То, что он гадкий. Лапа сразу понял. С первого взгляда. Когда мама принесла его. Дядька увидел грязного, блохастого и костлявого котёнка. Такой, маленький комочек, из которого торчат усы в разные стороны.

-Таракан! Засмеялся дядька и Лапа сразу понял. Он гадкий.

А поэтому, когда он подрос. Начал безобразничать. Иногда, прямо в его ботинки. А иногда. Лапа забирался под диван и дожидался, когда гадкий дядька придёт с работы. После чего, он доставал его ноги маленькими и острыми коготками. Дядька вскрикивал и подняв ноги на диван ругался, а мама.

Мама смеялась и успокаивала дядьку. Лапа ни секунды не сомневался, что мама любит его больше дядьки. Это он ещё определил, когда мама только принесла его домой и гадкий дядька сказал на него ругательное слово.

Таракан.

И мама сразу дала гадкому дядьке подзатыльник.

-И никакой он не таракан. Он, Лапа. Сказала мама. Любимый Лапа.

И Лапа понял. Мама самая лучшая, красивая и ласковая, а дядька. Гадкий и вообще, непонятно, что он тут делает и зачем он нужен. Действительно.

Кто ещё кроме родной мамы мог его найти в грязи, принести домой, вылечить, приласкать и дать гадкому дядьке подзатыльник за его насмешки? Правильно. Только мама.

Короче говоря. Мама спасала его от гнева гадкого дядьки и гасила вот-вот разгоравшиеся скандалы, а причин для скандалов Лапа давал предостаточно. Он был очень проказной и хитрой личностью.

За что он мстил гадкому дядьке? Не спрашивайте. Не знаю. Может за то, что не давал спать с мамой по выходным, ночью выставляя его за дверь, а может за то. Что по воскресеньям весь день возился во дворе со старой железякой на четырех колёсах? Которую по непонятной причине называл машиной и которая, иногда ездила издавая страшное рычание и скрежет? Гадкий дядька ругался и обещал выбросить всё это к такой –то матери и купить новую железяку.

После чего он возвращался домой усталый и вонючий.

Лапа морщился и смотрел на гадкого дядьку презрительно, а потом. Взирал на мамочку вопросительно и мяукал.

— Зачем? Зачем, мамочка ты держишь этого вонючего и грубого гадкого дядьку? Разве нам вдвоём с тобой плохо? Выгони ты уже его. И будем мы по- выходным спать с тобой только вдвоём.

Мама брала его на руки и смеялась.

-Дядька хороший, говорила она. Он просто так строго и грозно выглядит, но. Он тоже тебя любит.

-Ну, конечно. Мяукал Лапа. Как же. Любит? Поэтому кричит на меня, когда я ворую котлетки и называет тараканом?

— Ну, вот. Опять этот таракан мою котлету украл.

А, спрашивается. Зачем делаются котлеты? Если не за тем, чтобы я их воровал? А?

Ну вот, видите, дамы и господа. Логика железная.

И когда дядька привёл мастера, чтобы поменять сетки на окнах от комаров. Лапа тоже воспринял это, как неправильное действие. И зачем их менять? Ну. Может, они немного запылились и помялись от того, что он возлежал на подоконнике и опирался об них спиной и попой. Но в общем, совершенно напрасно.

Лапу закрыли одного в комнате, когда мастер работал и это.

Он воспринял это, как ещё одно проявление вредности гадкого дядьки. И проскользнул в возникшую щель, когда мастер прошел в туалет.

И немедленно запрыгнул на подоконник. Он хотел доказать маме, что вполне себе может и без сеток и мастера с гадким дядькой решать вопросы.

Его маленькие лапки скользнули по скользкому краю. А острые коготки царапнули по пологому каменному откосу.

Напоследок он услышал крик гадкого дядьки и мастера.

Открыл глаза он уже в ветеринарной клинике. Над ним склонилось два человека во всём белом.

Наверное, ангелы. Подумал Лапа. А ангелы всегда хорошие, но тут.

Тут среди хороших ангелов появилось лицо гадкого дядьки.

-Нет никакого смысла оперировать. Сказал один ангел.

-Он всё равно не выдержит столько операций. Согласился второй. Маленький он и слабый. Лучше будет его усыпить, чтобы он не мучился.

И тут гадкий дядька. Вдруг покраснел и стал кричать.

А Лапа не знал, что значит слово-усыпить. Он думал, что это что-то хорошее. Потому что, ангелы в белом не могут говорить и делать плохое.

А ангелы объясняли гадкому дядьке, что стоить всё это будет огромные деньги. Множество операций, рентгены, анализы и несколько месяцев в клинике.

На что дядька стал кричать ещё сильнее.

-Ну, всё. Подумал Лапа. Сейчас и их назовёт тараканами. И они обидятся. А значит, кончилась моя жизнь и Лапа.

Тяжело, обреченно вздохнул и закрыл глаза. Последней его мыслью было…

-Кто же теперь позаботится о моей мамочке? Кто будет спать рядом с ней, кроме вонючего дядьки? Кто будет воровать котлеты?

После чего он провалился в темноту, а там.

Были ангелы в белом, мама и как ни странно, гадкий дядька.

Семь операций, два месяца в клинике, множество анализов, бесконечные уколы…

Лапа приходил в себя и видел перед собой плачущее мамино лицо. Он облизывал её руки и говорил-мяукал.

-Не плачь, мамочка. Я же тебя люблю. Я всегда буду рядом с тобой.

А рядом стоял гадкий дядька и всё портил.

Лапа очень хотел выздороветь. Чтобы наделать гадкому дядьке в ботинки. Потому что, нечего мешать маме.

Ангелы тоже иногда подходили и всё удивлялись. Ну, надо же. Такой маленький и тщедушный, а всё живой. Кто бы мог подумать, что он такой цепкий?

Когда через два месяца, Лапа вернулся домой. Он был весь перебинтован. Даже хвост. Ведь в его маленьком тельце после падения с пятого этажа, почти не осталось целых косточек.

И ангелы в белом, которые сперва предлагали его усыпить, проявили чудеса хирургии. Выправляя вывихи и соединяя поломанное.

А всё остальное на нём заживало, само собой. Быстро и необъяснимо. Может, здесь сыграло роль желание отомстить гадкому дядьке?

А, может. Желание увидеть мамочку и опять завалиться в кровать между ней, гадким дядькой, толкать того лапами и рычать на него?

Короче говоря. Дома Лапу мамочка носила на руках. Покушать и в туалет, но Лапа. Вырывался у неё и пытался всё сделать сам. Правда, он ещё был очень слаб. И падал на своих маленьких лапках, а мама. Плакала и гадкий дядька. Морщился почему-то и тоже шмыгал носом.

Но маму утешал, а ему. Махал кулаком и говорил.

-Ты мне смотри, таракан. Чтобы держался и выздоравливал.

И таракан выздоравливал. Ему становилось лучше с каждым днём. И в день, когда он первый раз сам сходил на песочек по своим кошачьим делам и поел куриного тёпленького супчика. Он с огромным удовольствием наделал в правый ботинок гадкого дядьки.

И забрался на мамины руки. Надеясь, что она защитит его от гнева противного дядьки.

И дядька конечно, стал ругаться. Но, как-то спокойно. Лапе даже показалось, что он не ругается, а говорит просто для виду.

Потом гадкий дядька пошел в кухню, а мама.

Мамочка обняла Лапу и стала говорить с ним.

-Дядька не плохой. И он тебя, тоже любит.

Ты, когда упал, меня не было дома. И он в такси отвёз тебя в больницу, а там.

И мамочка вздохнула.

— Он много лет собирал деньги на новую машину. Чтобы перестать по выходным бесконечно возиться с этим старьём, но.

Когда понадобилось. Отдал все деньги за твоё лечение. Так что. Ты жив, благодаря ему.

Теперь ты у нас вместо новой машины.

Дядька пришел из кухни и сел на диван. Лапа посмотрел на него. И встал на своих маленьких, слабых ещё ножках. Он подошел к нему и забрался к нему на колени.

Потом поднял голову и мяукнул тихонько.

-Дядька. Слышишь, гадкий дядька. Ты хороший. Я знаю про машину. Мне мамочка всё рассказала.

Потом он свернулся на дядькиных коленях калачиком и задремал, мурлыкая.

-Ну? Ты видала?! Изумился дядька, смотря на маму.

-А, то? Улыбнулась мама. Я же тебе говорила. Он хороший.

— Спи, таракан. Спи, на здоровье.

Сказал дядька, поглаживая Лапу. И Лапа не знал. То ли, ему сердиться на ругательное слово, то ли нет? Потому как, дядька сказал это очень уж ласково.

Ничего. Подумал Лапа, засыпая. Всё равно, наделаю ему в ботинки. А зачем он меня тараканом называет и с моей мамой спит?

Но больше Лапа не безобразничал в дядькины ботинки? И не царапал его ноги из-под дивана.

А когда тот приходил в выходной, после того как возился с вечно капризничающей машиной. Лапа не смотрел на него презрительно из-за того, что пах бензином и маслом.

Он забирался на колени к дядьке и говорил ему.

— Гадкий дядька. Ты хороший. Я люблю тебя.

Вот и вся история о Лапе – таракане, гадком хорошем дядьке и маме.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО-ТРАНСКИЙ