Джон был сиротой. И жил он в детском доме. А характер был у него не простой. Сложный, можно сказать, характер. Джон любил справедливость и был готов постоять за свои убеждения. Что всегда и доказывал. Поэтому, слыл человеком неуживчивым. Так и закончил школу. После чего получил приглашение в очень престижный колледж.

А дело было, вот в чем. Он был игрок в бейсбол. И не просто игрок. Отличный игрок. И не просто отличный игрок, а выдающийся. При росте два метра и весе сто килограмм, он был подвижный, как юла. И на поле его просто боялись. Нападали скопом, но он всегда успевал сделать пас или забить гол. Любой колледж был счастлив получить такого игрока.

А сам Джон был этим недоволен. Странно, не правда ли? Но между тем, Джон любил учиться. Представляете? И тут он сумел отличиться от очень многих. Он любил читать, и преподаватели были им довольны. Поскольку, экзамены он сдавал сам, а не при помощи декана.

Ну, так вот.

Его приняли сперва в одну лигу. Потом в более высокую. И в конце концов, он попал в такую команду, где очень хорошо платили и следующим шагом была высшая лига. Жизнь была прекрасна. Впереди были богатство, перспективы поле окончания колледжа… Дорогие клубы, яхты и развлечения.

Но на этом матче. Очень важном матче. Решающем, можно сказать, случилось одно неприятное происшествие.

Воду и полотенца команде Джона разносил парнишка. Такой – особый парнишка. С раскосыми глазами и немного заплетающимся языком и ногами. Таких людей ещё называют – с особенностями развития. Он очень старался. Ну, очень. На матч он всегда приходил со своим лучшим и единственным другом – большим серым котом с очень умными глазами. Он что-то говорил своему коту и сажал его возле холодильника с водой и полотенцами. Где тот послушно и ожидал своего человека, пока тот бегал по делам.

Другие игроки всегда насмехались над парнишкой и унижали его всячески. Иногда давали пинка. Сэм не обижался. Он поднимался и отряхнувшись улыбался обидчику и бежал дальше. Почему его, обижали? Не спрашивайте. Не знаю. Наверное потому, что у некоторых людей сознание своего превосходства требует унизить другого человека.

Но тут унижение столкнулось с Джоном. Он снял каску. Прямо на поле. И не обращая внимания на игру. На крики тренера. На ор болельщиков и на остальных игроков, подошел к барьеру ограждавшему поле, и перемахнув через него, так врезал игроку обидевшему Сэма, что тот перелетев назад через барьер рухнул на поле и отключился. Потом он подошел к Сэму и помог подняться с земли. Он отряхнул его и сказал, что теперь никто не посмеет обидеть его. Сэм очень внимательно посмотрел в глаза Джона и сказал что-то непонятное.

Драка во время игры. Нападение на игрока. Пренебрежение тренером и правилами.

Короче, полная дисквалификация. На год. Естественно, что все его друзья по команде отвернулись от него. Разве можно сравнивать какого-то Сэма, разносящего воду и полотенца, и игрока? Поклонники и поклонницы тоже быстренько забыли о Джоне, переключившись на очередного кумира. И всё бы это было ничего. Всё бы это было, ерунда и вообще наплевать. Как говорил Джон.

Потому что, теперь он мог учиться, как того хотел. Если бы…

Если бы, не рак. Который внезапно выявили у него. И в такой стадии, знаете ли. Очень плохой стадии. Короче говоря, попал он в больницу. Откуда и не думал уже выйти. И другие не думали. Но когда он открыл глаза после первой тяжелой процедуры. То увидел над собой склонённую голову и косые глаза Сэма.

-Ты что тут делаешь? Спросил Джон удивившись.

Сэм улыбнулся виновато и положил на грудь Джона своего большого умного кота. Он что-то шепнул ему, и тот, как ни странно, кивнул головой в ответ.

Никто больше не приходил проведать Джона. Ни один человек.

“…При счастье все дружатся с нами;

При горе нету тех друзей…”

Мед сёстры и обслуживающий персонал гнали Сэма в три шеи. Но он улыбался в ответ, низко кланялся, прижимая к себе кота и возвращался. Как он это делал, никто сказать не мог. Казалось, он проникал через замочную скважину.

Только отвернулись, а он уже тут как тут и меняет утку смущенному Джону. Спал он на полу, свернувшись калачиком. И глав врач отделения убедившись, что выгнать Сэма не представляется возможным, распорядился поставить ему кушетку рядом с Джоном и давать ему еду, как и всем больным. Сэм был счастлив. Он ухаживал за Джоном и за своим котом. А потом клал кота на грудь Джона и гладил обоих и что-то говорил, говорил, говорил. Джон уже понимал Сэма, но ему было больно. Поэтому, он не задумывался о происходящем. Он просто был благодарен этому странному парню и его коту за то, что они скрашивали его последние дни.

Но последние дни затянулись. Джон рычал и хрипел. Он хотел умереть, чтобы боль и страдания кончились. Но что-то непонятное не отпускало его. Врачи удивлялись, поскольку давно прошло время, когда Джон должен был покинуть нашу земную обитель.

Ему, как ни странно, становилось лучше. И его решили оставить в больнице, чтобы выяснить, что происходит. А происходило, вот что. Джон выздоравливал. Не смотря на все приговоры врачей.

Потом его перевели в особый хостель при больнице. Сэм перешел вместе с ним и сумел немедленно заслужить уважение обслуживающего персонала. Он и его большой кот стали знаменитыми у пациентов и посетителей.

Сэм старался помочь всем. И они были очень благодарны ему. Казалось, он нашел место, где к нему относились с уважением и любовью.

Между тем, время шло, и Джон встал на ноги. Это был знаменательный день. И в хостеле устроили по этому поводу праздник. Больше всех радовался Сэм и его большой серый кот.

А через несколько месяцев Джона выписали. Да, да. Его выписали в связи с полным выздоровлением. И врачи разводили руками.

Один случай на миллион, говорили они. А дело было в том, что когда люди не могут объяснить что-то, то они придумывают умные объяснения и закатывают глаза.

Джон снял на оставшиеся деньги маленькую квартирку на окраине города и взял туда с собой Сэма и его кота. Сэм тоже был сиротой и жил до этого где придётся.

Джон вернулся в колледж, где произвёл фурор. Поскольку все давным-давно похоронили его и уже успели забыть. Днём он учился, а по ночам.

По ночам он тренировался. Играть в бейсбол. А Сэм с котом стояли рядом и подавали ему воду и полотенце.

Через год Джон вернулся в команду, где к этому времени сменился тренер и большая часть игроков.

Тренер волновался, выпуская Джона на поле. Он боялся, что болельщики будут недовольны. Но когда…

Когда все увидели Джона и Сэма с котом, стоявшего и готовившегося подать воду и полотенца, то весь стадион.

Встал и стал скандировать:

— Джон! Джон! Джон!

Игра остановилась. И обе команды вместо того чтобы драться столпились вокруг Джона Карпентера и стали хлопать его по плечам и голове выражая таким образом своё уважение

Сэма с котом вытащили в круг игроков и подняли на руки Его пронесли вокруг поля и поставили на место Кот бежал рядом

Стоящие болельщики кричали и свистели

Потом началась игра И Джон как всегда был в ударе

Ему предложили перейти в высшую лигу Но он выдвинул одно условие Одно совершенно необходимое для него

Он требовал чтобы на его футболке не было номера Чтобы там была фотография Сэма и его кота И знаете что

Знаете что Менеджер команды из высшей лиги согласился Это было не по правилам с одной стороны но с другой не нарушало их

Теперь на поле выходит Джон Карпентер Игрок без номера С фотографией своего лучшего друга Сэма

Так его и объявляют

-Игрок под номером Сэм

И болельщики отлично знают о ком идёт речь

Что было дальше А дальше дамы и господа Всё было хорошо

Джон женился и у них родились двое мальчиков и одна девочка Они купили большой и красивый дом куда переехали все вместе с Сэмом и его котом

Сэм теперь не ездит с Джоном на матчи У него полным –полно домашних забот

А дети считают его родным братом Джона Карпентера и просто обожают Вот только ссорятся из-за кота И серый бедняга прячется от их любвеобильных рук

Он залазит под высокий диван и вздыхает тяжело вспоминая с ностальгией то прекрасное время когда они бегали по полю

Короче всё наладилось

Чего и вам желаю

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО

Любые совпадения считать случайными.