Дочке исполнилось двадцать лет. Семья обеспеченная, если не сказать больше. Матери её, родители оставили очень большую фирму, которой та и занималась всю свою жизнь. Две виллы, одна из которых на берегу океана. Огромный парк перед их домом. Короче говоря.

Это было то, что называется – элита.

И как вы наверное понимаете, отбоя от женихов не было. На приёмах, частенько устраиваемых матерью для других богачей и для дел фирмы. Дочь была центром притяжения.

Выгодная во все отношениях партия. Красивая девушка, огромное состояние, прекрасные перспективы…

Чего ещё желать?

И вот однажды. Когда они остались вечером вдвоём, а прислуга разъехалась по домам.

Дочка решила расспросить мать.

Как на её взгляд, правильно выбрать себе мужа.

Сделав себе коктейль. Мама села с дочкой напротив камина и они.

Начали они долгий разговор.

-Мама. Расскажи мне, почему ты выбрала папу. Хотя у тебя была масса лучших предложений. Он ведь так и не научился управлять бизнесом. И за столом во время приёмов ему не нравится сидеть и вообще. Вполне себе может злоупотребить спиртным. И нагрубить гостям может.

Почему?

Мама пригубила коктейль и улыбнулась.

-Ты совершенно права дочка.

Сказала она.

-Он терпеть не может всех этих напыщенных толстосумов и я давно думала. Прекратить все эти приёмы, раз они так раздражают его.

-Что?!

Изумилась дочь.

-Но почему? Почему ты хочешь сделать это для него?

Объясни мне, мама.

Мать улыбнулась, пригубила напиток и отставила его в сторону.

-Двадцать лет назад.

Начала она.

-Когда я ещё была молодой девчонкой. И родители хотели найти мне достойную пару. Жениха из хорошей, состоятельной семьи.

Начал за мной ухаживать один молодой человек.

Она замолчала, а дрова в камине потрескивали. Дочка, забравшись с ногами на диван возле мамы, молчала и слушала.

-Ну, так вот.

Продолжила та.

-А ухажеров было море. И у меня был специальный блокнотик, в котором были расписаны дни. Когда и с кем я иду в дорогой ресторан.

Встретилась я в магазине с одним, ничем не привлекательным парнишкой. Среднего роста, не миллионер и не бодибилдер. Не актёр и не политик. Обычный работник одной строительной компании.

Разговорились в очереди в кассу, посмеялись и он.

Он пригласил меня на свидание и я.

Я почему-то, согласилась.

И встречались мы с ним так с полгода.

И когда я уже решила прекратить эти встречи и объяснить ему, что мы разные люди. Люди из разных слоёв общества и нас ничего не связывает. И что лучше сейчас всё это прекратить.

Мать замолчала. Её глаза смотрели куда-то вдаль. Как будто, она опять была молодой и её предстояло сделать выбор. Правильный выбор.

Дочка двадцати лет смотрела на неё во все глаза и боялась дышать, так ей было интересно.

-И уже я собиралась сказать. Мы больше не увидимся, как он.

Он вдруг. Пригласил меня на ужин на крыше дома.

-Что?

С широко раскрытыми от изумления глазами, переспросила девушка.

-Куда пригласил?

-Вот и я так отреагировала.

Улыбнулась мама.

-Я подумала. Схожу, посмотрю, развлекусь. Хоть что-то оригинальное, новое. Не убудет от меня. Осточертели мне все эти бесконечные рестораны.

А потом позвоню ему и всё объясню.

-Ну, ну, ну. Что было дальше?

Торопила её дочка.

-Крыша одиннадцатиэтажного дома. Ещё не сданного в эксплуатацию. Он там работал.

Как раз с крыши убирали весь строительный мусор и напротив.

Была такая большая металлическая платформа. На которую при помощи крана и переносили весь мусор, прежде чем спустить его вниз.

Расстояние между крышей и этой платформой было метров двадцать.

А посреди самой крыши, был чистый такой пятачок. Как раз для стола со свечами.

Глаза девушки загорелись.

-Ужин при свечах.

Вздохнула она.

Боже, как романтично.

-Точно.

Улыбнулась мама.

-Он потратил наверное, зарплату за несколько месяцев, чтобы достойно угостить меня.

Глаза девушки горели неподдельным интересом.

-Не знала, что наш папа такой романтик.

-Ты много ещё не знаешь про него.

Улыбнулась опять женщина.

-Ну, так вот.

Стол накрытый белой скатертью. Свечи, и всё самое дорогое что только можно себе представить. И даже лобстера он приготовил.

-Сам?!

Изумилась девушка.

-Сам.

Подтвердила мама.

-Сидим мы с ним, едим и разговариваем, а у меня в голове крутится одна мысль.

А что, если он сейчас сделает мне предложение?

Как мне выкрутиться? Как сделать так. Чтобы он не обиделся и понял меня. И чтобы мы остались друзьями?

-Ты отказала ему?

Удивилась дочка.

-Но как же тогда?…

-Погоди, не спеши.

Опять улыбнулась женщина и её глаза опять подёрнулись пеленой воспоминаний.

-И вот, я сижу и думаю, как мне уйти и не обидеть его, а тут.

Тут с неба полил дождь. Прямо посреди ужина. Сперва несильный, но. Всё сильнее и сильнее.

И я уже хотела сказать ему.

-Пора уходить, ведь дождь.

Но тут.

Тут я вдруг увидела выражение его глаз. И была в них такая боль. Такая невыразимая боль.

Он смотрел на стол, уставленный яствами, приготовленными его руками и мне кажется.

Что он плакал.

Я никогда так и не спросила его об этом, но мне кажется-плакал.

И потоки воды смывали с его щёк солёные слёзы.

-Я ведь из очень бедной семьи.

Сказал он.

-Для меня выбросить столько еды, это трагедия.

Мне стало жалко его.

Дочка всхлипнула и незаметно вытерла слезинку, пробежавшую по правой щеке.

-А ведь никому из молодых людей, приглашавших меня на свидание раньше и в голову не могла прийти такая мысль. У них было достаточно денег с самого рождения.

Мы встали и пошли под дождём к выходу с крыши, а он. Молчал и мне почему-то было очень жалко его и ещё.

Я ждала, что он сделает мне предложение. А тут такое. Дождь.

Нет. Я хотела отказать ему, но. Почему он не сделал предложение?

И уже почти у самого выхода с крыши. Дождь вдруг перестал на пару минут и мы.

Мы услышали с платформы рядом с крышей. Еле различимое жалобное мяуканье.

Он остановился и пошел назад, к парапету ограждавшему нашу крышу.

Я побежала за ним. Я объясняла ему, что мы ничем не можем помочь и что.

Что с самого утра придут строители и снимут котёнка.

Но он посмотрел на меня и сказал.

Мать замолчала и дочка затрясла её за правую руку.

-Мама. Мама! Ну, что? Что же было дальше? Рассказывай.

Он сказал мне.

Ты иди. Не мокни тут. А я не могу уйти.
Но что? Что же ты можешь сделать?!

Закричала я.

Посмотри. Посмотри! Ливень идёт, а до той площадки двадцать метров пустоты. Это провал, который нельзя преодолеть. Пойдём. Пойдём пожалуйста.

И тут он так посмотрел на меня.

-Как?

С широко раскрытыми глазами выдохнула дочь.

-Как будто, я пустое место.

Вздохнула мать.

-Как будто он смотрит сквозь меня. И тут я поняла, что он не сделает мне предложение руки и сердца и знаешь.

Знаешь.

Что-то кольнуло меня в самое сердце.

-Он не доживёт до утра.

Сказал он не мне, а самому себе.

-Его сдует сильный ветер.

Потом он обошел меня стороной и ни слова не говоря. Начал искать что-то на крыше, а потом нашел.

-Что?

Тихо спросила девушка.

-Это были две длинные и не очень широкие доски.

-Ты ведь не хочешь сказать?

Промолвила дочка.

-Именно, хочу.

Сказала мама.

Он положил их рядом на парапет, ограждавший нашу крышу. А второй конец на платформу.

-О, господи.

Прошептала девушка.

-Неужели он пошел по ним под ливнем? Чтобы спасти одного котёнка?

Мать замолчала и потянулась за коктейлем.

-Сколько лет прошло.

Тихо сказала она, а я всё по ночам вижу эту сцену.

Молнии прямо над нашими головами, потоки воды и такой гром, что оглохнуть можно, а он.

-Папа?

Еле произнесла дочь.

-А он идёт по двум мокрым и качающимся доскам с разведёнными в стороны руками.

А я кричу что-то. Пытаясь перекричать гром и дождь.

-А потом. Доски, вдруг разошлись в стороны и он упал.

-Неееет!!!

Закричала девушка обхватив голову руками и разрыдалась.

-Не плачь моя хорошая, не плачь.

Стала успокаивать её мама.

Он не разбился. Две доски на долю секунды стали на ребро. И он успел схватиться за эти рёбра руками. И вот так, вися над пропастью, он перебирая руками, добрался до платформы.

Там он поймал котёнка, положил его за пазуху в куртку. Поправил доски и добрался назад, передвигаясь по ним на четвереньках.

Спрыгнул на крышу. Улыбнулся мне и вытащил малыша.

-Я его, всё таки достал.

Сказал он трясущимися губами, и руки его тоже дрожали.

-А ты что?

Спросила дочка.

-А я, вдруг. Поцеловала его и сказала.

Что мы немедленно едем знакомиться с моими родителями потому что. Он сделал мне предложение.

-О, господи.

Простонала девушка.

Она не могла сдержать слёз.

-А он, что?

-А он так удивлённо посмотрел на меня и спросил. Правда?

-Да.

Ответила я.

Сказала мама и улыбнулась.

-Ты сказал это когда дождь начинался. Ты предложил мне свою руку и сердце.

— И что ты ответила?

Спросил он.

-А ты?

С огромными глазами и следами слёз на щеках, спросила девушка.

-А я сказала, что дала своё согласие.

Но он не услышал, потому что. Дождь начался. Но я повторяю снова.

-О, господи, господи, господи…

Повторяла девушка.

-Это же совершенно невозможно. Это просто, как в сказке. Разве такое бывает?

Мама улыбнулась и продолжила.

-Теперь ты понимаешь, почему я за двадцать лет так и не спросила его, собирался ли он сделать мне предложение?

-Да, понимаю.

Ответила девушка вытирая слёзы на щеках.

-Ты понимаешь, почему я хочу прекратить приёмы, которые ему не нравятся?

-Понимаю.

Ответила девушка, вытирая слёзы катившиеся по щекам.

-А родители были против?

-Оооо.

Рассмеялась мама.

-Не то слово.

-А ты?

— А я была упряма и сказала. Я с ним пойду туда, куда он пойдёт и всё.

У дочки были широко раскрытые глаза. Они были в слезах, но.

Но в них переливались звёзды и мечты.

-Дочка, доченька.

Сказала мама.

-Не надо мечтать об этом. Таких, как наш папа больше нет.

А если тебе повезёт встретить такого, то надо суметь распознать его под серой, будничной оболочкой. Такая встреча может случится только раз в жизни.

Мама помолчала, допила свой коктейль и вытащила из ящика столика перед ними небольшую папку.

Протянула её дочери.

-Прочти, что там.

Сказала она.

-Девушка раскрыла её и стала читать.

Потом уронила папку на пол.

-Не может быть.

Сказала она.

-Неужели?

-Точно.

Ответила мать.

-Это подарок ему. Я купила именно то здание. Где двадцать лет назад всё это и случилось.

И хочу сегодня подарить Сделаешь это вместе со мной?

-Конечно. Конечно, мамочка!

Обрадовалась девушка. Потом заметила.

-Но ведь он…

— Точно. Совершенно точно.

Согласилась мать.

-Он снизит арендную плату ниже минимума.

Да и плевать. Плевать мне на деньги. Пусть хоть бесплатно живут. У нас хватит денег и на это.

Я просто хочу увидеть.

Я хочу увидеть, как его глаза засветятся радостью.

Теперь ты поняла, как надо выбирать себе мужа?

Дочка обняла маму.

Когда отец пришел с работы, было почти девять вечера.

Он прошел в центральную залу и ахнул.

Посреди залы стоял стол, накрытый белой скатертью. Свечи и блюда.

А рядом.

Рядом со столом стояла его жена и дочь.

-Папа, папочка.

Бросилась к нему девушка и обняла.

-Что случилось?

Удивился папа.

-Я опять забыл день свадьбы?

-Нет.

Хором ответили мать и дочь.

-А что тогда случилось? Свет вдруг перевернулся, что вы меня просто так встречаете?

— Нет, папочка.

Ответила девушка и повела его к столу.

-Свет, как раз стал на место.

На столе лежала папка.

Отец посмотрел на жену и на дочь. Сел за стол. Раскрыл бумаги и стал читать.

Потом медленно положил папку на стол.

Он долго не мог ничего сказать. Проглотил ком, застрявший в горле.

-Я думал, ты забыла и жалеешь о случившемся.

Сказал он жене.

Она улыбнулась в ответ.

-Никогда. Ни разу. Ты самый лучший.

Правда дочка?

-Правда.

Сказала девушка и поцеловала отца.

А потом они сидели при свечах, ели, пили и вспоминали.

Вспоминали и смеялись.

А девушка с восхищением смотрела на своего отца.

Мир сегодня для неё перевернулся.

И как знать?

Может, ей тоже повезёт в жизни и она.

Сможет найти того, самого, самого.

Единственного.

Под обычной, серой и будничной упаковкой.

И тогда. Но, нет…

Это уже совсем другая история.

И я обязательно расскажу вам её.

Обязательно.

Олег Бондаренко-Транский