Фелипе Масса верит, что новый автомобиль Ferrari 2008 года позволит ему завоевать его первый титул в F1.

«Ferrari удалось создать поистине величайший автомобиль для этого сезона, сгладив слабые стороны машины прошлого сезона», сказал Масса в четверг в Сан Паоло.

«Все мои предсезонные заезды показали, что у меня мощная машина, которая позволит мне завоевать победу», сообщил бразилец на пресс конференции посвященной Гран-при Австралии.

Несколько ошибок в прошлом сезоне привели Масса к четвертому месту в гонке за титул позади Кими Райконена и дуэта команды McLaren Льюиса Хэмильтона и Фернандо Алонсо. Оценивая силу этих соперников в предстоящем сезоне, гонщик сказал: «Моими главными противниками будут Кими и Хэмильтон».

Масса радостно принял новые правила, покончив со вспомогательными средствами пилота. «Хороший старт теперь будет зависеть не от инженеров, а полностью от пилота. Теперь мы будем сильнее давить на педаль газа».

Будучи побитым в прошлом году Кими Райкконеном, англичанин Льюис Хэмильтон настраивается на трудное сражение против его финского соперника за чемпионский титул 2008 года.

По мнению 23-летнего английского пилота, несмотря на ту впечатляющую скорость, которую продемонстрировали болиды Scuderia Ferrari во время тестов межсезонья, конюшня McLaren также обладает машиной, способной выиграть чемпионат мира.

«С тем пакетом, который мы имеем, я сильно сомневаюсь, что Кими сможет убежать вперед один», - завил Льюис Хэмильтон в интервью английским СМИ во время пресс- конференции, которая состоялась на заводе McLaren.

«У Ferrari очень хорошая машина. Они были очень быстрыми в Бахрейне, но мы не знаем, что они там делали. Результаты, показанные в Барселоне, выглядят более точными», - добавил он.

Выиграв четыре Гран-При в своем первом сезоне в Формуле 1, Хэмильтон признался, что перенести потерю чемпионского титула в прошлом году в Бразилии было гораздо труднее, чем он говорил об этом ранее.

«Две последние гонки были трудными. Я был мотивирован настолько, насколько это вообще было возможно. Для людей, которые всю их жизнь работали для того, чтобы выиграть чемпионат, его потеря является очень тяжелым ударом», - признался он. «К счастью, поддержка моих друзей и моей семьи, оказала на меня позитивное воздействие».

Чемпионат мира Формулы 1 2008 года начнет уже менее чем через две недели. В связи с этим один из претендентов на чемпионский титул - Льюис Хэмильтон говорит о том, что в этом году он ощущает на себе гораздо меньше давления, чем это было в прошлом году, когда он начал сезон в качестве дебютанта королевской категории гонок.

«Может быть давление и больше, но ощущаю я его на себе меньше», - заявил британский пилот английским СМИ.

«Я смог столько всего доказать в прошлом году. Пресса постоянно задавала вопрос: «смогу я это сделать или нет». Я даже думаю, что некоторые команды имели сомнения на мой счет. Я был быстрым во время проведения тестов, но гонка - это ведь совсем другое. Люди ждут, что вы допустите ошибку. В этом году всё будет легче, потому что все уже знают, что я хорошо управляю машиной. Мне не придется вновь окунуться в незнакомый мир. У меня нет сомнений, что в этом году я сделаю хорошую работу. Я хочу выиграть чемпионат мира», - заявил 23-летний Льюис.

Что касается соперничества с Ferrari, то Хэмильтон сказал следующее по этому поводу: «Ferrari была быстрее нас на 3 или 4 десятых секунды, но теперь наши машины находятся на том же уровне. Странно, что они не присутствовали на некоторых тестах в Барселоне, потому что такие условия позволяют сделать точное сравнение между командами».

Ален Прост высказал свою точку зрения относительно дела о шпионаже, в которое были вовлечены команды Ferrari и McLaren Mercedes. Четырехкратный чемпион мира уточнил, что он выступает на стороне своей бывшей команды.

«На протяжении 20 лет я посещал Гран-При и я видел инженеров и иногда даже некоторых журналистов, которые пытались раздобыть информацию о конкурирующих машинах», - пояснил Ален Прост в интервью британской газеты «Daily Mail»,уточнив при этом, что, по его мнению, санкции, наложенные на команду McLaren Mercedes, не были «корректными».

«Машина представляет собой целостный пакет. Если вы используете часть комплектации Ferrari в сборке машины McLaren, то из этого получится катастрофа. Поэтому я не могу согласиться с теми взысканиями, которые были наложены на McLaren», - добавил он.

«Я видел много команд, которые действительно были на пределе их возможностей, но McLaren к ним не относится», - сказал он в заключении.

Двукратный чемпион мира Фернандо Алонсо вновь высказал свою точку зрения о том, что действующий чемпион мира Кими Райкконен будет фаворитом в чемпионате Формулы 1 и в этом сезоне.

«Кими является фаворитом, не только потому, что чемпион мира всегда начинает сезон в качестве фаворита, но также еще и вследствие того, что он сумел продемонстрировать. На протяжении всей зимы он был быстрым. Кажется, что машина Ferrari работает хорошо. По моему мнению, он является тем человеком, который умеет сражаться», - сказал Фернандо Алонсо в интервью «Tg1».

Официальное объявление о том, что глава команды F1 McLaren-Mercedes Рон Дэннис уходит с этого поста, будет сделано в середине этой недели, сообщает влиятельная британская газета.

Газета Sunday Times , которая на прошлой неделе сообщила слова британца о том, что он отвергает слухи о своем уходе, теперь сообщает, что Дэннис намерен уделять больше внимания семье, а также другим делам McLaren.

В газете также сообщается, что, возможно, Мартин Уитмарш будет контролировать команду в течение нескольких гонок сезона.

Сэр Фрэнк Уильямс, один современников и друзей Дэнниса отметил в Daily Mail: «Рон, кажется, погрузился в семейные дела, жаль» .

Всем известно, что предсезонные тесты никогда нельзя недооценивать. Команды редко работают над похожими программами во время групповых тестов, несмотря на это напрямую сопоставляется степень риска проводимых испытаний. Однако можно определить некоторые тенденции в программных тестах, хотя только реальные гоночные условия чемпионата F1, который уже очень близок, покажут то, как обстоят дела у команд в начале сезона.

Стало очевидно, что команды Ferrari и McLaren снова будут фаворитами, с небольшим преимуществом у красной команды. Итальянская Scuderia может рассчитывать на хорошее выступление своих пилотов Кими Райкконена и Фелипе Масса, последний сейчас приступает к третьему сезону в качестве официального пилота Ferrari. Подобная комбинация пилотов, а также стабильность могут дать команде шанс обойти McLaren на трассе.

McLaren будет проводить кампанию по завоеванию титула, используя Льюиса Хэмильтона, известного также как «сюрприз 2007 года», а также нового пилота Хейкки Ковалайнена. Оба пилота проводят их второй год в Гран-при F1, и в то время как Ковалайнену нужно адаптироваться к новой машине и новому окружению, Хэмильтон будет на топовой позиции в команде за рулем мощного автомобиля.

Некоторые в паддоке считают, что команда обладает ценнейшим знанием новой электронного блока SECU, разработанного тандемом Microsoft и McLaren Electronic Systems, хотя и в этом году все команды должны будут в равной степени знать, как работает эта электроника.

Команда Williams привлекла к себе внимание тем, что показала определенное увеличение темпа во время зимних тестов. Существует вероятность того, что Нико Росберг и Казуки Накадзима - представители младшего поколения пилотов F1 - могут принести команде успех, несмотря на то, что его будет сложно достичь, если Ferrari и MacLaren не столкнуться с трудностями на трассе. Все же победа будет очень кстати к 30-летнему юбилею команды сэра Фрэнка Уильямса.

Команда BMW Sauber, ставшая третьей в 2007 году, последние недели тестов не убедила нас в том, что займет такую же позицию в этом году. Тем не менее, не возникает сомнения, что немецко-швейцарское снаряжение максимально поможет команде в борьбе в этом сезоне.

Действующий чемпион мира Кими Райкконен в одном из своих интервью заявил о том, что пока еще рано говорить о том, что его команда является главным фаворитом на победу в первой гонке сезона, которая пройдет 16 марта в Австралии.

«Я не знаю», - ответил финский пилот на вопрос о том, считает ли он, что Ferrari занимает самые лучшие позиции в предстоящей гонке за чемпионскими титулами этого сезона.

«Я думаю, что у нас есть солидный и эффективный аэродинамический пакет, но мы пока не знаем, будут ли другие команды быстрыми или нет. Мы сможем дать себе в этом отчет только во время гонок. Мы вполне удовлетворены той работой, которую мы выполнили до настоящего времени, поэтому в Мельбурне посмотрим, как будут обстоять дела на самом деле».

«Я думаю, что мы обладаем хорошей надежностью. В прошлом году у нас было несколько маленьких проблем, которые, к сожалению, часто мешали нам заканчивать гонки. Но такое всегда может случаться».

Тем не менее, Кими Райкконен дал ясно понять, что итальянская конюшня подготовилась самым тщательным образом к началу сезона.

«Мы сделали все, что могли сделать», - добавил он. «В Мельбурне мы сможем выделить те команды, которые являются быстрыми, и те, которые таковыми не являются, потому что сделать это во время проведения тестов просто невозможно. Результаты команд похожи один на другой и довольно близки друг к другу».

«Один может быстрым в один день, а на следующий день быстрым может оказаться совсем другой пилот. Мы подождем несколько недель, и будем знать реальную ситуацию уже во время квалификации. Я думаю, что Mclaren сильна, поэтому нам остается посмотреть, будут ли они хороши и быстры в гонке».

Руководитель Scuderia Жан Тодт в своем интервью итальянской Gazzetta Dello Sport сказал о том, что он впечатлен нынешней мощью F2008.

С самого начала новая машина команды из Маранелло зарекомендовала себя конкурентоспособной и способной соперничать с болидом конюшни McLaren.

Жан Тодт заявил, что итальянская команда очень удовлетворена теми показателями, которые машина демонстрировала во время тестов, и он надеется, что Ferrari сможет повторить и в предстоящем сезоне свое прошлогоднее достижение.

«Ferrari нужны победы, это заложено в ее ДНК, поэтому мы собираемся сделать все, чтобы снова выиграть в этом году», - уточнил Жан Тодт в интервью Gazzetta Dello Sport.

«У нас есть два превосходных пилота, да и машина кажется конкурентоспособной».

«Мы удовлетворены существующей ситуацией, которая выглядит многообещающей, но мы должны дождаться начала сезона, чтобы получить этому подтверждение».

Жан Тодт также добавил, что Михаэль Шумахер дал весьма позитивную оценку F2008, которую он впервые протестировал в понедельник во время тестов, прошедших на трассе Барселоны.

«В тот же вечер я говорил с ним по телефону, и он мне признался, что был очень удовлетворен. Он мне сказал, что возлагает на нас большие надежды, а если Михаэль это говорит, то и я тоже могу говорить об этом. Мы с нетерпением ждем продолжения», - сказал француз.

McLaren яростно отрицала в пятницу, что итальянская полиция обнаружила уличающие свидетельства в результате своих последних поисков, подтверждающие обвинение в промышленном шпионаже, которое было выдвинуто в процессе скандала, всколыхнувшего Формулу-1 в прошлом году.

В четверг все ключевые фигуры команды были опрошены итальянскими детективами по причине того, что итальянские власти ведут независимое расследование этого дела.

McLaren была оштрафована на сто миллионов долларов и лишена всех своих очков в Кубке Конструкторов, которые они заработали в прошлом году, управляющим органом Формулы-1, FIA, после того, как команда была признана виновной в обладании "просочившейся" технической информацией от своих итальянских соперников Ferrari.

"McLaren Racing хотела бы заявить свое крайнее неудовольствие по поводу формулировки заявления, которое, как сообщается, сделала в четверг итальянская полиция" - говорится в заявлении команды.

"Если эти сообщения адекватно отражают заявление полиции, в таком случае это заявление чрезвычайно неточно и неверно. Сообщения ошибочно утверждают, что поиски увенчались нахождением материалов, которые однозначно указывают на вину некоторых ключевых фигур McLaren Racing. На самом же деле, итальянской полиции еще не были даны разрешение и доступ к каким-либо изъятым материалам, и они даже не начинали их просматривать. Мы будем исключительно удивлены, если изучение этих документов выяснит что-то, что не было уже выяснено в результате обширного расследования, которое уже было проведено."

Скандал разразился, когда 780-страничное досье Ferrari было найдено дома у главного дизайнера McLaren Майка Куглана.

Несмотря на то, что FIA провело расследование этого инцидента и пришло к определенному заключению, независимые официальные расследования все еще продолжаются.

Найджел Степни, уволенный из Ferrari глава отделения разработки, подозреваемый в том, что он передал секретную информацию Куглану, в минувший уикенд был опрошен по этому поводу прокурором Модены Джузеппе Тибисом.

Насколько известно, глава команды McLaren Рон Деннис и исполнительный управляющий Мартин Уитмарш были среди тех сотрудников команды, которые были опрошены у себя дома в четверг.

Вот полное заявление McLaren:

"McLaren Racing хотела бы заявить свое крайнее неудовольствие по поводу формулировки заявления, которое, как сообщается, сделала вчера итальянская полиция. Если эти сообщения адекватно отражают заявление полиции, в таком случае это заявление чрезвычайно неточно и неверно.

Сообщения ошибочно утверждают, что поиски увенчались нахождением материалов, которые однозначно указывают на вину некоторых ключевых фигур McLaren Racing. На самом же деле, итальянской полиции еще не были даны разрешение и доступ к каким-либо изъятым материалам, и они даже не начинали их просматривать. Мы будем исключительно удивлены, если изучение этих документов выяснит что-то, что не было уже выяснено в результате обширного расследования, которое уже было проведено.

McLaren Racing верит, что правильные процессуальные нормы должны соблюдаться и что ход процесса расследования не должен быть враждебно истолкован или использован в целях создания шумихи и рекламы. Следует заметить, что ни одна серия обширных поисков или расследований, законченных к данному моменту, не нашла никаких свидетельств, что документы Ferrari, которые мистер Найджел Степни передал мистеру Майклу Куглану, были когда-либо переданы кому-то еще в команде McLaren Racing или использованы каким-либо образом в машине Формулы-1 McLaren Racing.

McLaren Racing продолжит свое сотрудничество с полицией Суррея и предложит всю возможную помощь в дальнейших поисках, если они будут необходимы. McLaren Racing хотела бы поблагодарить полицию Суррея за любезные и вежливые методы, которые они используют в процессе ведения расследования.