Далёкие уголки планеты хранят удивительные истории, которые кажутся почти невероятными. Одна из них – история путешествующих бабочек, чьи хрупкие крылья преодолевают тысячи километров, словно следуя древнему маршруту, зашифрованному в их генах.

 Голубой Махаон бабочка

Когда воздух наполняется крыльями

Американский натуралист Уильям Биб оказался в эпицентре странного явления: в одном из ущелий Венесуэлы его буквально накрыло живым облаком насекомых. Бабочки, мухи, жуки, осы, пчёлы – тысячи существ кружились в воздухе, образуя поток, которому не было конца. Каждую секунду перед глазами учёного пролетало по шесть бабочек, а сколько же других существ мчалось вместе с ними – даже сосчитать невозможно!

Ещё один натуралист, Кеннет Уильямс, стал свидетелем не менее поразительного зрелища. Над бескрайними лесами Южной Америки пронеслась грандиозная армада бабочек. Её фронт растянулся на 16 километров, и день за днём, словно повинуясь невидимому зову, этот живой поток продолжал двигаться вперёд.

Для местных жителей подобное зрелище не стало откровением – по их словам, бабочки появляются здесь каждый год в одно и то же время. Но для учёных такое поведение казалось странным: ведь долгое время считалось, что бабочки не покидают мест, где родились, и способны перемещаться лишь под влиянием ветра.

Исследования, проведённые в Африке, поставили под сомнение старые теории. Вильямс обнаружил, что многие виды бабочек совершают регулярные миграции, подобные перелётам птиц. Оказалось, что подобные события описывались и раньше, даже в исторических хрониках.

Когда бабочки заслоняли солнце

Первые упоминания о массовых перелётах бабочек восходят к 1100 году – именно тогда в немецких хрониках появилось сообщение о том, как стая этих насекомых пересекла границу между Саксонией и Баварией. А всего через четыре года в одном из французских городов бабочки «затмили солнце», вызвав панику среди жителей.

 Миграция бабочек монархов

Такие события повторялись на протяжении столетий:
📜 1272 год – миграция бабочек потрясла Италию.
📜 1745 год – немецкая деревня Харра оказалась под белым покрывалом из капустниц, и люди подумали, что разгар лета сменился снежной бурей.
📜 XIX-XX века – сообщения о гигантских стаях бабочек поступали из Англии, Франции, Испании и Нидерландов.

Не только люди на земле становились свидетелями этих явлений. Моряки неоднократно встречали стаи бабочек далеко в открытом море, где, казалось бы, не должно быть ни цветов, ни мест для отдыха.

Монархи – короли среди перелётных бабочек

Особое место среди мигрирующих видов занимает монарх – одна из самых известных перелётных бабочек мира. В Северной Америке эти великолепные создания ежегодно совершают путешествие длиной более 3000 километров. Осенью они отправляются на юг – в Мексику, Флориду, на Кубу и Багамские острова, где проводят зиму. Весной же новое поколение отправляется в обратный путь.

 Данаида Монарх миграция

Самым удивительным является то, что молодые бабочки возвращаются на те же самые деревья, где зимовали их предки, хотя сами они там никогда не были. Эти места, называемые «бабочковыми деревьями», становятся временным домом для тысяч монархов, покрывая ветви живым ковром из переливающихся крыльев.

На западе Америки, в Калифорнии, эти бабочки охраняются законом: здесь штраф за причинение вреда монархам достигает 500 долларов. Туристы могут наблюдать, как бабочки неподвижно сидят на деревьях, а когда солнце припекает слишком сильно, медленно переползают в тень.

Но как только приходит весна, монархи оживают – они начинают кормиться, размножаться и снова устремляются в бесконечный путь.

Бабочки, борющиеся со стихией

Перелёты бабочек иногда приводят к трагедиям. Высоко в горах, среди ледников, альпинисты и путешественники нередко находили замёрзшие тела этих хрупких созданий. Очевидно, что погодные условия застигали их врасплох, когда они пытались преодолеть горные перевалы.

Интересно, что бабочки во время миграции летят по строго заданному маршруту, редко отклоняясь в сторону. Если на их пути возникают горы или высотные здания, они предпочитают перелететь препятствие, даже если обойти его было бы проще.

Исследования скорости полёта показали, что:
🌀 В безветренную погоду бабочки развивают скорость 7-14 км/ч.
🌀 С попутным ветром – до 36 км/ч!

Некоторые стаи были замечены на высоте двух тысяч метров, а в Средиземном море их фиксировали за 300 километров от ближайшего берега.

Как бабочки находят путь?

Несмотря на десятилетия исследований, механизм ориентации бабочек остаётся загадкой. Одно из предположений – насекомые следуют за тёплыми воздушными потоками. Например, весной бабочки раньше появляются в Англии, чем в континентальной Европе, поскольку на острова первыми приходят тёплые массы воздуха, омываемые Гольфстримом.

 Калифорнийский синий махаон

Репейницы – путешественники с юга

Среди мигрирующих бабочек есть и репейницы – одни из самых массовых путешественников. Они ежегодно преодолевают тысячи километров, перелетая из Африки в Европу. Весной они отправляются на север, пересекают Средиземное море, затем Альпы, оседают на лугах Германии, Белоруссии и Скандинавии.

Летом из отложенных ими яиц появляются новые поколения репейниц, которые в конце сезона устремляются обратно в Африку, где проводят зиму. Интересно, что молодые бабочки, отправляющиеся в этот путь, никогда прежде не были в местах, куда летят, но точно повторяют маршрут своих предков.

 Репейница Vanessa cardui

В 1942 году в США наблюдалась крупнейшая зафиксированная стая репейниц – её численность оценивалась в три триллиона бабочек.

Будущее исследований

Несмотря на то, что учёные уже открыли множество удивительных фактов о миграциях бабочек, многое остаётся загадкой. Как бабочки ориентируются в пространстве? Почему они выбирают определённые маршруты?

Для исследования этих вопросов энтомологи начали меченые эксперименты:
📌 В Европе насекомых помечали краской разных цветов.
📌 В США бабочкам приклеивали крошечные алюминиевые пластинки с адресами лабораторий.
📌 Немецкий учёный выпустил 60 000 бабочек с зеркальными отметками, чтобы привлечь внимание наблюдателей.

Мир перелётных бабочек – это не просто случайные полёты хрупких существ. Это сложная, продуманная система путешествий, совершенных с потрясающей точностью. Возможно, однажды люди смогут полностью разгадать этот загадочный танец крыльев, связующий континенты.

Источник