Это была частная гимназия для деток из обеспеченных семей. Но при получении лицензии, их обязали брать какое-о количество детей из семей, которые сами не могут оплатить. Вот так он тут и оказался.

Седьмой класс. Самое время взросления. И выяснения отношений. Кто круче и кто лучше.

А у него ни телефона нового, ни одежды фирменной. А значит.

Значит, над ним смеялись и издевались. На что он отвечал агрессией, а если проще. То бросался в драку без разбора. А поскольку был довольно таки тщедушного строения, то попадало.

А попадало в основном ему самому, что впрочем.

Его нисколько не смущало. Что, впрочем, его не особенно огорчало. Назавтра всё повторялось заново и как вы наверное уже догадались.

К директору всегда вызывали его. Он был бесплатным. Вместо родителей приходили бабушка с дедушкой, которые его и воспитывали. Родители пили горькую. И его дед с бабулей забрали к себе.

Каждый раз бабушка плакала и умоляла директора гимназии не выгонять сорванца и драчуна.

А он бы давным давно выгнал. Если бы мог, но тут такое дело.

Выгнать ребёнка из неблагополучной семьи за то, что на него же и нападают. Тут, я вам скажу, дамы и господа.

Для директора, возникла задача. Не так это просто.

Да и учился он не очень. Так себе, всегда с троечки на четвёрку.

Учитель географии, по совместительству зав по учебной части. Ну, или наоборот.

Всегда окликал его посреди урока и просил повторить только что сказанное, а потом вопрошал.

-Томми. Ради всего святого. Ну, поделись ты с классом. О чём таком интересном ты думаешь?

И опять смешки за спиной и тычки под партой по ногам.

И вот однажды. Директор гимназии, доведённый до отчаяния очередной жалобой обеспеченных родителей на синяк под глазом их чада. На голову выше и килограмм на двадцать тяжелее Томми.

Вызвал к себе зама и сказал.

-Гумберт ОНилли.

Гумберт внутренне сжался. Такое обращение не обещало ровным счетом ничего хорошего.

Директор подошел и обнял его за плечи.

-Гумберт.

Повторил он.

-Ты ведь за что-то получаешь у нас деньги, как мой зам? Правда?

Гумберт кивнул головой и тогда.

Тогда директор продолжил.

-И хорошие деньги, согласись. Ну, так вот. Тебе надо оправдать эти траты. Найди возможность избавиться от этого малолетнего бандита, Томми. Любую возможность. Чтобы совет попечителей не поставил нам это в вину. Понял меня? Гимназия не должна пострадать.

Гумберт поморщился. Он отлично знал о происходящем и видел, как сынки богатых родителей измывались над парнем.

-И получишь премию.

Улыбнулся директор.

-Из моего фонда. Ок?

-Ок.

Вздохнул Гумберт. Выбор тут был небольшим, но как. Как и что найти? Так, чтобы виноват был только сам Томми. Для Гумберта это было отвратительно.

Но что делать?

Семью-то кормить надо. И кроме того, подрастает младший сын. И его надо устроить сюда же.

Вот тебе и весь расклад до цента.

И он решил для начала, просто последить за ребёнком. Последить, а там будет видно.

И Гумберт стал наблюдать.

На большой перемене, длившейся сорок пять минут. Томми всегда исчезал куда-то.

Гумберт не удивлялся этому. Бедняге, просто хотелось скрыться с глаз своих преследователей.

Но куда? Куда и зачем?

И он очень долго и упорно наблюдал за ребёнком, пока не выяснил. Томми на большой перемене всегда скрывался в большом и запутанном подвале. Здесь были всякие механизмы и водяные котлы.

Найти его было не так просто.

Пока однажды, Гумберт не увидел. Как большой и старый кот Бакс, которого секретно подкармливал уборщик. Не отправился туда же. Прямо за Томми.

Кот шел неспеша. Вот Гумберт и пошел за ним. И в конце концов пушистый скрылся за одним большим баком с водой в самом углу бесконечного подвала.

Обойдя со стороны, Гумберт осторожно присел и выглянул.

В полутьме слабо горящих ламп. Томми сидел на полу, прислонившись спиной к большой колонне, подпиравшей потолок.

-Привет Бакс.

Сказал он и погладил кота.

Тот, явно довольный этим. Выгнулся и потёрся о мальчика.

-Я тут кое-что принёс.

Сказал Томми и достал из кармана старой курточки полагавшийся ему бутерброд.

-Честно поделимся.

Сказал он Баксу и вытащив оттуда же небольшие котлетки, положил из перед котом, а сам.

Стал есть булку.

Гумберту, почему-то стало плохо.

Он тоже сел на пол и прижался спиной к бетонному столбу. Он пытался успокоиться и утихомирить бешено колотившееся сердце.

Томми достал из второго кармана пачку дешевых сигарет.

-Ты не против?

Спросил он у кота и закурил.

Этого уже было бы достаточно для отчисления подумал Гумберт и решил уходить, чтобы подумать, но тут.

Тут Томми сказал Баксу.

-Хочешь послушать продолжение вчерашней истории?

Гумберт напрягся.

Бакс согласно мяукнул.

-Что за история?

Подумал Гумберт.

Надеюсь, не преступление какое?

И он решил остаться и послушать.

Больше он не выглядывал из-за столба. Итак всё было отлично слышно.

Томми доел булку. Отряхнул руки и затянувшись сигаретой, начал…

Когда он закончил продолжение истории о приключения пиратов на Карибах.

Преподаватель географии понял о чём мальчик думал на уроках.

История была интересной и оригинальной, а излагал её ребёнок так. Будто сам там побывал.

Гумберт сидел в костюме на холодном и пыльном полу в углу подвала и слушал. Слушал, слушал…

Прозвеневший звонок, заставил его очнуться и вздрогнуть.

Томми вскочил и убежал. Поднявшись, Гумберт столкнулся взглядом с глазами кота Бакса.

-Ты знал, что я здесь.

Сказал Гумберт.

-Но почему тогда не выдал?

Кот подошел к человеку и посмотрев ему в лицо. Встав на задние лапы, толкнул его своей головой в ладонь правой руки.

Учитель посмотрел на кота.

-Ты слишком много от меня хочешь.

Сказал он.

-Ты понимаешь, почему я тут?

Бакс молча смотрел ему в глаза.

-Что ты так смотришь на меня?!

Закричал Гумберт.

-Тоже мне, ещё один начальник нашелся. Иди отсюда. Нет у тебя такого права упрекать меня.

Понял?!

Нет!!!

Гумбер орал во всю и если бы не подвал. То его услышала бы вся гимназия.

Когда он пришел в себя, Бакса нигде не было.

Он отряхнулся и пошел наверх.

Весь день и всю ночь Гумберт думал.

А директор опять вызвал его к себе и поинтересовался результатами.

-Дайте мне ещё пару дней.

Попросил он начальника.

-Ок.

Ответил тот.

На следующий день, во время большой перемены. Гумберт прежде чем спуститься в подвал, проверил не смотрит ли за ним кто-нибудь.

Он прошел до того самого угла и выйдя из-за колонны. Сказал Томми.

-Спокойно. Я знаю, что ты проводишь время здесь.

-Теперь- то вы точно отчислите меня.

Сказал Томми, вытащив изо рта сигарету.

-Подвинься.

Сказал ему учитель и сев рядом. Погладил кота Бакса. Который уже принюхивался к пакету в руках человека.

Достав оттуда несколько пластиковых коробочек. Гумберт расставил их на полу и протянул Томми вилку и ложку.

-Поедим сперва, потом поговорим.

Томми согласился. Что ему было терять?

Баксу тоже досталось много вкусного.

Вытерев руки. Гумберт вынул из кармана пачку Marlboro. Одну сигарету он протянул Томми.

Которую тот взял с удивлением.

Затянувшись, Гумберт продолжил.

-А теперь пришло время тебе расплатиться за обед.

Продолжай вчерашнюю историю. Я хочу её дослушать.

-Вы и вчера тут были?

Изумился Томми.

-И не сдали меня?

-А это будет зависеть от твоего продолжения.

Парировал Гумберт.

Так они и сидели. Учитель слушал, а мальчик рассказывал. Его лицо раскраснелось, он размахивал руками, а глаза его.

Его глаза были расширены и он. Он был уже не здесь, он был там. Среди джунглей, в окружении пиратов.

Они неделю встречались в подвале, но. Томми больше не курил.

-Нехорошо это.

Сказал он Гумберту.

-Вас за это выгонят. Я на себя такое не возьму.

В понедельник. Гумберт принёс старый костюм своего старшего сына, давно уже учившегося в университете.

-Здесь полежит.

Сказал он Томми.

-До окончания занятий. Потом спустись сюда и переоденься. Мы сегодня едем в гости к одному моему старому товарищу. Он очень известный писатель. Я хочу, чтобы ты ему тоже рассказал эту историю.

Томми посмотрел на Гумберта.

-Но ведь вы должны найти за что меня отчислить.

-Должен.

Согласился Гумберт.

-И отчислим, если не понравишься писателю. Понял?

-Понял.

Улыбнулся Томми и почему-то обнял неловко Гумберта и убежал.

У писателя они засидельсь за полночь. Уже и жена звонила Гумберту несколько раз и спрашивала.

-Ну, что там? Ну, как они? Почему ты мне ничего не рассказываешь?

-Да меня попросили посидеть отдельно.

Оправдывался он.

-Не знаю я пока ничего.

Когда Томми вышел. Писатель провёл их до машины и попросил Гумберта вернуться, когда он отвезёт ребёнка.

-Плесни себе виски немного.

Сказал он вернувшемуся учителю.

-И ответь мне на вопрос. Почему на мальчишке старый костюм твоего сына?

Учитель сел в удобное кресло, взял бокал с виски и приступил к рассказу.

Писатель слушал молча.

Когда Гумберт закончил. Воцарилась тишина.

-Так поступим.

Сказал писатель.

-Я позвоню мэру. Ему, как раз очень нужна моя поддержка на приближающихся выборах, а мне.

Мне, если честно, ну абсолютно наплевать за кого отдать голос. Ну, так вот.

У парнишки явный талант, если не сказать больше.

Пусть он пока поучится у вас. Недолго. Пока я договорюсь о переводе в специальный интернат для особо одарённых детей.

А о распоряжении вашего мерзавца, ты забудь. Я тебе гарантирую.

Он больше к тебе не подойдёт близко. Кстати.

Ты сказал, что он обещал тебе премию?

-Да.

Улыбнулся Гумберт.

-Вот и славно.

Скривился в усмешке писатель.

На следующий день. Директор гимназии самолично спустился в класс Гумберта, чтобы пригласить того в кабинет.

Он улыбался заискивающе, заглядывал в глаза Гумберту и всё время пытался поклониться. Чем вызвал у того сильное смущение.

-Почему же вы сразу не сказали, что господин мэр, ваш личный друг?

Это всё просто, недоразумение.

Вы наш самый лучший работник и я.

Тут он протянул Гумберту чек с приличной суммой.

Для меня большая честь работать с вами.

Закончил директор.

-А что с Томми?

Спросил Гумберт.

-Господин мэр сообщил мне, что его вскоре заберут в особый интернат при университете для особо одарённых детей.

И что я должен гордиться тем, что такой одарённый ребёнок учился в нашем заведении.

Директор проводил его до дверей. Он тараторил не переставая и выражал надежду на то, что учитель замолвит словечко за него перед господином мэром.

Гумберт через несколько дней, провожал Томми к большой машине, увозившей его к новому месту обучения и к новой жизни.

Бабушка и дедушка Томми стояли рядом и плакали. От счастья. Ну, и немного от разлуки.

Томми подошел к Гумберту и обняв его заглянул в глаза.

-Не волнуйся.

Сказал ему Гумберт.

-Бакс уже у меня дома. И можешь не сомневаться. Он очень скоро пожалеет о том, что сменил свой подвал на бесконечную заботу и внимание моей жены.

Томми засмеялся. Засмеялся и Гумберт.

Машина уехала.

-Не волнуйтесь.

Сказал он бабушке и дедушке Томми.

На все выходные и праздники его будут привозить, а потом увозить.

-Благослови вас Бог.

Сказала старушка и обняла учителя.

Гумберт ехал домой и думал.

Он думал о том, как бы он поступил если бы не его знакомство с писателем?

Ему очень хотелось думать о себе хорошо.

Но что-то скребло его в душе, скребло и не отпускало.

Он заехал по дороге к другу.

-Заходи. Налей себе виски и садись.

Сказал тот.

-Рассказывай.

И Гумберт начал.

-А знаешь.

Сказал писатель после всех сомнений и самобичеваний Гумберта.

-Знаешь?

Зачем думать о том, что могло бы быть?

Лучше думай о том, что ты всегда можешь изменить к лучшему.

Вот так.

И я не знаю, прав ли он.

Не знаю.

Олег Бондаренко-Транский