Султан Орхан сформировал особый отряд янычар еще в середине XIV века. Этих воинов, набранных среди обращенных в мусульманство военнопленных, боялись сами османы и запрещали им носить оружие вне битвы. До самого XVI века янычары не имели права заниматься ничем, кроме военного дела, и лишь потом получили статус свободных людей. Иметь боевое оружие в городах им все еще не давали, зато разрешили носить длинные ножи для самозащиты. Так появился в истории ятаган, прозванный за свою смертоносность «мечом ислама».

Хитрость янычар

Только в XVIII веке запрет на ношение оружия был частично снят. Янычары могли появляться в городе лишь с ножом — никто не предполагал, что умные воины разработают такое смертоносное оружие. Ятаган формально не попадал под запрет, поскольку был короче сабли и считался даже скорее данью костюму, чем реальным оружием.

Характеристики ятагана

И в самом деле, одна из версий гласит, что само слово «ятаган» так и переводится, «длинный нож». Клинок в длину достигал 75 сантиметров и весил примерно 800 грамм. Изогнутый ятаган был заточен с вогнутой стороны, что превращало его в смертоносное оружие.

Меч ислама

Противники прозвали ятаган «мечом ислама». В Европе такое оружие считали коварным и бесчестным, недостойным воина. Дело в том, что двойной изгиб лезвия позволял янычару наносить глубокие и практически неизлечимые раны противнику. Можно сказать, чуть ли не каждый удар ятагана был смертельным. Зато «Меч ислама» быстро полюбился бойцами Ближнего Востока. Клинок был довольно распространена в районах Южного Закавказья и полуострова Крым.

Форма клинка

На самом-то деле, янычары не придумали ничего нового, а просто несколько модифицировали уже известный тип клинка. Лезвие с вогнутой стороны имела и македонская махайра и испанская фальката. Эти народы не случайно остановились на такой своеобразной форме клинка: им можно было наносить рубящие и колющие удары и даже использовать меч обратным хватом.

Необычная рукоять

Рукоять ятагана традиционно оканчивается необычным навершием, по форме несколько напоминающем берцовую кость. Эти характерные выступы позволяли рукояти лежать как влитой в ладони бойца, который мог не боятся потерять оружие при сильном ударе. Такую же фору можно встретить и у иранских боевых ножей.

Виды клинков

Сейчас историки различают четыре основных вида ятаганов. На Балканах лезвия украшали черненой чеканкой. Малоазийские клинки могли быть прямыми, или чуть изогнутыми, будто сабля. Стамбульские оружейники считались лучшими в изготовлении ятаганов и помечали свои поделки особым клеймом. Восточно-анатолийский клинок чаще всего прямой и обладает меньшим чем у прочих навершием.

Распространение и влияние

Ятаган быстро приметили все народы, с которыми вступали в войны турецкие янычары. Этот тип оружия значительно повлиял и на кавказские шашки, и на сабли. К примеру, участвовавший в Кавказской войне Лермонтов предпочитал биться именно турецким ятаганом — рукоять его и сегодня хранится в коллекции музея «Тарханы».