ОГНЕННЫЙ ЧИЖ
Вы нас прозвали красочно и ярко:
Мы пламенные огненны чижи!
Мы так любили с вами пообщаться,
Но нас всё меньше, нас почти сгубили.
А мы-то верили: вам нужен алый цвет,
Как поцелуй огня небесного, чтоб духом
Не унывать, не кукситься, не спать.
Читали, в ваших книгах есть заветы:
«Живите огненно, бой хладному уму,
Гоните теплохладность, пламенейте!»
Ещё мы думали, что вас приманим в Рай –
Ведь мы посланники, как искорки оттуда.
Но вы охотники, торговцы и лжецы.
Высоких знаков полны ваши храмы,
Но - как пророков удалось забить, забыть –
Так забиваете и нас. Пора прощаться!
Нас так уж мало нынче на земле,
Последние в лесах Венесуэлы,
И многое вам хочется сказать. Но разве
Услышите, поймёте? Ваши внуки
Нас встретят в Красных книгах. Солнца гнев
Оставит в пальцах пепел. Жди не жди.
 
Вы нас прозвали красочно и ярко:
Мы пламенные огненны чижи!

Сергей Маркус

Красный, или огненный, или капуциновый чиж (Sporagra cucullata) — птица необычной для чижей окраски оперения, распространённая ныне в отдельных районах северной Венесуэлы, северо-восточной Колумбии; есть сообщения о встрече на острове Тринидад, а также о небольшой интродуцированной колонии в Пуэрто-Рико.

Этот чиж обитает на холмах м низких горных склонах от 280 до 1 300 м, ведёт сезонный и суточный полукочевой стайный образ жизни между влажным хвойным лесом, сухими лиственными насаждениями и кустарниками, полями и пастбищами. Диета состоит преимущественно из семян злаков и других травянистых растений, плодов омелы, фикуса, других плодов с мякотью и цветочных завязей.

Размножается в периоды с мая по июль и в ноябре- декабре. Численность популяций резко снижается вследствие массовой ловли (нелегальной с 1940 года) на продажу в качестве клеточных птиц, в том числе и для гибридизации с канарейкой.

Самка огненного чижа окрашена скромнее, чем самец, но тоже очень ярко.

 Огненный чиж , самая красная птица в мире! Пламенный цвет его оперения обеспечивают семь разных пигментов-липохромов — для мира птиц это абсолютный рекорд!  Как правило, набор липохромов не превышает четырех. Так, у обыкновенного чижа близкого родственника южноамериканской «огненной птицы», всего два липохрома, и его окраска куда скромнее

Привлекательная окраска сыграла с огненным чижом злую шутку: за красивое оперение красивых и голосистых птичек массово отлавливали коллекционеры и любители домашних птиц. Еще больший урон нанесло масштабное уничтожение местообитаний — равнинных редколесий и кустарниковых зарослей — ради нужд сельского хозяйства. Эти птицы, еще в начале XX века широко распространенные в 
Венесуэле и соседних странах, к 30-м годам прошлого века оказались под угрозой исчезновения. Разрозненные популяции, сохранившиеся в Эквадоре Венесуэле и Гайане, сегодня насчитывают не более нескольких тысяч особей. К сожалению, в неволе огненный чиж размножается плохо и страдает от болезней, однако работы по его изучению и разведению продолжаются. Сейчас вид находится под строгой охраной, и его отлов запрещен, но о былой популярности у птицеловов напоминают ярко-красные породы домашних Описание"канареек: они приобрели такую окраску в результате гибридизации с огненным чижом.

Красная канарейка «позаимствовала» свою расцветку у огненного чижа.

Длина тела взрослых особей 100-115 мм. Длина крыла у самцов 62-67 мм, а у самок 57-60 мм. Средний вес 9-10 г. Оперение на туловище ярко-красное. Голова, крылья и хвост черные, брюшко и бедра белые.У самок голова и верхняя часть туловища серые. Бока красные. Нижняя часть туловища, крылья и хвост имеет такие же цветовые оттенки как у самцов. Молодые самки бледнее взрослых, а у юных самцов тело коричневое, а не красное. Вокал представляет собой щебетание и разнообразные трели.

Огненные чижи ведут полукочевой образ жизни. Большая часть их ареала занята лугами с низкорослыми травами, но ранее они чаще встречались в редколесьях и лиственных лесах с травяными опушками. Им нравятся полузасушливые саванны и открытые ландшафты, где произрастают отдельно стоящие деревья на скалистых участках, колючие кустарники и кактусы.
Птицы питаются семенами и плодами растений. Они ищут их на деревьях и в низкой растительности у поверхности почвы. 
В неволе они склевывают листья салата, мака, цикория и одуванчика, а также их полузрелые семена.

Брачный период проходит дважды в год весной и осенью. Он совпадает с массовым цветением в том или ином регионе деревьев и трав, семена которых служат основной пищей данного вида. Супружеские пары обычно образуются в апреле во время совместных полетов, напоминающих порханье бабочек. 

Гнездо огненные чижи сооружают на самой высокой ветви дерева и стараются максимально его замаскировать среди зеленых листьев. Оно имеет чашеобразную форму глубиной около 10 см и диаметром до 12 см и строится из хлопковых волокон, мха и сухих травинок. Нередко доминантная самка ворует строительный материал у своих менее удачливых товарок. Самец непосредственного участия в строительстве гнезда не принимает, но периодически может приносить недостающие материалы.
Самка обычно откладывает два или три яйца белого цвета с легким зеленоватым налетом.
 
Инкубация длится около 10 дней. Самец изредка помогает насиживать кладку, но в основном он занят охраной территории.
В течение пяти дней мать неотлучно согревает теплом своего тела вылупившихся детенышей, довольствуясь подношениями супруга, а потом вылетает на самостоятельные поиски пищи. Отпрысков родители кормят мелкими насекомыми. 15 дней отроду птенцы становятся на крыло и через две недели переходят на вольные хлеба. Самка после вылета птенцов приступает к сооружению нового гнезда и готовится высидеть еще одну кладку. Ее супруг продолжает заботиться о совместном потомстве.

Продолжительность жизни огненного чижа в дикой природе около 5 лет.

Природоохранный статус

Данный вид имеет статус, находящийся под угрозой исчезновения, с 2004 года. Среда обитания сильно фрагментирована. До недавнего времени считалось, что огненный чиж имеет численность не более 500 особей. Однако в южных районах Гайаны была обнаружена ранее неизвестная колония, насчитывающая около 6 тыс. этих пернатых. Поэтому общее количество скорректировали, и сейчас количество представителей вида оценивается примерно в 7 тыс. взрослых птиц. Рассматриваемая популяция юридически защищена в Венесуэле и Гайане, а также существует селекционная программа разведения в США.

Интересные факты о огненном чиже:

• Огненный чиж является символом южного штата Нью-Мексико.
• Он может выживать без еды до 4 месяцев.
• Огненный чиж - единственный вид животных, которые могут изменять цвет своих шипов и волосков.

Выводы

Огненный чиж - это удивительное животное, которое обладает уникальным внешним видом и поведением. Он является символом южного штата Нью-Мексико и может выживать без еды до нескольких месяцев. Ученые продолжают изучать этот вид животных, чтобы понять его поведение и особенности.