали молодежь на войну, и юные вампиры, связанные Клятвой Крови, покорно сражались во имя клана, но даже их начинало возмущать такое положение дел…

Прозвище: Изверги

Внешность: мало кто из Цимисхов имеет обычную внешность, чаще всего они или божественно красивы, или выглядят странно и пугающе. Многие из них, в особенности те, кто владеет искусством Изменчивости, могут менять внешность каждую ночь. Порою изгнанные Цимисхи, разгневанные «предательством» своих прежних подданных, мстят людям в облике жутких чудовищ. Большинство Цимисхов носит пышные одеяния, подчеркивающие их благородное происхождение, хотя кое-кто отдает предпочтение потрепанным саванам, а то и вовсе обходится без одежды.

Убежище: воеводы Цимисхов владеют доставшимися им по наследству крепостями, где они вместе со своим потомством обитают среди увядающей роскоши. Горе любому, кто посмеет переступить границу лена Цимисха! С редкими посетителями, допущенными во владения Цимисха (будь то человек, вампир или кто-то еще), будут обращаться как с наследными принцами, но и они должны в ответ продемонстрировать почтение и не забывать о правилах вежливости. Цимисхи тщательно следят за своими убежищами, но мало заботятся о замках в целом (большинство их замков – это покрытые трещинами грубые крепости, часто встречающиеся в Трансильвании).

Происхождение: чаще всего Цимисхи выбирают новичков из «прирученных» дворянских семей; нередко их избранники до Становления были гулями. Иногда в клан принимается одаренный или известный своей ученостью чужак, воеводы могут дать Становление тому, кто поразил их воображение (что-то вроде «невесты»). В прибалтийских землях многие из Цимисхов до сих пор поклоняются древним славянским божествам (или сами служат объектами поклонения).

Создание персонажей: большинство Цимисхов – выходцы из Восточной Европы, для них характерны концепции дворянина или ученого. Из-за войны с Тремер все чаще и чаще Становление дается людям, отличающимся военной доблестью (или просто жестокостью). Предпочтение отдается Ментальным Атрибутам. У многих Цимисхов имеются Слуги, которым при помощи Изменчивости придан устрашающий облик, а также прислужники-гули. Другие часто встречающиеся Дополнения – Стадо и Влияние. Цимисхи следуют по многим Путям, хотя предпочтение отдается Пути Зверя; кое-кто открыто признается в следовании Путем Человечности. Некоторые Цимисхи, обычно – язычники, следуют странными Путями, объединяющими черты Путей Зверя, Дьявола и Крови.

Дисциплины клана: Анимализм, Прорицание, Изменчивость.

Слабости: Цимисхи сильно привязаны к земле, на которой они жили, когда были людьми. Когда Цимисх спит, рядом с ним должно быть не менее двух горстей земли, имевшей для него значение при жизни (земля с места его рождения, из его владения, с его могилы и т. п.). Если это условие не выполняется, каждые 24 часа запас бросков у Цимисха сокращается вдвое, до тех пор, пока на выполнение всех действий не останется только один кубик; штраф снимается после 8 часов отдыха, проведенных рядом с нужной почвой.

Организация: Цимисхи отличаются сильной склонностью к иерархии, но при этом они – очень замкнутые создания. Клан разделен на мелкие группы, состоящие из сира, которому принадлежит земля (воеводы), и его отпрысков, многие из которых были вынуждены принести сиру Клятву Крови. Ожидается, что потомство будет во всем подчиняться воеводе. Отношения между воеводами подчиняются строгим правилам и в лучшем случае отличаются некоторой натянутостью; недоверие между воеводами и стало главной причиной того, что они не смогли победить Тремер. В последнее время, когда все больше и больше воевод гибнет в боях, их отпрыски переселяются на Запад.

Цитата: добрый вечер, странник. Приветствую тебя во владениях моего воеводы, графа Владимира Рустовича, границу которых ты пересек у форта в лиге отсюда. Тебе повезло: в нашем замке много свободных комнат и огромный выбор развлечений.

Стереотипы:

• Ассамиты: с этими выродками у нас договор: они очищают землю Малой Азии от Ласомбра и Вентру, и меня это вполне устраивает.
• Бруха: о, тысяча извинений – город, где я смогу мирно сосуществовать со смертными? Он станет для меня раем на земле? Это мечта Бруха? Хммм… Я считал, что я – ночной убийца, пьющий кровь, но я, видимо, ошибался.
• Каппадокийцы: они интересны и образованы, но они ищут власти над смертью, нас же интересует власть над бессмертием.
• Последователи Сета: они – черви, мы – драконы. Пусть себе извиваются в своих норах, заслышав наши шаги.
• Гангрел: они понимают Зверя лишь немногим хуже, чем мы; так что из них получатся отличные гончие, которых можно пустить по следу этих выродков из клана Тремер.
• Ласомбра: там много сил и так много ночей, растраченных в шахматных играх и попытках обменять пешку на пешку. Политика – дело несложное: отдай приказ подчиненным, посади на кол тех, кто вздумает возражать, и занимайся более важными делами.
• Малкавиане: их безумие, хотя и подтачивает силы, может стать источником вдохновения. Сделай кубок из черепа Малкавиана и испей его крови из этого сосуда. Жидкости, оставшиеся в порах черепа, смешаются с кровью и даруют тебе множество поучительных видений.
• Носферату: они стойко переносят свои несчастья, хотя и отличаются неуклюжестью, и они понимают толк в запугивании. Восхищайся ими издалека и превращай в наглядное пособие каждого из них, кто осмелится осквернить наши владения своим присутствием.
• Равнос: ворье. За каждую похищенную у нас безделушку они будут расплачиваться воплями.
• Тореадор: слащавые, прирученные вампиры. Они хотят, чтобы мы восхищались их искусством, но как же они сторонятся наших талантов! Их можно держать в качестве домашних животных, пока их стихи не начнут вызывать скуку, а затем – сбросить в крысиную яму.
• Тремер: мы вырвем похищенный ими дар из их гниющих внутренностей, распнем их на вершинах Карпат, которые они осквернили, напоим водяных в Дунае их желчью и оставим их на растерзание хищным птицам. Затем мы покажем им, что такоенастоящая боль.
• Вентру: тевтонские гадюки, с вежливой улыбкой жалящие тебя в пятку. Вырви их раздвоенные языки и выбей им клыки.
• Ваали: бесполезные усилия. Зачем нам вызывать то, что и так уже бродит по земле? Если же им нужно что-то особо отвратительное и причудливое, мы с радостью поможем им.