Охотником он был знатным. Никогда без добычи не возвращался. Помогали ему три охотничьи собаки. Выдрессированные, как и полагается. Загоняли дичь, приносили её и охраняли. Уезжал он на несколько дней и иногда привозил столько, что жене приходилось ходить по соседям и раздавать. Просто, негде было хранить столько мяса. Птички, косули, зайцы и прочая, прочая, прочая…

Багажник джипа иногда был забит до отказа.

Да, вот такие вот дела.

Среди других охотников у него был очень высокий уровень. Доверия, уважения и зависти. Охотился он всегда сам. Не любил этих самых охотничьих посиделок. Пьянок, хвастовства, ненужного распределения ролей и обязанностей.

Он, его собаки, огромный лес вокруг и. Дичь.

Так оно было и в этот раз. Они только приехали. До самого вечера добирались к намеченному им месту. Он разбил палатку, покормил собак и улёгся спать. Вставать надо было очень рано.

Впрочем, в этот раз удача всегда сопутствовавшая ему. Подвела.

На звериной тропе, с множеством отпечатков. Они простояли до обеда.

Без всякого результата. Зверь не шел и всё тут. Вроде и подветренная сторона, вроде и запаха нет. Вроде и собаки спрятались. А вот же, на тебе.

К обеду они вернулись к палатке. Он развёл костёр и чертыхаясь, стал готовить есть себе и псам.

Солнце стояло высоко. Птички пели, трава пахла, листва шелестела и он.

Он понемногу стал успокаиваться.

Не сегодня, так завтра.

И уже собрался пойти в палатку, прилечь и подремать, когда.

Когда, вдруг прямо на собак. Прямо на полянку.

Выскочила рысь. Мощное, огромное животное.

В голове мелькнула мысль.

Не успеть дотянуться до ружья. Вот и конец.

Но собаки.

Собаки оправдали своё предназначение и затраченные на их обучение большие деньги.

Они вскочили и бросились в бой, а рысь.

Рысь, почему-то не полезла на дерево. Деревьев вокруг было множество и по ним.

По ним она могла совершенно спокойно уйти от собак, но нет.

Нет.

Вместо этого, она оглядываясь, стала убегать.

Будь у него немного времени на размышления. Он сделал бы соответствующие выводы. Его насторожила бы эта странная манера, напоминавшая.

Отвлекающий манёвр, но.

Даже такой опытный охотник не был застрахован от фатальных ошибок.

Он понимал, что бежать за рысью и собаками бесполезно, а поэтому.

Поэтому проверил наличие патронов в карабине и в дуплете.

После чего.

Уселся на небольшой раскладной стул и стал ждать. Он уже несколько раз свистнул в специальный свисток. Звук которого означал для собак- назад, ко мне. И по их лаю, он понял. Они уже недалеко и оставили рысь в покое.

Сейчас они вернутся и он похвалит их и наградит вкусной едой, но.

Но тут.

Прямо на поляну. Прямо перед ним. Откуда-то с ветвей огромных деревьев. Приземлилась она.

Рысь.

Всего в паре метров.

Карабин и дуплет были он него на расстоянии вытянутой руки, но по её взгляду он понял.

Если дёрнется, конец наступит мгновенно. Так они и стояли. Один напротив другого. Рысь смотрела ему прямо в глаза.

Но ему почему-то казалось, что в её взгляде нет угрозы.

Наоборот.

Что-то странное. Такое странное, что он растерялся. И наверное сейчас.

Сейчас он успел бы дотянуться до карабина и выстрелить. Но.

Но рысь явно не проявляла враждебности. Она опустила голову вниз и издала тихое, но не злобное рычание. Такой, очень своеобразный хрип. Как будто.

Как будто, что-то хотела сказать ему.

-Что такое?

Изумился он вслух.

-Что ты хочешь мне сказать?

И в этот момент на поляну влетели три собаки, разгорячённые погоней. Увидев свою цель. Они дико залаяли и злобно завизжали. Окружили её и приготовились броситься, но она.

Она даже не шевельнулась и не посмотрела на них. Она смотрела на него. Собаки приняли позу для броска.

-Стоять!!!

Вдруг неожиданно для самого себя. Закричал охотник и сделал рукой останавливающий жест. Отлично натренированные псы. Опустились и сели в изумлении наблюдая за происходящим. Они ничего не понимали.

Вот добыча. Вот хозяин. Это охота. То для чего они родились и то. Для чего их долго готовили.

Так в чём проблема?

Почему хозяин, вдруг запрещает им? Почему?

Они злобно и угрожающе рычали, но. Но не двигались с места, а он.

Он уже начинал догадываться.

Она могла ведь убить их всех. По одному.

Для такого охотника, как рысь. Это не составило бы особого труда.

Так что же ей помешало?

Почему она стоит тут? И что пытается ему сказать?

Он решился.

-Ну.

Сказал он рыси.

-Веди, раз уж пришла. Показывай.

Он обернулся к собакам.

-Сидеть и ждать!

Рявкнул он на них и они притихли и прижали уши.

Странное дело, но. Слово хозяина-закон.

Они провожали взглядами странную парочку, уходившую в лес.

Охотника и рысь.

Они ждали команды- фас, но. Команды не было.

Рысь шла впереди, оборачиваясь, опуская голову к земле и издавая. Странные рокочущие звуки. Она, будто, просила его.

Он кивал ей и показывал правой рукой-вперёд.

Пройдя метров двести по лесу. Рысь остановилась возле одного мета и издала нечто напоминающее мурлыкание и тогда.

Тогда откуда-то из-под земли. В ответ ей. Донёсся плачь. Будто плакал маленький ребёнок.

Охотник сразу всё понял.

-Вот оно что.

Сказал он и приблизившись к рыси, стал на четвереньки и заглянул в небольшую, специально вырытую яму. Такие ловушки роют те охотники, которые и не охотники вовсе. Он всегда с отвращением относился к таким.

Специальная ловушка для животных была узкая, глубокая и с ровными, отвесными стенами.

-Ах, ты ж господи.

Сказал он, увидев на дне трёх маленьких рысят. Которые, судя по их размерам и звукам, совсем недавно открыли глазки. Видимо, мама-рысь первый раз вывела их на природу.

-Вот оно что.

Сказал он стоявшей рядом с ним рыси.

Та жалобно мяукнула и ткнулась в его левую руку головой.

Охотник принял решение. Он свистнул и немедленно примчались собаки, которые стали рядом со своим человеком. Они с ужасом и изумлением наблюдали за рысью.

-Охранять!

Сказал охотник и показал им на яму.

-И мне плевать, кто сюда подойдёт.

Продолжил он.

-Убейте без колебаний. Всё понятно?!

Они получили приказ. Охота началась!

Собаки радостно залаяли и окружили яму с рысятами. Потом сели и стали внимательно осматривать всё вокруг.

-Ты не переживай.

Сказал он рыси.

-Они своё дело знают. Никого не подпустят. Разорвут в клочья.

А мне надо за лопаткой сходить. Тут поработать надо.

Пошли со мной. Не отвлекай моих охранников. Поняла?

Рысь внимательно наблюдала за происходившим, потом.

Потом посмотрела на охотника. Наклонила голову вниз и тихонько мяукнула. Впрочем, вы бы навряд ли приняли эти звуки за мяуканье. Другое дело охотник.

Он то отлично понимал её.

Они пошли в лагерь. Там он достал отличную сапёрную лопатку.

-Вот и случай опробовать.

Сказал он рыси и подмигнул.

И ему показалось. Что она в ответ ему, тоже подмигнула. Только двумя глазами.

-Надо же такое.

Сказа он сам себе.

— Я спасаю рысят. Сказал бы мне кто такое, на смех поднял бы.

Они вернулись на место.

Увидев их, собаки вскочили и стали приветливо махать хвостами.

-Ну, ну.

Заметил им охотник.

-Это ещё что такое?

Вы тут для чего? Вы охотничьи псы или кто?

Собаки понурили головы, но.

Потом подошли к яме и стали тихонько и ободряюще сообщать что-то рысятам.

-Ну?

Спросил он у рыси.

-Ты такое видала?

Паршивцы твоих детей успокаивают.

Всё. Пропали деньги. Какие теперь из них охотники?

Рысь подошла к собаками и тоже опустила голову вниз. Она смотрела на своих рысят и тихонько мурлыкала. Успокаивала их.

Охотник снял куртку и приступил.

Когда с его ладоней, не привыкших к такой работе. Уже сползла кожа с кровавых мозолей. А он стонал от боли.

Когда Солнце стало опускаться к закату.

Когда собаки, пытались в десятый раз слизать с его рук капли крови. И помочь своему человеку. Они разрывали яму своими лапами, когда он делал перерыв и обматывал ладони с содранной кожей кусками разорванной рубашки.

Когда всё наконец закончилось.

И он наклонившись вниз. Достал одного за другим трёх плачущих рысят. И поставил их на землю перед рысью. А она облизала своих малышей одного за другим. Когда его собаки тоже облизали их.

Он сел на землю.

И улыбнулся.

Солнце красиво садилось за верхушки деревьев.

Собаки сели рядом. Они больше не рычали на рысь. Она перестала быть дичью.

Рысь подошла к человеку. Посмотрела ему в глаза и мурлыкнула. Потом ткнулась ему в правую руку.

Они скрылись в чаще.

А он сидел и гладил страшно болевшими ладонями своих собак.

-Вроде всё сложил.

Сказал он им.

-А перчатки забыл. О как.

Собаки смотрели ему в глаза с жалостью. И тихонько подвывали.

Он встал и они пошли к палатке и только тут.

Только теперь он заметил. Он так и не взял с собой ни карабин, ни дуплет.

Он опять усмехнулся.

-Ну и слава богу.

Сказал он то ли себе, то ли собакам.

Возвращался он домой без охотничьих трофеев. Вообще без дичи возвращался, но почему-то.

Почему-то, на душе было спокойно и радостно.

Больше охотник не охотился. Он ходил в лес с собаками, но. Уже без оружия. Чтобы собачки порезвились.

Лес стал для охотника, чем-то совсем другим. Он теперь научился слушать и смотреть. Он говорил с деревьями и они отвечали ему.

Они всегда приходили на то самое место.

И всегда их встречала очень странная компания.

Четыре рыси.

С которыми собаки устраивали игры, нет. Может они и охотились вместе, но.

Но это уже совсем другая история.

Вот так.

Олег Бондаренко-Транский