Итальянская полиция опровергает слухи, что посещения главных фигур McLaren у них дома и в офисах не дали никаких серьезных улик.

Заявление, выпущенное властями, гласит, что поиск, в котором помогали около пятидесяти полицейских из Суррея, привел к находкам, из которых "явно следует ответственность управляющего состава и некоторых техников высокого уровня в McLaren".

Также известно, что итальянцы сделали копии некоторого количества устройств хранения данных старшего персонала McLaren, включая Рона Денниса и Мартина Уитмарша, а также скопировали содержимое жестких дисков их персональных компьютеров и их почту.

McLaren сообщает, что после визитов полиции в среду "детективы были полностью удовлетворены той поддержкой от нас, которую они получили."

"Это нормальная часть расследования, нормальная часть юридического процесса, и McLaren Racing готова оказывать властям всяческую поддержку" - добавила команда.

Его карьера в Формуле-1, может быть, и закончена, но семикратный мировой чемпион Михаэль Шумахер не собирается отходить от дел вне трассы, и планирует дать свое имя небоскребу.

39-тилетний Михаэль оставил гоночный мир 16 месяцев назад, но и не только на паре тестов для Ferrari, но и в обычной жизни Шумахер показывает, что он также быстр в бизнесе, как и на трассе.

Согласно публикации немецкой газеты Bild, Шумахер собирается финансировать постройку 29-этажного офисного комплекса, который будет носить его имя, в Дубае, в Объединенных Арабских Эмиратах.

Менеджер Шумахера Вили Вебер подтвердил сделку и добавил, что все офисное пространство уже было распродано за три дня, поскольку комплекс будет находиться совсем рядом с главным отелем Дубая - Burj Al Arab.

"Спрос был фантастическим. Мы распродали все за три дня!" - сказал Вебер.

"Michael Schumacher Business Avenue", которое будет коммерческим и жилым зданием, должно быть готово к 2010 году.

После зимних тестов многие эксперты считают Ferrari безусловными фаворитами предстоящего чемпионата, журналисты британского Autosport обратились за комментариями к Кими Райкконену...

Кими Райкконен: "Я не знаю. У нас действительно быстрая машина, но пока непонятно, насколько быстры соперники. Давайте дождемся Мельбурна, мы довольны тем, как прошла зима, но только гонки покажут реальную расстановку сил.

В прошлом году нам здорово мешали мелкие проблемы с надежностью, которые подчас не позволяли добраться до финиша. Новая машина кажется надежной, в гонках всякое бывает, но надеюсь эти проблемы остались в прошлом. F2008 во многом превосходит прошлогоднюю машину, в любом случае, мы сделали все, что смогли.

Результаты, показанные командами на тестах очень близки, преимущество переходило от одной команды к другой, но пройдет еще несколько недель, мы приедем на первую квалификацию нового сезона и увидим, кто сильнее".

Официальные лица и команды McLaren, и ее партнера и поставщика двигателей Mercedes-Benz опровергли слухи о том, что глава команды Рон Деннис был смещен со своего поста.

Публикация в испанской национальной спортивной газете Marca сообщала, что Мартин Уитмарш был назначен на место британского ветерана, который вот уже почти тридцать лет правил командой, из-за того, что Mercedes, владеющий сорока процентами капитала команды, был рассержен из-за поведения Денниса в шпионском скандале.

"Эта публикация - пустой слух" - так процитировал немецкий канал RTL представителя Mercedes.

"Факт в том, что все остается как есть, и это означает, что никаких изменений в управлении командой не будет" - добавил он.

Представитель McLaren ответил похожим образом, и глава Формулы-1 Берни Экклстоун также предположил, что слухи об "уходе" Денниса или тем более его "отстранении" слишком далеко от истины.

"Он не наемный работник" - сказал Экклстоун газете The Mirror. "Он совладелец и у него есть поддержка других совладельцев."

В среду зарубежные СМИ раструбили на весь мир новость о том, что Рон Деннис лишился своего поста в McLaren. Согласно информации, поводом для отставки послужили многочисленные скандалы, повредившие имиджу конюшни, в которые она была втянута на протяжении прошлого года.

Авторитетное испанское издание Marca первым распространило информацию, в которой говорится, что совет директоров принял решение освободить Рона Денниса от занимаемой должности. По данным Marca, Деннис был уволен, главным образом, из-за шпионского скандала, в результате которого команда в прошлом сезоне понесла наказание - была исключена из борьбы за Кубок конструкторов и оштрафована на $100 млн.

В публикации также говорится о том, что Рон Деннис, с именем которого связаны все самые крупные успехи команды, может занять в McLaren какую-либо другую должность, но возглавит конюшню технический директор Мартин Уитмарш.

Пока ни команда McLaren, ни Рон Денис никак не комментируют эту информацию.

Семнадцать дней остается до начала чемпионата мира и бывший чемпион Ники Лауда считает, что Ferrari обладает непререкаемым преимуществом в нынешнем пелетоне Формулы-1.

В интервью ежедневной газете Kronen Zeitung австриец сказал, что несмотря на все разговоры о том, как McLaren в последнее время сократила отставание, преимущество Ferrari составляет от 0.5 до 0.8 секунды на круге. И все же Лауда предостерегает от точных предсказаний о расстановке сил в пелетоне после Гран-При Австралии.

Ники Лауда: "Мельбурн - это атипичная трасса, как и Монако. Мы узнаем истинную расстановку сил только на второй гонке в Малайзии."

А инженер Renault Пэт Симмондс тем временем в интервью немецкому изданию Auto Motor und Sport рисует перспективы напряженной борьбы позади Ferrari.

Пэт Симмондс: "Согласно нашим расчетам, McLaren является частью большой группы позади Ferrari, к которой принадлежат BMW, Red Bull, Williams и мы. И, в зависимости от трассы, лишь примерно три десятые секунды будут разделять лидеров и аутсайдеров этой группы."

А технический директор Williams Сэм Майкл рисует более привычную картину, утверждая, что McLaren будет второй сильнейшей позади Ferrari.

Сэм Майкл: "Ferrari примерно на три или четыре десятых секунды впереди них и на семь или восемь десятых впереди группы BMW, Red Bull, Renault и нас."

McLaren Racing сегодня продолжила отвечать на запросы магистрата Модены.

Полиция Суррея сопровождала итальянских детективов в течение их визитов к основным фигурам McLaren, которые были проведены в целях продолжения расследования.

Аналогичный процесс был проведен и в Технологическом Центре McLaren. Полиция полностью довольна той поддержкой и сотрудничеством, которые они получили. Все проведенные действия являются нормальными стадиями юридического расследования и поддерживаются McLaren Racing полностью.

Сегодняшний день был последним для зимних тестов Ferrari в подготовке к началу Чемпионата мира, который откроет гонка в воскресенье, 16 марта, в Мельбурне.

Сегодня оба гонщика - Кими Райкконен и Фелипе Масса - были на трассе, работая по разным программам.

Райкконен проводил эмуляцию гонки, согласно своему расписанию, которую он и закончил, несмотря на несколько перерывов из-за красных флагов и одну предупредительную остановку для проверки машины в начале дня. К концу дня Кими прошел 80 кругов, самый быстрый - за 1:21,933 секунды.

Масса работал с настройками, используя оставшиеся километры жизни мотора в своей машине: он прошел 49 кругов, самый быстрый - за 1:22,286 секунд.

Скудерия вновь выйдет на трассу 6-го марта в Фиорано, где Лука Бадоер будет проверять машины, которые команда собирается использовать на Гран-При Австралии.

Лука ди Монтеземоло выразил обеспокоенность чрезмерным оптимизмом, который окружает подготовку Ferrari к новому чемпионату. До начала чемпионата остается две недели, а весь паддок говорит о том, что Ferrari будут лидерами - даже несмотря на лидерство McLaren на тестах.

Лука ди Монтеземоло: "Я чувствую слишком большой оптимизм в отношении Ferrari, так, как если бы мы одни боролись за чемпионский титул."

Но в то же время он рад, что подготовка Ferrari к новому сезону идет успешно.

Лука ди Монтеземоло: "Я рад, что наши пилоты считают новую машину конкурентоспособной. Но важно не парить в облаках. Мы знаем, что нас ждет напряженный чемпионат."

Берни Экклстоун защищает репутацию действующего мирового чемпиона Кими Райкконена - быстрого гонщика Ferrari, который заодно и не дурак выпить.

"Каждый раз, когда я ужинал с ним" - сказал глава Формулы-1 газете The Mirror - "он был великолепен. И он даже лучше, когда он немного выпьет. В этом нет ничего такого плохого."

"Он не ставит никого в неловкое положение до такой степени, чтобы они сказали - о Боже, лучше бы он этого не делал!" - добавил 77-летний Берни.

Экклстоун также ожидает, что финна, который в прошлом году выиграл у Льюиса Хэмильтона в Кубке Гонщиков, будет "трудно побить" в 2008 году.

"И я думаю, что он сам много кого побьет" - добавил Экклстоун.