Она вышла на пенсию. Зарплата, которую она получала за преподавание в музыкальной школе, превратилась во что-то совсем неудобоваримое. Сама по себе, эта самая зарплата, была очень не очень, а теперь.

Теперь стало плохо по настоящему. Оплата за квартиру, врачи, еда…

В общем, так.

Чтобы как-то свести концы с концами, она выходила на главную улицу города. Открывала кофр со скрипкой и. Играла.

Прохожие останавливались и слушали, а иногда. Даже бросали мелочь в кофр. К концу дня набиралась небольшая сумма. Которую она и тратила на продукты и еду для кота. Её единственного родственника.

Вы, дамы и господа, конечно понимаете, какой репертуар был у бывшего преподавателя…. Сразить наповал прохожих этой музыкой было совершенно нереально. А сыграть что-нибудь современное, её просто в голову не приходило. Она привыкла к жизни впроголодь. Самое главное, было покормить её кота. Худого и . голодного Маркиза.

На маркиза он смахивал разве что, своим большим хвостом. А вот голодные глаза и выпирающие рёбра, больше подходили уличному коту.

Она прижимала к себе своего любимца и шептала ему на ушко всякие ласковые слова. Он закрывал глаза и мурлыкал. И в это мгновение он был счастлив, хотя.

Хотя, конечно, предпочёл бы быть сытым.

Но что поделать? Скудная пенсия не позволяла разгуляться.

Вот и в этот осенний день. Она, как всегда встала и подошла к холодильнику. Заглянув в него вместе с Маркизом. Она тяжело вздохнула, а Маркиз. Жалобно завыл. Его живот издал громкое урчание.

-Ничего, Маркизушка. Ничего.

Сказала она.

-Я пойду на улицу. Поиграю и куплю тебе что-нибудь. Обязательно куплю. Ты только потерпи до вечера.

Она не думала о себе. Привыкла вставать на голодный желудок.

На улице было ветрено. И прохожие проходили мимо пожилой женщины, игравшей “Времена года” Вивальди. Проходили не останавливаясь. Гордость не позволяла ей стоять с протянутой рукой и она.

Она отчаянно старалась. Вдруг сообразив, что пожалуй играет лучше, чем когда бы то ни было. Эта мысль, несколько позабавила её. Но есть очень хотелось.

Несколько мелких монет лежали в кофре. И она уже раздумывала, где купить дешевого корма для Маркиза, когда.

Бездомный, крутившийся неподалёку и попрошайничавший возле машин на перекрёстке, вдруг. Рванул неожиданно быстро. И подхватив с земли её кофр с мелочью, скрылся за углом. Она охнула и опустила руки. Безнадёжность охватила всё её существо. Она представила себе голодные глаза Маркиза и заплакала.

-Это вы?

Вдруг услышала она незнакомый голос. Перед ней стоял высокий плотный мужчина в дорогом пальто.

Она перестала плакать и поправила очки.

— Простите.

Ответила она.

— Не узнаю.

— -Как же.

Улыбнулся он.

— Неужели так сильно изменился?

Помните своего самого плохого ученика?

-Том.

Неужели это ты?

Выдохнула она.

-Точно.

Улыбнулся он широко.

-Я самый и есть.

-Как ты вырос. Изменился.

Играешь?

— Только иногда.

Ответил Том.

-Для своего удовольствия.

Вы тогда говорили, что из меня ничего путнего не выйдет, и что мне не хватает упорства и занятий дома.

— Да. Точно.

Улыбнулась она.

-А я ведь дома и не мог заниматься.

Нас у матери было пятеро. Так что. С тринадцати лет я подрабатывал по вечерам на рынке.

-Вот как.

Расстроилась она.

-Но почему же ты никогда ничего не говорил? Я пошла бы к директору. Мы выбили бы тебе стипендию. Может быть, и в интернат перевели бы.

-Какой интернат?

Улыбнулся Том.

— Мне надо было работать и младших поднимать.

— А где же ты теперь?

Поинтересовалась она.

— А я, когда вы сказали, что из меня ничего не выйдет. Пошел ещё на курсы программирования. Бесплатные, но. Они дали мне базу, а потом. Я доучился сам. И мы с ребятами организовали фирму по программированию телефонов.

— Попали в струю, как говорится.

Улыбнулся Том.

-Теперь у меня большая фирма и море заказов.

-Как я рада за тебя.

Сказала она и погладила его по плечу.

Он посмотрел на её старенькое пальтишко и худые щёки.

В его глазах вдруг промелькнуло что-то.

-А знаете что.

Сказал Том.

— А пригласите меня в гости. Посидим, выпьем чаю. Вспомним.

Она замялась.

-Может, в другой раз.

Ответила она и подумала о пустом холодильнике. Пустой живот предательски заурчал.

Том услышал, но сделал вид. Что ничего не понял.

-А знаете что.

Ещё раз повторил он.

-Я вас хоть домой подвезу. Идёт?

Только подождите меня в машине десять минут. Ок?

— Ну, хорошо.

Улыбнулась она.

-Домой, так домой.

В машине было тепло и играла тихая приятная музыка. Она не заметила, как расслабилась и задремала.

Проснулась она от того. Что Том укладывал на заднее сидение пакеты из которых так ужасно вкусно пахло. Что она закрыла глаза, проглотила слюну и взмолилась. Чтобы живот опять не заурчал, но он. Не послушался. Возле её дома Том вытащил все пакеты и пошел за ней.

— Я не собираюсь уходить.

Сказал он твёрдым голосом и посмотрел на неё.

— Я отлично знаю, что такое ложиться спать на пустой желудок.

— А, ну-ка. Открывайте двери.

Она покраснев, открыла входные двери и пропустила его вперёд.

Маркиз уже стоял возле двери. Он почуствоал эти запахи издалека и его глаза. Бешено горели.

Он завыл и посмотрел на Тома.

— Ах ты, бедняга.

Сказал Том.

Он наклонился и достав из пакета упаковку дорогих сосисок. Устроил коту праздник. Маркиз глотал кусочки и трясся. Он так дрожал, боясь что отнимут еду, что чуть не подавился.

Том погладил его и сказал.

-Ешь спокойно малыш. Не спеши, у меня есть ещё.

Через полчаса они сидели с бывшей учительницей и пили горячий чай с тортом.

Кот устроился на коленях Тома и заглядывал тому в глаза.

Они долго вспоминали о былых временах и перед тем, как уйти. Том сделал преподавательнице предложение.

-Понимаете.

Сказал он.

-У меня две дочки. Близняшки. И мы с женой отдали их учиться игре на скрипке. Но тут такое дело. Всё это ужасно. Я постоянно на работе. Жена ничего в этом не понимает. И мы решили нанять им репетитора. Потому как. Дело продвигается очень плохо. Ну, так вот.

Не согласились бы вы помочь нам? Мы заплатим. И вам хорошо и я буду спокоен.

Ей очень нужна была эта работа, но. Все её платья. Давно превратились в чёрт знает что. Она посмотрела на себя и покраснела. Потом открыла рот, чтобы отказаться. Нельзя же было преподавать скрипку в таких платьях?

Но Том не дал ей ничего сказать.

-Вы сейчас повторите именно то, что я тогда и сделал.

Сказал он.

-Гордость не позволяет? Так не пойдёт. И отказ я не приму. Тем более, что я уже позвонил жене и рассказал о вас и кстати.

Кстати. Мы сейчас едем ко мне. Она и дочки уже ждут вас. Надо представиться.

Она попыталась протестовать, но.

Том не собирался ничего слушать. Он взял подмышку скрипку. Взял свою старую учительницу за правый локоть. И повёл её к машине.

Она страшно нервничала, представляя себе какую-нибудь модель на длинных шпильках, или на худой конец, телезвезду в бальном платье. Но их встретила маленькая полная женщина с копной рыжих растрёпанных волос. Она улыбалась и её лицо в веснушках светилось так приветливо. Что казалось, Солнышко вдруг оказалось рядом.

Из-за её обычного платья. Выглядывали две рыжие девочки.

-А мы вас уже заждались. Том звонил и предупредил. Почему вы стоите и не проходите? Идёмте же, идёмте.

Затараторила жена Тома.

И схватив учительницу за руку, потащила её к столу.

-И не смейте мне отказываться.

Сказала она строгим голосом.

-Я сама приготовила. Вы просто обязаны попробовать.

Том смотрел на жену совершенно счастливым и влюблённым взглядом.

От обильного ужина учительница совсем разомлела. И почувствовала себя такой уставшей.

— А мы вас и не отпустим.

Сообщила ей рыжая толстушка.

-Мы вас уложим в одной из комнат, а завтра. Завтра будет завтра.

Закончила она и обратилась к девочкам.

-Правда, рыжульки.

И рыжульки засмеялись. Будто колокольчики зазвенели.

Ей было страшно неудобно. Она не привыкла к такой большой комнате и дорогой кровати с особым матрасом. Но утром.

Утром её опять ждал сюрприз.

-Тут такое дело.

Сообщила ей жена Тома.

— Мы не можм вас сейчас отпустить. Дело в том. Что к нам приходят разные бизнесмены и мы с вами, просто обязаны сейчас поехать в магазины и приобрести вам приличную одежду.

— Считайте это униформой, обязательной для преподавания нашим детям. Ок?

— И рыжульки поедут с нами за покупками. Правда, девочки?

Девочки радостно запрыгали и захлопали в ладоши.

Никто, собственно говоря, и не спрашивал согласия учительницы. Её просто поставили перед фактом. Так что, она согласилась.

День прошел в бесконечных примерочных дорогих бутиков. И в ресторанах, где они обедали, завтракали и ужинали.

Девочки были в полном восторге. Жена Тома обожала мерить платья и всё никак не могла остановиться. Задние сидения её машины уже были забиты покупками.

Близняшки почему-то называли учительницу бабушкой Мартой. Прижимались к ней и смотрели на неё снизу вверх своими глазками полными радости.

Когда вернувшись домой, жена Тома уложила спать девочек. И посерьёзнев, попросила пройти учительницу с ней в отдельную комнату.

Там, закрыв двери она приступила к разговору.

-У нас вчера, пока вы спали. Был разговор с Томом. Его мама умерла, так и не увидев своих внучек. Её убила тяжкая работа.

Братья и сёстры Тома живут в разных частях страны. Все устроены. У Тома добрая душа и он им всем помогает. Но у нас одна проблема.

Нет у нас бабушки. Да ещё такой, чтобы могла учить девочек музыке.

Марта. Это Том предложил. Но он страшный трус. Он сейчас сидит у себя на работе и трясётся от страха. Он попросил меня поговорить с вами. Давайте не будем мучить его ожиданием? Вы, просто согласитесь. И я перезвоню ему.

Вы очень понравились нашим дочкам. Они так хотели бабушку, а я сирота.

Марта. Ничего не говорите. Просто кивните в знак согласия.

Марта сидела и по её морщинистым щекам текли слёзы. Она не замечала их. Ей и в голову не могло прийти такое.

-Вот и славно.

Сказала жена Тома.

Она не дожидаясь ответа схватила телефон и сообщила в него.

-Приезжай трус. Всё хорошо. Я же говорила тебе.

Потом она обняла Марту и поцеловала её.

Ночью Марта лежала в своей новой большой комнате, на огромной кровати и думала. Она не могла понять. За что судьба так наградила её? Почему?

Что она такого сделала?

Она не нашла ответа. И так и уснула.

А утром.

Две рыжульки примчались в её комнату с криками.

-Бабушка! Бабушка!!!

Мы всегда знали, что ты приедешь.

Вставай! Вставай же быстрее.

Ну, почему?

Почему же ты плачешь?

Ведь всё так хорошо.

Они вытирали бумажными полотенцами слёзы на её щеках. И одновременно целовали.

Одна рыжулька справа. Другая, слева.

Вот и вся история.

И не спрашивайте меня. Как так получилось?

Я не знаю.

Но Маркиз теперь общий любимец и баловень судьбы. И он страшно переборчив в еде.

-Ишь. Маркиз какой.

Смеётся жена Тома.

Вот так.

А как иначе?

А иначе, никак.

Олег Бондаренко-Транский