В прошлые выходные (вернее сказать в позапрошлые, 7-8 апреля), как всегда ездила домой.
Поехали с мужем на традиционные продуктовые закупки. Шоппинг в Штатах доставляет мне массу удовольствия - будь то продукты, шмотки или техника.
В COSTCO (магазин, где продаются продукты, техника, и многое другое мелком оптом) я просто обалдела от вида и запаха клубники. Обычно в Штатах она безвкусная, хоть на вид и красивая, а тут... она была как чудо! Огромная коробка (почти 2 кг), клубничка вся красивенькая и ароматная, слюнками захлебываешься.
Я посмотрела на мужа умоляющими глазами. Он грозно спросил "Сьешь ее всю за 2 дня?" (дело в том, что муж мне ничего не жалеет, купит все что ни попрошу, но я то приезжаю только на 2 дня домой, если не успею сьесть, то ягода испортится; муж не большой фанат клубники). Я клятвенно пообещала, что сьем.

Клубника была потрясная, я ее ела на завтрак, обед, ужин, полдник, но все равно осталось немного.
В магазинах здесь клубника продается круглый год, но по настоящему вкусной она является только весной, в апреле-мае, когда начинается ее настоящий сезон, и она местная, а не импортируемая.

Почти двое суток в Вашингтоне лил дождь. Сегодня под утро разбушевался жуткий ветер. Я спать не могла (у меня комната почти под крышей находится). Проснулась еще затемно, около шести утра, вздохнула, и начала собираться на работу.. А света-то нету! От сильного ветра что то произошло, и вырубило электричество во всей округе. Одевалась наощупь, побросала в сумку всю необходимую косметику и поползла на работу. Красилась и завтракала на рабочем месте.

Две недели назад ездили с мужем на Авто Шоу в Raleigh, NC (столица Северной Каролины, от нас примерно 30-40 минут езды).

Мужу ехать было лень, но я уговорила. Уж очень яркие у меня остались впечатления от такой же выставки, но двухгодичной давности. Очень хотелось посмотреть на новую Toyota Camry, машинку моей мечты. Как видите, в мечтах у меня не что то из ряда вон выходящее, а обычный седанчик, но с очень хорошей репутацией. Не зря же эта модель уже много лет подряд является самой популярной среди Американцев - надежна, удобна, просторна...
Частично моя любовь к Camry обьясняется тем, что я сейчас владею такой же моделью, только постарше, которая стала моей первой собственной машиной. Я очень ею довольна. На машинке моей сейчас "накатано" столько миль, что аж страшно признаться, вчера одометр показал очень круглую цифру, впору было отмечать ее с шампанским, но машинка бегает, и ничего себе.

Однако, вернемся к выставке. Машинки там были загляденье. Конечно же, я побежала искать свою Toyota Camry, обежала ее со всех сторон, погладила, даже распласталась на капоте, пытаясь обнять.




После этого я залезла в Toyota Corolla, эта машинка мне тоже очень нравится, смотрюсь я в ней очень даже ничего, но маловата она для мас с мужем, и features там маловато, простенькая. Я люблю простор в машине. Но напрокат мы такую берем охотно, когда нужно.


Понравилась мне Тoyota Tundra. Машина-трак нам в семью не нужна (покА), но в Штатах она сейчас становится очень популярной среди машин своего класса.



Муж у меня предпочитает огромные автомобили, почти бульдозеры. Он, кстати, с удовольствием залез и осмотрелся в огромной сервисной машине, типа мусоровоза или таввинг-машины.


Было немножко на выставке и военной техники.



Также мы сделали тест-драйв на новой Тoyota Cruiser. На площадке создали псевдо-экстрим условия, грязные канавы, глинистые дороги, горки с резким подьемом и т.п. (но до нашим раскатанных деревенских весенних дорог ох как далеко). Мы прокатились, понравилось, я аж визжала от восторга.

Сегодня меня угораздило рано проснуться и приплестись на работу.
Бонусом за этом мне было наблюдение как ставший почти уже родным Президент Буш едет на работу.
Ах да, для тех кто не знает, я сейчас работаю в Вашингтоне, в одном квартале от Белого Дома.

На перекрестке возле моего здания вдруг появился регулировщик. Это первое что насторожило. Ведь несмотря на светофоры, народ обычно там ходит как хочет и когда хочет, так как все потоком идут на работу решать глобальные проблемы человечества.
Потом появился вой сирен, проехали 10 (!) мотоциклов с колясками и с мигалками, потом полицейский седан, за ним пара джипообразных Шевролетов с темными стеклами, и уже потом сама черная представительская машина, но без опозновательных знаков (хоть бы флажок повесили). Замыкала все это все лишь одна полицейская машина. Тылы прикрыты плохо, значит.

Хммм, написала и подумала: ведь нас же кормят сказкой, что Президент и его семья прямо-таки живут в Белом Доме. Врут? Или Президент уже успел смотаться куда-нибудь по делам в такую рань (8 утра)? Или от любовницы ехал?
А может вообще не Президент это был? Может Вице Президент?
Короче, я запуталась уже.

Но одно могу сказать точно: Белорусский Президент Лукашенко - скромняга по сравнению с Бушем.

Еще вчера коллега по работе вечером предупредила, что 80% вероятности снега будет в среду.
Ну-ну, сказала себе я, но в теплые ботинки залезла и "уши" нацепила.
А утром оно повалило.. белая, противная, мокрая субстанция, называемая снегом. Пока доехала до центра, там все дорожки были уже солью посыпаны.
Снег в Минске мне все таки понравился больше, а здесь - ни то ни се...
Рано я порадовалась приходу весны в Ди-Си
Кстати, всех дам с праздничком! Я про этот праздник уже начинаю забывать. В Штатах его не отмечают. Хотя мне было очень приятно узнать, что наша организация-монстр международного развития ( название уточнять не буду по этической причине)все таки организует пьянку по случаю 8 марта. Международный день все таки!

Интересно, муж вспомнит про праздник или нет? Я не напоминала.

Короткая была поездка, 5 дней всего лишь, если не считать день прилета и отлета, но и это хорошо. Я обалдевала от снежных сугробов, которые увидела из окна самолета на подлете к Минску. Кра-со-та!
На удивление быстро прошла паспортный контроль и таможню.
Выхожу такая "американка" с тележкой полной багажа, в кроссовочках на тоненькой подошве "Puma", джинсиках и свиторочке. Меня друзья встречают, облаченные в шубки, дубленки, и шапки из натурального меха. Первый вопрос "А где твоя куртка и теплые ботинки?". Я говорю, в чемодане, лень открывать, до дома так доеду. А мне - "Ты с ума сошла!" Ты до машины не добежишь, попа отмерзнет и уши отвалятся!" Заставили достать куртку из чемодана прямо в аэропорту.

По Минску передвигалась исключительно на такси, не хотела простудиться. Один раз, по геройски, захотелось проехаться на общественном транспорте. Пока добежала до остановки, поняла, что еще немного, и не выживу...

За 5 дней обежала многих друзей и родственников, покушала в "Лидо", побывала в новом супермаркете "ProStore", обьелась домашними деликатесами (Прощай, диета!), затарилась на ночном книжном рынке, и побывала в Американском Посольстве (в которое чуть было не проспала, а собственно, ради него то я и приезжала).
Решила, что в Минск вернусь еще раз непременно, летом, наверное, в июне.

В Вашингтоне наступила настоящая весна сегодня.
Вчера вечером и всю ночь шел ливень, а сегодня тепло, солнце, и весной запахло в воздухе. Просто не верится что еще в воскресенье (25.02) тут все было завалено снегом.
Местный климат удивляет.
Еще больше удивляют люди. Такое чувство, что они никак не могут приспособиться к плавным переходам времен года, и одеваются как попало. Смешно. Можно увидеть рядом идущих в теплой куртке (дубленок и шуб тут почти не носят) и вообще без пальто; в высоких зимних сапогах, и в флип-флопах (пляжных шлепанцах-"вьетнамках"). Короче, одеты как попало. А еще меня поражает как местные девушки носят зимние сапоги на голую ногу, т.е. без колготок. Как такое возможно, в моей голове не укладывается. Но носят же.

В четверг, 15-го февраля, лечу домой, в Минск. Буквально на несколько дней, визу поменять.
Вернусь в Штаты 22-го, и сразу - в Вашингтон, на работу.

В последующие пару недель буду писать на блог очень эпизодически, уж простите.
Но читать всех буду, чесссслово.

В последние дни пересматривала на DVD финальный сезон ТВ-сериала Alias/"Шпионка".
В безумном восторге. Считаю, что это одно из самых классных шоу на Американском ТВ, которые появились за последнее время.
Игра актеров - классная. Сцены - аж дух захватывает. Прикольно, когда актеры пытаются говорить по-русски. По сюжету некоторых серий главные враги - опять таки русские, там и сям мелькают русские названия городов. Беларусь и Минск упомянуты аж два раза.
На последнем диске посмотрела бонусы/special features.
Приятно удивило, что все музыкальное сопровождение пишется живым оркестром, со всяческими нюансами. Интересно было глянуть, как снимаются отдельные эпизоды. В кино все сделано так натурально, а на самом деле все до банальности просто.
Рассказали, как создавалась легенда о Рамбалди и все соответствующие артифакты. Я чуть было не поверила, что этот провидец действительно существовал. Как оказалось, за основу было взято творчество и идеи Леонарда да Винчи.

А это правда, что в России этот фильм до конца не показали, прервали на середине?

Сразу после Ричмонда мы мотанули в Williamsburg, VA.
Приехали туда вечером, затемно, разместились в гостинице, покушали в ресторане, потом проехались по окрестностям.
Очень рано утром (чтобы обогнать всех туристов) приехали в центр города и ахнули.
Уж очень в этом городке все красиво. Сохранили, отреставрировали замечательные домики 18 века. Туристов практически не было с утра, поэтому пустынные улицы выглядели вполне реально - как пару сотен лет назад. Кое где из подворотен то и дело выскакивали люди одетые в одежды тех времен - гайды, которые водят туристов по домам и рассказывают истории про времена былые. Внутри большинства домов можно побывать и взглянуть на экспозиции.
В период с 1699 по 1780 Williamsburg был политической, социальной и культурной столицей крупнейшей и богатейшей Британской колонии.



Смотрите, это древнее сооружение для пыток


Телеги



Василий возле то ли винодельни, то ли трактира

 

Хорошенький подарочек к первой годовщине нашей свадьбы.
На улице мерзостно холодно и противно. Обещала себе, что нос не высуну. Мне даже драйвить в это погоду не хочется, я даже не знаю как водить машину в такой гололед.
У нас сейчас этот мелкий снег покрывается коркой леда, местная особенность.
Школы и детские сады закрыты, многие не вышли на работу, соответственно, так как детей не с кем оставить дома.

Перед самыи Новогодними прадниками, мы с мужем решились на небольшую поездку - в Вирджинию. Часто проезжаем этот штат транзитом когда едем в Вашингтон/из Вашингтона, но не было возможности его изучить досконально.

 Вирджиния - прекрасный штат. Замечательная природа -  горы на Западе и выход на океан на Востоке. Родина 8-ми Американских Президентов, двух Колониальных столиц, место, где проходили множественные бои во время Гражданской войны. Место, где расположились первые поселенцы из Англии...

Сначала мы заехали в Ричмонд, нынешнюю столицу штата Вирджиния. Многократно проезжали этот город, мчась по хайвею в Вашингтон. Сложилось впечатление, что город уж очень промышленный и скучный. Ан нет! Каково же было наше удивление, когда вьехали в downtown. Очень интересная архитектура. Что то есть от готики, а что то даже Сталинку напоминает.
Сначала кинулись в Музей Конфедератов, муж у меня большой любитель этой части Американской истории. Затем просто гуляли по городу. Нашли Капитолий, Старое здание TownHall, много других интересных мест.

 

Друзья, скажите мне честно, в России/Беларуси можно ли без проблем купить головоломку Кубик Рубика?
Помните, она была очень популярна в 80-е годы? У меня когда-то в школьные годы такая была.
Временно забыла про игрушку.  А вот недавно в Штатах состоялос ее "Возрождение".
Вышел в прокат фильм "The Pursuit of Happiness" с Will Smith и его сыном в главной роли. Действие фильма происходит в 80-х гг., главный герой проходит путь от бездомного до очень богатого человека. Говорят, что фильм based on real story.
Так вот, в фильме главный герой за пару минут собирает Кубик Рубика.
 В одном из интервью актер клялся,  что сам это делал во время сьемок, и никакой это ни монтаж. Мол, ему наняли профессионального тренера по сборке Кубика Рубика. Да-да, есть и такие. Оказывается, безумные соревнования по этому виду "спорта" устраивают...
После такого Пи-Ара Кубику, я стала канючить и приставать к мужу чтобы мне он Кубик "под елочку" положил на Новый Год.  А ни фига! Нигде его не могли найти. Ни в игрушечных, ни в книжных, и в Wal-Mart-ах, ни в  Target-ах. Иногда попадались, но безумные его версии - 5х5, 6х6 и т.д. В интернете поиски тоже не увенчались успехом.
Хочу Кубик!!!!

Только что узнала из интервью на Oprah Winfrey Show:
Оказывается, Штаты являются одниой из всего лишь четырех стран в мире где отсутствует национального масштаба программа/законодательство, регулирующее отпуск по уходу за ребенком.

В Штатах молодые мамы не уходят в декрет на 3 года, как это было в Советском Союзе, и сейчас есть в Беларуси (не знаю как в России, к сожалению, но тоже думаю, что мамы там не обижены).  В Штатах работодатель сам решает, сколько дать времени  на отпуск по уходу за ребенком. Обычно это 2 месяца, а если они еще являются оплаченными,  то считайте - повезло. Беременные женщины тут работают почти до самых родов. Им предродовый декрет на 2 месяца не дают, как у нас.
 В воспитании детей здесь часто полагаются на нянь и детские сады. Оставлять детей с бабушками-дедушками у американцев не принято. Если погостить, то ненадолго. Американцы редко когда могут позвонить бабушке и сказать "Посиди с Джончиком, мы тут в ресторан/кино собрались". Обычно для такой цели существует бэбиситтер.

Читая местную прессу, обнаружила любопытную статистику.
Оказывается, США первые по количеству:


- Миллиардеров - 371, с общим капиталом $1.1 триллион
- Олимпийских медалей на Летних играх 2004 года - 104
- Интернет-юзеров - 205,327,000
- Получателей Нобелевской Премии - 296
- Военных Сил за рубежом - 460,000
- Дорог - 3.98 миллионов миль
- Аэропортов - 14,858
- Золотозапасов - $157.88 миллиардов

Но кое-в чем Штаты и отстают:


- по количеству врачей на 100,000 населения (Штаты только на 44 месте)
- детской выживаемости при родах (34-е место)
- первые по количеству заключенных в тюрьмах, и т.д.

Полный вариант статьi читайте TYT

Сегодня сделала маленькое открытие: из TOП 200 фильмов рейтинга компании Netflix, я, оказывается, посмотрела 120. Для меня это рекорд.
Как же все таки меняет людей жизнь в Штатах! Я вспоминаю себя весной-летом 2003 года, незадолго до отьезда в США. Я тогда знала очень мало о Голливудских звездах, фильмах, "гремящих" в Америке, сплетнях про celebrities. Мой друг, вернувшийся из Штатов как раз в то время, считал меня очень "дремучей" в этой области. И он был прав. Мне было не до голливудких фильмов и сплетен про Jеnnifer Lopez, Ben Afflek, etc. Жизнь и без них била ключом. Мой друг морально подготовил меня к тому, что в Штатах кино - это основное развлечение (слова Ленина про важность кинематографа были приняты Американцами на вооружение, хе-хе). Также я постигла то, что американское кино без перевода (ну ладно уж, титры допускаются) - отличный способ усовершенствовать английский, "споймать" новейшие трендовые, сленговые словечки, да и просто постичь некоторые особенности Американской культуры.

Будучи студенткой здесь, в Штатах, ходила время от времени в кино с друзьями, да и со своим будущим мужем ходили в кино немало. Сейчас стали ленивее, выбираемся раз в месяц, наверное, а ведь раньше ходили, порой, несколько раз в неделю.

А когда подписались на Netflix, жизнь стала казаться еще прекраснее. На Netfliх платишь помесячную абонентскую плату (разная стоимость в зависимости от плана; например, если хочешь чтобы у тебя в доме было 3 диска одновременно, то платишь $19 в месяц; количество фильмов, которые то можешь заказать в месяц, неограниченно), и заказываешь диски через интернет, на их сайте. База данных Netfliх - более 70.000 фильмов. Они приходят по почте в специальных красных конвертах, почта оплачивается компанией. Когда фильм просмотрен, просто отправляешь диск в специальном конверте по почте обратно, тебе сразу же высылают новый фильм по списку. Ну не рай ли?
В Нете формируешь список. У меня сейчас там около 200 фильмов, которые я бы желала посмотреть. В среднем мы смотрим 20-25 фильмов в месяц присланных с Netfliх.
Эта компания имеет бешеный успех. Она практически разорила Blockbuster, известную сеть movie-rentals в Америке, а также другие, более мелкие подобные компании.

Интересно, а есть ли в России нечто подобное? И как оно работает?

Имея Netfliх, фильмы на DVD покупать становиться невыгодно. Зачем платить $15-20 за него, если все можно арендовать за те же $20 в месяц?
У меня дома лежит буквально несколько DVD - либо подарки, либо фильмы, которые я могу пересматривать вечно, как, например, Love Actually.Netflix

Сегодня утром муж проснулся первым, выглянул в окно - на улице лежал снег! Мокрый, правда, но все равно, самый настоящий снег! Муж его увидел впервые за последние три года, и кинулся в 7 утра фотографировать сие чудное явление.


Кстати на улице плюсовая температура, так что скоро растает.
Для тех, кто знаком с климатом Северной Каролины, знает, что снег тут - редкое явление. И если он "является" то парализует жизнь в целом - закрываются школы и универы, не ходит транспорт и не работают организации.

Я была свидетелем большого количества снега в Северной Каролине в 2003 году. Кра-со-та! Неделю не учились! Автобусы не ходили, газеты не приносили, в магазины было не добраться. Жили как в осаде. Но было очень весело.



Еще мне повезло увидеть снег в сезоне 2004-05 года, когда я ездила на новогодние праздники кататься на лыжах в штат Невада. Снегопад был необыкновенный, мы передвигались на машине с цепями на колесах, иначе было никак. А лыжные курорты, ради которыx мы собственно и забрались в горы, были закрыты из-за этого самого снегопада. Ну не парадокс ли?



Также мы там ездили кататься на сноумобилях. Посмотрите, дорожный знак занесло почти "по уши".

Я вернулась. Спросите - откуда?
Ужасно признаться, но я "пала жертвой" отдельного эпизода российской ТВ поп-культуры.
Моя подруга из Минска умудрилась прислать подарочек на Новый Год - все 200 серий ТВ-сериала "Не Родись Красивой". Я начала смотреть и не могла оторваться.
Марафон был еще тот! Я не ела, не пила, не спала, дом забросила, мужу готовила полуфабрикаты, и смотрела запоем все серии фильма. В субботу в 11 вечера закончила. Теперь ползаю по интернету, читаю про фильм, про актеров, форумы смотрю, а также просматриваю наиболее запомнившиеся серии.

Американская версия этого сюжета и рядом не стоит! Я ее смотрю, но уже интерес потеряла, перед русской версией она меркнет.
Еще я осознала, что из-за жизни в Америке (я уже тут три с половиной года), мимо меня проходит большая часть Российской поп-культуры. Актеры новые, многие - интересные, перспективные, музыканты тоже интересные появились, а я многих имен и не знаю вовсе.
В общем, этот фильм позволил мне опять погрузиться с головой в нашу жизнь, многое было очень знакомо по собственнуму жизненному опыту. Много, конечно, было ляпов, я их заметила, и про кое какие на форуме прочитала. Немногo раздражал откровенный product placement, но куда без него.

Короче, я вернулась к нормальной жизни, отоспалась, и сейчас полноценно могу отвечать на письма, читать блоги, заниматься домом и шоппингом, готовить мужу полноценные обеды и т.д. и т.п.
Более того, я собираюсь рассказать про нашу с мужем поездку в Вирджинию перед самым Новым Годом и выложить фотки, а также поделиться своими наблюдениями после прочтения местной прессы.

It's good to be back!

Поздравляю всех-всех с Новым 2007 годом!


Пусть этот год принесет вам только радость, приятные сюрпризы, и конечно же, пусть сбудутся ваши желания в новом году.

Chapel Hill, NC, городок, где мы сейчас живем, является родиной замечательного университета, UNC-Chapel Hill.
Но прожив тут больше чем три года, я только сравнительно недавно заметила, какие обалденные граффити у нас можно найти.
Более того, создание многих граффити-проектов поощрялось местным муниципалитетом непосредственно.

Прошлым летом мы с мужем прошлись по городу, вооружившись "цифровиком".
Смотрите, что мы нашли.











P.S. Посмотрела еще раз на фотки и только сейчас поняла, это скорее не граффити, а настенное искусство. Правда, классно сделано? И это еще может только 20% от того что есть.