Лес загорелся, как всегда. Просто так. Из-за обычного разгильдяйства, беспечности и наплевательства на всё вокруг. Компания, выехавшая на пикник, оставила после себя кучу мусора и. Высыпанную золу из шашлычницы. В глубине которой тлели оставшиеся угли и разумеется.

Их не залили водой. Просто никто не подумал об этом. Они собрались и уехали, а ветер.

Он развеял пепел и добрался до углей. И вспыхнувшие с новой силой искорки уже угасшего огня. Жадно набросились на сухую листву, и ветки, лежавшие на земле между деревьями. Вспыхнули. Заполыхали, охваченные бушующим ужасом.

Деревья, кусты, трава и старые пни. Мгновенно превращались в бушующее море. Огня. И это море, разливалось не встречая сопротивления. По воле ветра.

И не было от него спасения. Никому. Ни зверям, ни птицам. И прятавшиеся в глубине земли от идущего пламени, навсегда оставались там. А поэтому, все кто могли. Бежали, летели и ползли. Стараясь убраться, как можно подальше от ревущего огня, но впереди.

Впереди пожара шло нечто гораздо более страшное и опасное. То, от чего нельзя было убежать и улететь.

Клубы дыма. И вдохнувший их хоть один раз, был обречён.

Так и погибла семья маленького бельчонка. Они выбрались из гнезда, находившегося в дупле огромного столетнего дуба. Просто посмотреть, от чего такой шум.

Они погибли практически мгновенно. Клубы дыма, разносимого ветром, намного впереди ревущего огня. Попали в их лёгкие и белки. Потеряли сознание и рухнули вниз. А пламя подбиралось всё ближе и ближе. И маленький. Самый маленький бельчонок, который потому и не вылез из дупла, что был очень слаб. Всё-же, решился.

Он залез на ветку и от увиденного, его охватил страх. Он стал спускаться вниз по стволу, надеясь найти там семью, которая должна была дожидаться его, вне всякого сомнения.

Ему повезло. Именно потому, что дуб был огромным. Бельчонка и не затоптали. Потому что, проносившиеся мимо в панике животные, наступали на всех, кто падал. Упасть, это был верный приговор.

Бельчонок закрыл глаза и заплакал. Ему было не выбраться из этого ада и тут.

Он вдруг почувствовал, как кто-то прикасается к нему. Носом и маленькими лапками.

-Мама. Мама. Мамочка. Пискнул бельчонок и раскрыв глаза, протянул к ней свои маленькие лапки, но.

Вместо мамы, которую он надеялся увидеть. Он наткнулся на большого енота-полоскуна. Тот стоял на задних лапах и внимательно обнюхивал малыша, держа его перед собой в передних.

Бельчонок зажмурился. Его сердце почти перестало биться. Он решил, что пришла его последняя минута. Сейчас это огромное страшное существо сожрёт его и всё, но.

Существо вместо этого посадило малыша к себе на спину. Ближе к голове и дождавшись, когда рыжий малыш вцепится ему в загривок малюсенькими лапками. Бросилось бежать, но.

Совсем в другую сторону. Енот почему-то решил направиться не туда, куда мчались все животные и птицы, а немного в сторону. Кто знает.

Кто может сказать. Почему он так решил? Еноты, надобно вам сказать. Вообще, очень вредные, своенравные животные. Они всегда, что называется. Себе на уме. И никто не может знать, что енот предпримет дальше, и у меня есть подозрение. Что и сам енот не знает, что он дальше сделает. Но это неважно. А важно то.

Что необъяснимым случаем выбор его оказался правильным. Он вышел прямо к разделительной полосе. Которую уже вырыли люди. Чтобы огонь не сумел съесть весь лес. Вот только одна проблема.

Как перебраться на ту сторону? Пожарные и спасатели, разумеется сделали мостки. Чтобы животные могли перебраться на ту сторону широкого рва, разделившего лес на две части.

Енот остановился перед деревянным настилом, шедшим с одной стороны рва на другую. На другой стороне.

Стояли люди. Они призывно махали руками еноту и кричали. Им казалось, что таким образом они смогут его быстрее уговорить, но енот.

Ему было очень страшно там. На той стороне прыгали и махали руками страшные люди. А ведь всем животным известно. Люди не бывают хорошими, но позади.

Там позади, треск горящих деревьев, становился всё слышнее и слышнее. Тепло приходившее с ветром. Превратилось в горячий ветер, потом. В обжигающий, и на конец. В нестерпимый жар. Ещё несколько минут и. Он испепелит всё, что находится по эту сторону рва.

Огонь ревел и рычал. Он протягивал свои лапы и пытался схватить енота. В рёве огня слышался вой взбешённого быка. Он выл и скрежетал зубами.

А енот всё колебался и колебался. Он то становился четырьмя лапами на первую доку настила, то отступал назад и тут.

Он услышал позади себя писк. Писк того бельчонка, который сидел у него за спиной на загривке. Он тихонько плакал от страха и жара, припекавшего его и тогда енот.

А я вам уже говорил, дамы и господа. Енот и сам не знает, что сделает в следующую минуту. Он встал на задние лапы и передними достал из-за спины рыжего малыша. Он прижал его к себе передними лапками и покачиваясь пошел на задних по настилу. Прямо к страшным людям в руки.

Пусть будет, что будет, решил енот, а люди.

Они стояли, затаив дыхание. Совершенно безмолвно. Они больше не кричали и не махали руками. Они смотрели, как маленький енот идёт к ним по мосту, неся на своих лапках маленького бельчонка. Они не могли ему помочь. Потому что, огонь был всё ближе и ближе и начало моста уже загорелось, но.

Енот успел. Он уже был на этой стороне рва. Когда. Сгоревший наполовину мост, рухнул вниз. Енот стоял на задних лапах, прижимая к себе спасённого бельчонка, а тот. Вцепился в него и смотрел на людей, окруживших их испуганными глазками – бусинками.

Первым пришел в себя один из спасателей. Он подогнал свою машину и открыв заднюю дверь. Широким жестом пригласил туда енота.

-Не соизволите ли вы. Многоуважаемый герой. Сесть в мою старую колымагу и проследовать к нам с женой, домой. У нас хороший домик на краю города, и я обещаю вам. Много вкусностей и свободу. И подумав добавил.

Жена у меня очень хорошая.

И енот решился. Он юркнул в машину. Где уселся на заднее сидение. И прижимая к себе бельчонка, стал гладить рыжего малыша.

Они никуда не ушли и теперь живут в доме спасателя. Где замечательная жена сего достойного господина называет енота не, как иначе –Золотой ребёнок.

Она так и говорит.

-Это мне за мои муки, такой золотой ребёнок достался. А золотой ребёнок ворует из кастрюль, холодильника, банок с солёными огурцами и вареньем, но.

Всегда делится со своим рыжим ребёнком – выросшим бельчонком. Они живут рядом с домом. Тут есть большое развесистое дерево, под которым на земле спасатель построил для них самый настоящий деревянный дворец.

О чем эта история? Разве вы ещё не догадались? Она о том, что животные иногда. Бывают гораздо более человечными, чем люди.

А люди.

Нет, я лучше промолчу. А то меня опять обвинят в том.

Что я люблю животных больше, чем людей.

Что, впрочем. Я отрицать не буду.

Просто промолчу.

ОЛЕГ БОНДАРЕНКО