Так уж получалось. А получалось у него плохо. Никакие попытки создать семью, ни к чему не приводили. И не рассказывайте мне, что он неправильно действовал. Может и не правильно, но.

Важно то, что пытался. А результат-никакой. То зарплата и место работы не устраивало избранницу. И действительно. Сантехник на вольных хлебах. Это тебе не программист.

То машина старенькая и не престижная. И действительно. Пирожок набитый всякими инструментами, слабо походил на роскошное авто.

То однокомнатная квартира не подходила. Короче говоря. Куда ни кинь, везде клин.

Он уже и перестал надеяться и стараться. Жил себе, как живётся. Работал до упаду. Приезжал домой, а там.

А там тихо, спокойно, как на кладбище.

Вот он и решил.

Заведу себе, хоть кота. Его выгуливать не надо. Придёшь домой, а там тебя кто-то ждёт, радуется.

Что может быть лучше?

Ну и завёл.

Большого, серого. Сперва он, конечно, был маленьким и худым. Но потом отъелся и обнаглел. Котя.

Так его звали. Считал, что все в этом мире ему должны. Должны покормить, погладить, носить на руках и красиво разговаривать. И задумался мужчина.

-Надо.

Говорит самому себе.

— Надо мне кошечку.

Сказано, сделано.

Принёс с мусорки. Блохастую, худую как спичка и боящуюся всего.

Котя сперва шипел на неё и пытался побить. А сантехник защищал её и старался согреть своей любовью и Пуся.

Пуся отошла, расцвела и превратилась.

В настоящую красавицу. Мужчину она считала своим подопечным. И думала, что кроме неё о нём больше некому позаботиться. Что, собственно говоря, и соответствовало ситуации, но.

Тут было одно но. Пуся очень любила гулять. Для чего сантехник приобрёл специальную шлейку и поводок. Котя поводок ненавидел и сопровождал человека и Пусю слегка в стороне. Показывая всем своим видом, что вот этих двоих. На самом деле, выгуливает он.

И вообще. Он тут главный и предоставляет им некоторую степень свободы.

Соседи глядя на забавную тройку, смеялись. По хорошему.

А владельцы собак из соседних домов. Относились к сантехнику с уважением и обходили их стороной. Ну, когда собак своих выгуливали.

И был мужчина доволен. И про свою нелюбовь к прогулкам позабыл.

И вот в один день. Когда они гуляли в небольшом палисадничке. Пуся тёрлась об его ноги и обнюхивала всё вокруг, а Котя. Сидел в стороне с гордым и неприступным видом.

Подошла к сантехнику женщина лет так шестидесяти.

-Сынок.

Спросила она.

-А ты ведь не женат?

-Не женат.

Вздохнул мужчина. Уже собирался начать длинные объяснения, но тут.

Тут женщина перебила его.

-Хочешь заработать?

Сантехник посмотрел на неё с подозрением. Мало ли сколько всяких мошенников тут шляется.

-А кто же подзаработать не хочет?

Ответил он и напрягся.

-Тут такое дело.

Начала объяснения женщина.

-У нас сегодня должна была быть свадьба. Всё готово. Ресторан, гости, подружки невесты, фотограф, невеста ждёт.

И вдруг.

Он звонит и говорит, что передумал. Представляешь?

А свадьба уже сейчас.

-Ну и?

Изумился сантехник.

-Я то тут при чём? Я вам и невесте очень сочувствую, конечно, но. При чём тут я?

-Как при чём?

Удивилась теперь женщина.

-Очень даже при чём. Ты сыграешь роль жениха. Вы распишетесь. Отгуляем свадьбу. Гости ничего знать не должны. Ты получишь пять тысяч долларов, а потом. Через недельку. Поедем и разведём вас. Вот и всё.

Ответ нужен сейчас. Потому как. После обеда надо уже расписываться, а вечером ресторан.

Мужчина слушал всё это и у него глаза постепенно вылазили из орбит. Он конечно, всякие невероятные истории слышал и по телевизору видел. Но чтобы вот так. Чтобы это с ним случилось?

Такое возможно?

Но женщина смотрела на него абсолютно серьёзно.

-Нет. Видимо, не шутит.

Подумал мужчина и посмотрел на Пусю и Котю.

Котя с интересом прислушивался к их разговору, а Пуся.

Пуся подошла к женщине и потёрлась об её ноги.

-Ваши красавцы?

Спросила она сантехника.

-Мои.

Ответил он и подумал.

Раз Пуся ей доверяет. То наверное, можно и мне поверить, тем более.

Тем более или тем менее. Не важно. Он давно уже забыл, когда был хоть на каком-то празднике, а тут.

Свадьба. Без всяких обязательств. Деньги хорошие за это. Почему бы не согласиться?

Через час мать невесты со своей сестрой одевали его в одном из лучших магазинов города. Всё импортное. Лучшего качества и известных фирм. А после парикмахера-стилиста.

Подружки невесты и родственники. Ахнули.

-Ты где такого отхватила?

Набросились они на мать невесты.

-Он в курсе всего? Не подведёт? Будет держать себя, как жених?…

На них обрушилось море вопросов. Но времени на ответы уже не было. Женщина повела его знакомиться с невестой.

Та сидела заплаканная. И на предложение матери ответила категорическим отказом. После чего женщина сказала ей.

-Так, моя дорогая. Ты вообще в курсе, во что мне обошлась эта свадьба? Ты хочешь, чтобы из-за этого мерзавца, весь город над нами издевался? А гостям ты пойдёшь объяснять, почему они должны домой разъехаться?

Ты хочешь, чтобы завтра вся моя фирма приносила мне соболезнования вместо поздравлений?

Слёзы на лице невесты постепенно высохли. Она задумалась и согласилась.

Короче так.

Самый большой и дорогой ресторан и двести гостей. Лучший тамада и живая музыка. А стол ломился от закусок и выпивки.

Невеста с трудом заставляла себя улыбаться. А когда тамада закричал первый раз-горько!!!

Её чуть не стошнило. Но на третий раз. Когда она немного пообщалась с мужчиной. Они слегка поцеловались. Ей очень понравился его рассказ про питомцев. Она даже отвлеклась от своего несчастливого происшествия.

А когда он рассказывал о том, как Котя гуляет с ними и важно всех вокруг осматривает.

Она даже улыбнулась немного.

-Очень их любите?

Спросила она.

-Привязаны к ним?

-Очень.

Ответил он.

-У меня ведь, кроме них никого нет. А Пусечка считает себя моей мамой. И ухаживает за мной.

Невеста улыбалась.

-Кем работаете?

Спросила она.

Он покраснел.

-Вам не понравится.

Сказал он.

-Я сантехник на вольных хлебах. Сам зарабатываю себе на жизнь.

— Вот как?

Изумилась она.

-И значит, можете кран починить и шкаф собрать и разобрать?

-Да запросто.

Опять покраснел он.

И она почему-то посмотрела на него с уважением.

А он удивился. Надо же такое. И никакой насмешки или пренебрежения.

В общем так.

Часам к одиннадцати. Они немного выпили, потанцевали, поучаствовали во всяких играх. И она уже не возражала, когда на очередное требование тамады. Он поцеловал её.

Все обрадовались и стали кричать.

-Ну, наконец-то!

А она отодвинулась и покраснела.

Ночью, когда всё закончилось. Его отвезли домой. И временная тёща дала ему пачку долларов.

-Сынок.

Сказала она.

-Спасибо тебе большое. Ты отлично справился.

Через неделю я заеду и оформим развод.

После чего почему-то вздохнула и сняла с его плеча невидимую пылинку.

И пошла к дверям.

-Костюм отдать?

Спросил он.

-Что?

Переспросила она и повернулась к нему. По её лицу текли слёзы.

-Вы плачете?

Спросил он.

— Я очень жалею.

Сказала она.

-Что моя дочь встретила его, а не тебя.

-Но ведь я сантехник.

Удивился он.

-И что с того?

Теперь удивилась она.

Тут в её руках зазвонил телефон и разговор прервался. Она слушала, как кто-то говорил и менялась в лице.

-Что случилось?

Забеспокоился он.

-Что-то плохое?

Она посмотрела на него. На её лице было выражение крайнего удивления и замешательства.

-Тут такое дело.

Начала она.

-Дочка звонила. Говорит, если ты не против. Она не хотела бы провести эту ночь в одиночестве. Ну, посидишь рядом в кресле что ли?

Не против?

Пока они ехали к невесте, женщина молчала а потом.

Повернулась к нему и сказала.

-Знаешь, почему я подошла именно к тебе?

-Почему?

Поинтересовался он.

-Потому что, увидела как на тебя смотрят твои коты.

-А как они на меня смотрят?

Спросил он.

-С любовью.

Ответила она.

Была эта история лет десять назад.

Много воды утекло с тех пор. У мужчины большая фирма, занимающаяся продажей и ремонтом сантехники. У них с женой трое девочек и.

Пять кошек, две собаки, два жако. И огромная стена из аквариумов.

С той самой невестой, которая из временной, стала постоянной.

Так что я вам хотел сказать, дамы и господа?

Ах да, точно.

Вспомнил.

Хороший человек, это ведь не профессия. Это либо есть, либо этого нет.

Не купить это, не обменять.

А кошки, по которым и нашли сантехника.

Ну, что?

Это дело случая.

Вот так.

Цените тех, кто рядом с вами.

Автор ОЛЕГ БОНДАРЕНКО