- Сколько лет в общей сложности вы уже плаваете?

- В марафоне четыре года. А в общей сложности из моих 19-ти - шестнадцать. Мама привела меня в бассейн, когда мне было три года - просто научить плавать. Сама она плавает не очень хорошо. Сейчас даже в бассейн не ходит, чтобы люди не смеялись: мама чемпионки, а плавать не умеет. У меня были к тому же довольно распространенные детские проблемы - плоскостопие и сколиоз. Все это, правда, так и осталось.

- Мама давно не работает?

- Как вам сказать... Она была инженером, и я почему-то очень хорошо запомнила, как ей давали зарплату сыром. У нас в холодильнике не было ничего, кроме огромных катушек сыра. И мы ели только сыр. Все, что у меня осталось в воспоминаниях о детстве, - это много сыра в холодильнике. А в 1998-м после дефолта маму "сократили"... Примерно тогда же родители развелись, и мы с мамой и двумя котами остались в квартире, где вся площадь вместе с балконом составляла 32 квадратных метра.

Я только позже начала понимать, каково было маме. Помню, как мы ходили с ней в хлебный магазин. Брали металлическую вилку, накалывали четвертушку черного хлеба и несли к кассе. Однажды кассирша как-то странно на нас посмотрела и спросила: "Это - все?" Еще помню, как стояли в очереди за яйцами. Покупали 30 яиц - ровно на месяц. Меня в очереди однажды даже какой-то дяденька похвалил, когда я вслух об этом сказала. Мол, правильно ребенок считает: в месяце 30 дней. Он же не знал, что у нас с мамой и на самом деле в день по одному яйцу выходило...

Потом я начала получать стипендию от клуба - 3,5 тысячи рублей в месяц, и мне казалось, что это здорово. А мама подрабатывала тем, что ремонтировала чужие квартиры. Иногда такая работа была, иногда нет. Мы заранее запасали на зиму макароны, тушенку - все, что может долго храниться. Но как только я стала нормально зарабатывать, то настояла на том, чтобы мама не работала. Вообще. Сейчас мы с ней замечательно живем. В той же самой квартире, правда. Вот только теперь нас трое осталось: пока я выступала в Шанту, умер кот. Старенький совсем, 16 лет. Но для меня... Я всю свою жизнь его рядом помню. Очень тяжело было. Не дождался...