Работала химиком в рамках научно-исследовательского проекта по охране окружающей средыи проблемам загрязнения в озере Гурон. Затем была микробиологом, а в 1981 году с мужем переехала в Новый Орлеан, где Лора стала санитарным врачом по городу. Позже получила работу инженер по качеству в компании Lockheed Martin на предприятии НАСА, где занималась 14 лет разработкой топливных баков для космических кораблей.

В это же время ее хобби стало рисование, в котором она достигла определенных успехов, иллюстрируя для себя и своих друзей детские книги. Однажды Лора нарисовала целую книгу, но вот досада – текста в ней не было. И тогда она попробовала сочинять сама...

«Синдзю» и «Бундори» - книги, с которыми к Роулэнд пришел ошеломительный успех. Образ самурая Сано Исиро появился не сразу. Два первых детектива так и остались не напечатанными. Издателям они показались наивными и слишком «обычными». Редакторы посоветовали ей придумать что-нибудь уникальное. Таким редким для американского детектива персонажем и стал Сано Исиро, главный герой первого изданного детектива Роулэнд «Синдзю».

С начала 1990-х годов Роулэнд издала уже 14 книг. Последняя – роман “ The Cloud Pavilion ” об очередном деле самурая Сано Исиро - вышла в 2009 году. Лора давно оставила свою прежнюю работу и живет только на литературные гонорары.

Сейчас Лора Джо Роулэнд начала работу над новой серией – о приключениях писательницы Шарлотты Бронте в Викторианской Англии, в этой серии опубликованы уже две книги.
Её семья – муж Марти и три кошки, с которыми она живет в своём доме в Новом Орлеане.

Книги Роулэнд пользуются огромным успехом не только в США, но и в странах Европы и Азии.
Сайт писательницы - http://www.laurajohrowland.com/
Wikipedia