В традициях некоторых африканских народов и стран латинской Америки есть довольно странные обычаи. Ну, так вот.

Если в семье кто-нибудь заболел или на него свалились неудачи. Если на головы близких свалились несчастья или же. Или же, этот человек стал целью приёмов черной магии, то. Вызывают колдуна или колдунью. Которые в такую маску или фигурку вкладывают все несчастья и проблемы, а потом кто-то из семьи этого человека. Идёт на рынок и там.

Там продаёт эти изделия туристам, просто потому что. Местные жители отлично знают, что эти маски и фигурки не то, что покупать нельзя. К ним даже приближаться опасно, но туристы.

Туристы, приезжающие из разных стран, понятия об этом не имеют. Вот они-то и приобретают эти маски, приобретая вместе с ними и всю ту энергию, которую влил туда колдун. И с ними происходят плохие вещи, а впрочем.

Впрочем, начнём по порядку и с самого начала.

Итак.

Они купили путёвку в одну африканскую страну. Путёвка включала посещение всяких экзотических мест и под конец даже сафари, но одно. На одном сильно сэкономили. На гостиницах. Хорошие гостиницы в этой стране, как впрочем и в большинстве африканских стран, явление довольно редкое. Вот организаторы и решили.

Возьмём туры получше, а гостиницы похуже, и таким образом сумеем больше заработать. Так оно и вышло.

По прибытии в страну, они поселились в одном третьеразрядном заведении. Где не было клопов, тараканов и блох. Что уже было роскошью. А кроме того, там был дворик внутри гостиницы. Где и подавали завтраки, обеды и ужины. Оттуда они уезжали в разные концы страны, где иногда могли и заночевать, но. Старались всегда вернуться в эту гостиницу. Потому что. Именно здесь было безопаснее всего.

Вот однажды. Во время обеда к мужчине подошел грязный и худой серый кот, а вернее. Вернее, никто не мог бы сказать точно какого он был цвета. И мужчина. Он наклонился и погладил беднягу. Кот посмотрел на человека и застыл. Он привык к голоду и злобе окружавших его людей. Мужчина поделился с ни своим обедом. А официант, разносивший еду. Стал кричать на кота и гнать его и тогда. Тогда человек за столом вытащил из кармана десять долларов и вложив их в руку официанта. Попросил того не прогонять пушистого друга. Для официанта это была очень большая сумма и с тех пор.

С тех пор, Грязнуля стал ждать своего кормильца каждый день. С утра и до вечера. Грязнулей кота назвали остальные члены группы. Путёвка была довольно длинной. Двадцать дней. И мужчина успел привыкнуть к маленькому коту. Который теперь считал его своим другом. Напоследок, дня за четыре до отъезда, они должны были посетить огромный рынок антиквариата в этом же городе. На этом рынке можно было купить абсолютно всё. И все с нетерпением ждали этот день. По отдельности им категорически запретили посещение этого места. В связи с тем, что там белый человек запросто мог сам превратиться в товар. Для обмена на денежные знаки. В связи с чем, были наняты местные бандиты для охраны. И этот день настал.

Наскоро позавтракавши и приготовив сумки. Группа туристов на двух микроавтобусах, в сопровождении нескольких машин с вооружёнными бандитами. Подъехали к огромному, как ещё один город рынку. Здесь запросто можно было просто заблудиться и потеряться, а поэтому.

Поэтому, они шли толпой под охраной. Переходя от одной части рынка к другой. Тут тебе и старинные мушкеты, сабли и изящные французские вещицы 18го века, украденные из Египта вещи времён фараонов…

Глаза разбегались. Но возле прилавков, где были разложены и развешаны маски и фигурки ручной работы из красного дерева и других пород. Все остановились и застыли в полном восхищении. Это была замечательная ручная работа. И в масках, казалось, застыло на мгновение выражение человеческого лица. Настолько точно мастер сумел передать черты, выражающие радость, восхищение, страх и ненависть.

Все полезли за деньгами, чтобы приобрести недорогие изделия. Продавец светился улыбкой и щедростью, сбрасывая цену до невозможного минимума. Когда ещё так повезёт?

Вот и он.

Выбрал себе маску. Продавец улыбнулся и положив её на прилавок, протянул руку за деньгами, и тут…

Тут вдруг, откуда ни возьмись. На прилавок запрыгнул Грязнуля. Но это был уже не он. В мгновение ока он преобразился. И теперь на прилавке стоял дикий кот. Ощетинившийся зубами и когтями. Шипящий и визжащий.

Продавец отпрянул в ужасе, а Грязнуля. Взглянул на мужчину и отбросил его руку с деньгами. Все окружающие рассмеялись и принялись подшучивать на мужчиной, но он.

Он взглянул на лицо продавца и увидел. Как приветливая улыбка сползла с его лица и из-под неё. Проглянул страх, переходящий в ужас и ненависть. Лицо продавца превратилось в одну из масок на прилавке.

Мужчина отпрянул. И опустил деньги в карман.

Кот тоже спрыгнул с прилавка и исчез в толпе.

Короче говоря. Этот мужчина оказался единственным из всей группы, кто не приобрёл ни статуэтки ни маски.

На следующий день, предпоследний. У них была запланирована поездка в горный район, в одну деревню. Где их ожидали национальные пляски.

И выходя утром, он вдруг. Увидел Грязнулю. Лежащего под столом и тяжело дышавшего. Он наклонился и поднял горевшее температурой кошачье тельце.

Все остальные торопили его, надо было выезжать, но кот. Грязнуля жалобно посмотрел на мужчину и просительно мяукнул.

— Езжайте без меня.

Сказал он.

— Я потом попробую нагнать вас. Может, кто-нибудь согласится подвезти меня.

И спросил у официанта.

— Где тут у вас есть хоть какой-нибудь ветеринар?

У врача пришлось провести много времени. Тот ставил коту поддерживающие капельницы и всё удивлялся.

— Странное дело.

Говорил он.

-Вроде болен, а температуры нет. И вообще. У меня такое впечатление, что он просто не хочет вас отпускать.

-А вы могли бы оформить документы на него?

Спросил мужчина.

Ему и самому хотелось забрать Грязнулю с собой.

-Ну, несколько часов и сто долларов?

Спросил врач. И мужчина полез в карман за деньгами. Потом он зашел соседний магазин и купил переноску для полёта в самолёте.

Короче говоря, ехать куда-нибудь было уже поздно и осталось.

Осталось, только дождаться в гостинице возвращения всей группы и завтра. Домой.

А вечером стало известно, что какая-то повстанческая группировка. Захватила в горной деревушке заложников. Девятнадцать белых людей и требует. За них выкуп, а иначе…

И они с Грязнулей улетели домой. Одни.

А в самолёте. Мужчина всё пытался сообразить. Как? За счёт чего и каких таких поступков ему так повезло?

Одному из всей группы?

А рядом в переноске. Спокойно спал Грязнуля.

Он точно знал.

Он ехал домой.

Олег Бондаренко-Транский